剑尖抵在地渊魔蜥的颈侧血管处，王沐阳手腕一沉，雷灵力顺着剑身刺入。尸体没有抽搐，也没有血液涌出，只有一缕黑烟从伤口逸散。
他收回剑，退后两步。
白璃抬手打出一团狐火，火焰掠过妖兽全身，在它颈部虫卵残留的位置猛地一缩，发出“嗤”的轻响。焦臭味随即弥漫开来，她皱了下眉：“烧干净了。”
云裳站在三步外，剑尖轻点地面，一道微弱的灵波扩散开去。几息后，她收剑入鞘：“周围没有活物气息。”
王沐阳低头看了眼自己的手臂。伤口已经结痂，但刚才走过通道时，经脉里曾闪过一丝滞涩感。他闭目片刻，意识沉入识海，唤出系统界面。
【启动鸿蒙神墟系统——净化模块】
【消耗能量：50点】
【清除目标：隐匿型蛊丝残余】
一股温热的气流自丹田升起，沿着经脉游走一周。他睁开眼，呼吸平稳下来。
“我没事了。”他说，“可以继续走。”
三人重新列队。王沐阳走在最前，手中长剑低垂，随时准备出鞘。白璃取出一枚玉珠，将狐火封入其中，抛向通道前方。火光浮起，照亮湿滑的地面和布满黏液的岩壁。
云裳伸手扶住一侧石壁，指尖感受到细微震动。每隔七息，这股震感就会传来一次，像是某种机械在深处运转。
“脉冲节奏没变。”她说，“但频率比刚才强了些。”
王沐阳点头：“说明我们正在靠近源头。”
他们加快脚步。通道逐渐变窄，头顶高度压低，必须弯腰才能通过。地面黏液越来越多，踩上去发出轻微的粘滞声。王沐阳鞋底贴着一张淡金色符纸，每一步都稳稳落下。
走到一处拐角，白璃突然抬手示意停下。
前方地上有一道爪痕，深深嵌入岩石，边缘还挂着半片黑色甲壳。她蹲下身，用指尖碰了碰那碎片，又迅速缩回。
“刚脱落的。”她说，“温度还没散。”
云裳盯着那道爪痕：“不是蜥蜴留下的。”
王沐阳蹲下检查地面黏液。他发现这些液体并非均匀分布，而是呈断续的滴落状，像是某种生物边移动边分泌。
“它在标记路线。”他说，“或者……引路。”
白璃站起身，将玉珠往前推了几尺。火光照亮前方十步距离。通道尽头出现一个岔口，左右两条支路都向下倾斜，右侧更深更暗。
“右边。”王沐阳指向那边，“痕迹一直延伸进去。”
三人转入右道。空气变得更闷，呼吸间带着腥甜味。越往里走，黏液越多，岩壁上也开始出现细小的孔洞，排列无序，像是被钻头强行打穿。
走了不到百步，云裳忽然停步。
她耳朵微动，听到了一种极轻的声音——像是薄膜撕裂。
“上面！”她低喝。
王沐阳抬头，只见头顶岩壁的一个孔洞中，一根细管正缓缓缩回。那东西通体漆黑，表面泛着油光，末端微微颤动，像触须般探进黑暗。
他立刻挥剑斩去。
剑光闪过，细管断裂，一滴黑血溅出，落在地上“滋”地冒起白烟。岩壁内传来一阵急促的抖动，其他孔洞中的细管开始收缩，速度极快。
“有反应了。”白璃往后退了一步，手中狐火暴涨。
王沐阳盯着那滴黑血，蹲下查看。血珠并未完全蒸发，中心还残留着一点蠕动感。他取出一个小瓷瓶，用剑尖挑起血样封存。
“带回研究。”他说，“这东西能主动探测，说明背后有意识操控。”
云裳握紧剑柄：“它们知道我们在追。”
“那就更快点。”王沐阳起身，“它们布防，我们就破防。不能让它们把阵法搭起来。”
通道再次变得陡峭。地面坡度接近四十五度，黏液几乎让人无法立足。王沐阳取出第二张符纸贴在鞋底，云裳则用剑尖插入岩缝借力前行。白璃将玉珠悬在头顶，火光始终照向前方。
又行进一炷香时间，前方豁然开阔。
一个圆形石室出现在眼前，直径约三十丈，四周墙壁布满蜂窝状孔洞。中央地面裂开一道缝隙，黑雾从中涌出，伴随着规律性的震动。
王沐阳抬手止住队伍。
他蹲下，用手抹开地面黏液。下面露出刻痕——扭曲的符文组成环形阵基，线条尚未完整，但已有微弱灵光流转。
“正在构建。”他低声说，“差最后一步。”
白璃走近观察那些孔洞：“每个洞口都有细管连接内部，像血管一样。”
云裳皱眉：“整个石室……像个活物？”
王沐阳站起身，环视四周。他的目光落在石室尽头的一扇石门上。门板半开，里面漆黑一片。而在门前的地面上，有一串清晰的脚印——人类大小，沾着黏液，一路延伸进去。
“邪修来过。”他说，“而且没走远。”
三人缓步靠近石门。王沐阳走在最前，剑尖轻点地面，以防触发机关。云裳紧随其后，随时准备出剑。白璃则将玉珠移到前方，火光照进门内。
里面是一条笔直通道，两侧立着石柱，柱身上缠绕着黑色藤蔓状物体，正随着地底脉冲微微起伏。
“那是……寄生根？”白璃眯眼看着。
王沐阳伸手，却没有触碰。他注意到那些“藤蔓”上有细小凸起，像是闭合的口器。
“别碰它们。”他说，“可能是某种共生体，靠吸收路过者的灵力生长。”
云裳压低声音：“如果邪修也经过这里……”
“他们要么有防护手段，要么已经被同化。”王沐阳接道，“不管哪种，都不能让他们继续下去。”
他从怀中取出青铜片，握在掌心。碎片微微发烫，与前方某物产生共鸣。
“钥匙还在前面。”他说，“我们必须跟到底。”
三人迈入通道。脚步刚落，身后“轰”地一声，石门缓缓关闭。白璃回头，想用狐火照亮门后结构，却发现门缝已被黑色藤蔓封死。
“退路没了。”她说。
“本来就没打算回头。”王沐阳往前走，“系统指引还在，方向没错。”
通道不长，约百步后便到了尽头。前方是一道向下的阶梯，深不见底。阶梯边缘镶嵌着发光晶体，幽蓝光芒映出下方轮廓——一座巨大殿堂隐约可见，屋顶高耸，四根巨柱支撑。
王沐阳站在台阶前，手中的青铜片突然剧烈震动。
【命运节点指引激活】
【目标区域：地下祭殿】
【警告：检测到高浓度控魂类邪术波动】
【建议：谨慎进入，避免神识暴露】
他将提示告知两人。
云裳握剑的手更紧：“他们已经开始仪式了。”
白璃咬牙：“那还等什么？冲下去就是。”
王沐阳摇头：“下面空间太大，贸然闯入容易被困。我们得先摸清布局。”
他取出一枚铜镜模样的法宝，注入灵力。镜面浮现模糊影像——殿堂内部景象逐渐显现：中央是一座六角祭坛，上面插着三面黑色幡旗；四周跪着六具人形身影，披着黑袍，一动不动；祭坛下方刻着完整的符阵，灵光流转，正缓慢旋转。
“傀儡祭司。”王沐阳说，“阵法还没启动，但准备好了。”
白璃指着影像角落：“你看那边。”
镜头拉近。祭坛左侧，一名黑袍人正将一只木匣放入凹槽。匣子打开瞬间，一抹红光闪过。
“那是……血玉？”云裳认了出来。
王沐阳眼神一冷：“用来激活阵核的媒介。只要完成最后一道咒文，整个结构就会连通地脉，形成跨界召唤阵。”
“阻止他。”白璃就要往下冲。
“等等。”王沐阳拦住她，“那人不是普通邪修。”
影像中，那名黑袍人抬起头，兜帽下滑出半张脸——皮肤灰白，眼角裂开至耳根，瞳孔是竖立的蛇形。
“变异体。”云裳声音发紧，“被蛊虫彻底融合了。”
王沐阳收起铜镜：“他已经不是人了。但我们必须在他念完咒语前打断仪式。”
他转身看向两人：“我主攻祭坛，你们牵制两侧守卫。记住，别让任何一人靠近阵眼。”
白璃点头，手中凝聚狐火。云裳拔剑出鞘，剑身泛起清光。
王沐阳深吸一口气，抬脚踏上第一级台阶。
就在这时，阶梯两侧的发光晶体同时闪烁了一下。
紧接着，所有晶体逐一熄灭。
黑暗从脚下蔓延上来。