最是薄情帝王家。
尽管没在宫中长大，但为官多年，朝堂之上和后宫之中的争斗，萧珩并不陌生。
直到目光落在皇后身后的巧娘身上，他心中的猜测愈发笃定——
哪里是什么失散多年的嫡皇子，分明是皇后当年为避后宫恶斗，派心腹女官送出宫去在外秘密养大的夺嫡利器。
只待时机成熟，便会接回宫中认祖归宗，进而掌握皇权。
那萧氏夫妇呢？
他们已完成了为皇室抚养嫡皇子的使命。
那么，眼前这位温柔矜贵的皇后，是会弃卒保帅，还是会念及旧情稍加照拂？
萧珩垂在身侧的手悄然握紧，却面不改色，恭敬肃穆，只微微颔首，但他却并不习惯改称自己名讳，只恭敬一礼道：“拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！”
皇后敏锐地察觉到他的疏离，却没有半分责怪。她缓缓收回手，指节轻轻拢了拢鬓边垂落的碎发，唇边漾开一抹温软笑意，眼角细纹里凝着几分刻意放柔的亲和：
“珩儿，这数载在宫外，必是受了不少苦楚吧？都怪为娘，当年没能护好你！” 话音未落，泪珠已凝在睫上，她又轻轻挪近半步，衣摆扫过地面，带出细碎声响。
“我的珩儿最喜欢吃什么？平日里都有什么喜好？快细细说与为娘听，也好让为娘补补这些年的空缺。”
萧珩一一礼貌作答，声音平稳无波：“回皇后，臣……幼时喜食桂花糕，如今常练剑读书，别无他好。”
那声 “皇后” 与 “臣” 分得泾渭分明，恭谨得如同隔了层冰，半点不肯沾亲近。她指节抵着眉心揉了揉，压下眼底翻涌的涩意：
“今日你经了这许多事，身子定然乏了。往后便住去十王府，自你襁褓时起，便是巧娘寸步不离地近身照料，本宫已禀过陛下，封她为常门郡夫人，三品外命妇的诰身，往后便是你府里的主母。日后待你入主东宫，她在身边，也更能替你周全。”
萧珩垂着眼，长睫在眼下投出片浅影，指尖无意识蜷了蜷。
入主东宫？母子相认当天，竟就这么直白说出口，皇后分明是连半分遮掩的功夫都懒得做了。
而那位自小抱他长大的乳母，如今在他心里，倒只剩了生疏，半分往日的亲近也寻不见了。
皇后话音刚落，便又话锋一转，语气瞬间多了几分不容置疑：“时辰不早了，本宫现在带你去拜见你父皇。”
御书房内烛火更盛，明黄色的帐幔垂在两侧，裴衍坐在龙椅上，一身黄色常服绣着暗金龙纹，俊朗儒雅的脸上，平静得看不出丝毫情绪。
听到脚步声，他抬了抬眼，目光落在萧珩身上。
皇后带着萧珩行礼请安，“陛下，珩儿带来了。”
皇帝裴衍的目光在萧珩脸上停留了片刻，从他深邃的眉眼扫到挺直的脊梁，嘴角勾起一抹淡淡的笑，却并无过多热情：
“不愧是朕的儿子，年纪轻轻文武双馨的状元郎，兢兢业业的大理寺卿，甚好！不愧是流着真龙血脉的人！便是不在这宫墙里长大，亦是人中龙凤，自与旁人不同！”
这番话说得冠冕堂皇，却没有半分父亲寻回失散子嗣的喜悦。
萧珩垂着头，心中不禁冷笑——帝王的认可，从来都只看价值，不看亲情。
他深吸一口气，抬起头来，目光坚定而坦然地直视裴衍。
“陛下，珩虽未在宫闱中长大，却也知晓，为国尽忠是天下士子的本分，修身齐家治国平天下，更是每个大亓男儿当负的使命。”
裴衍听罢，眸底飞快掠过一抹复杂难辨的光，他缓缓起身，龙袍下摆扫过御座前的金砖，无声走近萧珩，抬手轻轻拍了拍他的肩：
“珩儿，朕知道你心里大抵藏着不少疑惑，或许还有委屈。可朕是一国之君，每一步抉择都系着江山社稷的安稳。你今日的功绩，朕看在眼里，也一一记在心里。往后，你不只是朕的孩儿，更是朕倚重的左膀右臂。朕盼着你能懂朕的苦心，与朕一同守好这万里河山。”
萧珩能感受到裴衍手掌的温度，但他更明白，皇帝的父爱必是掺杂着权谋与责任，亲情真挚的成分，并不多。
他整了整衣袍，深深躬身下去，脊背绷得笔直，语气恭谨却不失风骨：“珩，谨遵陛下教诲，此生愿为大亓尽忠，为陛下分劳解忧。”
裴衍缓缓颔首，眸底那丝欣慰终是漫了出来，语气添了几分温软：“该叫父皇才是。珩儿你是个通透人，往后在这宫里头，得尽快适应，就从改口开始吧。”
说罢，他转身踱回龙椅，宽大的龙袍在金砖上扫过轻响，抬手威严一挥：“朕明日早朝，便会当众昭告 —— 裴珩乃朕的嫡长子，赐封‘承熙’。望你往后不负此名，既能光耀宗室，更能为我大亓立下汗马功劳。”
一旁的皇后虽端着仪态，脸上的欣喜却已藏不住，鬓边珠钗都似因心绪浮动而微微颤动。
萧珩再一次俯身跪拜，额角抵着冰凉的金砖，心中却已清明 ——
从今往后，他的身份与肩头的责任，都将彻底改头换面。他再也不只是那个断案严明、持法刚正的大理寺卿。
他是这大亓皇室的嫡长子，身上担着的，是比执掌刑狱更重千钧的使命。