沈悦翻了个身，毯子滑到腰上。
她没睁眼，声音懒懒的：“有动静了？”
知意站在床边，手里捏着张纸条，“刘婆子今早看见侯府那个灰衣小厮，半夜溜出后门，往城南去了。带了个油纸包，直奔聚义楼。”
沈悦掀开眼皮，看了她一眼。
“我亲自去了一趟。”知意把纸条塞进袖子，“扮成茶娘混进去，在后台账本里翻到了——三天前有人付了十两银子，订了个七天连讲的新话本。标题写着《相府秘闻：千金夜会家仆》。”
沈悦坐起来，顺手抓了块桂花糕咬了一口。
“稿子呢？”
“还没排练完，但草稿我顺出来了。”知意从怀里掏出半页纸，“写得下流，说您跟一个老园丁私通，还约在柴房……啧，编得挺像那么回事。”
沈悦嚼着糕点，听完了也没生气。
她咽下最后一口，抹了抹手指：“他们打算什么时候开讲？”
“就这两天。”知意说，“尾款还没给，对方留了话，让‘顾府来人’去取最终稿。”
沈悦笑了下。
“那就让他来取。”
诗画这时候从外头进来，手里拿着个小布袋。
“我在账房查了，最近几日永通当铺那边没人进出，但他心腹昨儿去过一趟钱庄，打听能不能洗一笔现银。”她把布袋放在桌上，“这是从他贴身小厮那儿摸来的钱袋，里面有三枚新铸的铜钱，编号连着。”
“他还想转钱？”沈悦挑眉。
“怕事情败露，想再买通几个嘴紧的。”诗画冷笑，“咱们不如给他个机会——让他亲手接这烫手山芋。”
“怎么设局？”沈悦问。
诗画掏出一张纸，摊开，“我让人伪造了一封信，说是说书场老板催尾款，让他明天午时亲自去取稿。地址就定在聚义楼门口。”
知意接话：“我已经安排好了。对面茶楼有两个咱们信得过的婆子，扮成喝茶的老太太，带着铜镜反光传讯。只要人一出现，立马通知我们。”
墨情走进来，手里提着个青瓷小瓶。
“我在讲台木匣里撒了点迷香粉。”她说，“无色无味，但一旦打开盒子，沾上一点就会打喷嚏、咳嗽。躲都躲不掉。”
沈悦点头：“到时候人证物证都在，他要是敢来……就不是谣言了。”
书诗站在门口，插了一句：“我已经跟门房打了招呼，巡防司今天会在那一带巡逻。万一闹大，也能当场拿人。”
“好。”沈悦靠回软榻，“你们盯紧点，别让他跑了。”
第二天午时刚过，知意就回来了。
“来了！”她一进门就压低声音，“顾言洲那个心腹，真去了！拿了木匣刚要走，结果一打开就咳得停不下来。旁边两个婆子立刻冲上去拦住他，大声问是不是顾世子派来的，要散播污蔑主子的谣言。”
沈悦听着，嘴角翘了翘。
“然后呢？”
“那人慌了，死活不认。”知意笑出声，“可婆子直接掏出契约副本，上面清清楚楚写着‘顾府李管事订稿，十两定金已收’。周围人都围上来，吵得不行。”
沈悦喝了口茶。
“顾言洲呢？”
“你猜怎么着？”知意眼睛亮了，“他居然自己来了！穿着便服想偷偷把东西抢回去。结果被婆子一把拽住袖子，当街质问。他急了，脱口就说——”
她顿了顿，学着那语气：
“不过是毁个名声罢了，她都要嫁靖王了还能怎样！”
沈悦愣了一下，随即笑出声。
“他说这个？”
“说了！”知意拍桌子，“巡防司的人就在边上，全听见了。当场记下口供，说这是公然诋毁朝廷命官之女，得报礼部监察司。”
屋里静了一瞬。
诗画摇头：“这下真是作死。”
墨情冷哼：“他还觉得自己能翻身？现在全京城都知道他是啥货色了。”
书诗笑了笑：“更绝的是，侯府老太爷听说这事，气得拄着拐杖亲自赶到现场，当街抽出藤条就打他儿子，骂他‘丢尽祖宗脸’。最后宣布跟他断绝父子关系，扭头就走。”
沈悦听着，慢慢躺回去。
她闭上眼，轻声说：“原来他还觉得我值得毁。”
说完，她翻了个身，背对着屋外阳光，继续睡。
半个时辰后，知意回来，脸上还带着笑。
“主子，京里都传遍了。”她说，“士林那边有人说他是‘斯文败类’，连书院都贴了告示，说以后不许这种人参加乡试。侯府大门关了三天，没人敢出门。”
诗画在旁边算账，头也不抬：“他挪用嫁妆的事也被牵出来，户部正在查他和苏家二叔的资金往来。估计用不了多久，就得进大牢。”
墨情检查完今日送来的点心，收起银针。
“厨房新蒸的红豆糕，没问题。”她说，“您可以放心吃。”
书诗坐在窗边，翻着那份《主母自保章程》。
“等您进了王府，这些规矩也得立起来。”她说，“不能让任何人近身递东西。”
沈悦躺在软榻上，嘴里含着一块桂花糕。
她眯着眼，看窗外树影晃动。
风停了。
树静了。
那个曾经想踩着她往上爬的男人，现在跪在雪地里都没人搭理。
她咬了口糕点，甜味在舌尖化开。
“以后别总熬夜。”她忽然说，“我知道你们怕我出事，但我也想你们睡得好。”
屋里安静了一下。
知意低头笑了。
诗画合上账本。
墨情轻轻应了一声。
书诗把章程叠好，放进袖子里。
沈悦翻了个身，拉过毯子盖住肩膀。
她快睡着的时候，听见知意小声说：“我们不怕累。”
“只要您还在，我们就还有劲儿。”
沈悦没睁眼。
但她脚尖轻轻动了动，像是回应。
外面阳光正好。
屋里很暖。
她慢慢睡熟了。
一口桂花糕还没吃完，残渣落在唇角。
她呼吸平稳，眉头舒展。
手边的茶碗冒着热气。
窗外树枝轻轻刮着窗纸。
一下，又一下。