祭坛之上，冰心石的光芒如水波般温柔流淌，将苏辞笼罩在一片圣洁而宁静的光晕中。她体内那冰煞冲突的狂暴能量仿佛被无形的大手抚平，暂时陷入了深沉的休眠。然而，这份来之不易的平静，却被冰心石基座上骤然显现的异象彻底打破。
那幅模糊变幻的图案——浩瀚冰川镇压着挣扎的黑影，以及那个与“炎君之泪”遥相呼应的火焰标记——如同一个惊雷，炸响在寂静的冰窟祭坛之中。
“寂灭之喉……封印松动……钥匙……”诺姆首领死死盯着那闪烁的火焰标记，古铜色的脸庞上写满了震惊与难以置信，喃喃自语的声音在冰冷的空气中微微发颤。他猛地抬头，目光如电般射向林晏，更准确地说，是射向林晏怀中那枚依旧散发着微光的镇渊令，以及躺在祭坛上、腕间手镯红晕未褪的苏辞。
“你们……你们到底是什么人？！”他的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的警惕，“为何‘山之灵’的信物与‘炎君之泪’会同时出现在你们身上？祭坛从未如此示警！寂灭之喉是黑潮主要裂隙之一，一旦那里的封印彻底崩溃，整个北境雪原都将万劫不复！传说唯有真正的‘炎君’之力才能将其彻底弥合……这标记所指，难道这手镯竟是重固封印的关键？”
巨大的信息量和沉重的责任如同冰山般压向林晏。他没想到，不仅苏辞的煞丹和冰魄之心的力量是隐患，连她母亲留下的这唯一遗物，竟也牵扯到关乎整个雪原生死的古老封印！
“诺姆首领，我以信物起誓，在此事前，我们对所谓‘寂灭之喉’和封印之事一无所知！”林晏强迫自己冷静下来，语气沉凝而迅速，“我们只为求生和救友而来。但这手镯确是她母亲遗物，或许其传承远比我们知道的更为重要。如今封印松动，黑潮异动加剧，方才山中那恐怖存在苏醒导致天崩地裂，恐怕也与此有关。若这手镯真能起到作用，我们绝不会坐视不管！”
他目光扫过祭坛上安然沉睡的苏辞，眼中闪过一丝决然：“但在此之前，必须确保她的安全，并设法稳住她的情况。否则一切都是空谈。”
诺姆首领眼神锐利地审视着林晏，似乎在判断他话语的真伪。祭坛周围的其他逐风者战士也纷纷握紧了武器，气氛一时间变得有些紧绷。古老的盟约是一回事，但关乎整个部落乃至雪原生死的封印是另一回事，他们无法轻易完全信任两个来历不明的外乡人。
就在这紧张的对峙时刻——
“嗡……”
祭坛中心的冰心石忽然发出了比之前更加明亮的白光，光芒剧烈地闪烁了几下，仿佛电力不稳的灯盏。笼罩着苏辞的光晕也随之明暗不定。
“不好！”巴鲁脸色一变，“冰心石的能量消耗太快了！稳定她体内那两股力量比预想的要困难百倍！”
只见冰心石以肉眼可见的速度变得黯淡了一些，表面甚至出现了一丝极细微的裂痕。而祭坛上苏辞的眉头再次微微蹙起，虽然未立刻醒来，但显然冰眠的效果正在减弱。
诺姆首领的脸色变得极其难看。冰心石是部落的圣物，能量一旦耗尽，不仅无法再使用祭坛，整个部落抵御严寒和少量黑潮侵蚀的能力都会大打折扣。
“首领！不能再继续了！”一名年轻战士忍不住急声道，“为了一个外人，耗尽圣石之力，万一黑潮再来……”
诺姆抬手制止了他后面的话，目光却依旧死死盯着祭坛基座上那尚未完全消散的图案，尤其是那个火焰标记。他额头青筋跳动，显然内心正在进行极其激烈的挣扎。
一方面是部落生存的根基，另一方面是可能是修复封印、拯救更多人的唯一希望。
片刻的死寂之后，诺姆猛地一咬牙，仿佛做出了一个极其艰难的决定。他看向林晏，语速极快地说道：“冰心石撑不了多久，必须另寻他法稳住她的情况。我知道一个地方，或许有一线生机，但极其危险！”
“什么地方？”林晏立刻追问。
“冰髓虫巢。”诺姆吐出四个字，周围几个战士闻言顿时倒吸一口冷气，脸上露出恐惧之色。
“不行！首领！那里是禁地！冰髓虫虽然其髓液有极强的安抚和融合异种能量的奇效，但虫巢深处冰冷彻骨，更有虫群守护，惊扰它们必死无疑！”巴鲁急声反对。
“我知道！”诺姆低吼道，眼神却异常坚定，“但这是目前唯一的办法！既能获取冰髓液为她续命，或许也能暂时增强冰心石的力量！否则一旦她体内的力量再次爆发，冰心石很可能直接崩碎！我们必须冒险！”
他再次看向林晏，眼神灼灼：“外乡人，你说你们是黑潮之敌，愿意承担责任。现在证明给我看！冰髓虫巢需要穿越一段被黑潮轻微污染的区域，我可以带路，但获取冰髓液，主要要靠你和你的信物！冰髓虫畏极寒，你的力量或许是关键。敢不敢去？”
林晏看了一眼祭坛上光芒渐弱、面露不安的苏辞，又看向诺姆那双混合着决绝、试探和一丝绝望期盼的眼睛。
没有退路。
“我去。”林晏的回答没有任何犹豫。他轻轻将苏辞往祭坛中心又推近了些，让她能最大程度地吸收那残余的冰眠之力。
“好！”诺姆眼中闪过一丝赞赏，随即迅速下令，“巴鲁，你带人守好祭坛，尽可能维持住！其他人守好营地！我和他去虫巢！”
“首领，太危险了！我跟你去！”巴鲁急切道。
“这是命令！”诺姆不容置疑地打断他，随即从腰间取下一把造型奇特的、仿佛由某种野兽牙齿打磨而成的匕首扔给林晏，“拿着，遇到小型冰虫或许有用。我们走！”
他转身便朝着冰窟另一条狭窄的岔路快步走去。林晏握紧匕首和剑鞘，深吸一口气，紧随其后。
那条岔路异常崎岖陡峭，向下延伸，温度比祭坛那边更低，空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似铁锈和腐殖质混合的怪异气味——黑潮污染的气息。
两人一前一后，沉默地在昏暗的冰道中疾行。诺姆对这里极其熟悉，总能避开那些隐藏的冰裂缝和滑腻的冰面。林晏全力运转灵犀青丹，抵御着越来越强的寒意和那令人不适的污染气息，同时警惕地感知着四周。
越往下走，冰壁的颜色开始变得不再纯净，偶尔能看到一些深紫色的、如同血管般蔓延的诡异苔藓，散发出微弱的黑潮波动。甚至在一些角落里，能看到几具被冻结的、形态怪异的小型兽骨，骨骼呈现不祥的灰黑色。
“快到了，小心点。”诺姆压低声音提醒，脚步放慢，身体微微弓起，进入了狩猎般的状态。
前方隐约传来一阵阵细微的、令人头皮发麻的“窸窣”声，仿佛有无数细小的爪子在冰面上刮擦。
转过一个弯，眼前的景象让林晏倒吸一口冷气。
一个巨大的、如同蜂巢般的洞穴出现在眼前。洞壁布满了密密麻麻的孔洞，每一个孔洞都散发着幽幽的蓝光。洞穴底部，覆盖着一层厚厚的、如同蓝白色沙粒般的物质，那便是冰髓虫的分泌物和卵壳。而在洞穴中央，堆积着几座由各种冰雪和岩石碎块垒砌而成的、结构奇特的“塔楼”。
最让人心惊的是，在那些“塔楼”周围，以及洞穴四壁的孔洞中，隐约可见无数拳头大小、通体晶莹剔透、体内流淌着蓝色髓液的甲虫在缓慢爬动！它们的数量之多，足以让任何看到的人产生密集恐惧。
这里便是冰髓虫巢。
诺姆打了个手势，示意林晏收敛气息，两人小心翼翼地借助洞口的冰笋隐藏身形。
“看到中央那几株散发着最强蓝光的‘冰髓兰’了吗？”诺姆用极低的声音说道，指向洞穴中央那几座“塔楼”顶端生长着的几株如同冰雕般的兰花，“它们的露珠混合了下方的冰髓，效果最好。但那里也是虫群最密集的地方。我去引开一部分虫子，你趁机过去，用这个玉瓶收集露珠，动作一定要快！”
说着，他递给林晏一个触手冰凉的玉瓶。
林晏凝重地点点头。
诺姆深吸一口气，猛地从藏身处窜出，同时发出一声低沉的呼哨，捡起一块冰石用力砸向虫巢的另一个方向！
“啪！”冰石碎裂的声响在寂静的洞穴中格外刺耳。
霎时间，整个虫巢“沸腾”了！无数冰髓虫从孔洞中涌出，发出更加密集的“窸窣”声，如同蓝色的潮水般朝着声响处涌去！
机会！
林晏毫不犹豫，将速度提升到极致，化作一道淡蓝色的影子，悄无声息地掠向洞穴中央的“塔楼”。
越靠近，越是能感受到那股精纯的冰寒能量和沁人心脾的异香。他手脚并用，敏捷地攀上最高的那座冰石塔楼，玉瓶精准地伸向那株冰髓兰的花朵。
就在他的指尖即将触碰到那凝聚着蓝色露珠的花瓣时——
他的目光无意间扫过塔楼底部的一个缝隙。
那缝隙深处，并非冰冷的岩石，而是一角……熟悉的、绣着暗红色火焰纹路的……布料？
林晏的动作猛地一僵，瞳孔骤然收缩。
那布料的花纹，与他怀中那本父亲笔记的封皮内侧，以及他记忆中父亲偶尔佩戴的一枚旧香囊上的绣样，几乎一模一样！
父亲……来过这里？！