刘寡妇扭着水蛇腰消失在院门口，孙麻子杵在原地，浑身筛糠似的抖！巨大的震惊和一种难以言喻的、如同窥见惊天秘闻般的狂喜，像一股滚烫的电流，“滋啦”一声瞬间窜遍全身！他枯黑的手死死攥着那个半空的酒瓶子，指关节捏得死白，浑浊的眼珠子瞪得溜圆，里面闪烁着一种近乎癫狂的精光！
“我的老天爷啊……李家那青砖大瓦房……原来是这么来的？！王会计……李老太……有一腿？！啧啧啧……怪不得……怪不得当年盖房子那么顺当！跟插了翅膀似的！怪不得王有福那老狐狸倒台前，三天两头往李家跑！门槛都快踏平了！原来……原来根子在这儿！在这儿啊！！”他嘴唇哆嗦着，唾沫星子乱飞，对着空荡荡的院门口喃喃自语。随即，一个恶毒而兴奋的笑容在他那张枯黄、布满褶子的脸上猛地绽开，像一朵在粪坑里泡发了的毒蘑菇！“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……这么大的事儿……憋在心里……多难受啊……憋得老子心肝肺都痒痒！得……得找人说道说道……说道说道……”
第二天一早，天还没大亮。灰蒙蒙的晨雾像浸了脏水的棉絮，沉甸甸地笼罩着小兴屯。屯口的井台边，湿冷的雾气贴着地面翻滚，寒气刺骨。几个早起挑水的婆娘缩着脖子，裹着臃肿的棉袄，一边“吱呀吱呀”地摇着辘轳，一边压低了嗓子，交换着屯子里最新鲜的、带着烟火气的闲言碎语。
“哎，听说了吗？老李家那小梅……要去部队探亲了！”
“啧啧啧！真是好福气啊！攀上军官了！一步登天！”
“可不是嘛！李家这几年……真是走了狗屎运了！房子盖得亮堂，闺女嫁得风光！”
“嘘——！小声点！麻子哥来了！”
只见孙麻子挑着一对空水桶，晃晃悠悠，一步三摇地踱了过来。他脸上挂着一种刻意营造的神秘兮兮的表情，眼珠子滴溜溜乱转，像两颗在油锅里滚动的黑豆，扫视着井台边的婆娘们，嘴角噙着一丝不易察觉的、带着恶意的笑。
“哎！几位嫂子！起这么早啊？真是勤快人！”孙麻子把水桶“哐当”一声撂在井台边，凑了过去，一股隔夜的酒气混着劣质烟草味扑面而来。
“麻子哥，你也来打水啊？今儿可够冷的！”一个胖墩墩的婆娘搓着冻红的手问道。
“打水？不急不急！”孙麻子摆摆手，故作姿态地左右张望了一下，仿佛在确认有无旁人，然后才压低声音，神神秘秘地说，那声音像毒蛇吐信，“几位嫂子，你们刚才聊啥呢？李家小梅探亲？嘿！那算啥新鲜事！芝麻绿豆！我这儿……刚听来个惊天大秘密！保管吓你们一跳！裤裆都兜不住！”
“啥秘密？！麻子哥！快说说！快说说！”几个婆娘立刻像闻到了血腥味的苍蝇，水也不打了，辘轳也不摇了，“呼啦”一下围拢过来，深陷的眼窝里闪烁着八卦的狂热光芒。
“嘘——！小点声！这事儿……可不敢大声嚷嚷！”孙麻子又紧张兮兮地左右看看，声音压得更低，带着一股子蛊惑人心的魔力，“关于……李家那新砖房的！那房子……亮堂吧？气派吧？青砖到顶！小瓦铺面！看着就眼馋吧？可你们知道……那砖……是哪来的吗？那根基……是咋打下的吗？”
“哪来的？不是说……是李老太爷早年攒下的底子？加上王大川打猎攒下的钱？”胖婆娘疑惑地眨巴着眼睛。
“攒的底子？哼！”孙麻子从鼻子里发出一声极其轻蔑、带着巨大嘲讽的冷哼，学着刘寡妇那尖酸刻薄的腔调，添油加醋，唾沫横飞，“那砖……是王会计！王有福！当年在公家砖厂当会计的时候！从公家账上抠出来的！从砖窑里偷出来的！一车一车！偷偷摸摸！送给李凤兰那老寡妇的！”
“啊——？”几个婆娘同时倒吸一口凉气！那声音在寂静的晨雾里显得格外刺耳！胖婆娘更是失声惊叫：“我的老天爷啊——！这……这不能吧？！”
“不能？”孙麻子眼睛一瞪，像铜铃！枯黑的手指头几乎戳到胖婆娘鼻尖上，“怎么不能？你们掰着手指头算算！当年李凤兰男人死了，她拉扯着几个拖油瓶，穷得叮当响！耗子进了她家都得含着眼泪走！哪来的钱盖那么好的砖瓦房？！嗯？天上掉下来的？地里刨出来的？还不是靠着她那张老脸？靠着她跟王有福那老色鬼不清不楚？勾勾搭搭？哼！那王有福，当年在砖厂当会计，手脚不干净是出了名的！偷鸡摸狗！雁过拔毛！他倒台了，是罪有应得！可那砖呢？那么多砖！青砖！红砖！难道凭空飞了？飞哪去了？可不就飞进李凤兰那寡妇的院子里了？他俩……早就有一腿！那砖房……就是他们的……他们的……脏窝！见不得光的贼窝！李凤兰……就是个靠卖身子换砖的老破鞋！老不正经！”
“天啊！这……这也太……太不要脸了！”瘦婆娘猛地捂住了嘴，深陷的眼窝里瞬间充满了巨大的震惊和一种如同踩到狗屎般的鄙夷，声音都变了调。
“怪不得！怪不得当年李老太能盖起那么好的房子！原来……原来是这么回事！”胖婆娘恍然大悟，随即脸上露出一种幸灾乐祸的、如同捡到金元宝般的狂喜表情，拍着大腿，“啧啧啧……真看不出来啊……平时装得跟个菩萨似的！一本正经！背地里……这么下作！这么不要脸！呸！”
“知人知面不知心啊……画虎画皮难画骨……”另一个婆娘摇头叹息，语气沉重，可那深陷的眼窝里，却闪烁着难以抑制的兴奋光芒，像饿狼看见了肉。
“这事儿……你们可千万……千万不敢往外说啊！”孙麻子最后还不忘“好心”地叮嘱，脸上堆着假惺惺的担忧，声音压得极低，像耳语，“我也是听……听一个快入土的老辈人……喝醉了酒，才秃噜出来的……怕惹麻烦！怕掉脑袋啊！”
“知道知道！麻子哥你放心！咱姐妹几个嘴严实着呢！烂在肚子里！”胖婆娘拍着胸脯，信誓旦旦地保证，可那眼里的精光和嘴角抑制不住的笑意，却像泄了底的筛子，藏都藏不住。
谣言！
像瘟疫！
像野火！
像疯狂滋生的毒藤！
在孙麻子这把淬了剧毒的“快刀”疯狂挥舞下！
在这几个如同扩音喇叭般的长舌妇添油加醋、唾沫横飞的传播下！
以燎原之势！
以惊人的、令人胆寒的速度！
在小兴屯的每一个角落！
疯狂地蔓延开来！！
如同无数只沾着毒液的牛毛针，借着清晨的寒风，借着井台的湿气，借着婆娘们兴奋的唾沫星子，无孔不入地钻进屯子的每一寸土地，每一扇窗户，每一个人的耳朵眼儿里！
“哎，听说了吗？李家那青砖大瓦房……”
“啧啧啧……王会计贪的砖……公家的……”
“李老太跟王会计……”
“有一腿……”
“老不正经……”
“破鞋……”
“脏窝……”
“贼窝……”
这些恶毒的词汇，像长了翅膀的毒虫，嗡嗡作响，带着腐烂的腥臭气，钻进每一个早起下地汉子的耳朵里！钻进每一个抱着孩子喂奶的婆娘耳朵里！钻进代销点老赵的算盘珠子里！钻进豆腐坊老李的豆浆锅里！钻进李家新屋那看似坚固的青砖墙缝里！钻进每一个李家儿女的心窝里！像无数只蚂蚁，疯狂地啃噬着那刚刚垒起、还带着泥土腥气的根基！
屯里的气氛，瞬间变得诡异起来。如同被投入了一块巨石的死水潭，表面看似平静，底下却暗流汹涌，浊浪翻滚！人们看向李家新屋的目光，不再是羡慕和敬佩，而是充满了探究、鄙夷、幸灾乐祸和一种深不见底的……恶意！那目光像无数根冰冷的针，扎在青砖墙上，扎在窗户纸上，扎在每一个进出李家院门的人身上！窃窃私语声无处不在，像无数只隐藏在阴影里的老鼠，在墙角、在树下、在灶台边，发出“窸窸窣窣”的啃噬声，啃噬着李家的名声，啃噬着李家的安宁！
李家新屋里。
那台崭新的“红灯”牌收音机，依旧在炕头的柜子上尽职尽责地播放着欢快的歌曲，旋律轻快，歌声嘹亮。
灶膛里的火，依旧烧得旺旺的，橘红的火舌舔舐着锅底，锅里炖着酸菜粉条，咕嘟咕嘟翻滚着，散发出浓郁的、带着烟火气的香气。
但空气里，却仿佛弥漫开一股无形的、令人窒息的……阴冷！和……一种挥之不去的、如同腐肉般的……恶臭！那欢快的歌声，那温暖的炉火，那诱人的饭香，都被这无形的阴冷和恶臭包裹着、侵蚀着，变得扭曲、怪异、令人心头发毛！
李凤兰盘腿坐在炕头最里面，紧挨着冰冷的墙壁。她枯黑的手里，捻着一串磨得油光发亮、带着岁月包浆的旧念珠。捻动的手指，极其细微地、几乎不可察觉地顿了一下。那串念珠，在她指间停滞了一瞬。
她布满血丝、浑浊如同古井的眼睛，极其缓慢地抬起。目光平静，像两口深不见底的寒潭，穿透明亮的玻璃窗，平静地扫过院墙外那些指指点点、交头接耳的身影。那些身影在晨雾中模糊不清，像一群蠕动的、散发着恶意的影子。
她脸上没什么表情。沟壑纵横的皱纹如同冻土上的裂痕，凝固着。嘴角那两道深刻的纹路，向下牵拉着，抿成一条冰冷的直线。
只有那深陷的眼窝深处，那点如同古井般幽深的光，微微闪动了一下，像投入了一颗极小的石子，漾开一圈极其细微、几乎难以察觉的涟漪。随即，又归于深不见底的沉寂。