距离府试只剩下最后七天了。
府学里的空气仿佛凝固了，连走路都带着一股小心翼翼的紧张。
王大牛也察觉到了弟弟身上的压力。
这些天，王明远去府学后，王大牛也早早出门了。
也不像往常白日无事，去东市肉铺帮忙解肉，而是神神秘秘的，不知道去了哪里。
王明远每每问他，他就憨憨一笑，挠着头说：“出去转转，透透气。”
眼神却有点躲闪。
王明远忙着啃书本，也没多想。
大哥在长安人生地不熟，估计也就是在附近逛逛，或者又去其他地方帮人杀猪。
他叮嘱大哥注意安全，便一头扎进了书堆里。
这天，王明远提前从府学回来，想最后梳理一遍功课。
刚推开院门，就看见大哥王大牛在院子里搓着手，来回踱步，像热锅上的蚂蚁。
他那张黝黑的脸膛憋得通红，额头上还冒着汗，一副欲言又止、坐立不安的样子。
“大哥？你这是怎么了？”王明远放下书箱，奇怪地问。
王大牛看见他，像是吓了一跳。
随即又像是下定了决心，猛地一跺脚，几步冲到王明远面前，声音因为激动和紧张而有些发颤：
“三……三郎！我……我这几天没去肉铺！”
“嗯，我知道啊，你不是说出去转转吗？”王明远更疑惑了。
“不是转转！”王大牛急得直摆手，脸更红了，
“我……我是去……去给你打听消息去了！”
“打听消息？什么消息？”王明远一愣。
王大牛深吸一口气，像是鼓足了天大的勇气，压低声音，神秘兮兮地说：
“我……我想学上次你那个县城的同窗李茂 ！
就是县试前，他帮你打听消息！
我想着，府试肯定也有些这种门道！
我……我就想着，也去帮你打听打听！看看知府老爷有啥喜好，有啥忌讳的！
万一……万一有用呢？”
王明远愣住了。
大哥……竟然去干这个了？
他一个老实巴交、在陌生人面前话都有点社恐的人，在长安城这人生地不熟的地方，去打听知府大人的喜好？
这……这简直比让他去杀一百头猪还难吧？
“大哥，你……”王明远一时不知该说什么好，心里又酸又暖。
王大牛却以为弟弟是怪他多事，更急了，语无伦次地解释：
“我……我知道我嘴笨！
我知道！我不像那些读书人，会说话……我……我就蹲在府衙后门那条街，看那些进出的官差，还有……还有那些大户人家的下人出来买菜……”
他咽了口唾沫，脸上带着懊恼和沮丧：
“我……我蹲了好几天，也不敢上前问……好不容易……好不容易昨天。
听见两个穿绸缎的婆子在那闲聊，好像是……是知府大人府里的……
她们说……说知府老爷的三姨娘……最喜欢穿……穿玫红色的绸裙子……还说……说老爷也夸过好看……”
王大牛越说声音越小，脸也越来越红，最后几乎是在嘟囔：
“我……我就想着……知府老爷既然喜欢他姨娘穿这个颜色……那……那是不是也喜欢别人穿这个颜色？
我……我就想……三郎你明天考试……要不要……
也去做一件玫红色的……那个……长衫？穿上……兴许……知府巡视看了……也喜欢？对你……对你……青睐几分？”
他说完，飞快地抬眼瞥了一下王明远，又立刻低下头。
其实王大牛也不知道这个颜色能不能穿，但是上次路过一个很大的酒楼。
里面有很多读书人打扮的富家少爷就穿着各式颜色鲜亮的长衫，想来这个颜色应该问题也不大吧。
就是那帮富家少爷都油头粉面的，看着不学好，没有三郎听话懂事！
大哥两只粗糙的大手无措地搓着衣角，黝黑的脸上满是忐忑和不好意思，小声补充道：
“我打听了几天，就只打听到这个，我……我嘴太笨了……没帮上忙……”
看着大哥这副模样，王明远先是觉得有点啼笑皆非。
玫红色的长衫？这……这成何体统？
哪个正经读书人会穿这种颜色去考试？
知府大人喜欢看姨太穿，跟喜欢看考生穿，那能是一回事吗？
可这啼笑皆非的感觉只持续了一瞬，就被一股感动淹没了。
他眼前仿佛浮现出大哥那魁梧得像座铁塔似的身影，局促不安地蹲在府衙后门那条陌生的街道角落。
竖起耳朵，紧张地盯着每一个路过的人，笨拙地试图从那些闲言碎语里捕捉一丝一毫可能对他有用的信息……
几天下来，就为了这么一条近乎荒诞的“情报”。
这份笨拙，这份执着，这份为了弟弟可以豁出脸面去干自己最不擅长事情的赤诚……
让王明远的心像是被什么东西狠狠攥住了，又酸又涨，眼眶瞬间就热了。
他深吸一口气，压下喉头的哽咽，上前一步，用力拍了拍大哥结实的胳膊。
声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大哥！谢谢你！真的谢谢你！”
王大牛猛地抬起头，眼中带着一丝希冀：“那……那衣裳……现在去订做的话还来得及，我现在就去定？门口左拐的巷子里就有家裁缝铺，现在应该还没关门！”
说着，就要立刻往外走。
王明远连忙摇头，赶紧拉住了正要走的大哥，脸上露出真诚的笑容：
“大哥，不用做衣裳！
玫红色的……咳咳，不太适合咱们男子穿去考试。
而且啊，府学里的柳教谕这些天已经跟我们说了好多府试的注意事项，该注意什么，该准备什么，都讲得清清楚楚了！
是我忘了告诉你，害你白担心，还跑出去辛苦打听！
对不起，大哥！”
他顿了顿，看着大哥的眼睛，认真地说：
“大哥，你打听来的消息，虽然……虽然可能用不上，但这份心意，比什么都重要！我知道你是为我好！”
王大牛听了这话，那种生怕去晚了裁缝铺下班了的紧张慢慢的也放松了下来。
他长长地舒了一口气，“都是一家人，说什么对不起呢！，大哥帮你打听是应该做的。”
“嗨呀，”大哥又一拍大腿道：
“我刚才还担心光长衫玫红色可能不够，准备让裁缝铺再做双玫红色的长靴，还有玫红色的里衣，在切一块配套的方巾，这样你不被知府大人喜欢都难。我还发愁就这几天做不出来呢……”
他又挠着头嘿嘿笑起来：
“看来我瞎操心了！府学的夫子肯定啥都知道！还好没帮上倒忙……没帮上倒忙就好！嘿嘿……”
看着大哥憨厚又满足的笑容，王明远也笑了。
他揽住大哥的胳膊（其实是想揽下肩膀，但是够不到），用力晃了晃：
“走，大哥，今晚咱们吃点好的！我去巷口买几碗吴记的羊汤，你再给我烙几个你最拿手的大饼，多放油！吃饱了，我才有力气去考试！”
“好嘞！管够！”
王大牛响亮地应了一声，脸上的笑容更加灿烂，仿佛卸下了千斤重担，脚步轻快地就往灶房钻，浑身是劲。
夕阳的余晖洒在小院里，给兄弟俩的身影镀上了一层温暖的金边。