回过头来看向慕知柔的红艳少女楚楚动人：
“是蓉烟唐突了……慕郎早些歇息。”
她款款起身，裙裾曳地如流霞。行至门前，却又忍不住回眸，深深望了“慕承瑾”一眼。
那眼神缠绵缱绻，似有千言万语凝在眼底。
慕知柔不觉周身打了个冷颤。
待那抹红影消失在楼梯转角，慕知柔方才长舒一口气，惊觉中衣已被冷汗浸透。
她疾步走至雕花窗边，推开一道缝隙。
夜风挟着凉意拂面而来，稍稍平息了她狂跳的心。
“啾啾……啾啾啾……！”
几声规律的莺啼自窗棂传来，一道黑影如鬼魅般掠过。
慕知柔眸光一凛，当即闪身而出。
前厅宾客已尽数散去，只余福伯带领堂倌收拾残席。
孙莺莺依旧是笑盈盈的穿梭其中，瞥见慕知柔神色有异，当即会意，轻步趋前，随她转入茗茗之踪。
福伯望着二人背影，苍眉微蹙，轻叹一声，旋即如常指挥堂倌们井然有序地洒扫整理。
茗茗之踪一片漆黑静谧。
青梅燃亮烛火，俯身布置香席，纤巧的手指执起香匙，舀起细腻的香粉。
她知道，连续几日来的高度戒备，加之今夜的茶商雅集，慕知柔的心神已是紧绷了许久，几乎超出了负荷。
取了安息香粉两勺、沉香粉四勺、乳香粉两勺，再添白芷粉一勺、小茴香粉一勺。想到慕知柔她们今夜有要事相商，她又特意加了一勺薄荷粉，随后专注地开始打香纂。
早已等在室内的青蝉自暗处现身，一身玄色劲装轻盈飒美，乌黑的眼眸映着跳动的烛火忽明忽暗。
“有何异动？”慕知柔急问。
“回当家，外间一切如常。虽见几人在暗处窥探，却并未采取任何实质行动，只是远远地窥伺观察。而且看起来，似乎不止一拨人马，隐约像是……三波！不过，他们都并无动手之意，只是……”青蝉细目微眯。
“席家那位嬷嬷倒是行迹可疑。今夜她自入茗芝雅阁，即便始终垂首，眼珠却不住四下窥睨，唇瓣开合不休——尽管她的动作极其细微，但属下看得真真切切。”
孙莺莺蹙起黛眉：“那婆子能嘀咕什么？”
“咒语？”
“口诀？”
慕知柔与青蝉异口同声。
孙莺莺“啊”了一声。
“虽听不真切，但我观其神态体势，必是咒诀，无疑！”青蝉面色凝重。
慕知柔纤指叩击案几，玉容覆霜：“看来这嬷嬷……真的不简单。”
“哦！——”孙莺莺豁然击掌。
“难怪我总觉得席蓉烟身边违和！”圆杏眼转动，“她那般讲究的人，那傲慢爱美的性子，处处都要精致体面，出门向来是华丽明艳、一丝不苟。
无论是妆容衣饰，还是那驾豪绰安车与俊朗干净的车夫，每一处细节皆经她眼光精挑细琢，极尽讲究。就连她的御轩茶坊，从掌柜、茶侍到堂馆，也一律选用清秀伶俐之人，因而闻名全城。
可偏偏就是这样一个人，却时刻随身带着个又老又丑的婆子，实在显得格格不入。如今想来，这婆子定有蹊跷。”孙莺莺的小胖手快速扇动着团扇，一口气说完。
“不错，皇家斗茶会那般华盛的场面，每位与会茶师只许带一位侍茶助手，而她带的，也是这个婆子。”慕知柔沉吟道。
青蝉面色更佳凝重的接话：“还有至关重要的一点……“
慕知柔和孙莺莺同时屏息凝视着青蝉，青梅也是身子一滞，停下了打香纂的动作。
青蝉的声音冷得像冰：“属下细观其面相，高颧深目，不似中土人士，倒像是……西疆来的。”
“西疆？”
这二字如针刺入慕知柔心口，“派人盯紧她。”
“可她为何要念咒？”孙莺莺仍是不解。
青蝉倏然起身：“属下再去茗芝雅阁细查。”话音未落，人已融入夜色。
不多时，她去而复返，面色比方才更沉三分。慕知柔眸中寒光凛冽，孙莺莺急得扯住青蝉衣袖：“究竟如何？”
青蝉默然摊开掌心，一枚黑黢黢的物事赫然呈现，状若瓜子，隐隐泛着幽光。
“不过是颗黑豆？”孙莺莺松口气。
慕知柔却骤然变色：“蛊虫？”
见青蝉颔首，孙莺莺惊得掩唇：“她竟在茶肆下蛊？”
“只在茗芝雅阁，茶肆他处未见。”青蝉沉声道，“显然是冲着瑾少爷来的。”
慕知柔指尖发凉：“可知是何种蛊？”
“蛊术千变万化，属下不敢妄断。”青蝉轻叹。
清幽淡雅的香气袅袅飘来，一方香纂悄然弥漫于空气之中，吐露缕缕芬芳。
闺房中的鹅梨帐中香幽幽弥漫，室内却是狼藉一片。
地上尽是摔碎的花瓶、茶壶与茶杯的碎片，残骸四处散落。
丫鬟跪在角落，浑身瑟瑟发抖；燕嬷嬷也伏跪于地，脸上写满惊疑与不解。
席蓉烟端坐上位，胸脯剧烈起伏，呼吸急促，一双猩红的眼中怒火灼灼。
她脸上的妆容早已哭花，螺黛混着桃红胭脂，在颊边划出几道凌乱的痕迹，此刻看来竟狰狞如鬼魅。
她死死盯着燕嬷嬷，厉声质问：“不是说万无一失吗？那今晚又为何让我如此难堪！”