小刀在结界保护下神秘失踪的消息，如同瘟疫般在前哨内部悄然传开。尽管卡尔文指挥官极力压制，但恐慌的情绪依旧不可抑制地蔓延开来。原本以为坚固的堡垒，竟然也出现了看不见的裂痕，这让每一个幸存者，尤其是那些自知“身份特殊”的人，感到脊背发凉。
赵桂斌在牧师的帮助下，勉强恢复了行动能力，但精神的疲惫和模型过度消耗带来的空虚感依旧萦绕不去。他强撑着来到指挥所，卡尔文指挥官正对着地图，脸色铁青，眼中布满了血丝。
“我们必须加强防御，立刻，马上！”指挥官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如果连结界内部都不再安全，我们所有人迟早都会像那个年轻人一样……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
就在这时，一名传令兵急匆匆地跑进来，敬礼报告：“指挥官！弗丁大人的狮鹫信使到了！带来了紧急物资和……新的结界图纸！”
众人精神一振！弗丁的支援来得太及时了！
信使带来的不仅仅是一些补给品，更重要的是一个用秘银筒封装、散发着微弱奥术波动的卷轴。卡尔文指挥官小心翼翼地打开卷轴，上面绘制着远比目前前哨使用的结界更加复杂、精密的泰坦符文阵列，旁边还有详细的能量引导和节点布置说明。
“这是……”前哨那位老法师凑上前，只看了一眼，就激动得胡子都在发抖，“更高阶的复合型符文结界！不仅加强了对外部能量入侵的识别和阻隔，还增加了对内部异常精神波动的监测和抑制功能！这……这简直是为我们目前面临的困境量身定做的！”
图纸的末尾，有弗丁的简短附言，提到这套结界系统是在一位“特殊顾问”的全力协助下，结合了来自奥杜尔的古老知识紧急推导完善的。
特殊顾问？奥杜尔的知识？赵桂斌心中疑窦丛生，但现在不是深究的时候。
“立刻动员所有能动的人！法师、工程师、士兵，全部投入结界升级工作！”卡尔文指挥官毫不犹豫地下令，“优先加固指挥所、医疗区和物资仓库周围的符文节点！”
整个前哨如同一个上紧了发条的机器，迅速运转起来。法师们仔细研究着图纸，引导着奥术能量刻画新的符文；工程师和士兵们则搬运材料，加固节点基座，按照图纸要求铺设导能线路。
赵桂斌也加入了进去。他虽然对符文知识了解不多，但他手中的模型却成了最重要的“校准器”。在新的符文刻画过程中，他只需要手持模型靠近，根据模型传来的细微震颤和符文光芒的反馈，法师们就能判断出能量引导是否顺畅，符文结构是否稳定，是否存在潜在的冲突点。
有了模型的辅助，结界升级的效率和准确性大大提升。原本预计需要数天才能完成的复杂工程，在全员不眠不休的努力下，仅用了一天一夜就初见雏形。
当最后一个核心节点被激活，嗡鸣声响起，整个前哨笼罩的结界光芒肉眼可见地变得更加凝实、厚重。原本只是淡金色的光膜，此刻仿佛镀上了一层流动的液态金属，表面无数细小的泰坦符文如同星辰般明灭闪烁。
一股更加稳定、更加令人安心的秩序之力弥漫开来。结界范围内，那无处不在的恶意低语和精神压迫感被进一步削弱，几乎细不可闻。甚至连空气中那刺骨的寒意，似乎都减弱了几分。
赵桂斌站在结界中心，能清晰地感觉到，自己与怀中模型的连接似乎也变得更加顺畅和稳固。之前过度消耗带来的那种灵魂层面的空虚和躁动，在这强化后的结界环境中，正以一种缓慢但确实可见的速度被抚平、修复。
他仿佛能感受到脚下大地深处传来的、微弱但坚定的秩序脉动，正通过这结界，与他，与他手中的模型，产生着某种共鸣。
“成功了！”卡尔文指挥官看着焕然一新的结界，脸上终于露出了如释重负的表情，“有了这个，至少我们内部是安全的了！”
然而，赵桂斌抚摸着怀中似乎也“舒适”了许多的模型，心中却不敢有丝毫放松。结界可以防御外部的入侵，可以监测内部的异常，但能防御得了源自每个人内心深处的恐惧和认知偏差吗？小刀的失踪，真的是被外部力量掳走，还是他自身的恐惧最终吞噬了他？
防御可以升级，但敌人的手段，也同样在进化。
他抬起头，望向结界之外那片被风雪和未知笼罩的冰原，目光最终定格在北方——冰冠冰川的方向。
小刀被拖拽的痕迹指向那里，无面者巡逻网络的源头可能在那里，巫妖王的堡垒矗立在那里，而弗丁和所谓的“特殊顾问”，也在那里。
前哨，只是一个暂时的避风港。真正的风暴中心，在北方。他必须去那里，找到答案，结束这一切。