仇恨的燃料在陆小龙体内熊熊燃烧，将他的训练推向了一个近乎疯狂的强度。每一天，他都在挑战自己的生理极限，汗水浸透军装，肌肉在酸痛中撕裂又重组，每一个动作都带着一股不达目的誓不罢休的狠劲。这种近乎自虐的努力，加上他本就出色的天赋和岩坎教官若有若无的关注，使得他在预备营中的地位悄然发生着变化。
坤泰那伙人虽然依旧对他抱有敌意，但明目张胆的挑衅明显减少了。陆小龙在格斗场上那股同归于尽般的狠辣，以及射击场上弹无虚发的精准，都像无形的警告，让这些人不得不收敛几分。梭温之流则更加热络地试图攀附，但陆小龙始终保持着距离，冷眼旁观。
空气中弥漫着一种越来越紧张的期待感——初步筛选的最终考核，即将到来。这不仅是决定谁能留下、谁将滚蛋的生死线，更是预备营内部隐形排名的一次公开洗牌。
考核前夜，营地里的气氛压抑得让人喘不过气。有人辗转反侧，有人默默擦拭武器，有人聚在一起低声祈祷或互相打气。坤泰和他的伙伴们围坐在一起，嚼着槟榔，声音刻意放大，说着些“让某些人现原形”的狠话，目光却不由自主地瞟向独自坐在角落、借着微弱月光保养步枪的陆小龙。
陆小龙的心跳平稳，手指稳定地移动，将枪油均匀地涂抹在每一个零件上。他没有理会周围的嘈杂，脑海中反复模拟着可能的考核项目，思考着每一个细节。仇恨让他专注，也让他冷静。他清楚，这是通往复仇之路的第一道正式门槛，他必须跨过去，而且要漂漂亮亮地跨过去！
考核日黎明，天色灰蒙，山间雾气未散。全体预备队员被集合在训练场。铁分队长和貌丹副教官并肩站立，神色严肃。更让人意外的是，岩坎教官也出现在了场边，他没有说话，只是静静地观察着，但那无形的压力却让每个人都绷紧了神经。
铁分队长没有多余的废话，直接宣布考核开始。项目残酷而全面，几乎涵盖了之前所有的训练内容，强度却提升了数倍。
第一项，极限负重越野。每人背负超过三十公斤的装备，在崎岖的山路上狂奔十公里。这不仅是对体能的考验，更是对意志的摧残。队伍出发不久就拉开了距离。坤泰凭借蛮力冲在前面，但节奏混乱，呼吸粗重。陆小龙则调整着呼吸，步伐稳健，利用丛林逃亡中练就的耐力，紧紧咬住第一梯队，甚至在后半程凭借更合理的体力分配，逐渐超越了几个开始掉速的士兵。
山路陡峭，汗水模糊了视线，肺叶如同风箱般灼痛。陆小龙的脑海中，父亲倒在罂粟田里的画面、吴登名字带来的憎恶，交替闪现，像鞭子一样抽打着他几乎要放弃的身体。他低吼一声，牙齿咬得咯咯作响，竟然再次加速，第一个冲过了终点线，将装备重重摔在地上，双手撑膝，大口喘息，汗水如同溪流般从下巴滴落。铁分队长看着秒表，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
紧接着是障碍穿越。泥潭、高墙、铁丝网、独木桥……陆小龙将身体的灵活性和协调性发挥到极致，动作干净利落，如同猎豹般迅捷。尤其是在通过低桩铁丝网时，他采用的是一种风险极高但速度极快的侧身翻滚战术，身体几乎贴着地面掠过，溅起泥水，引得观战的士官们微微点头。
最引人注目的依旧是射击考核。不同距离，不同姿势，甚至加入了移动靶和突然出现的隐显靶。气氛高度紧张，每一次枪响都牵动着人心。轮到陆小龙时，他趴在地上，脸颊紧贴枪托，整个世界仿佛只剩下他、枪和目标。周围的喧嚣远去，他的呼吸变得极其缓慢而悠长。脑海中，那些假想敌的靶子，都幻化成了吴登及其爪牙狰狞的面孔。
“砰！”“砰！”“砰！”
枪声节奏分明，沉稳有力。报靶员的声音一次次响起，带着难以置信的激动：“一百五十米，隐显靶，命中！”“二百米，跪姿，十环！”“移动靶，连续命中！”
弹无虚发！成绩遥遥领先！连一向挑剔的貌丹副教官，也忍不住轻轻吐出一口气，嘴角微不可察地向上牵动了一下。岩坎教官站在远处，依旧面无表情，但目光在陆小龙身上停留的时间，明显更长了一些。
最后的综合格斗对抗，将考核推向高潮。抽签决定对手，规则接近无限制。巧合的是，陆小龙第一轮的对手，正是之前被他击败过、一直憋着口气的昂杜。
昂杜双眼赤红，像一头被激怒的野牛，一上来就发动狂风暴雨般的攻击，恨不得将陆小龙生吞活剥。陆小龙却异常冷静，他不再像上次那样硬碰硬，而是充分利用自己更灵活的步伐和反应速度，不断游走闪避，消耗着昂杜的体力。昂杜几次重拳落空，越发焦躁，破绽也随之暴露。
就在昂杜一记势大力沉的摆拳挥空，重心不稳的瞬间，陆小龙动了！他如同鬼魅般切入昂杜怀中，一记凶狠的肘击精准地砸在昂杜的软肋上，紧接着膝盖狠狠顶向他的腹部！动作快如闪电，狠辣无比！
“呃啊！”昂杜发出一声痛苦的闷哼，攻势瞬间瓦解，捂着肚子跪倒在地，再也爬不起来。
一招制敌！干净利落！
场下一片寂静，随即爆发出各种复杂的惊叹声。坤泰的脸色难看至极，梭温则眼中放光。
接下来的几轮，陆小龙遭遇了更强的对手，但他将仇恨带来的狠劲与日益纯熟的技巧完美结合，或巧妙周旋，或雷霆一击，接连战胜对手，最终以全胜战绩，无可争议地夺得了格斗考核的第一名！
当最后一项考核结束，所有预备队员浑身泥泞、精疲力尽地列队站好时，气氛凝重得能滴出水来。每个人都知道，决定命运的时刻到了。
铁分队长拿着一份名单，和貌丹副教官低声交换意见后，走到了队伍前方。他的目光如同刀子般扫过每一张紧张的面孔。
“念到名字的人，出列！”铁分队长的声音冰冷，“这意味着你们通过了初步筛选，获得了进入SNLA正式军校的资格！其余人，收拾东西，明天会有人送你们离开！”
队伍中响起一片压抑的抽气声。
名字一个个被念出。坤泰、梭温…还有几个表现突出的士兵陆续出列，脸上露出如释重负的狂喜。剩下的人，心都提到了嗓子眼。
陆小龙站在队列中，面无表情，但紧握的双拳指节已经发白。他能否留下，不仅关乎生存，更关乎复仇的希望！
终于，铁分队长的目光落在了他的身上，停顿了一下，然后清晰地念出了那个名字：
“陆小龙！”
一瞬间，仿佛有电流穿过身体。陆小龙深吸一口气，压下胸腔中翻涌的复杂情绪，迈着尽可能稳定的步伐，走出了队列，站到了通过者的行列中。他能感觉到身后那些落选者混合着羡慕、嫉妒和失落的目光，也能感觉到身旁坤泰等人投来的、更加复杂难明的注视。
岩坎教官不知何时已经离开了。但陆小龙知道，自己的表现，一定落在了他的眼中。
名单念毕，有人欢呼，更多人垂头丧气。铁分队长看着通过筛选的这二十几个人，厉声说道：“别高兴得太早！进入正式军校，才是真正地狱的开始！那里的训练，会比这里残酷十倍！淘汰率更高！不想死，不想被踢出来，就给我继续往死里练！”
他的话像一盆冷水，浇熄了通过者脸上的些许得意。是啊，这只是一个开始。真正的挑战，还在后面。
当晚，营地里的气氛两极分化。通过的人难以入眠，兴奋地讨论着未来的军校生活。被淘汰的人则沉默地收拾着寥寥无几的行装，空气中弥漫着失败和离别的伤感。
阿明幸运地低空飞过，留了下来。他凑到陆小龙身边，激动得语无伦次：“小龙哥！我们成功了！我们真的留下了！”
陆小龙看着远处黑暗中起伏的山峦轮廓，心中没有太多喜悦，只有一种更加沉重的紧迫感。他知道，踏入军校，意味着离仇人更近了一步，但也意味着将踏入一个更残酷、更复杂的生死场。
他握紧了口袋里那颗冰凉、沾染过父亲血迹的小石子，眼神如同夜空中最冷的星辰。
第一步，他迈出去了。接下来，将是更血腥、更漫长的征途。复仇的火焰，只会在这条路上，燃烧得更加炽烈。