伍乐婷注视着狄农的脸，看不出任何开玩笑的痕迹。而这时她注意到了一个细节——狄农微笑的时候，都是嘴角微微上扬，笑不露齿——跟全世界的人最熟悉的那副名画上的微笑一模一样。
足足沉默了一分多钟。伍乐婷捂着嘴，睁大眼睛说道：“上帝啊……你不可能是认真的。”
狄农吐了口气。“我说了，你不必相信这是真的。就当作是个故事不好吗？”
“可是，这故事好像超出我的接受范畴了……”
“那你是不打算再听下去了？”
“不，当然要！”伍乐婷赶紧说——接下来的这句话她几乎难以启齿。“您……您是《蒙娜丽莎》这幅画的原型？”
“是的。500多年来，历史学家们一直为《蒙娜丽莎》的原型众说纷纭，争论不休。有人说她是达·芬奇父亲一位朋友的妻子；也有人说，她是佛罗伦萨城内的一个名妓；甚至有人说她就是达·芬奇本人的自画像——这些猜测都是荒诞而可笑的。”
“其实《蒙娜丽莎》真正的原型就是您？”难道这不荒诞吗？
“是啊，就是现在你眼前的这个糟老头子。让人大跌眼镜吧。”
“可是，蒙娜丽莎是个女人呀。”伍乐婷提醒道。就算你疯了，也总该能分清男女吧。
狄农沉吟一下。“蒙娜丽莎的名字（mona Lisa）其实是有隐藏含义的。埃及传说中主管男性生殖器的神叫阿蒙（Amon），主管女性生殖器的神叫伊西斯（Isis）——古代文字中曾将其读做LISA，因此mona Lisa就是暗示AmoN LISA，即蒙娜丽莎非男非女，是两性的结合体。这张画其实表现的是一个男女共同体——其实这一点有学者早就发现了，只是不明白达·芬奇暗示蒙娜丽莎是男女共同体意义何在。”
伍乐婷用了很长一段时间来思索狄农说的话，随后顺着他的逻辑问道：“如果您真是蒙娜丽莎的原型，那么您为什么一开始会不知道达·芬奇画这张画的目的呢？”
“他对我有所隐瞒呀，导致我很长一段时间都蒙在鼓里。”狄农说，“当时，达·芬奇只是说，希望为他的好朋友——也就是我——画一张肖像画。你知道，那时还没有照相机。将自己的形象保存下来的唯一方法就是绘画。我当然欣然应允了。”
“我坐下来。达·芬奇叫我随便摆个自己觉得舒服的姿势。于是我双手自然交叠，轻轻放在腹部上。面部表情保持平常的样子。达·芬奇认为非常好，于是开始作画。这幅画他画得非常精细，用了很多年的时间完成。当然，我不可能当这么久的模特。所以在达·芬奇完成对人物的基本塑造之后，我就不用再坐在他面前了。后面的背景、上色和对细节的刻画都是达·芬奇自己完成的。”
“这幅画大概花了达·芬奇近年的时间，才终于全部画完。当他把画作展示给我看的时候，我非常感动，认为他为了我这个朋友，花了如此多的时间和心血。当时，他根本没告诉我，他为这幅画取的名字叫《蒙娜丽莎》——这可不是我的名字。而他在画中的眼睛和背景部分，用字符和密码留下信息，我更是一无所知——事情就是这样。”
伍乐婷听完狄农平静的叙述，惊讶得说不出话。这实在是无法不令人震惊——他说的这些，以常识来判断，完全荒诞不经。但是，这些内容合情合理，逻辑清晰——如果说一个精神病人能编造出如此精彩而完美的谎言，并且有条不紊地娓娓道来，那未免太神奇了。
狄农看到伍乐婷许久没有说话，问道：“你在想什么？”
“啊……”伍乐婷缓缓摇着头说，“我只是觉得，太不可思议了。”
“听到现在，你应该知道达·芬奇的那个朋友是谁了吧？”
伍乐婷张着嘴思索了一阵。“天哪，蒙娜丽莎就是他的那个神秘的朋友——实际上，就是你。”
狄农牵动嘴角笑了一下。“从故事的角度来说，是不是一个非常大胆的构思？”
伍乐婷望着他。“这是您编的一个故事？”
“你完全可以这样理解。”
伍乐婷停顿一下。“如果我的理解刚好相反呢？”
“什么？”
“如果我相信你讲的这一切都是真的呢？”
伍乐婷和狄农对视了足有半分钟。
“如果我们能有这种缘分的话……”狄农沉吟片刻。“你身上有笔和纸吗？”
“嗯……有，您要干什么？”
“拿给我。”
伍乐婷从皮包里摸出一支黑色签字笔。“您是要写什么吗？”
“对。纸呢？”
“我没有合适的纸。要不，您就写在这本书的后面吧。”伍乐婷把《全球通史》背过来，翻到最后一页，那是一篇白纸。“可以吗？”
“可以。把书和纸拿到我的右手边吧。”
伍乐婷照做了。狄农用签字笔在那页纸的背面写下了这样几个字符——
a、δ、?、t、ν、a、λ、t、a
伍乐婷将书拿到眼前，仔细端视，看不出个所以然。“狄老，这些字符是什么意思？”
“聪明的女孩，难道你想不到吗？”狄农一双睿智的眼睛望着伍乐婷。
“啊……天哪！难道……是蒙娜丽莎眼中（和画的背景中）隐藏着的那些字符！”伍乐婷捂着嘴惊叫道。
“这九个字符，就是《蒙娜丽莎》中隐含的所有秘密。”狄农盯着伍乐婷的眼睛说，“而且我要告诉你——你现在是这个世界上唯一准确地知道这九个字符的人——当然，除了我。”
伍乐婷凝神片刻，问道：“可是，它们代表什么意思呢？看起来……不是英文。”
“对。是古希腊文——达·芬奇不会留下英文字符的，也不会用意大利文来表示。”
“为什么？”
狄农微笑道：“我不能再告诉你更多了。这么多年来，我第一次把这九个字符完整地写给一个人看。”
“您……为什么要写给我看？”伍乐婷问。
狄农凝视前方。“如果我们足够有缘的话，你以后可能会弄懂这些字符所代表的意义。那时，你就会明白达·芬奇想要传递的那个惊世秘密是什么了。”