沈悦睡到日头照进窗棂才睁眼，墨情端着姜茶进来时，她正翻个身把脸埋进枕头里蹭了两下。
“还不起？”墨情把碗放在床头。
“再躺会儿。”沈悦嘟囔，“反正也没人催。”
外头刚下过雨，空气里湿漉漉的，她懒得起，干脆盘腿坐起来，接过热茶抿了一口。
知意一脚跨进门槛时鞋底还带水，裤脚卷到小腿，进门就甩了外裳。
“出事了。”她站定，喘口气。
沈悦剥核桃的手顿住：“又来？”
“苏婉柔。”知意咬牙，“又动手了。”
沈悦抬眼：“这回编啥？说我偷吃厨房点心不给钱？”
“比那狠。”知意压低嗓音，“她说你夜里翻墙出去会情人，被顾家撞见，才赶你出门的。”
屋里安静了一瞬。
沈悦咔地捏碎核桃壳，把仁扔进嘴里，慢慢嚼。
“呵。”她笑出声，“上次说我懒，这回说我浪？她真当自己是说书先生，想编哪段演哪段？”
“不是几个人传。”知意靠前一步，“西市好几家茶楼都在讲。混混们围一堆，说得有鼻子有眼，说什么‘十里红妆是赔罪银’，还说靖王要是娶你，迟早戴绿帽子。”
沈悦眯眼：“谁在传？”
“街头混混，收了钱的。”知意从袖里摸出张纸条，“我给了茶楼小二五两，他认得人——昨夜一个穿靛青裙的女人带他们进去的，教话，给钱，还叮嘱‘越难听越好传’。”
沈悦冷笑：“靛青裙？她可真不怕人认出来。”
“她以为没人追得到。”知意攥紧拳头，“我已经盯住其中一个混混的住处，还有个小二愿意作证。”
沈悦歪头想了想，忽然问：“现在外面怎么说？”
“有人说你可怜，也有人说你活该。”知意皱眉，“但更多人在看热闹。这种事，传得快，毁得也快。”
沈悦点点头，没说话。
她把剩下半块核桃塞进嘴里，嚼完，伸手拿帕子擦手。
“她急了。”她突然开口。
知意一愣：“主子？”
“我要是还在家里哭天抢地，她用得着连放两波谣言？”沈悦冷笑，“她是怕秦淮真点头，所以要在婚事定下来前，把我名声彻底砸烂。”
知意懂了：“她是冲着靖王府去的。”
“对。”沈悦翻身坐直，“她不在乎我好不好过，她在乎的是——我不配坐那个位置。”
她盯着知意：“你说，咱们要不要让她知道，她越使劲，我越稳当？”
知意眼睛亮了：“主子是想……反过来用这谣言？”
“不急。”沈悦摆手，“先让她得意两天。”
她重新躺下，拉过薄毯盖住腿：“你现在去，把那几个混混盯死了。谁接头、谁送钱、谁写词，一个都不能漏。”
知意应声要走。
沈悦又睁开眼：“记住——我要的不是她骂我多狠，是她自己掉坑里爬不出来。”
知意点头：“明白。等她觉得稳了，我们再掀桌子。”
“嗯。”沈悦闭眼，“去吧。”
知意转身出门，脚步利落。
沈悦没动，耳朵听着门外动静。风吹竹叶沙沙响，她忽然想起什么，伸手摸枕头底下，抽出那本小册子。
翻开一页，上面写着：靖王秦淮。
她盯着看了两秒，拿起笔，在旁边添了一行字：
“可以懒，不能弱。”
写完，合上册子，塞回去。
她翻个身，面朝里，没再说话。
——
知意一路穿巷子回西市，天阴着，路上泥水还没干。
她拐进一条窄弄，在一家腌菜铺后门停下。门口蹲着个穿灰布衫的小厮，正啃烧饼。
她走过去，掏出一串铜钱，在掌心晃了晃。
小厮抬头。
“昨儿晚上，带你去茶楼的那人，住哪儿？”知意低声问。
小厮咽下饼，左右看看：“东街第三户，红门板，夜里有人敲三下才开。”
“还有谁去过？”
“就我们五个。领头的是个疤脸汉子，说是城南来的。”
知意点头，塞过铜钱：“记住了，别露口风。”
小厮攥紧钱，点头如捣蒜。
知意转身走了两条街，钻进一间药铺侧屋。屋里坐着个老妇，手里捻着佛珠。
“您看到的都记下了？”知意问。
老妇睁眼：“四个混混，昨夜子时进的茶楼，坐在角落。有个女人隔着帘子递纸条进来，说了几句话就走了。穿靛青裙，裙角绣朵暗梅。”
知意摸出随身携带的纸笔，迅速记下两人长相、衣着、说话习惯。
“她没露脸？”
“戴着帷帽，但我听见声音了。”老妇压低，“和上次在胭脂铺使唤丫鬟的那个一样。”
知意眼神一沉：“果然是她。”
老妇问：“你要怎么办？”
“等。”知意冷笑，“等她觉得谣言传开了，人心都信了，我们再把证据甩出去。”
“你不现在揭穿？”
“现在揭，只是澄清。”知意眯眼，“等她自己跳进坑，才是反杀。”
老妇点头：“你主子聪明，你也不傻。”
知意笑了笑，起身要走。
“对了。”老妇叫住她，“今天早上，辅政王府的人去了百味坊。”
知意回头：“买饼？”
“不止。”老妇说，“他们问掌柜，沈小姐最近还来买药香饼吗？有没有换口味？还打听她常走哪条路。”
知意挑眉：“秦淮还在查她？”
“查得细。”老妇道，“连她几天没出门都知道。”
知意笑了：“那正好。让他看看，外面风大雨大，她照样睡得香。”
她推门出去，雨又开始下。
她没打伞，沿着墙根快步走。
转过街角时，看见两个混混蹲在屋檐下避雨，正跟路人吹牛。
“真事儿！”一人拍大腿，“左相府那位，半夜爬墙出去，跟个男人在破庙幽会！”
另一人接话：“是江湖骗子，专骗贵女的钱！她给了一万两，结果人跑了！”
知意站在暗处听完，嘴角一扯。
她穿过三条街，回到左相府后门，轻轻敲了三下。
门开一条缝，她闪身进去。
直奔沈悦院子。
推门时，屋里飘着桂花糕的甜香。
沈悦正趴在软榻上，一手托腮，一手蘸茶水在桌上画圈。
见她进来，抬眼问：“查清了？”
知意点头：“都记下了。五个混混，幕后是个穿靛青裙的女人，今早还在茶楼露面。”
沈悦“嗯”了一声，继续画圈。
“要不要现在动手？”知意问。
沈悦摇头：“再等等。”
“等什么？”
“等她觉得成了。”沈悦抬头，眼神清亮，“等她觉得自己赢了，我们再让她知道——她输得有多惨。”
知意笑了：“主子，您真是……半点不着急。”
“急啥？”沈悦懒洋洋靠回去，“我又没真做亏心事。她造她的谣，我吃我的糕。”
她伸手抓了块刚蒸好的桂花糕，咬一口，满嘴甜香。
“你去盯着，谁传、怎么传、传到哪儿。等哪天秦淮也听说了——”
她顿住，笑了笑。
“我们就让他亲眼看看，是谁在背后搞鬼。”
知意点头：“我这就去安排。”
沈悦挥挥手：“去吧。”
知意走到门口，手搭上门栓，回头问：“主子，万一……靖王听了谣言不信呢？”
沈悦咬着糕，含糊地说：
“那就让他看看，我是怎么让造谣的人跪着认错的。”