官方公告的余威如同暖风，吹散了“开心农场”成员心头最后的阴霾，却也像催化剂，催生了他们迈向更广阔天地的决心。在林乐天明确了下一步目标后，团队没有丝毫拖泥带水，立刻开始了向赤脊山脉的战略转移。
荣耀之城的中心传送广场，十名头顶着熠熠生辉的“净化先驱”称号、装备焕然一新的玩家，引来了无数或羡慕、或敬佩、或探究的目光。他们不再是那个被视作“运气好”的杂牌军，而是一支散发着锐气与自信的精锐之师。苏安安深吸一口气，作为会长，她率先走到了巨大的传送法阵中央，朗声道：
“目标，赤脊山前沿哨站！传送！”
磅礴的魔法能量瞬间包裹住众人，熟悉的艾尔文森林景象如同褪色的油画般迅速模糊、消散。短暂的失重感后，脚下传来了坚实而灼热的地面触感，一股混合着硫磺、硝烟与干燥尘土气息的热风扑面而来，让人呼吸都为之一窒。
眼前的景象已然巨变。高耸入云、呈现赤红色的陡峭山峦取代了茂密的森林，如同燃烧的巨人俯瞰大地。天空被映照得泛着不祥的红光，远处隐约可见升腾的黑烟和盘旋的秃鹫。赤脊山前沿哨站就依偎在这片严酷的山脚下，由粗糙的岩石和厚重的木材搭建而成，联盟的蓝色战旗在哨塔上猎猎作响，与远处另一个哨塔上隐约可见的部落红色旗帜遥遥相对，空气中弥漫着一触即发的紧张感。
哨站内，往来的玩家行色匆匆，脸上大多带着疲惫与警惕。他们等级普遍在18级以上，装备精良，组成整齐的满编小队，与荣耀之城那些悠闲的玩家形成了鲜明对比。全身铠甲的Npc卫兵手持长戟，目光锐利地扫视着每一个进出的人，尤其是对那些来自部落方向的踪迹。
“这里……感觉好压抑。”苏安安小声对语音频道里的林乐天说，下意识地紧了紧手中的法杖。周围肃杀的氛围让她刚刚因为官方正名而放松的神经再次绷紧。
“高级区域，资源更丰富，竞争自然也更赤裸裸。”林乐天冷静地解释，他的声音透过耳机传来，带着一种安定人心的力量，“注意看你们的小地图，黄色区域是中立区，安全但资源有限；红色是部落控制区或高危险怪物区；蓝色是我们联盟的控制区。记住，在非中立区，不同阵营玩家相遇，不需要任何理由就可以直接开战。”
“啊？那……那岂不是随时可能打起来？”奶四海闻言，有些紧张地向石磊身边靠了靠。
“所以，在这里，落单和分散是致命的。”石磊沉声道，他已经自觉地移动到了队伍最外侧，盾牌微微前倾，进入了警戒状态，“所有人都跟紧，不要脱离治疗范围。”
在林乐天的指挥下，团队没有冒进，而是先在哨站内接取了一系列熟悉环境的任务：清理在哨站周边游荡的、愈发猖獗的豺狼人匪徒；收集赤脊山特产的【赤铁矿】和【火焰花】；以及最危险的——前往靠近冲突前沿的区域，侦查一小股黑石兽人斥候的动向。
任务过程远比在西部荒野时艰难。赤脊山的怪物不仅等级更高，血量更厚，攻击性也更强，而且往往成群结队，战术简单却有效。即便是苏安安的【怪物亲和】天赋，在面对某些具有强烈领地意识、或被邪能轻微腐蚀的生物时，效果也大打折扣，往往靠近到一定距离就会立刻引发仇恨。
“看来，在这里想完全靠天赋取巧是不行了。”苏安安有些沮丧地一个闪现，躲开了一只主动扑来的、皮毛闪烁着不正常红光的山地狮的利爪，寒冰箭随后才姗姗来迟地命中。
“这是必然的趋势。”林乐天安慰道，同时指挥石磊接住另一只被惊动的狮子，“随着游戏进程深入，纯粹依靠单一取巧手段会越来越难。但这不代表它没用了。它的价值在于战略层面，比如特定任务的潜入、复杂地形的侦查，或者应对某些拥有特殊机制的怪物时，依然能发挥出人意料的效果。关键在于灵活运用，将天赋融入你的整体战术体系，而不是依赖它。”
就在这时，负责在前方利用潜行探路的跑得快（盗贼）突然在队伍频道里发出了急促的警示：
“发现情况！坐标（317， 554）山谷，有一支五人小队被一大群‘石腭怪’和一只稀有精英‘巨石之王’包围了！情况危急！看队伍信息，好像是……‘皇朝’的人！”
皇朝？！
这个词像是一根针，瞬间刺破了团队略显沉闷的练级氛围。
众人皆是一愣。真是冤家路窄，没想到在这赤脊山，这么快就又碰到了老对头。
“怎么办？救不救？”跑得快的声音带着询问，也带着一丝不易察觉的兴奋。
所有人的目光，瞬间聚焦在苏安安和林乐天身上。
苏安安咬住了下唇，心情复杂。她清晰地记得“皇朝”之前的污蔑、论坛上的腥风血雨，以及龙傲天那副傲慢的嘴脸。从情感上讲，她一万个不愿意去管他们的死活。但……看着小队地图上那被密密麻麻代表敌人的红点包围、苦苦支撑的五个绿色小队标记，同为玩家，心底那份最基本的道义感又让她无法完全硬起心肠。她仿佛能听到山谷中传来的绝望呐喊和技能碰撞的激烈声响。
“教练……”她将最终的决定权，交给了她最信任的人。
语音那头，林乐天沉默了几秒钟，似乎在快速权衡利弊得失，以及……思考如何将利益最大化。然后，他缓缓开口，语气带着一种令人捉摸不透的冷静和……一丝戏谑：
“救。”
这个决定出乎了一些人的意料。
“但是，”林乐天话锋陡然一转，语速加快，“不是白救。赵老板，打开你的游戏内置录像功能，找准角度。苏安安，准备好你的‘亲和’天赋，我们给他们演一出‘天降神兵’的好戏。石磊，准备接怪，听我指挥，我们……‘顺便’帮他们把那只碍眼的稀有精英‘拿’下来，就当是收点辛苦费。”
众人瞬间明白了林乐天的意图！这是要救人，但更要借此机会，再好好“敲打”一下“皇朝”，顺便把本该属于他们的战利品，名正言顺地收入囊中！既能彰显实力，又能收获实惠，还能恶心对手，一箭三雕！
“嘿嘿，这个我喜欢！还是林老弟你坏……啊不，是高明！”赵金豹立刻兴奋地搓手，迅速调整好了录像视角。
“战术安排如下……”林乐天开始快速而清晰地下达指令。
山谷内，龙傲天带着四名核心队员（包括暗影之刃）正背靠着一处陡峭的岩壁，陷入了前所未有的苦战。他们因为一个走位失误，引到了远超预期的石腭怪群，更倒霉的是，一只体型庞大、浑身由坚硬岩石构成的稀有精英“巨石之王”恰好刷新在了他们的退路上。治疗的法力早已枯竭，只能靠着低级绷带和瞬发法术勉强维持，坦克的装备耐久度发出了刺耳的警告，眼看又是一次耻辱的团灭近在眼前。
“妈的！难道老天爷都要跟我‘皇朝’过不去吗？！”龙傲天挥舞着长剑格挡开石腭怪的攻击，心中充满了绝望和不甘，还有一丝悔恨。若是当初……
就在这千钧一发之际，山谷入口处突然传来一阵奇异的骚动！只见那些原本疯狂围攻他们的石腭怪，仿佛被一种无形的力量所影响，攻击的欲望骤降，甚至自动向两侧分开，让出了一条狭窄的通道！一个精灵法师（苏安安）头顶着淡淡的、代表非敌对的光环（【怪物亲和】视觉效果增强），如同在自家后花园散步般，领着“开心农场”全队人马，从容不迫地走了进来！
“是……是你们？！”“开心农场”？！龙傲天和暗影之刃的眼珠子瞬间瞪得溜圆，几乎要从眼眶里掉出来。震惊、羞愤、难以置信……种种情绪如同打翻的调味瓶，在他们脸上交织。
“哟，这么巧啊，龙大会长。”苏安安按照林乐天事先的“指导”，故作轻松地打了个招呼，脸上带着恰到好处的“惊讶”和“关切”，“看你们这边挺热闹的，需要帮忙吗？”她的声音通过区域频道，清晰地传遍了整个山谷。
龙傲天的脸色瞬间变得铁青，额头上青筋暴起。被自己视为死对头、千方百计想要打压的人，在自己最狼狈不堪的时候出现，还以一种“救世主”的姿态询问是否需要帮忙？这简直比直接杀了他还要难受！强烈的屈辱感几乎要将他淹没。但他看了一眼身边血量岌岌可危的队员，又看了一眼那只还有大半管血、虎视眈眈的“巨石之王”，求生的欲望和保存实力的理智，最终还是艰难地压过了可笑的面子。
“……帮我们清掉这些小怪！”他从牙缝里，几乎是一个字一个字地挤出了这句话，声音干涩无比。
“好说。”林乐天冷静的声音通过苏安安的语音外放（刻意设置）传来，清晰地回荡在山谷中，带着一种掌控全局的从容，“石磊，接住小怪仇恨。其他人，AoE清场，注意效率。至于那个稀有精英……看起来挺碍事的，也顺便处理掉吧，免得影响龙大会长他们后续任务。”
命令下达，“开心农场”瞬间如同精密的战争机器般运转起来！石磊一个精准的冲锋加嘲讽，如同磁石般将周围所有石腭怪的仇恨牢牢吸附在自己身上。紧接着，苏安安的【暴风雪】呼啸而下，冰冷的雨滴和锋利的冰棱覆盖了大片区域；王小帅的【暗影烈焰】在地面燃烧，持续灼烧着怪物；跑得快和一根柴也穿插使用着各自的范围技能。清理小怪的速度快得令人咋舌！
而更让龙傲天几人目瞪口呆的是，面对那只让他们束手无策的稀有精英“巨石之王”，石磊竟然能巧妙地利用山谷内的岩石作为掩体，格挡、招架、小范围移动，将精英的重击和范围跺脚技能化解于无形，显得游刃有余！“开心农场”的dpS们则如同手术刀般精准，集火、转火、爆发，节奏分明，精英的血量稳定而迅速地下滑。
这种行云流水般的配合和远超他们的输出、承伤能力，像一记记重锤，敲打在龙傲天等人的心上，让他们清晰地感受到了双方之间那令人绝望的巨大差距。
短短几分钟，汹涌的石腭怪群被清理一空，而“巨石之王”的血量也即将见底。
“最后一击！苏安安！”林乐天适时下令。
苏安安早已准备好，一个蓄力完成的【奥术飞弹】呼啸而出，精准地命中了“巨石之王”的核心！
【系统】：玩家“安安不安”所在小队击杀了稀有精英“巨石之王”！
一道耀眼的蓝色光芒混合着几道绿光，从精英庞大的尸体上迸发出来！
“感谢龙大会长‘让’给我们的精英和经验哦。”苏安安笑嘻嘻地走上前，开始拾取掉落，故意把“让”字咬得又重又清晰，脸上洋溢着毫不掩饰的开心。掉落中有一件属性不错的蓝色锁甲胸甲，正好可以替换下一根柴身上的绿装。
龙傲天眼睁睁看着本该属于自己的精英击杀和掉落被对方轻松拿走，还听着那刺耳的“感谢”，一口逆血涌上喉咙，脸色由青转紫，再由紫转黑，浑身气得剧烈发抖，握着武器的手指关节因为用力而发白。他感觉自己的肺都要炸了！
奇耻大辱！这简直是前所未有的奇耻大辱！
“开心农场！我跟你们没完！！！啊——！！！”山谷中，回荡起龙傲天歇斯底里、充满了无尽怨毒和愤怒的咆哮，久久不息。
而已经完成“救援”和“收割”、带着丰厚战利品的“开心农场”众人，则在一片畅快淋漓的大笑声中，潇洒地转身离去，深藏功与名。赵金豹更是对着录像镜头比了个胜利的手势，嘿嘿直笑。
“干得漂亮！”林乐天在语音里称赞道，语气中也带着一丝轻松，“这下，他们应该能深刻认识到差距，短期内不敢再轻易来招惹我们了。好了，小插曲结束，收拾心情，继续我们的任务。赤脊山真正的挑战，还在前面等着我们。”
团队士气空前高涨，之前的压抑感一扫而空，取而代之的是强大的自信和凝聚力。他们迎着赤脊山灼热的风，向着任务指示的深处，迈出了更加坚定有力的步伐。
（第二十六章完)