这天晌午，林默正跟李伯他们在新船上演习收网，就见阿福举着个海螺壳疯疯癫癫跑过来，老远就喊：“林姑娘！水里钻出来个怪东西！背着壳的鳄鱼！”
众人往岸边一看，可不是嘛——浅滩上趴着个巴掌大的小鳄鱼，背上居然驮着块巴掌大的龟甲，浑身鳞片沾着血污，一条后腿还瘸着，正费劲地往岸上爬，嘴里“嘶嘶”地吐着气，看着急得不行。
林默赶紧跳上舢板划过去，刚靠近就听见小家伙用稚嫩的嗓音喊：“海神大人！求求您！快去救救我们首领！”它爪子扒着舢板边缘，鳞片上的血珠滴进水里，晕开一朵朵小红花，“大首领被深海章鱼怪打伤了！那怪物占了我们的产卵地，还说……还说要吞了整个南海！”
这话一出，周围的渔民都炸了锅。老王手里的渔网“啪”地掉水里：“章鱼怪？多大的个头？能吞南海？”李伯皱着眉抽了口烟：“鳄鱼族在南海待了上百年，能把它们逼成这样，这怪物怕是不好对付。”
林默摸了摸小鳄鱼的头，小家伙身上还在发抖，想来是一路逃过来受了不少惊吓。“别急，慢慢说，章鱼怪长啥样？你们首领伤得重不重？”
小鳄鱼咽了口唾沫，爪子使劲抓着龟甲：“那章鱼怪比我们整个族群的巢穴还大！触手跟珊瑚礁似的粗，吸盘上全是尖牙！大首领为了护着产卵的母鳄鱼，跟它硬拼，被它咬断了一只前爪……现在我们全族缩在黑珊瑚礁后面，连口干净水都不敢喝。”说着说着，大颗大颗的泪珠从它眼睛里滚出来，砸在龟甲上“哒哒”响。
林默心里一沉，上次见鳄鱼族首领还是洪潮过后，那家伙壮得像座小山，一身鳞甲硬得能挡刀，居然被打成这样。她抬头对李伯喊：“赶紧召集人手，新船和三艘最快的渔船准备出发，带足淡水和伤药！”
渔民们也不含糊，柱子扛起桅杆就往船上冲，阿福他娘把刚烙好的玉米饼往竹篮里塞，哈桑正指挥水手们检查罗盘：“我去喊上阿里船匠，他懂点修补船板的法子，万一跟怪物打起来，船坏了能补。”
不到半个时辰，船队就驶出了港口。小鳄鱼趴在船头，指着东南方向：“往那边走，穿过三道漩涡就能看见黑珊瑚礁！”林默站在船尾，望着越来越深的海水，原本碧绿的海面渐渐变成靛蓝色，水下偶尔有巨大的阴影掠过，那是受惊的鱼群在逃窜。
走了约莫三个时辰，远处突然冒出一片黑压压的礁石群，小鳄鱼激动地直拍爪子：“到了！那就是黑珊瑚礁！”林默举起望远镜一看，礁石后面影影绰绰缩着不少鳄鱼，大的小的挤成一团，个个身上带伤，看见船队过来，先是警惕地龇牙，认出小鳄鱼后才慢慢放下戒心。
船队刚泊稳，就见一只缺了前爪的大鳄鱼从礁石后爬出来，庞大的身躯压得珊瑚礁“咔嚓”响。它原本油亮的鳞甲变得黯淡无光，断爪处缠着水草，还在往外渗血，看见林默的瞬间，庞大的身躯“咚”地趴在水里，脑袋贴着沙面：“求海神大人做主！”
周围的鳄鱼跟着齐刷刷趴下，水里泛起一片浑浊的浪花。林默跳上礁石，刚站稳就听见远处传来“轰隆”一声巨响，只见深海里翻起墨色的浪花，一只磨盘大的章鱼触手猛地探出水面，“啪”地拍在块两人高的礁石上，那礁石跟豆腐似的碎成渣，黑色的墨汁顺着海水往这边漂，闻着一股腥臭味。
“就是它！”鳄鱼首领嘶吼着，声音里又恨又怕，“每天都来挑衅，说三天内不交出南海的地盘，就把我们全碾碎了喂它的小崽子！”
林默盯着那片翻涌的深海，能感觉到一股蛮横的能量在水下搅动，比上次遇见的鲨鱼群厉害十倍不止。正看着，系统面板突然跳出来：【检测到高阶海兽能量，威胁等级：高危。建议使用“海啸操控”压制，可造成大范围冲击伤害。】
“刚升级就来个大的。”林默握紧拳头，指节捏得发白。她往身后看了看，渔民们正往船上搬弓箭和鱼叉，哈桑把阿拉伯弯刀别在腰上，李伯举着磨尖的铁叉，脸上虽有紧张，眼神却挺亮：“林姑娘，咱跟它拼了！”
小鳄鱼突然扯了扯她的裤脚，递过来块亮晶晶的东西——是片鳄鱼鳞，比别的鳞片大一圈，边缘还沾着干涸的血迹。“这是大首领的护心鳞，能挡点墨汁。”小家伙仰着头，“章鱼怪的墨汁有毒，沾到就会发麻。”
林默把鳞片揣进兜里，深吸一口气走到礁石边缘。那只章鱼触手又探了出来，这次离得更近，吸盘上的尖牙看得清清楚楚，还滴着粘稠的液体。她集中精神，指尖对着海面轻轻一抬——先试试手，没敢用太大劲。
就见章鱼周围的海水突然掀起丈高的浪，“啪”地拍在它触手上。那触手明显愣了一下，像是没想到会被攻击，猛地缩了回去，深海里传来一阵沉闷的咆哮，浪头瞬间变得更凶了。
“惹毛它了！”老王喊着往船上退，“这怪物脾气不小！”林默却往前迈了一步，心里有了数——这章鱼怪是厉害，但也不是没弱点，至少怕强力冲击。
她深吸一口气，体内的控水之力开始翻涌，额头上的水纹印“唰”地亮起来。这次不再是小打小闹，她想象着把海底的能量全聚起来，像只无形的大手，狠狠拍向那片墨色的海水。
“起！”她一声厉喝，只见深海里突然掀起道数十丈高的巨浪，像座移动的水山，朝着章鱼怪所在的位置压过去。浪头过处，海水被劈成两半，露出底下黑沉沉的海沟，连远处的鱼群都吓得跃出水面。
“轰隆——”巨浪砸进深海，发出震耳欲聋的响声，整个海面都在晃，连礁石上的人都站不稳。等浪头落下，就见深海里翻起大片血色，一只断了的触手浮上来，上面还在抽搐，黑色的墨汁混着血水漂得到处都是。
“成了？”阿福举着贝壳船模，眼睛瞪得溜圆。林默没放松，紧盯着海面——高阶海兽没那么容易死。果然，片刻后，更狂暴的浪涌起来，三只触手同时探出水面，带着风声往礁石这边抽来，速度比刚才快了一倍！
“结界！”林默喊了一声，双臂张开，礁石周围的海水瞬间竖起道透明的墙。触手抽在水幕上，发出“砰砰”的巨响，水幕剧烈摇晃，林默的嘴角渗出点血丝，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌——维持这么大的结界还要对抗攻击，比上次试练时累十倍。
“往它眼睛打！”鳄鱼首领突然嘶吼，“章鱼怪眼睛在头顶！怕光！”林默眼睛一亮，对着船上喊：“把反光镜都拿出来！”
渔民们早有准备，之前为了在海上辨别方向，备了不少铜制的反光镜。这会儿十几面镜子同时对着深海，阳光被反射成一道道光柱，“唰”地射向海面。就听深海里传来一声凄厉的惨叫，那三只触手猛地缩了回去，水面上漂起更多的血沫。
林默知道机会来了，忍着脱力的眩晕，将体内最后一股力气灌注到海里——这次不是掀浪，是引动漩涡。只见章鱼怪所在的位置，海水开始打着旋儿往下沉，形成个巨大的漏斗，黑色的墨汁被漩涡卷着，反而看不清里面的情况。
“就是现在！”她喊着松开手，那道水幕“哗啦”落下，同时漩涡猛地反转，将章鱼怪从深海里“拔”了出来。大家伙儿这才看清全貌——那章鱼足有半个港口大，断了三只触手，头顶两只灯泡似的眼睛被光柱照得冒白烟，正疯狂地扭动着剩下的触手挣扎。
“射它的眼睛！”哈桑举着弓箭大喊，渔民们的鱼叉、阿拉伯商人的弓箭，还有鳄鱼们喷吐的水流，齐刷刷往章鱼怪头顶招呼。那怪物在漩涡里转得晕头转向，根本躲不开，没一会儿就不再挣扎，庞大的身躯被漩涡卷着，慢慢沉入深海。
直到海面彻底平静下来，林默才腿一软坐在礁石上，浑身的力气像被抽干了似的。鳄鱼首领爬过来，用脑袋轻轻蹭她的胳膊：“多谢海神大人……大恩大德，我们鳄鱼族永世不忘。”周围的鳄鱼也跟着低鸣，声音里满是感激。
小鳄鱼趴在她脚边，用舌头舔她手上的伤口——刚才撑结界时被碎珊瑚划的。林默摸了摸它的龟甲，突然笑了：“看来这‘海啸操控’，还真不是摆设。”
夕阳把海面染成金红色，鳄鱼族开始清理战场，受伤的族人被抬到船上敷药，母鳄鱼们小心翼翼地护着刚找到的卵。渔民们坐在礁石上啃玉米饼，谁都没说话，但脸上的劲头像刚打完一场大胜仗。
林默望着远处渐渐暗下去的海面，心里清楚，这不会是最后一次。但只要身边这些人在，这船在，哪怕再来更厉害的怪物，她也敢接招。
“回港。”她站起身，声音还有点哑，“明天让哈桑去泉州，给鳄鱼族换点好伤药。”
船队慢慢驶离黑珊瑚礁，身后，鳄鱼们站在礁石上，一直望着他们消失在海平面尽头。小鳄鱼趴在船舷边，手里攥着片新蜕的鳞，那是它偷偷从自己身上扒下来的，想送给林默当谢礼。
夜色慢慢漫上来，船帆上的水珠在月光下闪着光。林默靠在桅杆上，感觉掌心的海螺玉佩轻轻发烫，系统面板上跳出一行字：【成功压制高阶海兽，信仰之力+5000，解锁“海兽威慑”被动技能。】
她笑了笑，把玉佩揣进怀里。看来这升级后的日子，是越来越热闹了。