苏晚棠将那枚温热的母灯芯决然地贴于额间金莲之上。
刹那间，血光冲天！
金莲印记仿佛被滚烫的鲜血浇灌，由璀璨的金色疯狂转为妖异的赤红，那光芒几乎要将整座地宫染成一片血海。
恐怖的能量波动如惊涛骇浪般席卷开来，连正在急速坍塌的石壁都为之一滞。
顾昭珩和阿檀被这股力量逼得连连后退，眼中满是骇然。
而身处风暴中心的苏晚棠，却只感到一股前所未有的熟悉与归属。
赤色光芒在她眉心盘旋、沉淀，最终褪去所有暴戾，化作一抹温润通透的玉色。
与此同时，她体内沉寂的卦力像是被打开了万年未启的闸门，化作奔涌咆哮的江河，冲刷着她的四肢百骸，每一寸经脉！
万千画面如潮水般涌入脑海，记忆的枷锁彻底崩碎。
她看到了千年前的自己，一袭白衣，手捧莲灯，自愿走上祭坛，以身为薪，点燃那盏守护人间的母灯。
她不是什么慈莲圣女的女儿，她就是慈莲，是那个在献祭中，为了庇护苍生而自愿赴死的“灯母”！
所有前世的因，在此刻结成了今生的果。
“扑通！”
地藏童子再也支撑不住，重重跪倒在地，对着苏晚棠的方向，以最虔诚的姿态叩首，声音里是压抑了千年的激动与解脱：“恭迎母灯重燃！我们……终于自由了！”
话音未落，悬浮在半空中的其余七盏子灯仿佛受到了无上召唤，齐齐发出一声清越的嗡鸣。
它们化作七道颜色各异的流光，如倦鸟归林，乳燕投怀，在空中划出绚烂的轨迹，尽数没入苏晚棠眉心那枚玉色莲花印记之中，消失不见。
随着灯芯归位，地宫的根基彻底动摇。
轰隆！轰隆隆！
秘道再也无法维持形态，开始疯狂坍塌。
石壁上那些精美的莲花浮雕寸寸碎裂，如同被无形巨手碾过，簌簌落下。
祭坛上的香灰被狂风卷起，化作翻滚的黑色浓雾，雾中传来阵阵鬼哭神嚎，那是阵法崩解，怨力失控的征兆。
“不好！”阿檀的脸色惨白如纸，她指着黑雾最浓郁的地方，声音尖利地疾呼：“老方丈疯了！他在用燃尽寿元的最后愿力强行召唤‘黑无常本体’！那东西一旦降临，整座金山寺都会被拖入幽冥，彻底沦为鬼域！”
顾昭珩心头一紧，立刻看向苏晚棠，却见她非但没有逃离，反而站在原地，纹丝不动。
在漫天坠落的碎石与翻滚的黑雾中，她的身姿显得格外孤傲与决绝。
只见她缓缓从袖中取出一张新画的纸人，那纸人眉目素净，尚无神采。
苏晚棠并指如剑，在自己指尖轻轻一划，一滴殷红的血珠沁出。
她以指尖血为墨，在那素白纸人的眉心，迅速而坚定地写下了一个龙飞凤舞的“替”字。
“你还想用‘纸人替魂’？”顾昭珩的眉头瞬间拧成了死结，一步跨到她身前，声音里带着压抑不住的怒火与后怕，“你忘了上次的反噬有多重吗？你的卦力根本承受不住！”
苏晚棠抬起头，迎着他焦灼的目光，竟轻轻地笑了。
那笑容里没有半分畏惧，反而带着一种悲悯与释然。
“这次不是替我……”她轻声道，“是替她们。”
话音未落，她手腕一抖，将那染血的纸人抛向空中。
诡异的一幕发生了。
那巴掌大的纸人迎风而涨，在半空中舒展开四肢，身形轮廓竟飞速变化，最终化作了慈莲圣女生前的模样，白衣胜雪，眉眼温柔，宛如一朵于污浊中盛开的圣洁莲花。
她没有丝毫犹豫，主动迈步，走向那即将彻底崩塌、黑雾最为汹涌的阵眼中心。
“去吧，渡他们回家。”苏晚棠轻声念动着一段古老而晦涩的咒语。
仿佛得到了最终的指令，化作慈莲模样的纸人周身散发出柔和的白光。
那光芒对活人无害，却对那些被炼化在阵法中的灯鬼残魂有着致命的吸引力。
“呜——”
黑雾中，上百道凄厉的残魂被那白光强行引出，他们生前皆是无辜枉死之人，死后又被炼成灯鬼，永世不得超生。
此刻，他们像是看到了救赎的彼岸，疯了一般地冲向纸人，争先恐后地附了上去。
不过短短数息，纸人身上便爬满了密密麻麻的黑色魂影，看去狰狞可怖。
然而，那纸人脸上却始终挂着慈悲的微笑。
当最后一道残魂附上时，她含笑的身体“轰”的一声，自内而外地燃起了金色的火焰！
那火焰没有丝毫灼热之气，反而充满了净化的神圣力量。
火光中，那些狰狞的魂影渐渐变得平和，他们对着苏晚棠的方向深深一拜，无数个微弱却清晰的声音汇聚在一起，回荡在崩塌的地宫中。
“谢谢……母灯……”
一声声感谢，一声声解脱。
随着金色火焰越烧越旺，盘踞在阵眼上空，那个由无数怨力汇聚、即将成型的“黑无常本体”发出一声不甘的凄厉哀嚎，庞大的身躯被火焰一燎，竟如同烈日下的冰雪，迅速消融，最终随那漫天火光一同消散于无形。
阵法，破了。
但地宫的坍塌也到了最剧烈的时刻！
头顶一块磨盘大的巨石再也支撑不住，带着万钧之势轰然砸落，正对着苏晚棠的头顶！
“小心！”
电光石火间，顾昭珩甚至来不及思考，身体已经先一步做出了反应。
他猛地将苏晚棠扑倒在地，用自己的脊背，硬生生扛下了这致命一击！
“噗——”
巨石虽未直接砸中，但飞溅开来的碎石却如利刃一般，瞬间将他宽厚的后背划出道道深可见骨的血痕。
他发出一声痛苦的闷哼，却依旧死死地将苏晚棠护在身下，不让她受到分毫伤害。
“咳……”顾昭珩咬着牙，强忍着剧痛撑起身体，迅速脱下自己早已被鲜血浸湿的外袍，不由分说地将苏晚棠瘦弱的身体紧紧裹住，仿佛要将她嵌入自己的骨血之中。
“别再往前了……”他的声音沙哑得厉害，双臂因用力而微微颤抖，“前面的路，太黑了……母灯，不该一个人走在黑暗里。”
苏晚棠怔住了。
她抬起头，这才发现，这个一向冷硬如冰山的男人，眼中竟闪烁着从未有过的泪光，那里面混杂着心痛、愤怒，还有一丝……恐惧。
“我查过卦门的所有旧档，”顾昭珩的目光死死锁住她，一字一句，重如千钧，“自古以来，每一任母灯，都死于献祭，死于孤寂。苏晚棠，这一次，我不许你重蹈覆辙。”
原来，他什么都知道。
苏晚棠的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，一种陌生的暖流，在她冰封已久的心底悄然蔓延。
就在这时，一道虚弱的声音从废墟边缘传来。
“我终于……不是灯芯了。”
两人循声望去，只见地藏童子正站在一块摇摇欲坠的巨石上，他的身影已经变得虚幻透明，仿佛一阵风就能吹散。
他回头，对着苏晚棠露出一个灿烂而纯真的笑容，那是他千年来第一个真正属于自己的笑容。
“苏晚棠！别让他……”顾昭珩急道。
苏晚棠下意识地伸出手，想去拉住他，可指尖穿过的，却只是一缕即将消散的光。
“母灯大人……”童子的身影在风中化作点点萤火，声音也越来越轻，带着无限的憧憬与释然，“替我……看看外面的春天，好吗？”
话音落下的瞬间，他的身形彻底崩解，化作漫天飞舞的萤火，随着穿过地宫的疾风，飘向了未知的远方。
一缕残魂，千年束缚，终得解脱。
苏晚棠缓缓握紧了拳头，手中似乎还残留着那缕光芒的余温。
她站起身，将顾昭珩的外袍裹得更紧了些，眼中最后一丝迷茫被彻底的坚定所取代。
她望向顾昭珩，目光如炬：“走吧。”
“去哪？”
“我知道那个老方丈躲在哪了。”苏晚棠的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，玉色的莲花印记在她眉心熠熠生辉，“他逃不掉的。因为这一次，母灯……不会再熄了。”
与此同时，千里之外的永宁侯府。
后院，苏婉柔正满脸惶恐地跪在侯夫人的面前，双手颤抖着，捧着一片刚刚从一只信鸽腿上取下的，烧得焦黑的纸人残片。
她的声音里带着一丝压抑不住的窃喜与恶毒，却又故作惊惧：“母亲，您看！这……这就是姐姐在金山寺勾结妖僧，行巫蛊之术的证据！”
侯夫人闻言，
苏婉柔将残片递上，却在最后一刻，像是发现了什么极其恐怖的事情，发出一声短促的尖叫，声音都变了调。
“母亲……可，可这纸上，为何会有……我的名字？”
侯夫人心中一凛，一把将那残片夺了过来。
借着烛光定睛一看，她的脸色在瞬间变得惨白如纸——
那烧得只剩一角的焦黑纸片上，用血写就的字迹虽已模糊，却依旧能清晰地辨认出几个字：
“苏婉柔，魂祭灯母”。