皇城司值房内，烛火摇曳，将两人专注的身影投在墙壁上。
关于“烛龙”与沈逸的沉重话题暂时被压下，摆在眼前的是更迫切的任务——找到新的突破口。赵坤的招供虽然震撼，但胡九失踪，直接线索再次中断。
“胡九这条线，皇城司会全力追缉。”陆寒江指尖敲着桌面，上面铺着京城舆图，“但我们不能干等。金牡丹工艺特殊，京城能制作此物者，屈指可数。”
林微熹正小口啜饮着云袖想办法送进来的冰糖燕窝羹——这是她对昨日受到“惊吓”的压惊补偿。闻言，她放下白瓷小碗，眼眸亮晶晶的：“对！我们可以从金匠入手！那朵金牡丹，花瓣薄如蝉翼，层叠分明，脉络清晰，绝非普通工匠能为。必定是顶尖高手，而且……可能有些特别的癖好或者标记。”
她说着，又从旁边碟子里拈起一块新送来的玫瑰茯苓糕，动作自然流畅，仿佛在自家书房一般。
陆寒江看着她面前琳琅满目的点心，再看看自己手边只有一杯清茶的桌面，额角青筋隐隐跳动。
【这女人……是把查案当成茶话会了吗？】他强行移开目光，将注意力拉回案情，“京城顶尖金匠，多在琉璃厂东街的金匠胡同。其中，有三人手艺最为精湛，人称‘金匠三绝’。”
“三绝？哪三绝？”林微熹来了兴趣，连糕点都忘了吃。
“ ‘巧手’张，擅镶嵌细工；‘慧心’李，擅仿古造型；还有一位……”陆寒江顿了顿，语气微凝，“ ‘鬼手’刘，擅錾刻捶揲，尤精花卉，据说其作品能以假乱真，但性情古怪，深居简出，近年来已很少接活。”
“鬼手刘？”林微熹重复着这个名字，若有所思，“擅錾刻捶揲，精花卉……听起来很符合金牡丹的风格。而且性情古怪，不正符合那种可能被‘烛龙’利用，或者本身就有秘密的人设吗？”
陆寒江颔首：“此三人是重点。但皇城司明面排查，恐打草惊蛇。”
“所以，还是得我们亲自去？”林微熹立刻领会，脸上露出了跃跃欲试的表情，“这次扮什么？还是兄妹？”
陆寒江想到昨日西市那“不堪回首”的经历，嘴角微微抽搐了一下。他实在不想再体验一次被林微熹拽着袖子、在人群中艰难穿梭、还要忍受她对各种小玩意儿的评头论足。
“不必。”他果断拒绝，“此番需更谨慎。你我扮作……收购古玩金器的商人夫妇，前去洽谈生意，暗中观察。”
“夫……夫妇？！”林微熹刚入口的燕窝羹差点呛住，白皙的脸颊瞬间染上一抹薄红，“这、这不太好吧？”她内心的小人已经在尖叫：【跟陆阎王扮夫妻？！这比扮兄妹刺激多了！】
陆寒江面色不变，语气公事公办：“此身份最便于接触金匠，打探其手艺与近况，不易引人怀疑。”他顿了顿，补充道，“只是权宜之计，林小姐不必多想。”
林微熹看着他一本正经、毫无杂念的冰块脸，那点羞涩瞬间被无语取代。【好吧，是我想多了。在这位指挥使大人眼里，我恐怕跟那卷宗没什么区别，都是办案工具。】
她清了清嗓子，努力摆出同样严肃的表情：“明白了，陆……相公。”最后两个字，她几乎是含在喉咙里咕哝出来的，带着点恶作剧般的揶揄。
陆寒江端茶的手几不可察地抖了一下，水面漾开细微的涟漪。他面无表情地放下茶杯：“……出发。”
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金匠胡同，名副其实。青石板路两旁，鳞次栉比地开着大大小小的金银铺子，叮叮当当的敲击声不绝于耳，空气里都弥漫着一股金属和燃料混合的独特气味。
陆寒江与林微熹再次易容改装。陆寒江换上了一身藏蓝色绸缎长衫，腰间挂了一块成色普通的玉佩，努力收敛起周身寒气，试图扮演一个家境殷实、但品味一般的商人。林微熹则穿着一身藕荷色绣缠枝莲的衣裙，发髻上插着几支不算太扎眼的金簪，脸上薄施脂粉，手里捏着一方绣帕，低眉顺眼地跟在陆寒江身侧，扮演一位温婉的商人妇。
只是，这位“商人”气场依旧过于冷硬，而这位“商人妇”……眼神太过灵动，总是在不经意间打量着四周，像只好奇的猫儿。
他们先来到了“巧手张”的铺子。铺面不大，但收拾得干净利落，墙上挂着不少精美的镶嵌作品。
张师傅是个面容和善的中年人，见到客人，热情迎上来。陆寒江按照事先准备好的说辞，表示想订做一套金头面，要新颖别致，尤其看重镶嵌工艺。
张师傅滔滔不绝地介绍起自己的手艺，拿出几样代表作。林微熹在一旁安静听着，偶尔插嘴问一两句关于用料、设计的话，显得很懂行。
陆寒江暗中观察张师傅的双手，指节粗大，布满老茧，确实是常年劳作所致。言谈间，张师傅对近期是否有制作过特殊金器（比如牡丹）避而不谈，只强调自己的镶嵌技艺。
离开张记，林微熹低声对陆寒江说：“手艺是好的，但看他铺子里摆的样品，风格偏繁复精巧，和金牡丹那种写意灵动的风格不太一样。而且，他眼神清正，不像藏奸之人。”
陆寒江微微颔首，表示赞同。
接下来是“慧心李”的铺子。李师傅年纪稍长，铺子里多是仿古的鼎、尊、爵等器物，气氛更为沉静。听闻他们要订做女子头面，李师傅兴趣不大，只敷衍地拿出几样旧图样。
林微熹故意提起：“听说京城最近流行一种金箔牡丹，做得跟真花似的，李师傅您这儿能做吗？”
李师傅闻言，脸上露出一丝不屑：“那种哗众取宠之物，非君子所好。老夫只做古雅之器。”语气颇为清高。
碰了一鼻子灰，两人退出李记。
“看来不是他。”林微熹撇撇嘴，“这位李师傅，心气高着呢，瞧不上金牡丹。”
现在，只剩下最后一位，“鬼手刘”。
根据打听，“鬼手刘”的铺子不在主街，而是在胡同最深处的一个小院里，门前连个招牌都没有，只在门楣上刻了一个小小的、不甚起眼的锤子标记。
“果然古怪。”林微熹小声嘀咕。
两人上前叩门。等了许久，门才“吱呀”一声开了一条缝，一个头发花白、眼神浑浊的老仆探出头，哑着嗓子问：“找谁？”
陆寒江上前，递上一早准备好的名帖（假的）和一小锭银子，压低声音：“听闻刘师傅手艺高超，特来拜访，想订做一件特别的寿礼。”
老仆掂了掂银子，浑浊的眼睛扫过两人，尤其是仔细看了看林微熹，才慢吞吞地让开身子：“进来吧，师傅在后院工坊。”
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小院不大，却别有洞天。与前街铺子的喧闹不同，这里异常安静。院子里堆着些奇形怪状的木料和石料，角落的炉火早已熄灭，只有一间厢房里传来细微的、有节奏的敲击声。
老仆引着他们来到厢房外，便自行退下了。
陆寒江与林微熹对视一眼，推门而入。
一股热浪混合着金属、煤炭和某种特殊油脂的气味扑面而来。房间内光线昏暗，只有一个巨大的工作台，上面摆放着各式各样、见所未见的工具。一个穿着粗布短褂、头发凌乱、背影佝偻的老者，正背对着他们，专心致志地捶打着一块烧红的银片，那专注的姿态，仿佛整个世界只剩下他手中的锤与银。
这就是“鬼手”刘？
林微熹好奇地打量着四周。工作台一角，随意放着几个完成或半完成的作品，有栩栩如生的昆虫，有含苞待放的花卉……她的目光猛地定在了一朵只有指甲盖大小、尚未完成的银质兰花上！
那花瓣的薄透感，脉络的处理方式，虽然材质和大小不同，但那神韵和技法，与宫中那朵金牡丹，至少有五分相似！
她心中剧震，下意识地拉了拉陆寒江的衣袖，用眼神示意那朵银兰花。
陆寒江眼神一凛，微微颔首，表示他也注意到了。
就在这时，“鬼手”刘似乎完成了手中的活计，将那块已成形的银片浸入水中，“刺啦”一声，白雾蒸腾。他缓缓转过身。
那是一张布满皱纹和火燎痕迹的脸，眼神却异常锐利清明，与他佝偻的身形形成鲜明对比。他的目光如同实质，先是扫过陆寒江，带着审视，最后落在了林微熹身上，停留的时间格外长。
林微熹被他看得有些不自在，下意识地往陆寒江身后缩了缩。
陆寒江上前一步，挡住刘师傅的视线，拱手道：“刘师傅，久仰大名。在下姓陆，想在您这儿订做一件……”
“你们不是来做生意的。”刘师傅突然开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，却带着一股不容置疑的笃定。
陆寒江心中一凛，面上却不动声色：“刘师傅何出此言？”
刘师傅浑浊却锐利的眼睛盯着陆寒江，又缓缓移向林微熹，嘴角扯出一个古怪的笑容：“这位夫人，手上的皮肤细腻，指甲圆润光泽，是十指不沾阳春水的贵人。还有她身上那股子……宫里流出来的冷梅香，可不是寻常商贾之家能用得起的。”
林微熹心中一惊！她今日确实用了带冷梅香的头油，这原本极其细微，竟被这老匠人一语道破！这观察力，太可怕了！
陆寒江心知伪装已被看穿，也不再绕弯子，语气沉了下来：“刘师傅好眼力。我等前来，确为查案。”他直接从怀中取出那朵金牡丹的精细图样，展开在刘师傅面前，“此物，可是出自阁下之手？”
刘师傅看着那图样，瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有追忆，甚至还有一丝……恐惧？但他很快恢复了那副古井无波的样子，冷哼一声：“不是。”
“刘师傅，”林微熹从陆寒江身后探出头，语气尽量柔和，“我们并非来找麻烦。只是此物牵扯重大，关乎国家安危。若您知道什么，还请如实相告。您看这花瓣的捶揲手法，这脉络的錾刻技巧，京城之中，除了您‘鬼手刘’，还有谁能有此功力？”
她的话语带着真诚的恳求和对对方手艺的推崇。
刘师傅的目光再次落到林微熹脸上，这一次，少了几分审视，多了几分难以言喻的探究。他沉默了片刻，才缓缓道：“小丫头，你倒是会说话。不过……这金牡丹，确实非我所做。”
他顿了顿，看着林微熹那双清澈的眼睛，似乎在权衡什么，最终叹了口气：“但……这种手法，我确实认得。是我……一个不成器的徒弟的手笔。”
徒弟？！
陆寒江与林微熹精神一振！
“他叫什么？现在何处？”陆寒江立刻追问。
刘师傅脸上露出痛惜与愤怒交织的神情：“他叫阿拙，原名周拙。天赋极佳，却心术不正，总想走捷径，用机关巧技代替手上功夫。三年前，他偷了我几样独门工具和一本手札，便不知所踪。我曾听闻，他后来投靠了某个……见不得光的势力，专为他们制作些见不得光的东西。”
见不得光的势力！极有可能就是“烛龙”！
“您可知如何能找到他？”林微熹急切地问。
刘师傅摇了摇头：“此人狡诈如狐，行踪不定。我只知他偏好城南废弃的砖窑、或者漕运废弃的货仓这类地方作为工坊，图个清静隐蔽。”
线索虽然模糊，但总算有了明确的方向！
就在这时，院门外忽然传来一阵急促的敲门声，以及老仆惊慌的阻拦声和几声粗鲁的呵斥！
“官府查案！开门！”
陆寒江脸色一变！不是皇城司的人！会是谁？
刘师傅脸色也瞬间阴沉下来，他猛地看向陆寒江和林微熹，眼神锐利如刀：“是你们引来的？！”
“不是我们！”林微熹立刻否认。
陆寒江当机立断，一把拉住林微熹的手腕，低喝：“走后门！”
刘师傅似乎也意识到情况不对，快速指向工坊另一侧一个堆满杂物的角落：“那边，挪开那个柜子，有暗道通往后巷！”
**
情况危急！
陆寒江反应极快，一把拉开那个沉重的木柜，后面果然露出一个仅容一人通过的矮小洞口。他毫不犹豫，先将林微熹推了进去：“快走！”
林微熹也顾不上害怕，弯腰钻了进去。暗道内漆黑一片，弥漫着霉味和尘土气。她听到身后陆寒江也迅速跟了进来，然后是将柜子挪回原处的沉闷响声。
几乎在同时，前院传来了破门而入的嘈杂声！
两人在黑暗中屏住呼吸，沿着狭窄潮湿的暗道快步前行。林微熹心跳如鼓，脚下磕磕绊绊，好几次差点摔倒，都被身后一双有力的大手稳稳扶住。
“别怕，跟着我。”陆寒江低沉的声音在黑暗中响起，带着一种奇异的安抚力量。
他的手温暖而干燥，牢牢地握住她的手腕，牵引着她前进。林微熹原本慌乱的心，竟奇异地安定了几分。
【没想到，陆阎王的手……还挺暖和的。】在这种时候，她脑子里居然闪过一个不合时宜的念头。
暗道并不长，很快到了尽头。陆寒江摸索着推开一块活动的砖石，微光透了进来。外面是一条僻静的后巷。
两人迅速钻出，陆寒江警惕地观察四周，确认暂时安全。
“看来，有人不想我们找到周拙。”陆寒江眼神冰冷，“我们的行踪，可能暴露了。”
林微熹心有余悸，拍了拍胸口：“会是‘烛龙’的人吗？他们动作也太快了！”
“未必。”陆寒江沉吟，“也可能是……我们身边有眼线。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
就在这时，巷口传来脚步声和呼喝声：“在那边！别让他们跑了！”
追兵竟然这么快就找来了！
“走！”陆寒江拉起林微熹，朝着巷子另一头狂奔。
林微熹这辈子都没跑这么快过，裙裾绊脚，发髻散乱，肺像是要炸开一样。但她咬紧牙关，拼命跟着陆寒江的步伐。
身后的脚步声越来越近，甚至听到了弓弦拉动的声音！
“嗖！”一支冷箭擦着林微熹的耳畔飞过，钉在前面的墙壁上，箭尾兀自颤抖！
林微熹吓得惊叫一声，脚下一软。
陆寒江眼神一厉，猛地将她往自己身后一拽，同时另一只手快如闪电般从腰间（伪装下他依旧藏了短刃）抽出匕首，“铛”地一声格开了另一支射来的箭矢！
火星四溅！
他挡在她身前，背影宽阔而坚定，将那可能的危险尽数隔绝。
“跟紧我！”他低喝一声，不再一味逃跑，而是拉着她猛地拐进旁边一个堆满杂物的死角，利用地形暂时躲避箭矢。
追击的脚步声就在巷口，眼看就要形成合围！
林微熹紧张得手心全是冷汗，抬头看着陆寒江紧绷的侧脸和冷冽的眼神，心中忽然涌起一股奇异的勇气。她不能拖后腿！
她目光快速扫过周围的杂物，忽然看到角落里堆着几个废弃的瓦罐。她灵机一动，用尽力气猛地将那几个瓦罐朝着追兵来的方向推倒！
“噼里啪啦——”瓦罐碎裂的巨响在狭窄的巷道里回荡，成功吸引了追兵的注意力，也暂时阻碍了他们的脚步。
趁着这短暂的混乱，陆寒江眼中闪过一丝赞许，不再犹豫，揽住林微熹的腰，足下发力，竟带着她直接攀上了旁边一道不算太高的院墙，翻身落入另一户人家的后院！
院中传来犬吠声，但追兵的声音被隔在了墙外。
暂时安全了。
林微熹瘫坐在地上，大口喘着气，心脏还在狂跳，脸上却露出了劫后余生的、带着点小得意的笑容：“我……我反应快吧？”
陆寒江站在她身前，气息也有些不稳，他看着林微熹散乱的头发、脏污的裙摆，以及那双在惊惧过后依旧亮得惊人的眼睛，冰封的眸子里，有什么东西，似乎悄然融化了一角。
他伸出手，不是拉她，而是轻轻拂去了她发间沾上的一片枯叶。
动作自然，却让两人都愣了一下。
“嗯。”他收回手，转过身，声音恢复了一贯的冷硬，但仔细听，似乎又没那么冷了，“还算机灵。”
林微熹摸着刚刚被他拂过的发丝，脸颊有些发烫。
夕阳的余晖透过院墙，将两人的影子拉长，交织在一起。
金匠胡同的鸡飞狗跳暂时告一段落，但寻找周拙、揭开“烛龙”面纱的征途，才刚刚开始。而某种难以言喻的默契与信任，似乎在这惊险的逃亡中，悄然滋长。
（第六章 完）