“利刃号”拖着残破的舰体和更加残破的人心，如同迷失的孤舟，缓缓驶入希望要塞的K-7秘密船坞。舱门打开的瞬间，外面等候的凌风、苏婉等人，看到的是一张张失魂落魄、写满悲痛与疲惫的脸。
魏风第一个走下舷梯，他低着头，赤红的能量在他体表明灭不定，仿佛随时会失控爆发。他沉默地走到凌风面前，张了张嘴，却什么声音也没能发出，只是重重地、仿佛用尽全身力气地捶了一下自己的胸口，然后侧身让开。
石峰和另一名队员小心翼翼地抬着担架走了下来，担架上躺着依旧昏迷不醒、脸色苍白的林雪。苏婉立刻带人上前接手，迅速将她送往重症医疗中心。
最后走下来的是“影刃”和他的小队，他们沉默地向凌风行了一个军礼，然后默默地站到一旁，如同失去了灵魂的阴影。
凌风的目光扫过每一个人，最终定格在空荡荡的舱门处。他的心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧，声音带着一丝他自己都未察觉的沙哑：“韩冰呢？”
回答他的，是一片死寂的沉默，和魏风那压抑着巨大痛苦的、如同受伤野兽般的喘息。
就在绝望的气氛几乎要将所有人吞噬时，船坞深处连接异度空间的隔离屏障，突然传来一阵极其不稳定的能量波动！警报声凄厉地响起！
“检测到高维空间涟漪！有物体正在强行突破屏障！”监控员的声音带着惊骇。
所有人都猛地抬头望去！
只见那厚重的隔离屏障如同水波般剧烈荡漾起来，中心点亮起一点极致的幽蓝！那光芒并不耀眼，却带着一种穿透灵魂的冰冷与坚韧。下一秒，屏障被强行撕开一道细微的裂口，一个身影从中跌了出来，重重地摔在冰冷的金属地面上。
那正是韩冰！
但她此刻的状态，让所有看到的人都倒吸一口冷气。
她整个人被一层厚厚的、仿佛由无数细微几何冰晶构成的“茧”所包裹。这冰茧并非静止，其表面的冰晶在不断地破碎、重组、优化，散发着微弱却稳定的幽蓝光芒，抵抗着来自内部某种力量的侵蚀。透过半透明的冰茧，可以看到韩冰双目紧闭，眉头紧锁，仿佛在承受着巨大的痛苦，她的生命体征微弱到了极点，但奇异的是，并未彻底消失。
“韩冰！”苏婉第一个冲了过去，医疗扫描设备立刻对准了冰茧。
“生命体征极其微弱，但……稳定在一个极低的阈值上！她……她把自己冰封了？！”苏婉看着扫描结果，难以置信。这层冰茧并非外力施加，而是韩冰在最后关头，以一种他们无法理解的方式，将自身的力量和意识彻底内敛、封存，以一种近乎“假死”的状态，抵御住了那规则风暴的侵蚀和“归墟”意志的后续追击！
“她还活着！”魏风猛地抬起头，眼中重新燃起光芒，一个箭步冲了过去，看着冰茧中那张熟悉而苍白的脸，拳头握得咯咯作响。
凌风也快步上前，他伸出手，指尖在即将触碰到冰茧时停下，他能感受到那层冰晶中蕴含的、一种极其复杂而精妙的平衡力量，那是韩冰对“活性秩序”理解的极致体现。
“立刻将她转移到最高级别的生命维持单元！未经我允许，任何人不得尝试破解或唤醒她！”凌风沉声下令，语气中带着不容置疑的决断。他明白，韩冰此刻的状态是一种自我保护，冒然打破这种平衡，后果不堪设想。
韩冰的回归，虽然是近乎“冰封”的状态，却极大地提振了要塞的士气。她活着，本身就是一种奇迹，一种对“归墟”无声的抗争。
在随后召开的紧急最高会议上，气氛依旧凝重，但少了一丝绝望，多了一份背水一战的决然。
“‘断脊’行动成功，我们摧毁了‘归墟’的一个前线节点，母巢的攻势已经出现了明显的混乱和退化，我们的前线压力大减。”雷栋汇报着战果，但脸上并无喜色，代价太大了。
“但我们彻底暴露了，”苏婉接口道，她调出了对韩冰身上那层冰茧的初步分析数据，“这层冰茧中，残留着极其强烈的‘归墟’标记和规则污染。韩冰在最后时刻的爆发，虽然炸开了生路，但也如同在黑暗中点燃了最亮的火把。‘归墟’的主网络，现在一定已经将我们列为了最高优先级的清除目标。”
陈守义的投影闪烁着：“根据节点残留数据的初步解析，‘归墟’并非一个集中的实体文明，它更像是一个……分布式的高度智能网络，其核心逻辑深藏在宇宙的底层规则之中。我们之前遭遇的，不过是它微不足道的触须。真正的‘净化’，可能远超我们的想象。”
所有人都明白，真正的考验，现在才刚刚开始。
凌风站在星图前，目光扫过太阳系，扫过那片依旧被母巢盘踞的星域，最终落在代表韩冰生命维持单元的那个光点上。
“我们没有了退路。”凌风的声音平静，却带着钢铁般的意志，“‘归墟’不会给我们更多时间。‘铁壁生根’计划必须加速，不惜一切代价，在最短时间内，完成要塞的最终升级！”
他看向苏婉和陈守义：“集中所有资源，优先破解韩冰带回来的、关于节点和‘归墟’本身的数据，我们要找到它们的运作规律和可能的弱点！”
他又看向魏风和雷栋：“军事准备提升至最高等级！我们要做好……迎接‘归墟’主力到来的准备！”
最后，他的目光仿佛穿透了墙壁，落在了那冰封的身影上。
“至于韩冰……”凌风的声音低沉下来，“她是我们的旗帜，也是我们的希望。在她醒来之前，我们要替她，守好这座要塞，守好这条……‘活性’的道路！”
希望要塞，在经历了惨痛的损失与奇迹般的回归后，如同一个受伤的巨人，舔舐着伤口，握紧了手中的武器，将目光投向了那即将到来的、决定文明存亡的最终风暴。