“目标是地球！”
周月白的声音如同冰锥，刺穿了舰桥短暂的寂静，带来了彻骨的寒意。
所有人都愣住了，脸上写满了难以置信。地球？那个位于银河系猎户臂旋翼，偏远而宁静的蓝色星球？虚空深渊的主宰，付出如此巨大的代价，甚至不惜牺牲大量残余力量，最终目标竟然是那里？
“为什么是地球？”林小洛的声音带着哭腔，家乡可能面临的巨大威胁让她瞬间慌了神，“地球有什么特别的？它甚至没有成熟的星际防御力量！”
“计算确认吗？有没有可能是轨迹误判？”玄青子强压下震惊，厉声问道。他希望是计算机的错误，是虚惊一场。
“轨迹确认无误！”何婉卿脸色苍白，双手飞快地在控制台上操作，调出多重复核数据，“那道流光…它并非常规物质或能量体，更像是一种高度压缩的‘信息包’或‘坐标信标’，其超空间跳跃路径的终点，精确指向太阳系第三行星，地球！误差范围小于百万公里，在宇宙尺度上，这等同于直接命中！”
艾欧尼亚的意识也传来确认的信息流：【目标参数锁定：碳基生命摇篮，编号Sol-3。逻辑矛盾：该星域文明等级低，战略价值评估为‘无关紧要’。威胁等级：极高。结论：存在未知关键变量。】
连来自异星的人工智能都无法理解这个选择。地球在宇宙文明谱系中，确实只能算是一个刚刚蹒跚学步的婴儿，理论上根本不值得如此大动干戈。
周月白猛地闭上眼睛，精神力以前所未有的速度运转，试图从纷乱的线索中找到那个被忽略的“关键变量”。银心之战、源点之影、虚空主宰、混沌海、地球…这些看似不相关的点，必须有一条线串联起来！
突然，她脑海中划过一道闪电！
她猛地睁开眼，看向指挥席上的玄青子，语气急促：“还记得我们最初的使命吗？‘希望号’不仅仅是科考船！”
玄青子一怔，随即瞳孔放大：“你是说…‘火种’计划？！”
“没错！”周月白的声音因激动而微微颤抖，“‘火种’计划的核心，不仅仅是保存人类文明的基因和文化库，更重要的，是那个我们从远古遗迹中逆向工程出来的、至今无法完全理解的——‘创世引擎’原型机！”
“创世引擎…”林小洛和何婉卿都倒吸一口凉气。那是“希望号”上最高机密，甚至超越了曲速引擎和灵能技术。它并非真正的“创世”工具，而是根据一些遍布银河系、甚至河外星系的古老文明遗迹中发现的共同信息碎片，拼凑模拟出来的一个设备，理论上能够极小范围地模拟宇宙大爆炸初期的物理条件，触及时空和能量的本源。它的真正用途和潜力，人类科学家至今未能完全参透，只知道其蕴含的科技层次高得可怕，被严密封存，严禁激活研究。
“虚空深渊…它们的目标，难道是‘创世引擎’？”何婉卿难以置信，“它们怎么知道的？就连联盟高层知道此事的也屈指可数！”
“别忘了虚空深渊的特性！”周月白语气沉重，“它们吞噬一切，或许在吞噬某个知晓此秘密的文明时，获取了相关信息！更重要的是，‘创世引擎’涉及宇宙本源的力量，这与‘源点之影’、与混沌海的力量属于同一层级！对于渴望侵入并瓦解我们这个宇宙的虚空主宰来说，‘创世引擎’或许是一个绝佳的‘突破口’或‘放大器’！甚至可能…”
她顿了顿，说出了一个更可怕的猜想：“…地球本身，或者太阳系，在宇宙尺度上存在着某种我们尚未察觉的特殊性？那个流光信标，也许不仅仅是寻找‘创世引擎’，更是要标记或者激活地球的某种潜在属性？”
这个猜想让所有人不寒而栗。如果地球本身就是一个特殊的“宇宙节点”，而人类却懵然不知地生活在上面…
“无论原因是什么，我们必须立刻赶回地球！”玄青子当机立断，“‘希望号’最大战速！忽略一切非必要维修！将所有能量分配给引擎和导航系统！”
“但是舰长！”负责动力的船员惊呼，“我们的状态极差！强行进行长距离超空间跳跃，舰体很可能解体！”
“顾不了那么多了！”玄青子眼神决绝，“家园危在旦夕！我们必须把警告带回去！哪怕…哪怕只有我们几个人能活着到达！”
“希望号”爆发出最后的潜力，引擎发出过载的轰鸣，拖着残破的舰体，强行撕开空间，一头扎进了超空间航道，朝着数万光年外的家乡疯狂跳跃。
每一次跳跃都伴随着剧烈的震动和结构撕裂的可怕声响，仿佛下一秒整艘船就会散架。船员们坚守岗位，用尽一切办法维持着飞船的基本运行。
与此同时，玄青子和周月白利用超空间跳跃间的短暂稳定期，通过最高加密频道，试图联系地球联合政府和星际联盟总部。
“……重复！这里是‘希望号’！我们遭遇虚空深渊主力，其背后存在高维主宰意志！银心发生剧烈冲突！现有证据表明，虚空主宰的真正目标可能是地球！重复，目标可能是地球！一道高维信标正朝地球而去！请求地球及太阳系立刻进入最高战备状态！请求联盟紧急支援！……”
信号在超空间中穿梭，但由于距离遥远且“希望号”通讯设备受损，信号变得极其微弱和不稳定，充满了杂音。
地球，联合政府总部。
通讯中心收到了这段断断续续、如同幽灵般的讯息。
值班官员起初以为是恶作剧或深空干扰造成的误码。虚空深渊？银心冲突？高维主宰？目标地球？这听起来像是科幻小说里的情节。
但讯息的加密等级是“希望号”独有的最高级别，发信代码也无法伪造。值班官员不敢怠慢，立刻上报。
然而，消息在层层传递和核实中，不可避免地受到了官僚体系的延误和质疑。毕竟，“希望号”失踪已久，突然传回如此惊世骇俗的消息，实在令人难以立刻采信。更多的怀疑指向了飞船可能遭遇了事故，船员精神紧张产生了集体幻觉，或者是通讯系统被未知空间现象干扰。
“……需要进一步确认消息真实性……”
“……‘希望号’最后一次联络已是数年前，其状态无法评估……”
“……银心区域遥远，观测站并未报告异常能量爆发达到所述级别……”
“……高维信标？现有技术无法追踪此类目标……”
“……地球防御系统并未发现任何异常入侵……”
各种谨慎和怀疑的声音占据了上风。虽然联合政府下令提升了太阳系防御网络的警戒级别，但并未立刻启动最高战备，也没有向民众发布任何警告，以免引起全球性恐慌。他们一边尝试稳定联系“希望号”，要求更多证据，一边向星际联盟请求协助核实。
这种反应，在官僚体系内或许是“稳妥”和“负责任”的，但却浪费了最宝贵的预警时间。
星际联盟总部同样收到了信息。高层对此更为重视，因为他们掌握更多关于虚空深渊的零散信息和古老警告。联盟议会经过激烈辩论，最终决定派遣一支快速反应舰队前往太阳系，但同时，他们也要求地球方面提供更多关于“创世引擎”的信息——联盟内部也只有极少数人知道这个计划的存在，他们立刻意识到了问题的严重性。
信息的来回传递、核实、讨论、决策…时间一分一秒地流逝。
而那道来自混沌海深处的黑暗流光，正以超越常规物理法则的速度，无声无息地穿越星际空间，逼近太阳系。它巧妙地避开了所有的常规监测网，如同一个隐形的幽灵。
“希望号”仍在超空间中断断续续地挣扎前行，每一次跳出超空间进行坐标修正时，周月白都能感觉到那股萦绕不散的、针对地球的恶意似乎更近、更清晰了。她的灵能感知如同警铃般疯狂作响。
“来不及了…官方渠道太慢了！”周月白心急如焚，“我们必须用其他方式警告地球！”
她想到了一个人——她的导师，也是“火种”计划的少数知情人之一，如今已经退休的地球联合科学院前院长，秦振华教授。他拥有直接联系联合政府最高层的私人渠道，并且深知“创世引擎”的潜在风险。
周月白立刻尝试通过私人加密线路联系秦教授。
信号穿越光年，终于接通。
“月白？！”光幕上出现一位白发苍苍但精神矍铄的老者，他看到周月白憔悴焦急的面容和背景中残破的舰桥，大吃一惊，“真的是你！你们现在在哪里？出了什么事？官方收到了你们的信息，但内容太…”
“老师！没时间解释了！”周月白急促地打断他，“相信我！虚空深渊的目标是地球！很可能是为了‘创世引擎’！一道高维信标正在路上，可能很快就会到达！必须立刻启动‘创世引擎’应急保护协议，最高级别隔离！并且立刻疏散引擎所在区域！立刻！”
秦教授看着自己最得意的学生眼中那近乎绝望的恳求和不似作伪的极度恐惧，又联想到官方收到的那些匪夷所思的信息，他的脸色瞬间变得无比凝重。他了解周月白，她不是一个会危言耸听的人。
“……我明白了。”秦教授沉默了几秒钟，重重点头，“我立刻动用一切关系！你们…一定要安全回来！”
通讯中断。
周月白希望老师的介入能争取到一点时间。
然而，就在“希望号”最后一次跳出超空间，已经能够用光学望远镜看到那颗熟悉的蓝色星球时——
那道黑暗流光，先到了。
它如同鬼魅般悄无声息地穿透了奥尔特云，掠过外行星轨道，无视了人类设立的所有早期预警系统，径直射向地球！
在地球高层还在为消息的真伪争论不休时，在秦教授的电话刚刚打到总统办公室时——
那道流光，精准地命中了地球表面某个特定区域！
那里，正是“创世引擎”原型机深层地下研究基地的所在地！
没有爆炸，没有闪光。
只有一股无形却无比恐怖的波动，以命中点为中心，瞬间扫过整个地球，并扩散至整个太阳系！
所有具备灵能潜质或高维感知能力的人，都在那一刻感到一阵发自灵魂深处的战栗和心悸！
“希望号”上，周月白猛地喷出一口鲜血，脸色金紫，她的精神与地球的命运产生了强烈的共鸣，感受到了那股恐怖的标记和…激活的力量！
“它…命中了…”她虚弱地瘫倒在座椅上，眼中充满了绝望。
地球，被标记了。
更可怕的是，那个被命中的地点，地下深处的“创世引擎”原型机，其内部某个未被激活的、人类无法理解的单元，似乎…被那道流光强行唤醒了一丝！
一股微弱、却带着令人不安的原始宇宙波动的气息，从地底深处隐隐散发出来。
黑暗流光命中地球的瞬间，虽然未产生物理破坏，但其带来的影响却是立竿见影且深远恐怖的。
首先做出反应的，是地球本身。
全球范围内的地磁场发生剧烈扰动，强度远超任何太阳风暴所能引发。指南针疯狂旋转，极光在低纬度地区诡异出现又消失。通信网络受到严重干扰，卫星信号中断，全球互联网出现大面积瘫痪。
紧接着，全球地震监测网同时报警！从命中点为核心，强烈的地壳震动如同涟漪般向外扩散，虽然大部分震源极深未造成严重地表破坏，但如此同步、如此大范围的异常地震活动，在人类历史上从未有过记录！仿佛整个星球都在痛苦地战栗。
气象系统也陷入混乱。原本稳定的气候模式被打破，极端天气在各地毫无征兆地爆发：赤道地区突降暴雪，干旱沙漠暴雨成灾，平静洋面掀起百米巨浪…
这还仅仅是自然层面的影响。
对于地球上所有具备微弱灵能感知或对高维波动敏感的生物——包括人类中的极少数觉醒者，以及许多动物——而言，那一刻的感受更为直接和恐怖。
一种难以言喻的、冰冷彻骨的“被注视感”笼罩了全球。无数人在同一时刻从睡梦中惊醒，感到莫名的心悸和恐慌。宠物焦躁不安，野生动物成群迁徙甚至发生骚乱，鸟类惊飞，海洋生物深潜或搁浅…整个星球的生物圈都感受到了那股来自宇宙深处的恶意标记。
地球联合政府总部，乱作一团。
所有的争论和质疑，在全球性的异常现象面前，瞬间烟消云散。
“希望号”的警告是真的！虚空深渊的威胁是真的！那道信标…它已经到了！
“立刻启动全球最高战备状态！‘末日方舟’计划预备！”总统脸色惨白，对着话筒嘶吼，声音通过尚未完全中断的紧急线路传遍全球军事基地和避难所。
“立刻向星际联盟发出最高优先级求救信号！我们需要一切可能的支援！”
“所有太空军舰队升空！防御矩阵最大功率开启！目标：一切非我识别信号！”
“立刻封锁‘创世引擎’基地周边五百公里区域！派遣最精锐部队和科学家团队进入！评估引擎状态！快！”
一道道命令仓促下达，整个人类文明这架庞大的机器，在致命的威胁下，终于开始以最高效率运转起来。城市响起防空警报，民众在恐慌中被引导进入地下掩体，太空电梯紧急停运，近地轨道上的防御平台炮口亮起充能的光芒…
然而，所有人都明白，面对能够跨越星海、操纵维度的可怕敌人，人类现有的防御力量，或许如同纸糊一般脆弱。绝望的气氛开始蔓延。
秦教授的电话终于接通了总统，但此刻已无需他再多言。他只能沉重地补充：“…‘创世引擎’…必须确保绝对不能落入敌人手中，必要时…宁可摧毁…”
太空中，“希望号”终于拖着濒临解体的身躯，冲出了超空间，进入了地月轨道区域。
眼前的景象让舰桥上所有人心头一紧。
地球不再是那颗宁静的蓝色星球。它被一层紊乱的能量辉光和异常极光所笼罩，仿佛在痛苦地呻吟。近地轨道上，人类匆忙集结的舰队显得如此渺小和单薄。月球基地的防御炮台全部转向外空，如临大敌。
“我们…还是晚了一步…”林小洛看着母星的异常景象，泪水无声滑落。
“不，我们带来了警告，争取到了一点时间。”玄青子紧握拳头，眼神锐利地扫过传感器数据，“而且，我们回来了！立刻联系地球防御指挥部，报告我们的位置和状态！请求接入防御网络！”
“希望号”的识别信号很快得到了回应，但对方的语气充满了紧张和警惕：“‘希望号’，这里是地球防御指挥中心，收到你们的信号。你们的状态极差，请立刻前往L4船坞基地进行紧急维修。重复，请立刻前往L4…”
话未说完，刺耳的警报声同时在地球指挥中心和“希望号”舰桥响起！
“检测到超空间波动！多个跳跃点！就在柯伊伯带外侧！”何婉卿尖声报告。
只见在太阳系的外围，空间如同沸腾的水面，一个个巨大的、扭曲的黑暗旋涡猛然张开！
率先跃出的，是数量庞大的、形态狰狞的虚空掠食者！它们如同闻到血腥味的鲨鱼，甫一出现，就化作一道道黑色闪电，扑向内太阳系！
紧随其后的，是体型更为庞大、结构更加诡异的虚空巨兽和深渊堡垒！它们散发着令人窒息的虚无气息，所过之处，空间都仿佛在塌陷黯淡！
而这，还仅仅是先头部队！
在更遥远的波动中心，一个更加巨大、更加恐怖的阴影正在缓缓浮现——那是一只如同小型行星般的虚空母巢，或者说是…一座移动的深渊之门！它才是这次入侵的主力！
虚空深渊的大军，果然紧随信标而至！它们的目标明确无比——被标记的地球！
“所有单位！开火！”地球防御指挥官声嘶力竭地下令。
人类舰队的炮火和导弹如同暴雨般射向入侵者，近地轨道防御平台发射出炽热的能量光束，在漆黑的宇宙中划出明亮的轨迹。
爆炸的火光不断闪现，冲在最前面的虚空掠食者不断被击碎、湮灭。
然而，敌人的数量太多了！而且它们根本不惧死亡，前仆后继！
虚空巨兽硬扛着炮火，喷吐出瓦解光束，轻易地撕裂了人类战舰的装甲。深渊堡垒释放出大范围的空间干扰，让人类的导弹失去目标，让防御矩阵变得不稳定。
人类的防线，在接触的第一时间，就陷入了苦战，并且节节败退！伤亡数字急剧上升！
“希望号”甚至来不及前往船坞，就直接投入了战斗！
“所有还能动的武器系统！自由开火！目标，敌方大型单位！”玄青子驾驶着伤痕累累的飞船，如同一个悲壮的骑士，冲向数量远超己方的敌人。
周月白强忍着精神上的剧痛和虚弱，将残存的灵能灌注到舰船护盾和武器系统，进行有限的强化和精准引导。
林小洛拼命协调着受损的能量分配，何婉卿则试图分析敌方舰队结构，寻找弱点。
艾欧尼亚的意识高速运转：【检测到敌方通讯模式…正在尝试干扰…成功率低于1%…建议优先规避…】
他们的努力，在庞大的虚空舰队面前，显得如此微不足道。一艘艘人类战舰在爆炸中化为宇宙尘埃，防御平台被逐个摧毁。
“挡不住！根本挡不住！”前线指挥官绝望的声音在通讯频道中回荡。
就在太阳系防线即将全面崩溃的危急关头——
地球，那个被命中的点，地下深处的“创世引擎”原型机，似乎因为外界的剧烈能量冲击和空间波动，其被流光激活的那一丝反应，变得更加明显了。
一股奇异的、并非人类科技产生的能量波动，混合着原始宇宙的气息，猛地从地底穿透岩层，微弱但坚定地扩散开来！
这股波动扫过战场。
奇异的事情发生了。
所有的人类，无论是士兵还是平民，都在那一刻感到一股莫名的暖流和勇气涌上心头，仿佛来自星球本身的守护意志。
而那些虚空生物，则明显出现了一丝迟滞和…厌恶？它们那虚无的身躯似乎对这种波动感到不适，攻势为之一缓。
就连那个刚刚完成跳跃的、行星般大小的虚空母巢，也微微停顿了一下，其内部那个冰冷的意志，似乎对这股意外出现的、带着“创造”气息的波动，产生了更多的…“兴趣”和“贪婪”。
周月白敏锐地捕捉到了这一变化！
“是‘创世引擎’！它散发出的波动能干扰虚空生物！”她立刻向指挥部报告，“虽然微弱，但有效！或许我们可以利用这一点！”
这个发现，如同在绝望的黑暗中投下了一缕微光。
地球指挥部立刻下令，所有科研力量全力研究如何放大或利用“创世引擎”的这种干扰效应。
同时，星际联盟的快速反应舰队，以及收到求救信号后从最近星域赶来的几支盟友文明先遣队，也终于抵达了太阳系外围，从侧翼对虚空舰队发起了攻击！
战局，暂时陷入了一种残酷的僵持。
但所有人都知道，这仅仅是开始。虚空母巢尚未真正发力，而人类和盟友的援军主力还在路上。
地球，这座宇宙中的孤岛，迎来了诞生以来最黑暗的时刻。生存还是毁灭，答案写在星海之间，写在每一个浴血奋战的战士身上，也写在那深埋地下的、人类自己都未能完全理解的远古造物之中。