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南巡队伍在江南的软红香土中流连，但暗地里的波涛从未停歇。
娴贵人如懿冷眼旁观，注意到随行的玫贵人白蕊姬自丧子后，精神一直有些恍惚，时而抑郁寡欢，时而眼神怨毒，尤其对位份尊贵的妃嫔，常流露出一种刻骨的恨意。
如懿知道，这是一个绝佳的、复仇的利器。
她寻了一个机会，在与玫贵人“偶遇”赏花时，状似无意地提起往事，语气充满唏嘘：“……说起来，玫妹妹当年的孩子，真是可惜了。那般伶俐可爱的一个小阿哥，竟就那样没了。”
“如今想来，那朱砂局做得真是天衣无缝，若非早有预谋，谁能在那深宫之内，悄无声息地害了皇嗣又嫁祸他人呢？幸有皇上还我清白，才不至冤死。”
她的话像毒蛇一样，钻进白蕊姬早已千疮百孔的心。
白蕊姬猛地抓住如懿的手，指甲几乎掐进她肉里，眼神狂乱：“是谁？你知道是谁害了我的孩子对不对？告诉我！”
如懿吃痛地蹙眉，却并未挣脱，反而露出几分怜悯与无奈：“妹妹莫要激动……此事无凭无据，岂能妄言？只是……只是我后来细想，当时谁能调动那么多资源，又能将嫌疑撇得那般干净……”
“除了那位最尊贵、最需要稳固地位、又最忌惮其他皇嗣的人……还能有谁呢？”
她并未直言皇后之名，但每一个词都像一把淬毒的匕首，精准地刺向富察氏。
“最尊贵……最需要稳固地位……忌惮其他皇嗣……”白蕊姬喃喃自语，眼中最后一点理智被疯狂的恨意吞噬。
“富察琅嬅！是她！一定是她！她害死了我的孩子！她这个毒妇！”
如懿连忙捂住她的嘴，惊慌道：“妹妹慎言！我什么都没说！你可千万别做傻事！”
她越是劝阻，越是点燃了白蕊姬同归于尽的决心。
疯狂的种子一旦种下，便会疯狂滋长。白蕊姬开始暗中观察皇后。
皇后因公主远嫁之事的操劳和自身病体，一直精神不济。
南巡至杭州，夜游西湖时，皇后凭栏远眺，神情哀戚，身形单薄仿佛随时会被风吹走。
白蕊姬看准了一个侍卫换防、宫人稍显松懈的间隙，如同幽灵般悄无声息地靠近皇后身后，用尽全身力气，猛地将皇后推下了画舫！
“扑通”一声巨响，冰冷的湖水瞬间吞没了富察氏！一片混乱骤起，惊呼声、落水声、求救声划破了西湖静谧的夜空。
虽然侍卫很快将皇后救起，但皇后本就病体支离，又受了极大的惊吓和寒气侵体，被救上岸时已是气息奄奄，昏迷不醒。
皇帝闻讯震怒，严令彻查，但白蕊姬做完此事后便如同失了魂般呆立原地，很快被拿下，她癫狂大笑，口口声声喊着“为我儿报仇”，便再也问不出别的。
皇帝只当她是丧子后疯癫，害死皇后，盛怒之下将其打入死牢。
皇后的病情急剧恶化，太医束手无策。
行宫内，烛火摇曳，富察氏面色灰败地躺在龙榻上，已是弥留之际。
皇帝坐在床边，握着她的手，心中百感交集，有愤怒，有震惊，亦有几分被遗忘的、早年潜邸时的情谊。
“皇上……”皇后气息微弱，眼神涣散，却强撑着最后一丝清明，“臣妾……怕是不行了……不能再伺候皇上了……”
皇帝心中一酸：“别胡说，朕定会让太医治好你。”
皇后艰难地摇头，泪水滑落：“臣妾自己的身子……自己知道……臣妾只放心不下两个孩子……永琏那孩子……性子弱……又有哮症……求皇上……多看顾他……”她最放心不下的便是体弱多病的嫡子永琏。
“还有璟瑟……”她想到女儿，更是心如刀绞，“臣妾不能再看着她长大了……求皇上……给她找个好额驸……别让她……远嫁……像她妹妹一样……”恒缇公主的远嫁成了她最后的梦魇。
听着皇后临终的句句嘱托，全是慈母心肠，往昔夫妻相伴、共同养育子女的情景浮上皇帝心头。
他或许对皇后有诸多不满，但此刻，看着这个即将香消玉殒的发妻，那些旧日情义终究占据了上风。
他紧紧握着她的手，郑重承诺：“你放心，朕答应你。
永琏是朕的嫡子，朕会好好教导他，护他周全。朕即刻下旨，册封永琏为宝亲王！”
他顿了顿，声音更加沉痛，“至于璟瑟，她是朕的固伦公主，朕向你保证，绝不会让她远嫁蒙古，一定会为她择一门京中的好亲事，让她永远留在京城，留在朕和你都能看到的地方。”
听到皇帝的承诺，皇后眼中终于露出一丝释然和安慰，她艰难地扯出一个微笑，目光逐渐涣散，最终手无力地垂了下去……
皇后富察琅嬅，薨。
皇帝望着皇后遗容，良久沉默，下旨追谥孝贤皇后，以彰其德，并命隆重治丧。
南巡因此中断，御驾提前回銮。
消息传回紫禁城，魏嬿婉正在教永璐认字，闻讯只是微微一怔，随即嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑。
皇后……死了。
如懿，你果然没让我失望，这把刀，借得真好。
只是，下一个，又会轮到谁呢？
她低头，亲了亲永璟饱满的额头，眼神幽深如潭。
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