林苹果倚在墨微凉而坚实的身上，暖黄的篝火让她浑身暖融融的，胃里被热乎的食物填满，一种难以抗拒的困意如同温柔的潮水，一波波侵袭着她的意识。
她小巧的鼻子轻轻皱了一下，忍不住掩口打了个细小的哈欠，浓密的睫毛上沾了些许因困倦而沁出的生理性泪花，在火光下闪烁如星。
她下意识地往墨的怀里又缩了缩，寻找着最安心舒适的姿势，声音带着浓浓的鼻音，软糯得像是在撒娇：“墨，我有些困了…”
怀里的小白识趣的跳了下来，跑去和孩子们玩了。
林苹果这声低语几乎被周围的欢闹淹没，但一直将大部分注意力无形中倾注在她身上的金桑，却如同最敏锐的猎手捕捉到了风中最细微的气息，瞬间抬起了头。
几乎没有任何迟疑，金桑高大的身躯霍然站起，动作间带着狮族兽人特有的力量感与优雅。
他璀璨的金色长发在火光下流淌着熔金般的光泽，那双锐利的金色眼眸精准地投向林苹果，里面翻涌着毫不掩饰的关切与一种更深沉的、他自己或许都未曾完全明晰的热切。
“你们这些天，精神一直紧绷着，肯定累坏了。”他的声音洪亮，自然而然地压过了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的体贴，
“部落里虽然很多屋子都毁了，但我知道还有几间石屋还算完整牢固。我去给你们找一间最干净舒适的，再把火生起来，很快就能暖和入睡了。”
他的话是对着大家说的，但那双灼灼的眼眸却始终没有离开林苹果，其中的意味昭然若揭。
气氛瞬间发生了微妙的变化。
墨揽着林苹果的手臂几不可察地收紧了一分，他原本因休憩而略显柔和的面部线条重新绷紧，琥珀色的竖瞳微微收缩，如同锁定猎物般精准地投向金桑，冰冷的警惕感无声地弥漫开来。
这个金桑，还真是执着…
他甚至极其自然地调整了一下坐姿，把林苹果抱得更紧些。
正埋头对付最后一块烤肉的苍猛地抬起头，冰蓝色的眼睛里还带着对美食的满足，但在看到金桑对着林苹果那过于“热情”的目光时，他也突然没食欲了。
“不是？你这狮子，能不能不要动不该有的心思了。”苍气的站起来，差点要上去给金桑一拳。
子夜拦住他，冲着他无声地摇了摇头。
虽说他也很介意，但不想给林苹果添麻烦，表面上风平浪静，头上的那对狼耳朵却已经耷拉下来了。
金桑将三位兽夫瞬间升起的防备尽收眼底，他金色的眉毛微挑，非但没有退缩或尴尬，反而唇角勾起一抹更加明朗甚至带着几分野性不羁的笑容。
他坦荡地迎向那些充满敌意的目光，仿佛在说“我明白，但我就是要争取”。
他主动侧身，做出邀请的手势，声音依旧爽朗：“这边，跟我来。路不太好走，小心脚下。”
墨率先起身，小心地扶着林苹果站好，用自己的身体隔开了她与金桑的直接视线。
苍和子夜立刻一左一右跟上，三人无形中形成了一个紧密的护卫阵型，将林苹果牢牢护在中心，沉默地跟在金桑身后。
一行人离开了篝火照耀的范围，踏入被清冷月光笼罩的废墟小径。
喧嚣被抛在身后，四周只剩下呼啸的寒风刮过断壁残垣的呜咽声，以及脚踩在积雪和碎砾上的咯吱轻响。
气氛变得有些凝滞和紧绷。
走出一段距离，确保身后的欢闹不会听清这里的谈话，金桑忽然停住了脚步。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，猛地转过身来。
月光如水，清晰地照亮了他棱角分明的脸庞和那双在暗夜中熠熠生辉的金色眼眸。
他的目光这一次没有丝毫迂回，直接、坦率、甚至带着一种兽人特有的原始野性的真诚，越过了如临大敌的三位兽夫，牢牢锁定了被他们护在中间、因困倦而显得有些懵懂的林苹果。
“林苹果，”他的声音低沉下来，却更加清晰有力，每一个字都砸在寂静的夜色里，“你介不介意再多一个兽夫呢？”
“啊——？!” 林苹果的困意瞬间被这枚直球打得烟消云散。
她惊得几乎跳起来，脸颊、耳朵、甚至脖颈都以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红。
她下意识地完全躲到了墨的身后，只探出半个小脑袋，一双杏眼瞪得圆圆的，里面写满了慌乱和难以置信，连连摆手，声音都变了调：“不、不用了！真的不用！我有墨、有苍、还有子夜就已经足够了！真的够了！”
她的拒绝在金桑意料之中。他非但没有气馁，反而向前微微踏了一小步，那双金眸在月光下燃烧着炽热的光彩，如同孔雀开屏般，开始毫不吝啬地展示自己：“我刚成年不久，一直还没有雌性。”
他微微低头，完全无视掉某三道要喷火的目光：“我实力不弱，我可以和他们一起保护你、照顾你，绝不会比任何人差！”
他的话语顿了顿，目光第一次正式地、认真地扫过面色冰寒的墨、一脸不爽的苍和眼神冷冽的子夜，语气变得郑重甚至带上一丝欣赏：“而且，我发自内心地欣赏你的这几位伴侣。他们非常强大，对你更是忠诚无比，一路并肩作战，我金桑佩服。我相信，如果我们能在一起，一定能相处得非常融洽，共同守护你。”
这番话说得掷地有声，坦荡真诚到了极点，既表明心迹，展示实力，又肯定和尊重了现有的伴侣，几乎挑不出任何错处，完美体现了强大兽人追求心仪雌性的风度与自信。
然而，这并不能化解墨他们心中的醋意和危机感。
墨的眼神已经冷得快要掉下冰渣，周身散发出的低压几乎让周围的空气都要凝结。
苍直接嗤笑一声，抱着胳膊，毫不客气地上下打量着金桑，眼神里的敌意都快凝成实质了。
子夜虽然沉默，但微微呲起的牙和喉咙里压抑的低吼已经说明了一切。
他们深知林苹果的善良和心软，更清楚她内心深处那份因前世创伤而留下的脆弱与敏感。
她总是容易将责任揽到自己身上，如果兽夫再多，她定然会觉得自己付出的爱被分散，亏欠了每一个人，从而陷入更深的抑郁和自责中。
这是他们拼尽全力想要避免的。
在有其他人爱她这件事上，他们会介意，但不会去干涉，他们会尊重她的每一个决定。
林苹果被金桑这番热烈直接的“推销”弄得心跳如鼓，面红耳赤，但心底那份固有的清醒和责任感终于在最初的震惊后占据了上风。
她深吸一口冰冷的空气，努力让发烫的脸颊降温，从墨的身后彻底走出来，仰头看着高大英武的金桑，眼神变得认真而柔和。
“金桑，”她的声音恢复了平时的温软，却带着一丝不容置疑的坚定，“你很好，真的。你很强大，很勇敢，也很…帅气。”
她说到最后两个字时，脸颊又微微红了一下，但语气依旧诚恳，“独自守护部落，冒险寻找食物，你是一位真正的英雄。我和我的伴侣们都非常尊敬你。”
她的话锋轻轻一转，目光投向远处篝火的方向，那里隐约传来的笑声让她的眼神变得更加柔软却也更加坚定：“但是，正因如此，你看，你的部落刚刚经历了一场近乎毁灭的灾难。幸存下来的大家，那些失去亲人的族人，那些嗷嗷待哺的幼崽，那些伤痕累累的战士…他们现在最需要的人是你。你是河谷部落最强的战士，是大家现在唯一的精神支柱和未来的希望。你需要留下来，带领他们清理废墟，重建家园，恢复生机。”
她重新看向金桑，眼中带着理解和一丝不易察觉的怜悯：“如果你现在跟我走了，他们该怎么办呢？这片生你养你的土地，这些信任你、依赖你的族人，又该怎么办呢？这份责任，你不能抛下。”
她不想直接拒绝的太难看，因为她自己就很怕失望的感觉，她也不想看到别人因为她而失落难过。
林苹果的话语如同浸透了月光的溪流，温柔却清晰地涤荡了金桑眼中炽热的火焰。
他整个人怔住了，脸上的期待和热情如同潮水般褪去，取而代之的是一种沉静的、沉重的思索。
他下意识地顺着林苹果的目光回头望去，篝火的光晕虽远，却仿佛能感受到那份劫后余生的脆弱与期盼。
月光将他挺拔的身影拉得很长，投在残破的雪地上，仿佛真的将那份千钧重担具象化地压在了他的肩头。
他沉默了很久，金色的眼眸中光芒明明灭灭，最终，那澎湃的爱慕与热切被一种深深的遗憾与巨大的责任感缓缓覆盖。
他转回头，目光深深地凝视着林苹果。月光温柔地洒在她仰起的小脸上，勾勒出柔和精致的轮廓，那双总是盛着一丝忧郁却又清澈见底的眼睛，此刻正无比真诚地望着他。
这一刻的她，美得让人心颤，也让他心中的决定变得更加清晰而沉重。
“…你说得对。”
金桑的声音低沉了下去，带着一种前所未有的沙哑和郑重，他缓缓地点了点头，每一个动作都显得那么沉重，“他们…确实需要我。这是我的责任，我无法逃避。”
他深深地、几乎贪婪地看着林苹果，像是要将她的模样刻进灵魂深处。
良久，他像是用尽了全身的力气，以一种立下誓言般的庄重口吻，一字一句地说道：“等部落重建好，等大家都能在这片土地上重新安稳生活下去之后…林苹果，我一定会去青岩部落找你。这是我的承诺。”
这突如其来的、沉重而真挚的誓言让林苹果一时不知该如何回应，张了张嘴：“金桑，我…”
但金桑没有给她拒绝或接受的机会。
他仿佛怕听到任何可能动摇他决心的话语，猛地转过身，大步流星地走向旁边一栋看起来还算完好的石屋，只留下一句语调重新变得爽朗、却难掩一丝落寞的背影：“就是这间了！我看过了，里面还算干净！我帮你们收拾一下，再把火生起来，晚上睡着才暖和！”
话音未落，他已经一把推开那扇略显沉重的石门，矫健的身影迅速没入黑暗的屋内。
很快，里面就传来了他利落搬动杂物、清扫地面的声音，以及石块碰撞搭建灶坑、干柴被折断的噼啪声，甚至还有他刻意放开的、哼起的不知名部落小调，试图驱散方才那沉重而暧昧的气氛。
门外，清冷的月光洒满一地银辉。
林苹果望着那扇透出微弱动静和隐约火光的石门，心情复杂难言，最终化作一声几不可闻的轻叹。
墨轻轻揽住她的肩，将她往自己怀里带了带，无声地传递着安抚：“你说的很好，但，如果你喜欢…”
林苹果立马打断了他的话。
“不不不，我有你们三个，就感觉足够了，而且，我也不明白金桑怎么会突然对我有好感…”
苍对着石门的方向撇了撇嘴，哼了一声，但眼神里的敌意稍微淡了些：“哎，没办法，我们的苹果就是人见人爱…”
子夜也一脸严肃的点了点头，又离林苹果更近了些：“你很好，很漂亮，也很厉害，很善良，喜欢上你，也是理所当然的…”
三位兽夫交换了一个眼神，彼此心照不宣——以后这种情况肯定还会有，至于要如何应对，他们其实不敢有什么话语权。