龙渊基地的锤锻声与咸阳宫内的谈判低语，构成了帝国明面上的主旋律。然而，在阳光照不到的阴影处，另一场关乎帝国根基的无声战争，早已悄然拉开序幕。
黑冰台总部，深埋于咸阳地底百丈。这里没有窗户，只有永恒不灭的鲸油灯闪烁着幽冷的光，将甬道两侧玄甲锐士的身影拉得忽长忽短，如同蛰伏的幽灵。
中车府令赵高，如今身兼黑冰台实际统领之职，正静静地站在一幅巨大的帝国疆域图前。这幅图并非绘制在绢帛上，而是由流动的光影构成，不仅囊括了已知星域，更标注了各大基地、资源星以及……近期所有异常能量波动、人员流动乃至物资调动的数据流。
他身形瘦削，面色苍白，一双细长的眼睛眯着，仿佛对一切都漠不关心，但偶尔开阖间闪过的精光，却能让最桀骜的将领心底生寒。在他身旁，站着面色凝重的公子贞。
“公子，宗庙秽物已除，然邪祟之气，未必只源于一处。”赵高的声音尖细平稳，不带丝毫感情，如同在陈述一个既定事实，“‘熔炉’计划期间，龙渊内部能量流向外泄千分之三，虽微不可查，但流向非帝国任何已知节点。前线‘砺刃星’勘探报告，有三次非记录内的微型空间跳跃信号在其外围出现，旋即消失。”
公子贞眉头紧锁：“赵府令的意思是，有内鬼？而且……手段如此高明，能避开龙渊的监控和前线哨站？”
“务必是‘鬼’。”赵高轻轻抬手，光影地图上瞬间亮起数十个红点，分布在帝国各处，甚至包括几个刚刚建立不久的资源前哨，“也可能是……被蛀空的梁柱，或是……被悄然替换了的砖石。‘启明星联盟’既能伪装友善，其渗透手段，恐怕远超我等想象。他们需要的，或许不是直接破坏，而是一个‘坐标’，一个‘引信’。”
他转向公子贞，语气依旧平淡：“陛下令你我清查内患，此事需如水银泻地，无孔不入，却又不能惊扰朝局，动摇人心。明处的调查，由公子主持，查官员背景、物资流向、通讯记录。暗处的……交给黑冰台。”
公子贞深吸一口气，感受到了巨大的压力。他代表着宗室的力量，进行明面调查名正言顺，但真正的凶险，都在赵高负责的那片阴影里。“需要我如何配合？”
“请公子依律排查，动静不妨稍大。”赵高嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“打草，方能惊蛇。其余的，臣自会处置。”
…………
数日后，麒麟殿朝会。
李斯出班，汇报了与“启明星联盟”第一轮谈判的初步结果：“陛下，对方愿意提供部分基础的‘生物神经接口’技术，旨在提升星舰驾驶员与战舰的同步率，但核心技术有所保留。臣已令格物院加紧解析，并严控其技术应用范围。”
嬴政微微颔首，不置可否。
就在这时，公子贞手持玉笏，上前一步，声音洪亮：“陛下，臣奉旨清查内部，现有本奏。经查，治粟内史下属，掌管‘砺刃星’矿石初级分拣的司仓令王绾（注：借用历史人名，可替换），其家族近三月来，于陇西购入田宅数额巨大，远超其俸禄所能及。且其内弟，与一来自西域的商队过从甚密，该商队背景复杂，疑似与境外有染。臣请旨，彻查王绾及其关系网络！”
此言一出，朝堂之上顿时响起一阵低低的议论声。王绾虽官职不高，但位置关键，更重要的是，他出身王氏旁支，与大将王翦、王贲一族沾亲带故。
王贲眉头一皱，出列道：“陛下，公子贞所言虽需查证，然仅凭田宅与商队往来便疑及大臣，是否过于草率？恐寒了将士之心！”
蒙恬也微微颔首，表示需谨慎。
公子贞不卑不亢：“武成侯，蒙元帅，正因为事关重大，才需彻查以证清白。若王绾清白，正好还其公道；若其果真不轨，则尽早清除，以免酿成大祸。此乃对帝国负责，亦是对王家负责。”
嬴政高踞龙椅，目光扫过下方，将众人的反应尽收眼底，最终淡淡开口：“准公子贞所奏。此事由公子贞负责，一应涉案人员，无论牵扯何人，皆需严查。但，无确凿证据前，不得动刑，不得辱及家眷。”
“臣，遵旨！”公子贞躬身领命。他知道，这只是开始，是陛下允许他点燃的第一缕烽烟。
…………
朝会的风波迅速传开。王绾被暂时停职，接受调查的消息，如同投入平静湖面的石子，在帝国的官僚体系中荡开层层涟漪。有人惴惴不安，有人冷眼旁观，也有人开始悄然清理手尾。
龙渊基地，高级工匠居住区。
一名名叫公输哲的匠作丞，技术精湛，深受荆羽器重，参与了多项核心项目。他在听完朝会消息的简报后，面色如常地回到自己的工坊，继续校对着一份关于“星髓”能量导管铺设精度的图纸。
然而，在无人注意的角落，他左手小指上一枚看似普通的金属指环，极其微弱地闪烁了一下，将一段加密的信息流，通过龙渊基地内部无处不在的能源网络作为载体，悄无声息地传递了出去。信息的内容，正是关于“北辰”号升级进度以及“寂灭阵列”的初步能量模型。
他做这一切时，眼神平静，甚至带着一丝虔诚，仿佛在完成某种神圣的使命。
他并不知道，就在他信息发出的瞬间，黑冰台总部那幅光影地图上，代表龙渊基地的区域内，一个原本淡绿色的、标记为“技术骨干-无异常”的光点，颜色悄然加深了一丝，并留下了一条几乎无法追踪的、指向奥尔特云外某个预设虚空节点的数据流向记录。
赵高坐在阴影中，看着那个光点的变化，脸上没有任何表情，只是轻轻敲了敲座椅的扶手。
他身后，一道如同融入黑暗的身影微微躬身，旋即消失。
罗网已张，只待猎物自己将绳索收紧。帝国的内部，一场针对隐藏在深处的“蛀虫”的清洗，在无声无息中，拉开了序幕。而所有人都心知肚明，这平静的水面之下，酝酿着怎样的惊雷。