徐掌柜的敲门声比他的话音慢了半拍，杨阳刚将林婉清扶到床沿，门就被推开了。
徐掌柜拎着个描金药箱，胡须上还沾着晨露，一看见林婉清青白的脸，药箱\"当啷\"一声砸在桌上：\"这、这比我昨日瞧着还严重！
杨小友你......\"
杨阳抹了把额角的冷汗，喉间发腥：\"徐叔，劳烦取三枚续灵丹。\"他伸手去摸储物袋，才想起方才用了本命灵力，指尖抖得像风中的芦苇。
徐掌柜瞥了眼他泛青的唇色，没接话，直接倒出三枚朱红丹药塞进他掌心：\"先把自己补回来。\"
林婉清忽然轻咳起来，指节抠进被单里，指背浮起青血管。
杨阳刚要扶她，她却偏过头，发梢扫过他手背：\"杨道友，莫要再......\"尾音被咳嗽截断，她抬眼时眼尾泛红，\"我昨日在灵田捡的玉佩，原是在槐树下的土坑里埋着的。\"她的手指无意识摩挲着被单，\"那坑边有半枚脚印，像是......像是穿皂靴的。\"
杨阳捏着丹药的手紧了紧。
皂靴是魔修常用的伪装，他上月在青云门典籍里见过记载——魔修喜穿玄色皂靴，靴底刻破煞纹，专破正道修士的清灵阵。
他突然想起林婉清后颈的灰斑，想起那枚黑晶里翻涌的怨毒，喉结动了动：\"你可知，方才我逼出的是阴魂元煞？\"
林婉清的睫毛颤了颤，突然笑了，比哭还难看：\"我早该想到的。
前日去西市买灵米，有个戴斗笠的人撞了我一下......\"她摸向颈间，那里原本挂着的玉佩已被杨阳收走，\"现在想来，他袖角有股腐叶味，和我后颈的灰斑一个味儿。\"
杨阳的太阳穴突突跳着。
他本想继续用灵力温养她体内的符文，可方才那一下几乎抽干了他练气二层的全部修为——若再强行施救，别说保不住林婉清，连自己都得栽在这里。
他垂眼盯着掌心的丹药，丹香混着林婉清身上的药味，熏得他眼眶发酸：\"我派水灵鼠跟着你。\"
\"不必。\"林婉清突然抓住他手腕，指甲几乎掐进他皮肤里，\"杨道友救我一命，已是大恩。
若我命该如此......\"她松开手，将一缕碎发别到耳后，\"你且去忙你的事，我回徐府养着便是。\"
窗外传来\"吱呀\"一声，是水灵鼠扒着窗沿探进头来，红宝石似的眼睛滴溜溜转。
杨阳伸手揉了揉它毛茸茸的脑袋，灵力顺着指尖渡过去少许——这是让它听命的暗号。
小老鼠立刻缩回脑袋，在窗台上蹲成个毛球，尾巴尖轻轻摆动。
徐掌柜收拾药箱时叹了口气：\"林姑娘是徐家老夫人最疼的管事，若真有个三长两短......\"他没再说下去，拎着药箱出门时，门框上的铜铃被风撞响，清泠泠的，倒像是催命符。
杨阳盯着林婉清眉心的淡青符文，突然想起昨日她蹲在灵田边的样子——那时她还能叉着腰说\"这灵稻抽穗慢，定是缺了磷火虫的粪便\"，现在却连坐直都要扶着床头。
他闭了闭眼，从储物袋里摸出个小玉瓶：\"每日辰时服半颗，能压着符文不发作。\"
林婉清接过药瓶，指腹蹭过瓶身的云纹：\"杨道友，你......\"
\"我去趟外院。\"杨阳打断她，转身时衣角带起一阵风，吹得桌上的烛火摇晃，\"水灵鼠会跟着你回徐府。\"
他话音未落，窗外传来\"嗖\"的一声，是水灵鼠窜上了房梁。
林婉清望着空荡荡的窗台，将药瓶贴在胸口，轻声道：\"谢谢。\"
外院的阳光亮得刺眼。
杨阳刚走到院门口，就见李婉抱着个木盒站在槐树下，发辫上沾着草屑，显然是跑过来的：\"杨哥哥！\"她小跑着过来，木盒在怀里颠得咚咚响，\"我爹说，前日你帮他治好了灵田的根腐病，这是家里攒的二十块下品灵石，您莫要嫌少......\"
杨阳蹲下来，见木盒里的灵石泛着淡青色，显然是李懂每日在灵田劳作攒下的：\"李叔的灵田能好，是他照料得用心。\"他伸手揉了揉李婉的发顶，小姑娘的发绳松了，碎发扫过他手背，\"你不是想学傀儡术么？
我昨日见胡前辈在西市摆摊，他说缺个端茶递水的小徒弟。\"
李婉的眼睛突然亮了，像被点着的灯芯：\"真的？\"她攥紧木盒，指节发白，\"我、我能帮他磨墨，能给傀儡上油，还能......\"
\"跟我来。\"杨阳站起身，灵力运转时一阵眩晕，他扶着树干稳了稳，\"胡前辈在北巷的竹荫斋，今日该在。\"
竹荫斋的门帘是深褐色的，绣着傀儡戏的图案。
杨阳掀开门帘时，正见胡达蹲在地上修一具木傀儡，银锥子在木偶关节处敲得叮当响。
那木偶的脸是檀木雕的，眉心点着朱砂，倒有几分活人气。
\"胡前辈。\"杨阳拱手，\"这是李婉，灵根是双系土木，最是适合学傀儡术。\"
胡达头也不抬：\"学傀儡要耐得寂寞，每日磨三斤木粉，擦十具傀儡，手生茧了才能碰刻刀。\"他突然抬头，浑浊的眼睛里闪过精光，\"你能吃这苦？\"
李婉立刻跪了下去，额头几乎贴到青石板：\"我能！
我爹种灵田，我从小帮他拔草施肥，手上早有茧了！\"她伸出手，掌心的薄茧在阳光下泛着淡粉色。
胡达放下银锥子，用袖口擦了擦手，这才仔细看李婉：\"木系灵根旺，倒是能养傀儡的魂。\"他从怀里摸出块黑玉牌，\"明日辰时来，先学认傀儡的三十六处关节。\"
李婉接过玉牌，手指发颤，眼泪啪嗒啪嗒砸在牌面上：\"谢、谢师父！\"
杨阳退到门口时，见胡达已经低头继续修木偶，银锥子敲打的声音像心跳。
李婉还跪在地上，后背挺得笔直，像株刚抽芽的小树苗。
他突然想起自己刚入青云门时，也是这样跪着求长老收徒，只不过那时没人应他。
暮色渐浓时，水灵鼠从房梁上窜下来，爪子上沾着泥，尾巴尖沾着片槐树叶。
杨阳接住它，就觉掌心传来一阵刺痛——这是小老鼠传讯的方式。
他闭眼感应，脑海里浮现出一条阴暗的地下洞道，青石板缝里长着青苔，尽头是扇朱漆门，门楣上挂着\"徐府西院\"的木牌。
\"有人跟着林姑娘？\"杨阳轻声问。
水灵鼠用脑袋蹭他手心，胡须颤动着，像是在说\"是\"。
他摸出水灵鼠最爱吃的灵米糕，小老鼠却叼着糕跑向窗口，爪子扒着窗沿往外看。
杨阳顺着它的视线望出去，巷子里的灯笼刚点亮，光晕里浮着些微尘。
有个戴斗笠的人正往徐府方向走，皂靴底擦过青石板，发出\"沙沙\"的声响，像蛇在爬。
杨阳的后颈起了层鸡皮疙瘩。
他摸出储物袋里的黑晶，那东西隔着布料还在渗凉气。
这时，怀里的传讯符突然发烫——是青云门赵岚的印记。
他捏碎传讯符，耳边响起赵岚清冷的声音：\"明日卯时，天香楼雅间，有事相商。\"
他望着窗外渐浓的夜色，将黑晶攥得更紧了。
水灵鼠蹲在他肩头，尾巴尖轻轻扫过他耳垂，像是在提醒什么。
远处传来打更声，\"咚——\"的一声，惊飞了檐角的麻雀。
杨阳摸了摸腰间的佩剑，剑鞘上的云纹被他摸得发亮。
他知道，明日的天香楼，怕是比今夜的巷尾更难走。