“潜影号”如同宇宙中一粒无足轻重的尘埃，沿着那神秘共生超个体提供的坐标，悄无声息地滑向银河系荒凉的悬臂边缘。舰长幽魂将自己与飞船的传感系统深度连接，他的意识仿佛扩散到舰体的每一寸装甲，每一台探测器，化身为一双在黑暗中极致敏锐的眼睛。
经过数周小心翼翼的航行，规避了数处引力异常区和一片充满狂暴辐射的脉冲星残骸，“潜影号”的传感器终于捕捉到了目标区域的景象。当数据流经过处理，在主屏幕上呈现出来时，即使是幽魂那经过千锤百炼的神经，也出现了瞬间的凝滞。
眼前并非预想中的星球或星云，而是一片……活着的、正在死去的森林。
无数巨大到难以想象的、类似植物脉络又似神经束的暗紫色“枝干”，在虚空中缓慢地摇曳、伸展。这些枝干相互缠绕，构成了一个松散而广袤的、横跨数个天文单位的立体网络。一些枝干的末端，盛开着如同星系般璀璨的、散发着柔和生物荧光的“花朵”，而更多的区域，则布满了令人触目惊心的、如同被强酸腐蚀过的灰色斑块，那些斑块区域的枝干干枯、断裂，失去了所有光泽，如同宇宙尺度上暴露的骸骨。
这就是那个发出求救信号的文明——一个被称为“漫游者林渊”的宏生物共生体。它并非居住在某个星球上，它就是一个在星空间迁徙、生长的巨大生命网络。
然而，此刻这片生命的奇迹正在崩塌。一道清晰而残酷的“边界”正在林渊的内部推进。边界的一侧，是依旧闪烁着生物荧光的、充满活力的紫色脉络；另一侧，则是彻底失去色彩、化为冰冷尘埃的死亡地带。而推动这边界前进的，并非可见的舰队或武器，而是一种弥漫的、无形的“枯萎力场”。这力场过处，林渊的枝干并非被摧毁，而是其内在的生命力、其复杂的生物秩序被强行“抹除”、“归零”，化为最基本的、无机的混沌。
“检测到高浓度熵增反应……与韩冰首席最后攻击的能量签名有部分相似，但……更加彻底，更加……被动。”幽魂冷静地汇报着，声音透过量子通讯传回要塞，带着一丝不易察觉的沉重。他看到了“归墟”的另一种形态——并非冰冷的几何构造体，而是一种针对生命本身的、无声的灭绝瘟疫。
就在“潜影号”谨慎地停留在林渊残存活性区域边缘进行观测时，一股更加清晰、但也更加虚弱的生物脉冲主动连接上了飞船的通讯系统（并非技术连接，更像是一种意识层面的共振）。
这一次，无需复杂破译，一股混合着图像、情感与基础概念的信息流直接涌入了幽魂的脑海，也通过量子链接同步传回要塞：
一幅巨大的、充满生机的林渊在宇宙中漫游、播撒生命的画卷（其古老的使命）；
那无声无息蔓延的灰色枯萎边界，以及边界后方，那冰冷注视的、无法名状的恐怖（“归墟”的降临）；
林渊核心区域，一株相对微小、却散发着更加凝聚生命光华的“幼苗”正在被紧急分离；
最后，是一个无比清晰的、带着最后力气的恳求——**带走幼苗！保存生命的种子！
与此同时，“潜影号”的传感器显示，在林渊核心区域，一小部分约有小行星大小的、散发着强烈生命能量的组织，正包裹在一层微弱的生物力场中，艰难地脱离主体，向着“潜影号”的方向缓慢漂移而来！
那就是林渊的“幼苗”，是这个古老宏生物文明最后的传承！
希望要塞指挥中心，气氛瞬间凝固。
图像和数据实时传输回来，那宇宙尺度生命凋零的惨状，那“归墟”无声灭绝的恐怖，以及那漂向“潜影号”的、代表着另一个文明最后希望的幼苗，都沉重地压在每个人心头。
“接应它！”陈守义几乎是吼出来的，眼中充满了对这生命奇迹的震撼与保护欲，“这可能是我们遇到的、唯一一个非科技侧的高等文明！它的生物技术，它对生命的理解，可能是对抗‘归墟’的全新方向！更不用说它本身蕴含的基因宝库！”
“风险太大！”雷栋厉声反对，指着屏幕上那不断推进的灰色边界，“‘潜影号’已经极度靠近污染区！接收那个东西，会不会携带‘归墟’的追踪信标或者更糟的东西？为了一个未知的、可能带来灭顶之灾的‘种子’，赌上我们整个要塞吗？”
苏婉看着生命监测数据：“林渊主体的生命信号正在飞速衰减……它是在用自己最后的力量，为幼苗争取脱离的时间。那个幼苗的生命力很强，但也很……脆弱。它需要特定的环境才能存活。”
魏风盯着屏幕上那漂向“潜影号”的光点，又看了看远方那片令人心悸的灰色，拳头紧握，没有说话。他厌恶这种无能为力的感觉。
所有人的目光再次投向凌风。
凌风的目光死死锁定在传回的画面——那在灰色死亡背景下，倔强地散发着微光的幼苗，以及更远处，那片正在无声无息吞噬一切的“枯萎力场”。他想起了韩冰，想起了她最后那燃烧一切的“活性”。眼前的幼苗，不正是另一种“活性”在绝境中挣扎求存的体现吗？
“幽魂，”凌风的声音透过量子通讯，清晰而冷静地传到遥远的“潜影号”，“评估接收幼苗的风险，以及你安全撤离的可能性。”
片刻的沉默后，幽魂回复，声音依旧平稳，却透出极限压力下的紧绷：“目标幼苗生命场纯净，未检测到‘归墟’标记信号。但枯萎边界推进速度加快，预计 seventeen 分钟后将覆盖幼苗当前区域及我舰撤离路径。接收并撤离……成功率低于百分之四十。”
百分之四十的生存几率，去换取一个未知文明最后的火种。
凌风闭上了眼睛，仅仅一秒，随即猛地睁开，眼中已是一片不容置疑的决然。
“幽魂，执行‘微光协议’。”他的声音斩钉截铁，回荡在寂静的指挥中心，“接收幼苗，不惜一切代价，带它回来。”
命令下达的瞬间，希望要塞与遥远星域的那一点微光，命运再度紧密相连。是引火烧身，还是播下来自星海的希望之种？答案，掌握在孤舰“潜影号”与它的船长手中。