——风雪夜归人，恩怨两厢清
话说大明朝永乐年间，山东青州府有个昌乐县，县城西南二十里处有个李家集，集上住着百十来户人家。这日腊月二十三，正是灶王爷上天的日子，北风卷着鹅毛雪片子，把个天地搅得白茫茫一片。已时刚过，集东头李老实的屋檐下，却有个青衣汉子在风雪里跺脚。
这汉子姓张名诚，原是外乡人，三年前流落到李家集，租了李老实两间厢房住下。平日里靠给集上富户打短工过活，闲时便帮邻里修修补补，因他手艺好、要价公道，集上人都唤他“张巧手”。
此刻张诚搓着手，呵出口白气，正要抬手叩门，却听“吱呀”一声，那扇榆木门从里头开了。探出张妇人脸来，约莫四十上下年纪，虽是布衣荆钗，眉眼里却透着几分书卷气。这便是李老实的浑家王氏。
“张大哥站在风口作甚？快进屋暖和暖和。”王氏侧身让道。
张诚跺跺脚上的雪，却不挪步，只从怀里掏出个蓝布包：“嫂子，这是上月借的五百文钱，连本带利共五百五十文，您点点。”
王氏却不接，反蹙起眉头：“说好腊月二十八才还，你这人...”
话音未落，屋里传来个沙哑声音：“谁在外头？”门帘一挑，走出个干瘦老汉，披着件打补丁的棉袍，正是李老实。
张诚忙将钱袋塞到王氏手里，笑道：“今年活计结得早，赵员外多赏了二百文，索性先还上。年关将近，大哥大嫂也要置办年货不是？”
李老实捏着钱袋，沉吟道：“既如此，我让浑家写个收契...”
“不必不必！”张诚连连摆手，“咱们邻里之间，还信不过么？”说着转身要走，却听集西头传来阵哭喊声，在风雪里听着格外凄惶。
三人对视一眼，李老实道：“像是刘寡妇家...”
集西头第三户院门前，已围了七八个人。刘寡妇瘫在雪地里，搂着十二岁的女儿巧姐儿，哭得撕心裂肺。两个彪形大汉正从屋里往外搬米缸，为首的是个三角眼汉子，姓孙名福，乃本县孙员外的管家。
“天杀的！这是俺娘俩过冬的粮食啊！”刘寡妇死死扯住孙福的裤脚。
孙福抬腿欲踢，却被一只大手攥住腕子。回头见是张诚，冷笑道：“我当是谁，原来是你这外乡人。欠债还钱，天经地义！她男人生前借了我们员外十两银子，利滚利现在二十两，拿她这破屋抵债还是我们员外心善！”
张诚沉声道：“孙管家，这冰天雪地的，你让她们娘俩住哪儿去？”
“住庙里、住桥洞，关我屁事！”孙福甩开手，指挥手下，“继续搬！”
巧姐儿突然从怀里掏出个布包：“娘，把这个给他们...”
布包散开，露出支金钗来，钗头嵌着颗红豆大的明珠，在雪光里泛着温润光泽。
孙福眼睛一亮，伸手要夺，张诚却抢先一步接过金钗，仔细端详片刻，脸色微变：“这钗子...你从何处得来？”
巧姐儿抽噎道：“是俺爹留下的，说、说是祖传的...”
孙福劈手来抢：“管他哪儿来的，抵债正好！”
张诚侧身避开，从怀里掏出个钱袋：“这里是十五两银子，连本带利足够。孙管家且收下，立个字据如何？”
孙福眯着眼打量张诚：“怪事，你个穷做工的，哪来这些银子？”
“这你不必管。”张诚转头对围观的人道，“劳烦哪位去请里正来作个见证？”
人群里有人应声去了。孙福盯着那支金钗，眼珠转了几转，忽然堆起笑：“既然张兄弟做保，我还有什么信不过的？”接过银子揣进怀里，竟真立了字据。
待人群散去，张诚将金钗还给巧姐儿，低声道：“这物件好生收着，莫再示人。”又掏出几块碎银塞给刘寡妇，“先置办些年货，开春再寻营生。”
刘寡妇千恩万谢，张诚却似有心事，踩着积雪深一脚浅一脚往回走。
谁知次日晌午，张诚正在院里劈柴，忽听门外马蹄声响。开门一看，竟是三五个衙役，为首捕快亮出铁链：“可是张诚？有人告你偷盗财物，跟我们走一趟！”
公堂之上，孙福跪在左侧，指认张诚昨夜潜入孙家盗窃，赃银正是那十五两银子。知县命人呈上物证，那钱袋内里绣着个“孙”字。
张诚怒极反笑：“大人明鉴！这钱袋是昨日孙管家收银时当场调换的！”
孙福叩头道：“青天大老爷，这贼子信口雌黄！他一个穷汉，哪来十五两银子？定是早先偷了小人的！”
知县正要发话，堂外忽然传来鼓声。衙役带进个锦衣公子，年约二十，眉目俊朗，却是青州知府的儿子赵文轩。
赵文轩施礼道：“老父母，这张诚乃学生旧识，他的银子是学生前日所赠，绝无偷盗之事。”
知县忙下堂相迎。原来这赵公子游学途经昌乐，听说张诚在此，特来寻访。孙福见势不妙，连连磕头认错，说是误会。
退堂后，赵文轩拉着张诚的手叹道：“张兄，一别三年，何苦在此受苦？”张诚只摇头不语。
当夜，张诚回到李家，却见李老实坐在堂屋，桌上摆着壶酒。
“张兄弟，今日堂上之事，集上都传遍了。”李老实斟满两杯酒，“老哥有句话，不知当问不当问...”
张诚接过酒杯：“大哥但说无妨。”
“你...”李老实压低声音，“可是三年前济南府那个...”
话未说完，门外传来急促敲门声。开门见是巧姐儿，小脸煞白：“张叔，俺娘、俺娘不见了！”
三人赶到刘家，但见屋门虚掩，灶台尚温，地上却散落着几件衣裳。巧姐儿哭道：“傍晚时分，娘说去井边打水，至今未归...”
张诚在屋里转了一圈，忽在窗台发现个泥脚印。拾起片碎布闻了闻，脸色骤变：“是迷香！”
正乱着，赵文轩带着两个家仆赶来，闻言道：“莫非是孙福怀恨在心？”
众人连夜去孙家要人，孙福赌咒发誓毫不知情。赵文轩动用家仆在集上搜寻，直到天蒙蒙亮，才在集外破庙里找到个更夫。更夫说昨夜见两个黑衣人扛着麻袋往北山去了。
张诚闻言，抄起柴刀就往北山跑。赵文轩急命家仆跟上，又对李老实道：“李叔，劳您照看巧姐儿。我这就回城求父亲发海捕文书！”
却说张诚追到北山，在雪地里寻见串零乱脚印。沿迹追至黑风洞前，忽听里头传来女子呜咽声。刚冲进去，脑后风声骤起，眼前一黑便不省人事。
再醒来时，但见洞内燃着堆火，刘寡妇被捆在石柱上，洞口守着两个蒙面汉子。其中个矮胖子道：“大哥，这娘们儿嘴硬，死活不说金钗在哪儿。”
高个子冷笑：“无妨，待那姓张的醒了，当着他面剁这娘们儿手指头，看他说不说！”
张诚暗自运劲，发现绳索捆得甚紧。正焦急时，忽听洞外传来声惨呼。两个汉子刚起身，洞口箭如飞蝗，高个子当场毙命。矮胖子欲逃，被个青衣人一剑穿心。
赵文轩带人冲进洞来，解了张诚束缚。张诚忙去救刘寡妇，却见她颈间一道血痕，已然气绝。
回到李家集，巧姐儿哭晕过去三次。张诚抱着孩子，对赵文轩道：“赵兄，烦请你照顾巧姐儿几日，我需外出办件事。”
李老实在一旁欲言又止，终是叹道：“兄弟小心...”
三日后黄昏，张诚风尘仆仆归来，带回来个紫檀木匣。当夜，他请来赵文轩、李老实夫妇，当着巧姐儿的面打开木匣。
匣中竟是支与巧姐儿那支一模一样的金钗！
张诚取出金钗，缓缓道出桩陈年旧事。
原来这张诚本名张继业，乃济南府有名的玉匠。三年前，济南首富周家嫁女，请他打制一对嵌珠金钗作嫁妆。谁知婚礼前夜，金钗不翼而飞。周家告官，说他监守自盗。知府派兵拿人，他只得仓皇出逃。
“我隐姓埋名来到李家集，本想了此残生。那日见巧姐儿的金钗，才知当年失窃真相。”张继业看向巧姐儿，“你爹刘三，原是我铺子里伙计...”
话音未落，窗外忽然射进支冷箭！张继业推开巧姐儿，肩头中箭。赵文轩拔剑护在门前，李老实却操起板凳砸开窗户。
夜色里，但见孙福带着五六个人手持钢刀围住院子。
孙福狞笑：“张继业！交出金钗，饶你不死！”
张继业咬牙拔出箭矢：“果然是你！当年就是你买通刘三偷走金钗，害我身败名裂！”
“现在知道晚了！”孙福挥手，“杀！”
眼看贼人冲进院子，忽然四面火把大亮，数十官兵围住院落。昌乐知县陪着个绯袍官员大步走来，竟是青州知府亲至！
孙福见状欲逃，被官兵按倒在地。知府厉声道：“孙福！你勾结江洋大盗，劫杀客商，盗取财物，还不从实招来！”
原来张继业这三日，竟是去青州府击鼓鸣冤，将金钗之事禀告知府。知府早疑孙员外与多起劫案有关，苦无证据，得此线索，立即暗中查访。
孙福瘫软在地，供出实情：当年他确系买通刘三盗钗，后怕事情败露，又将刘三推入井中溺毙。近日得知巧姐儿持有金钗，便想夺回销毁罪证。
案情大白，张继业沉冤得雪。知府见两支金钗珠联璧合，叹道：“此乃天意！”
腊月三十，李家集爆竹声声。张继业收拾行装欲返济南，巧姐儿却扯住他衣角不肯松手。赵文轩笑道：“张兄何不留在此地重开玉器铺？我与李叔可做保人。”
李老实夫妇也极力挽留。王氏抹泪道：“这三年来，早当你是自家人...”
张继业望望众人，又看看巧姐儿期盼的眼神，终是重重点头。
开春后，集上最大的铺面挂起“张氏玉器”匾额。开业那日，知府派人送来贺匾，上书“匠心独具”。赵文轩更是说服父亲，将青州府官用玉器皆交张记承制。
转眼三年过去，玉器铺生意红火。巧姐儿出落得亭亭玉立，跟着张继学术玉雕手艺。这日黄昏，铺子刚要打烊，来个操京城口音的客商，指定要订制支嵌珠金钗。
张继业婉拒：“对不住，小店不接金钗生意。”
客商却取出封信：“张师傅看看这个再说。”
信是赵文轩所写，原来这客商乃京城永昌侯府管家，侯府小姐出嫁，欲仿制支古钗。赵文轩在信中极力担保。
张继业沉吟良久，终是接下订单。送走客商后，他却愁眉不展。李老实来送晚饭，见状问道：“兄弟有何难处？”
“这支钗...”张继业指着图样，“需用南海明珠，此物罕见...”
话音未落，巧姐儿捧着个锦盒出来：“爹，你看这个可行？”
盒中明珠有龙眼大小，光华流转。张继业大惊：“这、这是从何得来？”
巧姐儿垂首道：“是今早收拾娘遗物时，在炕洞暗格里发现的...”
张继业对着灯火细看，忽然脸色大变：“这明珠内里有血丝，乃是贡品‘鲛人泪’！当年皇宫失窃，为此斩了十余个官员！”
父女二人相对骇然。此时才知，刘三当年所涉之深，远超想象。
当夜，张继业独坐院中。月上中天时，他忽然起身，对李老实道：“大哥，我需进京一趟。”
李老实知他心意：“此去凶险...”
“不得不去。”张继业望向京城方向，“有些事，终究要了断。”
三更时分，张记玉器铺后院闪出条黑影，很快消失在夜色中。
此时谁也不知，这场金钗引发的风波，才刚揭开序幕。京城永昌侯府、失踪的贡品、三年前的旧案，都将在这小小的李家集，掀起更大的波澜...