晨光熹微时，李未正在庄子密室核对账目。墙上新绘的《渭水暗流图》泛着金鳞粉的微光，在西南方位有个朱砂标记。他忽然听见头顶传来瓦片轻响，抬眼正见沙塘鳢倒挂在梁上啃貊炙。
洛阳某些商号雇了批岭南水鬼。水族少年吮着指头，昨夜在我家门口转悠...
岭南的兄弟爱吃蛇羹。李未推开暗格，露出整墙的陶罐，沙塘兄可要送些祛湿药酒？
沙塘鳢的鱼须突然卷住最角落的罐子：这坛酒曲味不对！定是窖藏时沾了...
话音戛然而止。密室石门轰然开启，陈允之捧着染血的账本愣在门口。青衫书生看着梁上少年与满墙酒坛，突然躬身行礼：属下这就去准备蝮蛇脍。
次日暴雨倾盆，某家绸缎船却强行起航。船工惊恐地发现，每块船板都刻着细密的字——正是黑石峡栈道用剩的檀木。
结个善缘。李未站在对岸茶楼，将特制的雄黄粉撒入江中，告诉裴氏旧部，听涛庄的蝮蛇羹随时恭候。
暮色沉沉，沙塘鳢趴在琉璃亭的琉璃瓦上打饱嗝。他望着河道里仓皇逃窜的岭南船只，忽然抛给李未枚青铜铃铛：往后要借暗流，摇铃便是...
话音未落，人已化作金光没入水中。李未摩挲着铃铛上的鱼鳞纹，忽见亭柱阴影里留着半截貊炙骨，骨头上赫然刻着某家商号的密押符号。
少年将铃铛系回腰间，看河灯映出沙塘鳢在水底翻腾的身影。今夜宴散时，那尾贪吃的鲶鱼特意顺走了整套镶银犀角筷——筷尾刻着的，正是陈允之老家商号的徽记。
暮色浓酽如砚中残墨，渭水支流翻涌着不寻常的血沫。沙塘鳢捂着腰间的豁口，蓝衫上的青铜铃铛被血污黏成了哑巴。他听着身后水浪中此起彼伏的尖啸，那是河伯麾下的七鳃鳗卫兵在嗅探血腥。
这帮走狗...他咬牙攀住沉船的龙骨，尾鳍在泥滩上拖出蜿蜒的金鳞痕迹。新换的鎏金簪子突然迸裂，露出里层淬毒的钢针——这原是准备给李未尝河鲜时当牙签使的暗器。
水面炸开三丈高的浪柱，七名鳗卫踩着水刃包抄而来。领头者双瞳泛着尸青色，手中分水刺沾着河底沉尸的绿苔：奉河伯法旨，诛叛逆水妖！
沙塘鳢猛地甩出腰间青铜铃，十八枚铃铛迎风化作带齿铜球。金铁相撞声里，河湾突然浮起三十六个漩涡，每个漩涡都卷着李未庄上倾倒的火锅残渣。七鳃鳗们骤闻茱萸与藤椒的烈香，攻势顿时迟缓三拍。
李未你个杀千刀的...蓝衫少年借机钻入暗渠，六枚鳞片在渠壁擦出火星。这条连通渭水与听涛庄的密道，竟比他半月前盗取的漕运图还要九曲回肠。暗河里漂浮的酴醾酒坛碎屑扎进伤口，疼得他龇牙咧嘴。
庄内琉璃亭，李未正用竹筹拨弄着红泥炉里的残炭。阿七突然从回廊梁上倒吊下来，六指间缠着浸湿的蛛丝：东家，暗河铁栅震了三回，第二道的锁眼被鱼血糊住了。
让王把头开第三道栅门。少年往炭灰里埋进三粒朱砂，地窖冰室腾空，取去年腊月存的昆仑雪水。
子时梆子将将敲过，后厨地砖轰然翻开。沙塘鳢裹着团腥臭水草滚出来，发间簪子只剩半截，腰间的铃铛串早不知遗落何处。他张嘴咳出带鳞片的血块，蓝衫下摆撕成长条缠在左腿——那里嵌着半截分水刺。
你们凡人...他抬头看见李未捧着的青瓷药罐，忽然咧嘴笑出声，居然用腌梅子的罐子装金疮药？
李未掀开罐底夹层，取出用蜀锦包着的寒玉刮刀：上个月裴氏商船沉了三箱暹罗冰片，河伯大人倒是舍得下本钱。刀尖挑开伤口处的绿苔时，暗格里突然传来机括转动声，二十支淬毒弩箭对准了窗户方位。
沙塘鳢盯着窗纸上暴涨的水汽阴影像在看生死簿：那老乌龟封了渭水九处灵脉，我的虾兵蟹将...
陈允之今早呈的《河伯履任录》里写着，李未用银针挑起块蠕动的水蛭，新官上任需献千斤妖丹。
七鳃鳗卫兵的利爪抠进窗棂时，庄外突然响起三百匹惊马的嘶鸣。阿七点燃的马厩草料混着胡椒与硫磺，呛得追兵阵型大乱。沙塘鳢趁机翻出后墙，伤口上贴着李未特制的冷香止血贴——那是混了昆仑雪水与朱砂的古怪膏药。
五更天细雨迷蒙，李未的马车碾过秦岭支脉的腐叶。沙塘鳢蜷在夹层里，听着暗格中二十四枚算珠碰撞的清脆声响。每过半个时辰，便有三辆同样制式的空马车从岔路呼啸而过。
到了。车帘掀开时，天光刺得水妖睁不开眼。但见两道峭壁如青龙白虎对歭，中间夹着条九曲银链般的山涧。涧底深潭泛着孔雀石的光泽，潭畔歪脖松上缠满带着倒刺的紫藤。
李未用竹杖拨开藤蔓，露出碑林般林立的天然石桩：这地方在户部的鱼鳞册上叫亡命涧，前朝剿匪时毒死了八百山贼。他踢开某块雀卵石，潭水突然翻涌起带着硫磺味的泡沫。
沙塘鳢的尾鳍刚触到水面，整条山涧瞬间亮起幽蓝磷火。三十九处暗泉同时改道，将追兵最擅用的水镜追踪术照得支离破碎。少年水妖猛地扎入深潭，惊觉水下别有洞天——错落的钟乳石间藏着透气孔，石缝里渗出朱砂与硝石的混合气味。
东南角石罅存着百坛酴醾酒，潭底机关每日丑时自动更换。李未站在崖顶抛下个油纸包，里头裹着晒干的萤火虫卵，要引开七鳃鳗的话，把这撒在上游。沙塘鳢浮出水面时，看见二十只木鸢拖着李未的马车印往不同方向飞去。蓝衫少年突然拍水大笑：难怪你庄上的火锅总倒进河里——原来早算计着今日？
山风掠过深潭，将李未的叹息吹散在粼粼波光里：沙塘兄可知，前任河伯最喜欢在芹菜饺子里掺珍珠粉？他转身走向密林时，袖中落下片带齿痕的青铜甲——正是今早从七鳃鳗卫兵身上扯下的战利品。