“——以我之念！燃此净域！”
“——开！”
李癫的嘶吼声在骸骨傀儡无尽的咔哒撞击声中，显得如此微弱，却又如此决绝！他残存的所有意志，如同投入熔炉的最后薪柴，疯狂注入“自然之证”！
嗡——！！！
整个脆弱的领域猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！翠绿、土黄、甚至夹杂着一丝被强行引动的、来自腐沼的混乱能量，在这一刻被李癫的意志强行糅合在一起，不再是温和的庇护，而是化作了——狂暴的、向外扩张的冲击波！
那圈简陋的矮墙之上，能量苔藓与荆棘虚影疯狂生长、变得无比凝实，然后如同被点燃的炸药引信般，轰然向外爆裂！
轰隆隆隆——！！！
一股混合着自然生机、大地厚重与混乱狂躁的奇异能量洪流，如同决堤的江河，以领域为中心，向着四面八方悍然奔涌！
首当其冲的，便是那些密密麻麻、不知畏惧的骸骨傀儡！
嗤嗤嗤嗤——！！！
能量洪流所过之处，那些由破烂金属和枯骨拼凑的躯体，如同被投入强酸之中，迅速地被腐蚀、瓦解、崩散！它们胸口或头部那驱动核心的碎片，在这狂暴的能量冲击下，纷纷爆裂开来，化作齑粉！
一时间，如同被无形的巨镰扫过，领域周围清空出了一大片区域！残骸四处飞溅，又在能量余波中进一步湮灭！
这爆发来得极其猛烈，去得也极快！几乎是瞬间就抽干了领域积累的所有能量，以及李癫最后的心力！
噗！ 李癫鲜血狂喷，眼前一黑，彻底失去了意识，身体软软倒下。手中的“自然之证”光芒彻底黯淡，变得如同凡铁。整个临时庇护领域如同破碎的泡沫般，无声湮灭，周围那令人作呕的腐败气息瞬间再次将他们吞没。
“——走！”
万古石祖没有丝毫犹豫！在李癫倒下的瞬间，它巨大的手掌已然捞起了他和昏迷的小女孩，同时发出一声震耳欲聋的咆哮！
“——石头！跟上！东南！”
它那庞大的身躯爆发出与体型不符的惊人速度，如同离弦之箭，朝着被清空出的短暂缺口，朝着东南方向的迷雾猛冲而去！每一步都踏得泥浆四溅，地动山摇！
“——吼！等等俺！”石皮反应慢了半拍，但也立刻怪叫着，迈开巨大的步伐，玩命跟上！他甚至顾不上身后那些正在重新汇聚、试图追击的残存骸骨傀儡。
逃亡！再次开始！
失去了领域的微弱庇护，腐沼那无处不在的恶意和压迫感瞬间变得清晰无比！粘稠的泥浆试图拖慢他们的脚步，空气中弥漫的孢子毒雾疯狂侵蚀着他们的身体，各种诡异莫名的低语和嘶鸣如同跗骨之蛆，钻进他们的脑海！
万古石祖将李癫和小女孩紧紧护在怀中，用自己宽阔的后背硬扛着一切。它熔岩般的目光锐利地扫视前方，凭借古老存在的直觉和对能量的模糊感知，不断调整着方向，避开那些能量波动异常混乱、显然隐藏着更大危险的区域。
石皮则跟在后面，一边跑一边时不时回头望一眼，巨大的独眼里充满了后怕和紧张。
“…吼…那些骨头架子…没追上来吧？” “…刚才…吓死俺了…” “…癫哥…没事吧？咋又晕了？” “…咱们这是…往哪儿跑啊？这鬼地方…看起来…都一样烂！”
他的碎碎念在死寂的腐沼中显得格外清晰，带着一种荒谬的搞笑感，却也冲淡了几分逃亡的绝望。
“——闭嘴！省点力气！”万古石祖低吼道，“…方向没错…前面的能量…虽然混乱…但似乎…有什么东西…在吸引…或者说…排斥着…周围的腐化…” “…跟紧！别掉队！这泥沼下面…东西多着呢！”
仿佛是为了印证石祖的话！
就在石皮稍微分神抱怨的瞬间！
他侧前方的泥浆突然无声无息地向下凹陷，形成一个急速旋转的漩涡！紧接着，一条如同巨蟒般粗壮、覆盖着粘滑黑鳞、顶端长着菊花状口器的触手，猛地从漩涡中心弹射而出，带着刺鼻的腥风，直卷石皮的双腿！
“——妈呀！”石皮吓得怪叫一声，巨大的身体猛地向旁边一蹦！
嗤啦！ 那恐怖的触手几乎是擦着他的石腿掠过，锋利的鳞片在他腿上划出一道长长的血痕！触手一击落空，立刻灵活地缩回泥沼漩涡，消失不见，只留下一个咕嘟冒泡的泥潭。
“…吼！什么东西？！”石皮心有余悸，连滚带爬地追上石祖，再也不敢分心废话。
这只是开始。
越往东南方向深入，周围的环境似乎变得越发诡异和危险。
泥浆的颜色变得更加深邃，近乎墨绿，散发出的腐败气息中也多出了一丝令人心智昏沉的甜腻味道。 脚下不再平坦，时常会遇到隐藏的深坑、或是坚韧如同橡胶般的怪异菌毯，一不小心就会陷进去。 空中开始出现一些如同水母般漂浮的、半透明的、散发着微弱磷光的孢子集群，它们似乎没有主动攻击性，但一旦靠近，就会释放出令人产生强烈幻觉的粉尘。 甚至有一次，他们差点撞进一片看似普通的泥沼，却发现那里的泥浆拥有极强的腐蚀性，石皮扔进去试探的一块碎骨，短短几息间就被融化得干干净净！
万古石祖不得不屡次改变路线，绕开这些明显的死亡陷阱，速度大大降低。
而更令人不安的是，那种被窥视的感觉，始终萦绕不去。并非来自后方，而是来自…脚下深处，来自周围浓得化不开的迷雾之中。
仿佛有什么东西，正耐心地、冷漠地注视着这群在泥沼中艰难跋涉的“异物”。
“…石祖…”石皮忍不住压低声音，巨大的独眼紧张地扫视着周围翻滚的迷雾，“…俺咋总觉得…有东西…在盯着咱们…” “…不是后面那些骨头…是别的…”
“…哼…感觉没错…”万古石祖的意念同样凝重，“…这地方…有‘主人’…” “…而且…恐怕…不止一个…” “…它们只是在…观察…或者说…等待…” “…等待我们…露出破绽…或者…耗尽力气…”
这种无形的压力，比直面凶猛的怪物更加令人窒息。
期间，李癫短暂地苏醒过一次，意识模糊，只来得及艰难地吐出几个字：“…星图…节点…不远…”便再次昏睡过去。但他提供的模糊信息，至少坚定了石祖向这个方向前进的决心。
不知逃亡了多久，也许几个时辰，也许更久。
三人的状态都糟糕到了极点。万古石祖身上的伤痕越来越多，熔岩般的目光也黯淡了不少。石皮更是狼狈，浑身沾满恶臭的泥浆，伤口纵横交错，喘息声如同破风箱。李癫和小女孩则一直处于昏迷之中，全靠石祖保护。
就在石皮感觉自己快要累得散架，几乎要一头栽进泥浆里的时候。
前方的迷雾，似乎…变淡了一些？
而且，脚下的泥浆也似乎变得相对坚实了一点。
万古石祖猛地停下脚步，熔岩般的目光死死盯向前方，露出了极度警惕的神色。
“…小心…前面…不对劲…”
石皮努力睁大独眼望去。
只见前方数百丈外，迷雾稀薄之处，隐约出现了一片…相对干燥的、黑色的、如同戈壁滩般的土地？
更重要的是，在那片黑色土地的中央，赫然矗立着几根巨大无比、已经断裂倾斜、却依旧散发着冰冷金属光泽的…巨型支架？以及半埋在地下、露出部分结构的、布满锈蚀和伤痕的…金属穹顶？
那风格…与方舟废墟如出一辙！只是规模小了很多，而且损毁得更加彻底，几乎被泥沼吞噬殆尽！
“…是那里吗？癫哥说的…节点？”石皮喘着粗气问道，独眼中升起一丝希望。
万古石祖没有立刻回答，它仔细感知着那片区域，熔岩般的目光中充满了疑虑。
“…能量反应…很微弱…几乎死寂…” “…没有…明显的…生命迹象…” “…但是…” 它的目光扫过那片黑色土地的边缘，瞳孔骤然一缩！
只见在那片相对干燥的土地与周围泥沼的交界处，密密麻麻地…散布着无数惨白的骸骨！
不仅仅是之前那种拼凑的傀儡，更多的是各种奇形怪状、大小不一的生物的完整骨骼！它们无一例外地朝着那片废墟的方向，仿佛在死亡前经历了极其恐怖的挣扎，最终却都被某种无形的力量阻挡、吞噬，化为了这片黑色土地的“边界”！
那里…绝非善地！
“…看来…想到达那里…还得过最后一道关…”万古石祖的意念沉重无比。
它的话音未落！
异变陡生！
他们周围，那相对平静的泥沼，突然毫无征兆地、如同沸腾般剧烈翻滚起来！
咕嘟！咕嘟！咕嘟！
无数巨大的气泡从泥浆深处冒出、炸开，释放出浓郁到极致的腐臭和恶意！
紧接着，一道道模糊、扭曲、完全由粘稠泥浆构成的“身影”，缓缓地从沸腾的泥沼中“站”了起来！
这些泥浆构实体没有固定的形态，时而如同肿胀的巨人，时而化作多足的爬虫，时而又分散成无数蠕动的触手！它们的核心处，隐约闪烁着暗绿色的、充满怨恨与饥饿的光芒！
它们的数量越来越多，密密麻麻，彻底封死了他们所有的退路，并且缓缓地、无声地朝着他们逼近！
一种冰冷、湿滑、充满吞噬欲望的集体意志，如同潮水般将三人淹没！
“…腐泥遁影…”万古石祖一字一顿地吐出这个名字，熔岩般的目光中第一次露出了极其明显的忌惮，“…腐沼的…原生猎食者…能融入泥沼…极难杀死…” “…它们…才是这片区域的…真正‘主人’…” “…我们…闯入它们的…猎场了…”
前有诡异废墟和骸骨边界，后有（或者说周围）无穷无尽的腐泥遁影！
真正的绝境，再次降临！
石皮看着周围那些不断从泥浆中升起、扭曲蠕动的恐怖身影，巨大的独眼中终于闪过了一丝绝望。
“…吼…这下…真要被…做成…泥巴点心了啊…”
万古石祖将李癫和小女孩护得更紧，庞大的身躯微微低伏，做出了战斗的姿态，熔岩般的目光死死锁定前方那片黑色的土地。
唯一的生路，似乎就在那里，哪怕那里同样散发着不祥的气息。
“…准备…冲过去！” “…无论如何…冲到那片黑地上！” “…这些泥巴怪物…或许…不敢靠近那里！”
这是最后的赌博！
然而，就在那些腐泥遁影即将发起攻击的刹那！
一直昏迷的李癫，怀中的那枚“自然之证”，似乎感应到了前方那片废墟传来的、极其微弱的、同源的冰冷金属气息，竟然…又一次，极其轻微地…自主悸动了一下！
这一次，不再是微光。
而是一道极其短暂、极其微弱、却带着某种特定频率的…能量波动！
如同一声无声的…询问？或者…识别信号？
嗡…
波动一闪即逝。
前方，那片死寂的、被骸骨环绕的废墟深处，某个被掩埋的、破损严重的装置，似乎…被这道微弱的波动…触发了某种沉寂了万古的…机制？
一道细微的、几乎看不见的蓝色扫描光线，突兀地从一根断裂的金属支架顶端射出，极其快速地从李癫等人所在的位置扫过！
【…检测到…未知生命信号…及…微弱…‘守望者’权限波动…】 一个断断续续、充满杂音、仿佛下一秒就要彻底熄灭的冰冷电子音，突兀地在寂静的沼泽中响起。
【…根据…第…735条…紧急避难协议…】 【…临时…安全通道…开启…时限…十分之…一…星晷刻度…】
咔嚓…轰隆…
前方那片黑色土地边缘，靠近他们方向的地面，突然裂开了一个仅容数人通过的、向下倾斜的、漆黑无比的洞口！洞口内部，隐约传来一丝丝冰冷的、与外界腐沼截然不同的空气！
而那些原本缓缓逼近的腐泥遁影，在这洞口出现、那股冰冷气息泄露出的瞬间，动作猛地一滞，仿佛遇到了某种极其厌恶和忌惮的东西，发出了低沉的、充满威胁的嘶嘶声，竟然不敢再轻易上前！
生路！竟然真的出现了！
虽然那洞口漆黑无比，散发着未知的危险气息，但相比于外面这无穷无尽的腐泥遁影，它几乎是天堂！
“——走！！”
万古石祖没有任何犹豫，抓住这转瞬即逝的机会，咆哮着，如同发狂的蛮牛，朝着那突然出现的洞口猛冲过去！
石皮也爆发出最后的潜力，连滚爬爬地紧跟其后！
身后，是无数腐泥遁影发出的、不甘的咆哮和泥浆翻涌声！
前方，是唯一的、通往未知的生路！
他们能及时冲进去吗？ 那洞口的另一端，又究竟藏着什么？ 是真正的避难所？ 还是…另一个陷阱？
答案，就在那黑暗的洞口之后。