聚灵池的风波平息后，岛民们像是卸下了千斤重担。孩子们重新跑到池边捉鱼，妇人提着木桶来取水，桶沿碰撞的脆响混着笑声，在晨光里荡出老远。林凡坐在池边的青石上，看着火灵鼠王追着一条红尾鱼跑，小家伙的金纹比清晨亮了些，跑起来像团滚动的小火球。
铁山扛着修好的渔网走过来，往他身边一坐，递过个烤得焦香的海蛎子：“尝尝？阿福今早刚捞的，肥得很。”
林凡接过咬了一口，鲜美的汁水流进喉咙，带着海水的清冽。“观海崖的防御加固得怎么样了？”
“放心吧，”铁山拍着胸脯，“我让人在崖边埋了二十块离火晶，再浇了层鲸油，冰族要是敢再来，保管让他们变成‘冰糖葫芦’！”他突然压低声音，“说起来，影主那老东西跑哪去了？不会又在哪个旮旯里憋着坏吧？”
林凡望着池水中灵根柱的倒影，柱身的裂纹已被新生的绿芽覆盖，像裹了层翡翠铠甲。“他不会走远。蚀心咒被破，灵根柱稳固，他想再动手，只能等灵脉下一次异动。”他指尖在水面划过，激起细小的波纹，“但我总觉得，他背后还有人。”
【系统：检测到西北方向三十里外有微弱灵力波动，与影主气息同源，但更隐蔽，疑似高阶修士。】
林凡心头微动，面上却不动声色，只对铁山道：“你带人去西北海湾看看，那边的礁石群容易藏人，多留意些。”
铁山起身时，火灵鼠王突然从水里窜出来，嘴里叼着片带露的荷叶，荷叶上躺着颗圆润的珍珠，珠光在阳光下泛着虹彩。“嘿，这小家伙还会寻宝！”铁山啧啧称奇，“这珍珠够给三丫做个耳环了。”
林凡接过珍珠，指尖触到珠面时，突然感觉到一丝极淡的凉意，像北溟冰族的寒气，却比冰族的气息更阴柔。他将珍珠凑近鼻尖轻嗅，闻到一股若有若无的梅香——那是影阁特制的熏香，用来标记目标。
“这珍珠不是池里的。”林凡沉声道，“是有人故意放在这儿的。”
火灵鼠王像是听懂了，对着西北方向吱吱叫，小爪子指着海湾的位置。
铁山脸色一凛：“我这就去！”
林凡点点头，看着他的身影消失在礁石后，转身将珍珠收好。这颗珍珠像个无声的挑衅，分明在说：我就在暗处看着你。
午后，老周头拿着本泛黄的《岛志》来找林凡。书页上记载着百年前的一场灾变：“北溟冰族与影阁先祖曾联手，试图夺取灵脉核心，却被当时的守阵人以‘献祭阵’击退，冰族族长与影阁阁主皆陨于阵中。”
“献祭阵？”林凡皱眉，“那是什么阵法？”
“以守阵人精血为引，燃烧自身灵力，与灵脉共振，产生的力量能摧毁一切邪祟，但代价……”老周头叹了口气，“守阵人会油尽灯枯。”
林凡指尖划过书页上“油尽灯枯”四个字，心里像压了块石头。他想起昨夜鼠王献祭灵核的模样，突然明白了——所谓守护，从来都不是单方面的付出，是你为我燃尽灵力，我为你挡住刀光，是无数人用血肉铺成的墙。
【系统：检测到影主气息在西北海湾聚集，且有冰族修士的灵力波动，数量约十人。】
“他们来了。”林凡合上《岛志》，守凡剑在手中发出轻微的嗡鸣，“这次，该彻底了断了。”
火灵鼠王从他肩头跳下，叼来他放在石上的剑穗，那穗子是用岛民织的麻绳编的，上面还缀着颗小小的海螺壳。林凡接过剑穗系好，摸了摸鼠王的头：“跟我去会会他们。”
夕阳西下时，西北海湾的礁石群被染成了金红色。影主果然站在最大的那块礁石上，黑袍在海风中猎猎作响，身后站着十个冰族修士，个个手持冰矛，矛尖泛着幽蓝的光。
“林凡，你倒是比我想的更聪明。”影主笑了，笑声里带着说不出的诡异，“知道我会在这儿等你。”
“与其让你在暗处捣鬼，不如光明正大地了断。”林凡站在礁石下，守凡剑斜指地面，剑尖的影子被夕阳拉得很长，“灵脉核心，你拿不走。”
影主像是听到了什么笑话，突然大笑起来：“拿不走？你以为昨夜破了蚀心咒就万事大吉了？我早就在灵根柱里埋下了‘冰魄珠’，只要我一声令下，整座岛都会变成冰窟！”
他说着举起右手，掌心托着颗晶莹的珠子，正是冰魄珠。冰族修士同时举起冰矛，矛尖对准了聚灵池的方向。
林凡瞳孔骤缩——他竟没察觉到冰魄珠的存在！
【系统：冰魄珠藏于灵根柱的绿芽中，与新生灵韵融合，故未被检测到。当前距离爆发倒计时：一炷香。】
“放了岛上的人，我让你带走灵脉核心的一缕灵韵。”林凡缓缓开口，声音平静得不像谈判，“但你要留下冰魄珠。”
影主眯起眼：“你以为我会信？”
“你没得选。”林凡抬剑指向他，“冰魄珠爆发，你也会被冻住。而我，至少能让你带走一缕灵韵，够你交差了。”
影主沉默了片刻，显然在权衡利弊。海风吹过礁石，发出“呜呜”的声响，像谁在低声哭泣。
火灵鼠王突然对着冰族修士龇牙，金纹亮得刺眼。林凡顺着它的目光看去，发现其中一个冰族修士的袍角，竟绣着影阁的暗纹——是内鬼！
他心头一动，突然笑道：“影主，你就不怕身边的人反水？毕竟，冰族和影阁的仇，可没那么容易消。”
那冰族修士脸色微变，影主也察觉到了异样，刚要回头，林凡已动如脱兔，守凡剑带着凌厉的剑气，直取影主手中的冰魄珠！
“找死！”影主怒吼，挥手将冰魄珠抛向那冰族修士，“引爆它！”
冰族修士接住珠子，刚要注入灵力，火灵鼠王突然窜起，用身体撞向他的手腕。珠子脱手飞出，落在礁石缝里。
“拦住他！”影主嘶吼。
冰族修士和影阁的人同时扑上来，林凡却不恋战，足尖一点，飞身冲向礁石缝，在冰魄珠落地的瞬间，用守凡剑将其挑起，反手掷向大海！
“不——！”影主目眦欲裂。
冰魄珠落入海中，发出一声沉闷的炸响，海面瞬间冻结出一片冰原，却很快被涌来的海浪击碎，化作无数冰碴，随波逐流。
林凡转身，守凡剑直指影主：“现在，该算总账了。”
夕阳的最后一缕光落在剑刃上，泛着冷冽的红，像一滴凝结的血。影主看着周围倒下的手下，又看了看远处聚灵池的方向，突然露出一抹诡异的笑：“你以为赢了？真正的棋，才刚刚开始……”
话音未落，他突然化作一道黑烟，钻进礁石缝里，消失不见。
林凡没有去追，他知道影主说的是实话。这场较量，从来都不是他和影主的博弈，而是藏在更深暗处的棋局。他抬头望向暮色渐浓的海面，火灵鼠王在他肩头蹭了蹭，小爪子拍了拍他的脸颊，像是在安慰。
“走吧，”林凡笑了笑，“该回去了，岛上的人该等急了。”
夜色降临时，聚灵池的灯火次第亮起，像撒在地上的星星。林凡坐在池边，看着孩子们放的河灯顺着水流漂向远方，灯影里，他仿佛看到了无数守阵人的脸，看到了鼠王献祭时的金纹，看到了铁山挥斧的背影，看到了老周头浇水的海心草……
这些细碎的光，汇聚在一起，就是最坚固的铠甲。
【系统：检测到灵脉核心涌出温和的灵力，滋养全岛生灵。当前守护进度：70%。】
林凡摸了摸怀里的影阁令牌，令牌上的黑气已经淡了许多。他知道，前路仍有迷雾，但只要池边的新芽还在生长，只要这灯火还在闪烁，他就会一直守下去。