老默（江如默）修炼《碧波诀》日渐精进，虽然距离练气二层还有段距离，但那股微弱的灵气在体内流转，让他耳聪目明，精神矍铄，看起来比实际年龄年轻了二十岁不止。在他的带动（和财力支持）下，整个小渔村更是发生了翻天覆地的变化。
以前破败的石头屋，如今都变成了整齐坚固的木石结构新房，屋顶铺着青瓦，再也不用担心下雨天屋里能养鱼了。两条崭新的大渔船停泊在修缮一新的小码头边，气派非凡。
村民们因为长期食用海生带回来的低阶妖兽肉，体质得到极大改善，一个个红光满面，力气见长，连生病都少了很多。
更重要的是，村民们不再是只会在近海捞点小鱼小虾的普通渔民了。有海生这个“定海神针”在，他们胆气也壮了，开始有组织地驾驶新船去更远的海域。
虽然不敢招惹三阶以上的妖兽，但对付一些一阶、二阶的“海鲜”，凭借着人多和改良过的渔网鱼叉，再加上一点点从老默那里学来的、粗浅得不能再粗浅的合击技巧（主要是喊号子壮胆），竟然也能有所斩获！
妖兽材料，哪怕是低阶的，在凡俗世界那也是紧俏货！鳞甲可以制甲，骨骼可以入药或炼制低级法器材料，兽筋可以制作弓弩……价值远超普通渔获。
于是，村民们开始频繁地往县城，甚至偶尔也壮着胆子去州府跑，售卖这些“特产”。小渔村的日子，以前是挣扎在温饱线上，现在是顿顿有鱼有肉，手里还有了余钱，真正过上了让周围其他穷村子眼红无比的“小康”生活。
这人一有钱，名气一传开，麻烦自然就找上门了。
首先被惊动的，不是远处的州府大佬，而是离得最近的那个小县城的县衙。
这一日，几匹瘦马踢踢踏踏，载着五六名身穿皂隶公服、腰挎铁尺锁链的衙役，晃晃悠悠地来到了小渔村。
为首的是一个留着两撇老鼠胡、眼神油滑的班头，身后跟着的几个衙役，一个个也是吊儿郎当，眼神却在村民新建的房子和新造的渔船上滴溜溜乱转，闪烁着贪婪的光芒。
更引人注目的是，这群衙役中，竟有两人气息与旁人不同，虽然也只是炼气期，但一个约莫中期，一个后期，在这凡俗县衙里，已经算是“高手”了。他们看向村民的眼神，带着一种修士对凡人天然的优越感和漠然。
村里的老村长，姓张，是个老实巴交的老渔民，一辈子没跟官面上的人打过太多交道。见衙役上门，连忙带着几个村老迎了上去，脸上堆着小心谨慎的笑容：“几位差爷，不知到我们这小村子来，有何贵干啊？”
那老鼠胡班头斜睨了张村长一眼，用铁尺敲了敲手心，拖着长腔道：“贵干？收税！”
“收税？” 张村长一愣，陪着笑脸道，“差爷，您是不是弄错了？俺们这渔村，世代都在这里打渔，穷得叮当响，朝廷历来都是免了俺们的渔课税的，从来没交过什么税啊？”
“以前是以前！” 班头把眼一瞪，声音拔高，“现在不一样了！瞧你们这村子，房子盖得比镇上不少人家都气派！船也造得这么大！
听说还经常往县城州府跑，卖什么……妖兽材料？发了财了，就想不起来给朝廷尽忠了？告诉你们，现在这税，你们得交！”
他身后那个炼气中期的衙役冷哼一声，一股微弱的灵压故意释放出来，让张村长和几个村老感觉呼吸一窒，脸色发白：“朝廷法度，岂是你们这些升斗小民可以质疑的？让你们交，就乖乖交！否则，按抗税论处，锁链加身，抓进大牢！”
村民们淳朴胆小，哪见过这阵仗？一听要抓人坐牢，顿时都慌了神，面面相觑，敢怒不敢言。
张村长苦着脸，试探着问：“那……差爷，这税……要交多少？”
老鼠胡班头眼中闪过一丝得意，伸出两根手指：“不多！这个数，二十两银子！按月缴纳！”
“二十两？！” 张村长和村老们倒吸一口凉气！二十两银子，搁以前，够全村人省吃俭用大半年了！虽然现在日子好了，但平白无故每月拿出二十两，也肉疼啊！
“差爷，这……这也太多了吧？俺们……” 张村长还想争辩。
“多？！” 炼气后期的那个衙役不耐烦地打断他，眼神凌厉，“看来是不见棺材不掉泪！要么交钱，要么跟我们回衙门说话！”
最终，在衙役们的威逼恐吓下，为了息事宁人，村民们只好忍气吞声，凑足了十两银子（经过一番“讨价还价”，班头“勉为其难”同意第一个月先交十两），像送瘟神一样把这几个衙役打发走了。
村民们以为破财消灾，这事儿就算过去了。
然而，贪婪的口子一旦撕开，就再难合上。
一个月后，那几名衙役果然又准时“上门服务”了。
这一次，老鼠胡班头直接狮子大开口：“这个月，税银二十两！一文不能少！”
张村长一听，脸都绿了，再也忍不住，据理力争：“差爷！上个月不是说好十两吗？怎么这个月就翻倍了？俺们村子虽然最近是好了点，但也经不起这么收啊！这还有没有王法了？！”
“王法？” 班头嗤笑一声，指着村子里那些明显价值不菲的新船和新屋，“看看你们这架势！像是穷村子吗？二十两那是看在你们刚起步的份上！再啰嗦，下个月就是三十两！交不交？不交就抓人！”
他身后的衙役们也跟着鼓噪起来，锁链抖得哗哗响，那两个炼气期衙役更是眼神不善地扫视着村民，大有一言不合就动手拿人的架势。
村民们又气又怕，围在一起，议论纷纷，却无人敢真正反抗。一些妇人已经开始偷偷抹眼泪，感觉这刚过上的好日子，眼看就要被这些官差给毁了。
就在气氛紧张，张村长快要顶不住压力，准备再次妥协的时候——
一个沉稳中带着怒意的声音，从人群后面传来：
“国家征收赋税，乃是为社稷民生，取之于民，用之于民，此乃正理，我等升斗小民，自当遵从！”
众人回头，只见老默（江如默）分开人群，缓步走了出来。他今日穿着一身干净的青色布衣，虽然料子普通，但因为他修炼略有小成，气质与以往大不相同，眼神清亮，自有一股不怒自威的气势。
他先是冲着那几个衙役拱了拱手，礼数周到，随即话锋一转，声音陡然变得铿锵有力：
“然而，我朝《田亩赋税律》明文规定，凡沿海渔户，以舟楫捕鱼为生者，课税依其渔获多寡，按市价折银，且有起征之额！我等渔村，世代居于这死海之滨，贫瘠荒凉，人所共知！
以往朝廷体恤，从未征收渔课！如今尔等前来，张口便是十两、二十两的定税，且月月攀升！”
老默不愧是读过几年书的，引经据典，条理清晰，他目光如炬，直视那老鼠胡班头：“请问差爷，你们这税，依的是哪条律法？定的又是何等章程？可有县衙明文告示？可有朝廷核准文书？若是没有……”
他顿了顿，声音带着一丝读书人特有的执拗和冷意：“那这便不是收税！这是敲诈勒索，盘剥百姓！与那剪径的山贼土匪，有何区别？！”
这一番话，有理有据，掷地有声！直接把那几个衙役给说懵了！
他们平时欺负惯了没见过世面的乡下人，哪遇到过这种能引经据典、跟他们讲律法的“刺头”？而且老默身上那股若有若无的修炼者气息（虽然微弱），也让那两个炼气期衙役心里有些打鼓——这穷乡僻壤，怎么还有个修炼的老头？
老鼠胡班头脸上青一阵白一阵，被噎得半晌说不出话来，最后恼羞成怒，指着老默的鼻子骂道：“好你个老东西！牙尖嘴利！竟敢污蔑官差！我看你就是抗税的刁民头子！来啊！给我把这老家伙锁起来！”
那两个炼气期衙役对视一眼，虽然觉得这老头有点古怪，但仗着修为高出一截，还是狞笑着上前，就要动手拿人。
村民们顿时骚动起来，紧张地看着老默。
老默脸色一沉，体内那丝微弱的灵气下意识地运转起来，虽然他自知绝不是这两个炼气中后期衙役的对手，但让他束手就擒，绝无可能！
就在这剑拔弩张的关头，一个更加茫然、却带着点不耐烦的声音，从人群最后面响了起来：
“爹，他们吵吵啥呢？还让不让人吃饭了？我今天打到一条好大的铁头鱼，等着下锅呢！”