暴风雪在肆虐了大半夜后，终于显露出一丝疲态，但余威仍在。
寒风卷着细碎的雪沫，从城堡门窗的缝隙钻进来，发出呜呜的声响，像是哀怨的哭泣。
大厅里，壁炉冰冷，只有几盏油灯提供着微弱的光明，将人影拉得忽长忽短，摇曳不定。
池小橙用温水浸湿了软布，小心翼翼地擦拭着哈尔那条石化的右臂。
自手肘以下，手臂彻底失去了生命的温度和柔软，呈现出一种冰冷、坚硬的灰白色，触感就像打磨过的岩石。
指尖传来的寒意，让她心头一阵阵发紧。
哈尔靠坐在壁炉旁的旧扶手椅里，闭着眼睛，脸色比平时更加苍白，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。
他另一只完好的左手无力地垂在身侧，冰蓝色的长发有些凌乱地贴在汗湿的额角。
他看起来很疲惫，仿佛守护樱花树耗尽了他最后的气力。
“还疼吗？”池小橙的声音很轻，生怕惊扰了他。
哈尔眼睫微颤，没有睁眼，只是几不可察地摇了摇头，声音低哑：“麻木了……没感觉。”
这回答并没有让池小橙感到安慰，反而更添心酸。
一条活生生的手臂，变得如同死物，这比持续的疼痛更让人绝望。
她继续着手上的动作，用软布一点点拂去石臂上沾着的雪水和泥渍，动作轻柔得如同对待一件易碎的珍宝。
“下次……别再这样了。”她忍不住说，声音带着哽咽，“一棵树而已……”
这次，哈尔睁开了眼睛。
那双金色的瞳孔在昏暗的光线下，依旧明亮，却沉淀着复杂的情绪。
他侧过头，看着近在咫尺的她，看着她红彤彤的眼眶和鼻尖，看着她脸上未干的泪痕。
“我说了，”他的声音依旧沙哑，却带着一种奇异的平静，“是因为你哭了。”
池小橙的眼泪瞬间又涌了上来。
她猛地低下头，不想让他看见自己这副没出息的样子，只是手上的动作停顿了下来，指尖无意识地蜷缩，紧紧攥住了那块湿冷的软布。
就在这时，一阵急促的脚步声和孩童的喧哗声从外面传来。
是马鲁克和他带领的那群战争孤儿们回来了。
他们刚才去城堡更深处相对安全的房间躲避风雪，此刻风雪稍歇，便迫不及待地跑了回来。
“哈尔老师！池姐姐！你们没事吧？”
马鲁克一马当先冲进大厅，脸上带着担忧和急切。
他身后跟着一群年纪不等的孩子，一个个小脸冻得通红，眼睛里却闪烁着劫后余生的光芒。
“我们没事。”池小橙连忙站起身，擦了擦眼角，挤出一个笑容，“风雪小了，大家都还好吗？”
“好着呢！”一个胆子大点的男孩嚷嚷道，“就是太冷了！哈尔老师，什么时候能生火啊？”
孩子们的注意力立刻被取暖的问题吸引，七嘴八舌地围了上来，暂时冲散了大厅里凝重的气氛。
哈尔皱了皱眉，似乎想说什么，但最终只是疲惫地重新闭上了眼睛。
他现在连维持自身体温都勉强，更别提为整个城堡供暖了。
池小橙连忙打圆场：“壁炉坏了，大家先挤一挤暖和一下。马鲁克，你去看看储藏室还有没有厚毯子。”
马鲁克应了一声，刚要转身，目光却落在了哈尔靠着的那张椅子旁边——那里随意地放着一把练习用的短弓和几支去了金属箭头的箭。
这是平时马鲁克教年龄稍大的孩子们练习射箭用的，显然是被之前慌乱躲藏的孩子落在这里的。
也许是为了在孩子们面前表现一下，也许只是想找点事情做来驱散心中的不安，马鲁克顺手拿起了那把弓，搭上一支箭，对着大厅另一端一个闲置的、用来做箭靶的厚实草垛，笑嘻嘻地说：“看我给你们露一手！就算没有箭头，我也能射中靶心！”
孩子们立刻被吸引了，发出一阵起哄声。
“马鲁克哥哥加油！”
“吹牛吧你！”
马鲁克被一起哄，更是来了劲头，他拉开弓弦，姿势倒是像模像样。
然而，或许是刚才的紧张情绪还未完全平复，或许是地上未化的积雪让他脚下打滑，就在他松手放箭的一刹那，他的脚底猛地一滑，整个身体失去了平衡！
“嗖——”
那支去了箭头的箭，偏离了预定的轨迹，没有飞向远处的草垛，而是以一个极其刁钻的角度，直奔坐在扶手椅里的哈尔的后背而去！
这一切发生得太快，快到所有人都没反应过来！
“小心！”池小橙的惊呼声脱口而出。
哈尔似乎察觉到了背后的破空之声，但他此刻极度虚弱，反应慢了半拍，只是下意识地微微动了一下身体。
“噗！”
一声闷响。
那支箭，虽然没有锋利的金属箭头，但巨大的惯性依然让它如同棍棒般，狠狠戳在了哈尔的左侧肩胛骨下方！
哈尔的身体猛地向前一躬，发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间变得更加惨白，额头上沁出细密的冷汗。
“哈尔老师！”
“马鲁克哥哥！”
孩子们吓呆了，瞬间鸦雀无声。
马鲁克更是面无人色，手里的弓“哐当”一声掉在地上，他张着嘴，吓得一句话也说不出来。
池小橙的心脏几乎跳出胸腔，她一个箭步冲上前，扶住哈尔颤抖的肩膀：“你怎么样？伤到哪里了？”
哈尔急促地喘息着，摇了摇头，想说什么，但似乎牵动了伤处，疼得他咬紧了牙关。
“我……我不是故意的！我真的不是故意的！”马鲁克带着哭腔喊道，吓得快要晕过去。
“别愣着！快去拿干净的布和水来！”
池小橙强自镇定，指挥一个稍大点的孩子。然后她看向哈尔，“你忍着点，我帮你把箭取下来。”
哈尔点了点头，左手紧紧抓住了椅子的扶手，指节因为用力而泛白。
池小橙深吸一口气，小心翼翼地伸手，握住了那支箭的箭杆。
箭杆是木质的，入手冰凉。
她尽量放轻动作，缓缓地将箭从哈尔的后背拔了出来。
幸好，箭头是钝的，没有造成贯穿伤，但撞击的力量显然不小，哈尔后背的衣物已经被戳破，下方的皮肤肯定是一片严重的淤青，甚至可能伤到了筋骨。
就在箭矢脱离的瞬间，随着布料被牵扯，哈尔后背的衣物破口被扯得更大了一些。
池小橙正要将箭扔掉，目光却猛地顿住了——
在箭矢击中的位置下方一点点，靠近脊柱的地方，有一道旧伤痕。
那伤痕已经很淡了，颜色比周围的皮肤略浅一些，呈现出一种细长的、微微凸起的白色痕迹。
它的形状非常独特，不像是一般的刀剑伤，也不像是摔伤擦伤，反倒像是……像是被某种带有特殊倒钩的箭矢撕裂后，愈合留下的疤痕。
这道伤痕的位置、形状……
池小橙的呼吸骤然停止，浑身的血液仿佛在那一刻凝固了。
她的眼前猛地闪过一幕尘封已久的画面——那还是在她刚来到这个世界不久，为了在哈尔面前维持“病娇”人设，为了吸引他的注意力和怜悯，她自导自演的一场“遇险”。
她故意闯入一片据说有危险魔法生物的区域，算准了哈尔会通过某种方式感知到，然后假装被一只低级的、由荆棘幻化的魔物缠住。
为了效果逼真，她甚至故意让荆棘划伤了自己的手臂。
她记得很清楚，当时哈尔确实及时出现，优雅而强大地解决了那只魔物。
但在解救她的过程中，似乎有一支从暗处射来的、淬着微弱麻痹毒素的冷箭，直奔她的后心而来。
那时哈尔背对着箭矢的方向，正低头检查她手臂上那点微不足道的划伤……
是了！
当时他猛地将她完全护在怀里，用自己的后背硬生生挡住了那支箭！
她当时还沉浸在自己的“表演”里，只记得他身体瞬间的僵硬，以及一声极轻的闷哼。
他很快用魔法处理了伤口，轻描淡写地说只是小伤，无足挂齿。
之后，他因为“保护不力”而对她流露出的那种混合着自责和更加扭曲的占有欲，正是她当时想要的效果……
她成功了。
成功地将自己更深地烙印在他的世界里。
却也成功地，在他身上留下了这道伤痕。
十年了。
这道伤痕竟然还在。
虽然已经很淡，但它就在那里，像一个无声的控诉，刻在他的背上，也刻在她突然被罪恶感攫住的心上。
原来，她那些自作聪明的算计，那些为了生存而演出的戏码，早已在不知不觉中，变成了真实的伤害，落在了这个她后来才真正开始在意的人身上。
“呵……”
一声极轻的、带着复杂意味的嗤笑从哈尔喉咙里溢出。
池小橙猛地回过神，发现哈尔不知何时已经微微侧过头，那双金色的瞳孔正透过凌乱的发丝，安静地看着她。
他的眼神里没有愤怒，没有指责，甚至没有意外，只有一种深不见底的、仿佛早已洞悉一切的平静，以及……一丝难以言喻的疲惫。
他看到了她脸上震惊、恍然、继而惨白的神情。
他知道，她认出了那道伤痕的来历。
马鲁克和孩子们拿着水和干净布战战兢兢地跑回来，却被眼前凝固的气氛吓得不敢靠近。
哈尔没有理会他们，他的目光依旧锁在池小橙脸上，看着她颤抖的嘴唇，看着她眼中迅速积聚的水汽。
他缓缓地、极其缓慢地，闭上了眼睛。仿佛卸下了千斤重担，又像是终于等到了某个早已预知的审判时刻。
他的声音很轻，轻得几乎要消散在空气中，却像一把淬了冰的钝刀，一字一句，清晰地凿进池小橙的耳膜，凿进她的心里：
“这一箭……”
“我等了十年。”
话音落下的瞬间，一滴滚烫的眼泪，终于从池小橙的眼眶滑落，砸在她紧紧攥着那支罪魁祸首“箭矢”的手背上，溅开一朵小小的、冰冷的水花。
大厅里，只剩下寒风穿过缝隙的呜咽，和孩子们压抑的、不知所措的呼吸声。