回京的路途，比来时沉重了数倍。
宽阔的官道上，车队护卫森严，气氛凝肃。林微熹和陆寒江各自躺在铺了厚厚软垫的马车里，由御医随行照料。伤势在名贵药材和精心护理下稳定恢复，但两人心头的巨石，却丝毫未减。
林微熹不再像来时那般，有闲心欣赏窗外景色，或者琢磨沿途美食。她大部分时间都沉默着，时而蹙眉沉思，时而看着车顶发呆。那个扭曲的“烛龙”令牌，那位姓苏的翰林学士，母亲温婉却模糊的面容，以及父亲那句沉甸甸的“无愧于心”，在她脑中反复交织盘旋。
**【林微熹内心oS】：二十多年前……夺嫡……苏学士……母亲……烛龙。这像是一团被猫玩过的乱麻，根本找不到线头。爹说他无愧于心，我信。可为什么我心里还是这么慌？好像有什么东西，在看不见的地方，正悄悄发生变化。**
陆寒江同样心绪难平。他身为皇城司指挥使，职责便是肃清奸佞，护卫皇权。“烛龙”的出现，意味着一个庞大而危险的敌人一直潜伏在帝国肌体深处。而林丞相与这组织之间若有若无的关联，更是让他如鲠在喉。他信任林微熹，也敬重林丞相的为官品行，但皇城司的职责，要求他必须保持绝对的冷静与客观。
**【陆寒江内心oS】：‘烛龙’……水师提督已是封疆大吏，竟也被渗透。朝中还有多少他们的人？林相与旧案的关联，是调查的关键，还是……隐患？陛下会如何决断？**
车队一路无话，顺利抵达京城。
京城依旧繁华喧嚣，车水马龙，人声鼎沸。仿佛东南沿海的那场生死搏杀，水寨里的阴谋诡计，都与这座巍巍帝都毫无关系。但知情的人都明白，这不过是暴风雨来临前的虚假平静。
林丞相的车驾没有回相府，而是直接入了宫。陆寒江则被护送回皇城司衙门，他需要立即觐见皇帝，详细禀报水寨之事，尤其是关于“烛龙”的发现。林微熹则被送回了丞相府，严令卧床静养。
相府的下人们早已得到消息，见到郡主归来，虽是伤患之身，但总算性命无虞，都松了口气，伺候得愈发小心周到。
躺在自己熟悉又柔软的拔步床上，闻着房间里淡淡的、属于家的安神香气息，林微熹紧绷了多日的神经，才稍稍放松了一些。但心底那份不安，却如同窗外渐渐沉下的暮色，愈发浓郁。
**
皇宫，御书房。
灯火通明，却只照亮了书案前那一方天地。当今天子，永熙帝，正值壮年，眉宇间带着帝王的威严与常年操劳的倦色。他屏退了左右，只留下林丞相与肩上裹着绷带、面色苍白的陆寒江。
陆寒江单膝跪地，将东海水寨之事，从遇袭、被救、查案、遇刺，到赵元魁的反扑、密室的发现，原原本本，巨细无遗地禀报了一遍。他没有添加任何个人猜测，只是客观陈述事实，包括林微熹在其中起到的关键作用，以及最后那个“烛龙”令牌和密信的发现。
当听到“烛龙”二字时，永熙帝握着朱笔的手，明显顿了一下。他抬起眼，目光深沉如海，看向站在一旁的林承泽。
“林相，此事，你如何看？”
林丞相躬身道：“陛下，陆指挥使所言句句属实。赵元魁勾结‘归墟’，证据确凿。而‘归墟’背后，直指‘烛龙’。此獠潜伏之深，能量之大，远超我等此前预估。水师乃海防屏障，竟被其渗透至提督一级，实乃心腹大患。”
“是啊，心腹大患……”永熙帝放下朱笔，缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“朕登基十余载，自以为四海升平，国泰民安。却不料，卧榻之侧，早有豺狼环伺。”
他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫与怒意。
“林相，关于那令牌和密信，以及……二十年前的旧案，你怎么说？”皇帝转过身，目光锐利地看向林承泽。
这个问题，至关重要！直接关系到皇帝对林丞相的信任。
陆寒江的心也提了起来。
林丞相神色不变，坦然迎向皇帝的目光：“陛下，臣与已故苏翰林苏明远，当年确为至交好友，亦曾受其牵连，遭受贬谪。此事，陛下早已知晓。臣不敢隐瞒，苏明远当年获罪，表面是卷入党争，实则……很可能与初现端倪的‘烛龙’有关。臣这些年暗中调查，亦是为了查清好友蒙冤真相，并铲除这祸国殃民的组织。”
他顿了顿，继续道：“至于小女微熹，其母苏氏虽出身苏家旁支，与苏明远关系已远，且早已病故。臣以为，此事不应牵连到小女。她此次遭难，纯属意外被卷入。”
御书房内一片寂静。
永熙帝盯着林承泽看了许久，仿佛要透过他的眼睛，看穿他内心真实的想法。
半晌，皇帝才缓缓开口，语气听不出喜怒：“苏明远……可惜了。当年之事，朕亦觉有蹊跷，只是时机未到，未能深究。林相，你暗中调查‘烛龙’之事，朕早有察觉。你能坦诚相告，朕心甚慰。”
这句话，如同春风化雨，瞬间缓解了御书房内紧绷的气氛。这表明，皇帝至少在明面上，选择了继续信任林丞相。
陆寒江暗暗松了口气。
“不过，”皇帝话锋一转，眼神再次变得凌厉，“‘烛龙’之事，必须彻查！陆寒江！”
“臣在！”
“朕命你，统筹皇城司所有力量，联合刑部、大理寺，成立专案，全力侦办‘烛龙’一案！林相从旁协助，一应所需，皆可便宜行事！务必给朕将这毒瘤，连根拔起！”
“臣，领旨！”陆寒江沉声应道，肩头的伤处因激动而隐隐作痛，但眼神却无比坚定。
“林相，”皇帝又看向林承泽，“兹事体大，牵涉甚广。尤其是……可能涉及二十年前的旧怨。你要有心理准备。”
“老臣，明白。”林丞相深深一揖。
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林丞相回到相府时，已是深夜。
他却没有直接回房休息，而是来到了林微熹的院落。
房间里只点着一盏昏黄的羊角灯，林微熹并未睡着，正靠着引枕，望着跳动的灯花出神。听到脚步声，她抬起头，看到父亲带着一身夜露与疲惫走了进来。
“爹。”她轻声唤道。
林丞相挥挥手，示意侍立的丫鬟退下。他在女儿床边的绣墩上坐下，仔细看了看她的气色：“伤口还疼吗？御医开的安神药喝了没有？”
“好多了，药也喝了。”林微熹点点头，犹豫了一下，还是忍不住问道，“爹……宫里……陛下他……没怪罪您吧？”
看着她眼中毫不掩饰的担忧，林丞相冷硬了一晚的心肠，终于柔软了下来。他轻轻叹了口气，伸手，这次终于实实在在地摸了摸女儿的头。
“傻孩子，陛下圣明，岂会因莫须有之事怪罪为父。”
林微熹悬着的心，这才彻底放回了肚子里。她往被子里缩了缩，只露出一双明亮的眼睛，小心翼翼地问：“那……爹，您能跟我说说……那位苏翰林，还有……母亲的事吗？我……我想知道。”
她怕触及父亲的伤心事，但又无法抑制内心探寻真相的渴望。
林丞相沉默了片刻，昏黄的灯光在他脸上投下明明暗暗的阴影，让他看起来比平日多了几分沧桑。
“好吧……有些事，也是时候让你知道了。”他仿佛下定了决心，声音低沉而缓慢，将思绪拉回了二十多年前。
“苏明远，字文瑾，是为父当年在翰林院的同僚，亦是挚友。他才华横溢，性情耿直，有经天纬地之才，亦有忧国忧民之心。我们曾一起纵论古今，畅谈理想，都希望能辅佐明君，开创盛世。”
他的眼神中流露出深深的怀念与痛惜。
“那时，先帝晚年，诸皇子争储，朝局动荡。苏明远因才学与正直，被卷入漩涡。他……坚持嫡长，反对当时势力正盛、却手段酷烈的某位皇子。后来……便被人构陷，罗织罪名，指控他结党营私，意图不轨。”
“结党营私……”林微熹喃喃道。
“没错。”林丞相目光深邃，“当时弹劾他的奏章中，便隐约提及一个‘以文会友，实则密谋’的圈子，虽未明说‘烛龙’，但如今回想，其中行事风格与符号标记，与‘烛龙’颇有相似之处。为父当时位卑言轻，虽竭力为其辩护，却终究……无力回天。苏家被抄，文瑾他……病逝于狱中。”
林微熹听得心头发紧，她能感受到父亲话语中那沉痛的力量。
“那……母亲呢？”她轻声问。
“你母亲……苏晚晴，是苏家远房旁支的女儿，与文瑾关系不算亲近。我与她相识，是在文瑾出事之后。她……温柔娴静，知书达理，从不因苏家之事而怨天尤人，反而时常宽慰于我。”提到亡妻，林丞相的语气变得格外柔和，“她身体一直不太好，生下你之后，更是……唉。”
他没有再说下去，但林微熹已经明白。母亲是父亲在那段灰暗岁月里，一抹温暖的微光。
“所以，‘烛龙’很可能就是当年构陷苏伯伯，如今又在暗中图谋不轨的组织？”林微熹理清了思路。
“十有八九。”林丞相颔首，“他们手段狠辣，布局深远。当年能构陷一位翰林学士，如今能渗透水师提督，其势力盘根错节，难以想象。赵元魁，恐怕也只是外围棋子。”
**【林微熹内心oS】：所以，爹调查“烛龙”，既是为国除奸，也是为友复仇。而我和母亲，或多或少，都因与苏家的这点关联，被卷了进来……不对，就算没有这层关系，以我老是撞上案子的体质，和陆寒江搅和在一起，恐怕也迟早会对上他们。**
想通了这一点，她反而有种豁然开朗的感觉。敌人不再是无形的阴影，而是有脉络、有渊源、有血债的实体！
“爹，我明白了。”林微熹的眼神变得坚定起来，“这个‘烛龙’，不仅害了苏伯伯，还想杀我和陆大人，更是国家的毒瘤！我们不能放过他们！”
看着女儿瞬间燃起的斗志，林丞相又是欣慰，又是担忧。“熹儿，此事凶险，远超你之前经历的任何案件。你……”
“我知道危险！”林微熹打断他，眼神亮晶晶的，“但我可不是那种只会躲在父辈羽翼下的娇花。我有脑子，会观察，能推理！而且……不是还有爹您，还有陆……陆大人他们在前面顶着嘛！我就在后面，帮你们分析分析线索，出出主意，总可以吧？”
她难得地露出了几分小女儿态的娇憨与狡黠。
林丞相看着她，最终无奈地笑了笑，妥协了：“好，但你必须答应为父，任何时候，都以自身安全为第一！不可再像此次这般涉险！”
“知道啦，爹！”林微熹甜甜地应道。
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父女间的这次深夜长谈，驱散了林微熹心中大部分的迷雾与不安。她知道了敌人的来历，理解了父亲的苦衷，更明确了自己接下来要做的事情。
尽管前路依旧艰险，但有了明确的目标和可以并肩作战的人，她心中充满了力量。
与此同时，皇城司衙门内，却是另一番景象。
陆寒江不顾伤势，连夜召集心腹干将，传达陛下旨意，布置针对“烛龙”的调查任务。灯火彻夜未熄，人员进进出出，气氛紧张而肃杀。
也就在这个夜晚，京城某个隐秘的角落。
一间没有任何标识的密室内，烛火摇曳，映照出几个模糊的身影。
一个低沉沙哑的声音响起：“……赵元魁失败被捕，‘烛龙’令牌暴露。林承泽和陆寒江，已经盯上我们了。”
另一个阴冷的声音接道：“无妨。赵元魁不过弃子，他知道的核心有限。只是没想到，林承泽那个女儿，竟如此麻烦……还有那个陆寒江，命真硬。”
“计划必须加快。”第三个声音带着不容置疑的权威，“林承泽是块绊脚石，必须尽快搬开。至于他女儿和那个皇城司指挥使……找机会，处理掉。不能再让他们继续查下去了。”
“是！”
烛火猛地跳动了一下，将墙上扭曲的影子拉得老长，如同蛰伏的鬼魅。
京城的夜，更深了。
一场席卷朝野的巨大风暴，正在这看似平静的夜幕下，悄然酝酿。
（第74章 完）