小马谷初冬的夜，浸着寒意，也浸着寂静。此刻，除了沉默地立在紫悦床边的午夜闪闪，以及刚扒完午饭、心里装着道歉事没心思睡的麒麟华夫饼，其余的小马都已沉沉睡去。
看紫悦睡得安稳，午夜闪闪轻手轻脚退到门外，刚在金橡木图书馆门口站定，就瞥见了不远处的身影。
那是觉得时机已到的华夫饼，正理了理仪容——想让道歉姿态更郑重，还把教官今晨教的正步走拿捏得十分标准，怀着忐忑的心情一步步走来——他没察觉，午夜闪闪已在这儿盯了他好久。
“华夫饼？”午夜闪闪上下打量了许久，目光在他的犄角与鬃毛上轻轻停留，才带着几分迟疑试探着开口，语气里满是疑惑：“你这是……变成了一只麒麟？”
“嗯？”华夫饼闻声僵在原地，迟疑地眨了眨眼，蹄尖悄悄碰了下头顶的犄角——可话刚出口，现实里寝室的安静突然撞进脑海。他猛地顿住，怕自己下一秒没绷住喊出“大姐头”，被舍友当成脑子不正常的人，索性飞快关了语音模式，切换成打字。
现实里这短暂的停顿与调整，落在虚拟世界的麒麟华夫饼身上，倒成了截然不同的反应：系统分配的麒麟形象本就自带“面无表情”的特征，他脸上的茫然倏地褪去，表情瞬间变得冷漠无比，板着个脸。
与此同时，他头顶突然弹出一个带框的字幕，此刻正清晰地显示着：【大姐头，我现在在寝室里面，安静的很……】——那副模样配着突兀出现的文字，倒也奇异地贴合了午夜闪闪对麒麟一族“寡言却直接”的刻板印象。
【不方便说话，看着这上面的字幕就可以正常交流了】
几乎在字幕定格的瞬间，麒麟同步抬起马蹄，指了指自己犄角上方的文字，面无表情地看着午夜闪闪，冷漠中藏着一丝不易察觉的紧张——毕竟是偷偷切换模式，还怕对方没看懂。
见午夜闪闪盯着自己发愣，没什么反应，这只麒麟歪了歪米黄色的脖子，刚收回的马蹄又抬了起来，更用力地指了指头顶的字幕。
【首先我要为自己犯下的错误道歉，大姐头——此前我以“秋天烈火”的形象，迷信系统升级能让身体直接介入这个世界，制造了混乱，最后只能消散在你面前。作为指定小马的辅助者，我本就没有权限直接干扰对方的世界】
麒麟的马蹄还虚点着字幕边缘，面无表情的模样里，倒透出几分急切的示意，盼着午夜闪闪能读懂文字里的歉意。
字幕刚定格，麒麟的动作便跟着变了。
他板着的脸虽没半分松弛，诚恳的姿态却已摆了出来：就那样静静杵在原地，嵌着绿色花纹的右蹄轻轻按在自己的胸脯上，稳稳对着午夜闪闪，分明是在做道歉的模样。
【当时，依照系统自检的安排，制造了混乱的我——被格式化，消散在你的面前】
而后，华夫饼又用自己下午训练前宝贵的休息时间，详细和大姐头说清了整件事故的来龙去脉。
暗紫色小马在认真看完华夫饼的话后，终于理清了前因后果——原来从自己遇上这只麒麟开始，就已经不知不觉陷入了麻烦之中。更让她恍然的是，此前自己还傻乎乎地让华夫饼光明正大地去灭绝岭，找族长雨晴商量身份；正是这个她当时没多想的举动，恰好为华夫饼和秋天烈火的相遇埋下了伏笔。
此刻，午夜闪闪心底积压的谜团总算彻底解开了——那些关于“遇上麒麟就陷入麻烦”的源头、自己促成的举动如何埋下相遇伏笔的疑惑，梦境里模糊的虚影，全都有了答案，她紧绷的神经也跟着松了口气。
“可如果你再次掉进这样的诈骗陷阱，要如何应对呢？”见识过华夫饼口中“系统”的厉害后，午夜闪闪不得不居安思危起来，“它就连我的记忆也能篡改……这对于整个小马利亚来说绝对是潜在的最大危机。”
【这个，打110，联系客服吧……总之我会提高防范意识的】
把希望寄托在别人身上的依赖感，连同一并涌来的无力感，是午夜闪闪最厌恶的体验——可她现在实在束手无策，别无选择，只能相信华夫饼能说到做到、信守承诺。
唉，这感觉真是太糟糕了！
“你……”午夜闪闪悄悄攥了攥蹄子，目光在麒麟冷漠却透着认真的脸上顿了顿，终究还是轻叹了口气，语气里裹着藏不住的无奈，“那……好吧。”
【嗯】
——
午夜闪闪很快接受了现实，开始以悲观心态看待小马利亚的未来。
“真不知道该说什么好了，”暗紫色的小马自嘲地勾了勾嘴角，“对这个世界而言，我也是个巨大的潜在变数……呵。”
在某种诡异思维的裹挟下，她竟神志不清地将自己与系统的强制操作归为同类——于紫悦所在的这个世界而言，二者皆是巨大的威胁。
可当这种“威胁”的认知在脑海中沉淀下来，午夜的心态反倒奇异地放平了——并非真正释怀，更像是在毁灭的阴影与苟存的现实之间，找到了一个麻木的平衡点。
站在她面前的麒麟正静静瞧着，瞧着这匹暗紫色小马时而紧张，时而彷徨，时而迷茫，时而沉思，最终归于沉默——它原本想上前安慰，微微抬起的马蹄却在半空一顿，终究还是犹豫不决地缓缓放下了。
【你还好吗，午夜闪闪？】
“……算是自我调节过来了。”暗紫色小马轻叹一声，尾音里裹着丝自嘲的轻嗤，“呵，说说别的吧，这个先暂且翻篇。”
【那我还有半个小时能和你聊天。我2：00下去准备，2:10前要让人员集合完毕——我先点名，之后把大家带到训练场去】
诸如“集合完毕”“点名”“训练场”这类词汇，本是华夫饼要亲自处理的事务，午夜闪闪对此倒不算陌生——毕竟曾经，她还帮暮光闪闪视察过小马利亚的军事部队，那些队列里的集合号令、点名声，还有通往训练场的熟悉路径，都还算有些模糊的印象。
【我是在军训，这个是学校开展的国防教育，被班导任命管事而已】
怕大姐头误会是正式的部队任职，闪烁的字幕立刻补充道——毕竟这怎么可能呢？自己就连初步的军检都没过，哪儿能加入部队啊？
“哦……嗯。”暗紫色小马轻轻应了两声，尾音拖得有些长，显然没把太多注意力放在这上面——比起军训的琐事，她更想快点跳过之前沉重的话题。
【大姐头……】
字幕里的字迹带着几分迟疑，又藏着难掩的担忧。麒麟顺势往前挪了两步，凑近了午夜闪闪——他板着的脸虽没半分松动，眼底却泄出真切的关切，缓缓伸出蹄子，朝着她耷拉的鬃毛旁轻轻探去，像是想拢住她的脸颊安抚。
可他终究只是道投影虚影，蹄子径直穿过了她的毛发，连一丝虚幻的触感都没法留下。
“华夫饼，我现在感觉自己一无是处，活得像躲在阴暗角落里的蛐蛐一样。”暗紫色小马的声音压得很低，鬃毛微微耷拉下来，终于忍不住道出了内心最真实的感受，尾音里裹着连自己都没察觉的委屈，“可明明……我什么事情也没有做错，却要不断地向家人们，朋友们隐瞒。”
蹄尖无意识地抠着地面的草屑，暗紫色的鬃毛垂得更低，几乎遮住了半只眼睛。
午夜闪闪望着金橡木图书馆透出的暖黄灯光——那里面睡着她最想坦诚的小马。
可到了嘴边无数次的话，又被“可能引发混乱”“会让她们担心”“自己本就是变数”的念头死死摁了回去。
初冬的风卷着细碎的寒意蹭过耳廓，她轻轻叹了口气，声音轻得像要融进夜色里：“明明就差一句实话啊……可这‘光明正大’的日子，到底要等多久呢？”
【那个……如果心里太压抑的话，或许可以试试运动？说不定能释放点压力】字幕里的字迹比之前更轻了些，带着几分小心翼翼的试探，【之前好像跟你提过一嘴的】
麒麟板着的脸依旧没什么起伏，但垂在身侧的蹄子悄悄动了动，蹄尖虚点了点字幕里“运动”两个字——像是怕说得太直接唐突了她，又想把这点建议真切地递到她面前。
如今，午夜闪闪攥了攥垂在身侧的蹄子，把到了嘴边的喟叹又悄悄咽了回去——她能做的，似乎只有继续保持沉默，顶着满心的沉重与迷茫，顺着眼前的路慢慢往前走。
初冬的风扫过她耷拉的鬃毛，没有方向，却也只能一步步挪着。