十日后，北疆，铁壁城以北五十里，黑风隘。
寒风卷着雪沫，如同刀子般刮过光秃秃的山脊。天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时会塌下来。一支由各式人等组成的队伍，正顶着风雪，艰难地在隘口古道上跋涉。这是前往铁壁城支援的武林人士和部分商队混杂的队伍。
队伍中间，有一对看起来平平无奇的“兄妹”。哥哥穿着一身臃肿的旧羊皮袄，戴着遮住大半张脸的狗皮帽子，帽檐下露出一双略显浑浊、却偶尔闪过精光的眼睛，脸上满是风霜之色，还贴着块膏药，看起来像个常年跑关外的老参客。妹妹则穿着厚实的棉裙，围着厚厚的围巾，只露出一双平静如水的眸子，身姿却挺得笔直，透着一股与外表不符的坚韧。正是易容改装后的凌九霄和沐清歌。
“哥……咳咳，这鬼天气，比楚老鬼喝醉了酒发的脾气还差劲！”凌九霄缩着脖子，瓮声瓮气地抱怨，故意把声音压得沙哑。他此刻的身份是参客“凌老蔫”，妹妹“凌清”则是跟着他学认药材的。
沐清歌（凌清）无奈地瞥了他一眼，低声道：“少说两句，保存体力。过了这个隘口，离铁壁城就不远了。” 她扮演的这个妹妹角色，性格清冷，话不多，但很照顾“不成器”的哥哥。
旁边一个同样穿着羊皮袄、背着药篓的老者闻言，凑过来搭话：“凌家老弟，听口音不像是本地人啊？也是去铁壁城碰运气的？” 这老者自称姓孙，是个游方郎中，一路上对“凌清”颇为照顾，时不时找机会搭讪。
凌九霄心里暗骂一句“老色胚”，脸上却堆起憨厚的笑：“孙老哥好眼力！俺们是从关内来的，听说北疆打仗，药材紧缺，价钱好，就带着妹子过来倒腾点皮货药材，混口饭吃。”
孙郎中呵呵一笑，捋着稀疏的胡子：“老弟有眼光！不过现在这兵荒马乱的，赚钱是其次，保命要紧啊。听说前边不太平，有金帐王庭的游骑出没，还有……嘿嘿，一些不干净的东西。” 他故意压低声音，营造神秘感。
“不干净的东西？”凌九霄配合地露出好奇又害怕的表情。
孙郎中凑近些，神秘兮兮地说：“是啊，听说最近这黑风隘附近，晚上常有鬼火飘荡，还有人听到女人的哭声，邪门得很！有人说，是以前死在这隘口的冤魂作祟！所以啊，咱们得赶紧在天黑前通过这鬼地方！”
凌九霄心里嗤之以鼻，什么鬼火冤魂，八成是有人装神弄鬼。但他嘴上却连连称是：“多谢孙老哥提醒！俺们一定跟紧队伍！”
队伍继续前行，风雪越来越大，能见度很低。凌九霄暗中运转一丝仙元抵御寒气，同时警惕地观察着四周。他总觉得这黑风隘安静得有些过分，连鸟兽的声音都听不到。
沐清歌也察觉到了异常，暗中传音给凌九霄：“哥，有血腥味，很淡，是从前面飘来的。”
凌九霄心中一凛，点了点头。
果然，又前行了约莫一里地，前方探路的几个武林人士突然发出了惊呼！队伍顿时一阵骚动。
凌九霄和沐清歌挤上前去，只见道路旁的雪地里，横七竖八地躺着十几具尸体！看装扮，有商旅，也有武林人士。尸体已经被冻僵，覆盖着一层薄雪，但依然能看到他们死前惊恐的表情和身上致命的伤口——不是刀剑伤，而是一种诡异的、仿佛被野兽撕咬过的痕迹，伤口周围泛着不祥的紫黑色。
“是……是狼群吗？”有人颤抖着问。
一个经验丰富的老镖师蹲下检查了伤口，脸色凝重地摇头：“不像……这伤口……倒像是……人咬的！而且，你看他们的血，颜色发黑，像是中了剧毒！”
人咬人？还带毒？众人闻言，顿时毛骨悚然，一股寒意从脚底直冲头顶，比这风雪更冷。
“难道是……僵尸？！”孙郎中声音发颤，下意识地往“凌清”身边靠了靠。
凌九霄不动声色地挡在沐清歌身前，仔细打量着尸体。他蹲下身，假装系鞋带，手指悄悄触碰了一下地上的黑血，一丝龙阳仙元探入。
“不是僵尸。”凌九霄站起身，拍了拍手上的雪，用沙哑的声音肯定地说，“是蛊毒。一种能让人发狂、嗜血，并且血液带毒的邪蛊。”
“蛊毒？”众人哗然。蛊术源自苗疆，怎么会出现在这北疆苦寒之地？
凌九霄心中却是一动，想起了药王谷就在北疆，而白芷薇恰好精通医术和毒术……难道跟她有关？还是说，林清风已经把手伸到了这里，开始动用一些邪门手段？
“大家小心！布阵！可能有埋伏！”领队的几个武林名宿立刻高声喝道，队伍迅速收缩，结成防御阵型，刀剑出鞘，紧张地注视着四周白茫茫的风雪。
风雪呼啸，视野极差，气氛压抑到了极点。每个人都握紧了兵器，心跳加速。
突然！
“呜嗷——！”
一声非人非兽的嘶吼从左侧的山坡上传来！紧接着，数十个黑影如同鬼魅般从雪地里窜出，扑向队伍！
这些“人”衣衫褴褛，面色青黑，双眼赤红，嘴角流着涎水，指甲尖锐乌黑，发出嗬嗬的怪叫声，动作僵硬却迅捷无比，见人就咬！
“是那些中毒发狂的人！小心他们的牙和血！”凌九霄大喝一声，提醒众人。他顺手从地上捡起一根粗树枝，灌注真气，舞动起来，看似笨拙，却总能恰到好处地将扑过来的狂人挡开或者扫飞，并没有下杀手。他不想暴露实力，而且这些狂人显然也是受害者。
沐清歌也抽出随身携带的一根短棍（伪装用），护在凌九霄侧翼，棍法精妙，将靠近的狂人点倒。她动作飘逸，即使易容后也难掩其灵动气质，引得那孙郎中一边狼狈地躲在一个镖师身后，一边还忍不住偷看。
队伍顿时陷入混战！这些狂人力大无穷，不畏疼痛，而且血液含有剧毒，让人投鼠忌器。很快就有几个武功稍弱的人受伤，伤口迅速发黑溃烂，发出凄厉的惨叫。
“这样下去不行！”一个使刀的大汉砍翻一个狂人，却被溅出的毒血逼退，焦急地喊道。
凌九霄眼神一凝，知道不能再隐藏了。他暗中对沐清歌使了个眼色，然后突然“脚下一滑”，惊呼着向后倒去，正好撞向两个扑来的狂人。
“哥！”沐清歌配合地惊呼。
就在凌九霄看似要被咬中的瞬间，他手腕一翻，指尖不知何时夹住了几根细如牛毛、闪烁着微弱金光的金针！这是他用龙阳仙元凝聚的纯阳针！
“噗噗噗！”
金针以肉眼难以捕捉的速度，精准地刺入了那两个狂人头顶的百会穴！至阳至刚的仙元瞬间涌入，驱散他们体内的阴邪蛊毒！
两个狂人身体猛地一僵，眼中的赤红迅速褪去，取而代之的是一片茫然，然后软软地倒了下去，虽然虚弱，但显然恢复了神智。
这一幕发生在电光火石之间，大部分人都在苦战，并没看清细节，只以为凌九霄运气好，撞倒了两个。
但一直关注着“凌清”的孙郎中，却隐约看到了凌九霄指尖闪过的金光，眼中闪过一丝惊疑不定。
凌九霄如法炮制，一边大呼小叫地“狼狈”躲闪，一边暗中用金针救治那些狂人。他动作隐蔽，专挑混乱和视线死角下手。
沐清歌也暗中配合，用巧劲将狂人引到凌九霄方便下手的位置。
渐渐地，扑上来的狂人越来越少，大部分都被凌九霄暗中救醒，瘫倒在地。剩下几个也被众人合力制服。
战斗结束，众人看着满地或昏迷或虚弱的“前狂人”，以及几个中毒哀嚎的同伴，心有余悸。
“凌……凌老弟，你刚才那是……”孙郎中凑到凌九霄身边，试探着问道。
凌九霄心里骂了句“老狐狸”，脸上却是一副惊魂未定的样子，拍着胸口：“吓死俺了！刚才差点就没命了！多亏了俺家祖传的这块护心镜！” 他撩开羊皮袄，露出里面一块看起来平平无奇的铜镜（其实是朱富贵准备的普通货色），“俺爹说这镜子能辟邪，看来是真的！那些疯子一靠近这镜子，好像就有点怕！”
他这谎扯得漏洞百出，但配合他那憨厚惊恐的表情，加上刚才混乱的局面，倒也勉强糊弄过去。孙郎中将信将疑，也没再多问。
领队的名宿们开始救治伤员，清理现场。经过清点，发现那些发狂的人，竟然大多是前几天失踪的行商和樵夫！
“到底是什么人，用如此歹毒的蛊术害人！”一个老侠客愤慨道。
凌九霄看着那些被救醒后茫然哭泣的受害者，眉头紧锁。这手段，残忍而有效，既能制造恐慌，又能消耗前往铁壁城的力量。是林清风？还是另有其人？
就在这时，前方的风雪中，隐隐传来了一阵清脆的驼铃声，以及车轮碾过积雪的声音。
又有一支队伍过来了？
众人立刻警惕起来。
很快，一支规模不小的车队出现在视野中。车队护卫森严，插着的旗帜上，绣着一个特殊的徽记——一弯新月映照下的雪山。
看到这个徽记，队伍里一些见多识广的人惊呼出声：
“是……是雪山派的车队！”
“北疆第一大派！他们不是一向不理俗事吗？怎么也来了？”
凌九霄和沐清歌对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。雪山派，北疆的地头蛇，实力雄厚，据说与世无争，此刻出现在这前线附近，意欲何为？
车队缓缓靠近，在距离凌九霄他们不远的地方停下。中间一辆装饰华贵的马车车帘掀开，一个身穿白色狐裘、面容冷峻、气质高贵的年轻男子探出身来，目光扫过狼藉的现场，最后落在了被救醒的那些受害者身上，眉头微蹙。
“这里发生了何事？”年轻男子声音清冷，带着一股不容置疑的威严。
凌九霄看着那男子，又看了看他车上的徽记，心中暗道：北疆的水，果然深得很。这趟塞外之行，看来绝不会无聊了。而白芷薇的踪迹，药王谷的安危，以及林清风的阴谋，都像这漫天的风雪一样，迷雾重重。