1985年10月的南州，秋老虎还没完全退去，午后的阳光晒得柏油路泛着油光。林砚刚把“夜盗供销社案”的卷宗整理好，正要送到档案室，刑侦大队的电话突然响了，铃声尖锐得划破了办公室里的宁静。
“喂，南州市公安局刑侦大队。”林砚接起电话，手指无意识地敲着桌面。电话那头传来一阵急促又带着哭腔的女声，像是憋了许久的情绪终于崩了堤，每一个字都裹着颤抖：“警察同志，求求你们……我女儿不见了！半个月了，我找遍了所有地方都找不到，学校说她没去上课，你们快帮帮我啊！”
林砚的心猛地一沉，失踪半个月才报案？他立刻坐直身体，拿出纸笔，声音放得沉稳：“大姐您别慌，先告诉我您女儿的名字、年龄，最后一次见她是什么时候、在哪里？”
“我女儿叫刘梅，今年十四岁，是市一中初二的学生。”女人的声音断断续续，“最后一次见她是9月28号下午，她放学说要回学校操场拿落在那儿的跳绳，我想着操场离家里近，就让她去了，可到了晚饭时间还没回来，我去学校找，操场空荡荡的，问同学都说没看见她……”
林砚飞快地在纸上记下关键信息：刘梅，14岁，市一中初二学生，9月28日17时许离校后返回学校操场取跳绳，之后失联，至今已15天。他追问：“这半个月您都找了哪些地方？有没有收到过陌生人的电话或者信件？”
“我去了她同学家、老师家，还去了她平时爱去的公园、书店，连郊区的亲戚家都问遍了，没人见过她。”女人的哭声越来越大，“也没有陌生人联系我，我一开始以为她是跟我赌气离家出走——前几天我因为她考试没考好骂了她两句，可这都半个月了，她身上没带多少钱，怎么可能不回来啊……”
挂了电话，林砚立刻拿着记录去找李建国。李建国刚从外面勘察现场回来，正拧着毛巾擦脸，听到“失踪半个月”时，手里的动作顿了顿，眉头皱了起来：“十五天？这家长心也太大了，怎么不早报案？”
“说是一开始以为孩子离家出走，想着能自己找回来，没敢麻烦警察，直到今天实在找不到了才慌了神。”林砚把记录递过去，“孩子最后出现的地点是市一中操场，现在得先去学校了解情况，再去操场看看有没有线索。”
李建国擦完脸，把毛巾往盆里一扔，拿起外套：“走，我跟你一起去。赵伟，你也跟上，去学校问问老师同学，把刘梅的照片和特征记清楚。”
赵伟刚在座位上坐了没一会儿，听到叫自己，不情愿地应了一声，磨磨蹭蹭地起身拿笔记本。林砚看在眼里，没说什么——现在最重要的是找到刘梅的线索，没必要在这种时候计较个人情绪。
三人骑着自行车往市一中赶，路上的行人大多穿着单衣，偶尔有学生背着书包经过，说说笑笑的样子，让林砚心里更不是滋味。十四岁，本该是在教室里读书、在操场上奔跑的年纪，要是真出了什么事，一个家庭就毁了。
市一中坐落在老城区，校门是红砖墙砌的，上面刷着“好好学习，天天向上”的标语。保卫科的老张听说警察来查失踪学生，赶紧把他们领到校长办公室。校长是个戴眼镜的中年男人，一听说刘梅失踪了半个月，脸色瞬间变了：“怎么会这样？刘梅这孩子平时挺听话的，就是性格有点内向，学习成绩中等，没听说跟谁闹过矛盾啊。”
“9月28号下午，刘梅放学回家后又返回学校取跳绳，您知道这件事吗？”林砚问道。
校长连忙叫来刘梅的班主任王老师。王老师是个二十多岁的女老师，听到刘梅失踪的消息，眼圈一下子红了：“那天下午放学前，我还跟她说过话，让她把作业补好。她同桌说，放学的时候刘梅说跳绳落在操场了，要回去拿，之后就没再回教室。我还以为她拿了跳绳就直接回家了，直到第二天她没来上课，我给她家里打电话，她妈妈说她没回家，我才知道她不见了，当时我们也帮忙找了，可没找到……”
“她在学校有没有关系特别好的同学，或者跟谁有过矛盾？”李建国追问。
王老师想了想：“她跟同班的李小燕走得近，两人经常一起上下学。矛盾的话……前阵子她好像跟校外一个叫陈峰的混混有点过节，陈峰来找过她两次，在学校门口跟她吵了几句，我当时还出面把陈峰赶走了，警告他别来骚扰学生。”
“陈峰是什么人？”林砚立刻追问，这个名字让他心里警铃响了起来——校外人员骚扰学生，本身就是潜在的风险点。
“听学生说，陈峰是附近街道的混混，二十来岁，没正经工作，平时靠敲诈学生零花钱过日子，之前也来学校门口闹过几次，我们报过警，警察来了他就跑，没抓到现行。”王老师的声音有些担忧，“不会是陈峰把刘梅怎么样了吧？”
李建国没接话，转头对赵伟说：“你去跟李小燕聊聊，问问她知道不知道刘梅和陈峰的矛盾具体是什么，还有刘梅失踪前有没有跟她说过什么特别的话。”
赵伟拿着笔记本出去了，李建国和林砚则跟着校长去了学校操场。操场在教学楼后面，是土操场，中间有一个用煤渣铺的跑道，四周种着几棵老槐树，叶子已经开始发黄。操场的西北角有一片空地，长满了杂草，看起来很久没人打理了。
“刘梅的跳绳一般放在哪儿？”林砚问道。
“应该是在操场边的器材室，不过器材室放学就锁门了，学生要是自己带的跳绳，一般会放在操场边的石凳上。”校长指着不远处的石凳，“就是那边那几个石凳，学生平时课间休息都在那儿坐着。”
林砚走到石凳旁，蹲下身仔细观察。石凳上落了一层薄灰，没有明显的擦拭痕迹，也没看到跳绳的影子。他又沿着操场边缘慢慢走，目光扫过地面，土操场的地面坑坑洼洼，到处都是脚印，很难分辨出哪些是新的，哪些是旧的。
“都过去半个月了，就算有线索，也早被风吹没了。”李建国站在操场中间，看着四周，语气有些无奈，“这家长也是，早半个月报案，咱们还能顺着新鲜线索查，现在……”
林砚没说话，他的目光停留在操场西北角的杂草地上。那片杂草比其他地方的要高一些，而且有几处草的倒伏方向很奇怪，不像是被风吹的，反而像是有人在上面踩过，或者……挖过什么东西。
“校长，那片杂草地平时有人去吗？”林砚指着西北角。
校长顺着他指的方向看过去：“很少有人去，那边偏僻，而且草长得高，学生一般都在跑道这边活动。怎么了，林警官，有问题吗？”
林砚走过去，蹲在杂草地旁边，用手拨开草叶。他发现，有几处草的根部泥土是松动的，而且泥土的颜色比周围的要深一些，像是被翻过来之后又埋回去的。他心里忽然冒出一个不好的念头——如果刘梅没有离家出走，也没有被人带走，会不会……
“李队，你来看一下。”林砚叫了一声。
李建国走过来，看到松动的泥土，脸色也沉了下来：“你怀疑……”
“不确定，但这泥土的状态不对劲。”林砚从口袋里掏出随身携带的小手电筒（这是他穿越后特意准备的，比警局配的手电筒亮一些），扒开泥土仔细看，“正常的泥土应该是紧实的，而且颜色均匀，你看这里，泥土是松散的，还夹杂着一些新鲜的草根，像是最近被翻动过。”
就在这时，赵伟跑了过来，手里的笔记本攥得紧紧的：“李队，林砚，我问了李小燕，她说刘梅跟陈峰的矛盾是因为陈峰想让刘梅帮他给其他学生要钱，刘梅不愿意，还骂了陈峰，陈峰说要找她算账。而且李小燕还说，9月28号那天下午，刘梅跟她说过，陈峰最近老跟着她，她有点害怕。”
赵伟的话像是印证了林砚的猜测，他立刻站起身：“李队，这片杂草地得挖开看看。”
李建国点了点头，对校长说：“校长，麻烦你找几把铁锹过来，我们要挖开这片地看看。”
校长虽然一脸疑惑，但还是赶紧去后勤处找了铁锹。林砚和李建国各拿一把铁锹，开始沿着松动的泥土边缘挖掘。赵伟站在旁边，看着两人挖地，脸色有些发白，不知道是紧张还是害怕。
泥土很松软，挖起来并不费力。挖了大概有半米深的时候，林砚的铁锹碰到了一个硬东西，发出“咚”的一声。他心里一紧，放慢了动作，用手小心地扒开泥土。
随着泥土被一点点拨开，一个粉色的书包露了出来——那是市一中学生统一配发的书包，刘梅的照片上，她背的就是这个颜色的书包。
李建国的呼吸也变得急促起来，他和林砚对视一眼，继续往下挖。没过多久，一个小小的身体轮廓出现在泥土里，穿着蓝色的校服，正是刘梅失踪时穿的衣服。
林砚的心脏像是被一只手紧紧攥住，他慢慢蹲下身，用手轻轻拂去刘梅脸上的泥土。女孩的眼睛闭着，脸色苍白，已经没有了呼吸。
“李队，”林砚的声音有些沙哑，“刘梅……已经没了。”
李建国站在原地，沉默了很久，才对着赵伟说：“立刻回局里，申请法医支援，让苏晓过来。另外，联系辖区派出所，立刻排查陈峰的下落，一定要找到他！”
赵伟这时候也顾不上不情愿了，赶紧点头，转身往校门口跑。校长站在不远处，看到这一幕，脸色惨白，身体晃了晃，差点摔倒。
林砚蹲在原地，看着泥土里的刘梅，心里一阵刺痛。十四岁的生命，就这样永远停在了这个操场的角落里。他想起刘梅妈妈在电话里的哭声，想起王老师红着的眼圈，更想起那个还在逍遥法外的陈峰。
“放心，我们一定会抓住凶手，还你一个公道。”林砚在心里默默说。风从操场吹过，带着秋天的凉意，老槐树上的叶子落了下来，轻轻飘在泥土上，像是在为这个逝去的女孩哀悼。
不一会儿，苏晓带着法医箱匆匆赶来，看到现场的情况，她的表情也变得严肃起来。她蹲下身，开始对尸体进行初步检验，林砚则在一旁帮忙记录，目光始终没有离开那片被挖开的泥土——他知道，这里面一定还藏着更多关于凶手的线索，而他们要做的，就是把这些线索找出来，让凶手付出应有的代价。