然而，当云澜大军抵达云中城时，眼前的景象让陈鸢彻底懵了。
城门洞开，万人空巷！
无数百姓夹道欢呼，声浪震天！
“巾帼英雄陈将军！”“云澜救星！”“用兵如神！”的呼喊此起彼伏！
鲜花、彩绸，民众脸上洋溢的狂热崇拜，将陈鸢推上了神坛。
陈鸢骑在马上，只觉得浑身不自在，脸上写满了错愕与茫然。
在她的视角里，她这一战不仅寸功未立，反而被芮晋耍得团团转，险些酿成大祸。
她是带着满心疑问回来寻求真相的，怎么莫名其妙就成了拯救国家的盖世英雄？
这顶天大的功劳帽子，硬生生扣在了她的头上！
远处，周芮在人群中看着这戏剧性的一幕，唇角勾起一抹玩味的弧度，事情的发展，比他预想的更有趣了。
百姓的簇拥下，陈鸢几乎是“逃”一般地进了宫，她急需面见女帝，问个清楚！
然而，女帝并未在寝宫见她，而是直接让她去了朝殿。
金銮殿上。
文武百官早已齐聚，一见陈鸢入殿，赞颂之声如同潮水般涌来！
“陈将军神机妙算，运筹帷幄于千里之外，实乃国之柱石！”
“以弱胜强，全歼芮晋三十万大军于北韶关，此等功绩，旷古烁今！”
“陛下慧眼识珠，陈将军真乃我云澜的护国战神！”
溢美之词不绝于耳，仿佛陈鸢早已是算无遗策、决胜千里的军神。
陈鸢几次想开口解释，声音却被淹没在汹涌的赞誉浪潮中。
御座之上，云澜女帝亦是满脸欣慰的笑容，她抬手压下众臣的喧哗，目光慈爱而骄傲地看向陈鸢：
“爱卿此次力挽狂澜，保我云澜江山社稷，居功至伟！朕心甚慰！传旨，加封陈鸢为武鸢侯，食邑万户，赐丹书铁券！”
陈鸢再也忍不住，急声道：“陛下！臣惶恐！北韶关大捷，绝非臣之功劳！臣……”
“好了！”
女帝笑着打断她，语气带着不容置疑的宠溺：“爱卿不必过谦！朕心中清楚得很，除了你陈鸢，我云澜还有谁能挡下芮晋的三十万铁骑？谁又有这般通天彻地之能？就算真有这样的能人，他又哪来的神兵？”
女帝的反问，恰恰戳中了陈鸢心中最大的谜团。
是啊，整个云澜国，除了她陈鸢，谁还能做到？
可关键是，真的不是她做的啊！她一时语塞，竟无法反驳。
无奈之下，陈鸢只得先行接受了封赏。
待百官退去，空旷的大殿只剩下女帝与陈鸢二人。
女帝屏退所有侍从，看着女儿脸上挥之不去的困惑，柔声问道：“鸢儿，方才在朝上，你为何坚称此功非你所立？究竟发生了何事？告诉娘。”
面对生母，陈鸢再无隐瞒，将出征以来的种种和盘托出：杨峥的背叛、周芮对芮晋“明修栈道，暗度陈仓”的精准洞察、自己被芮晋牵着鼻子走的窘境、以及最后那封匪夷所思的捷报鸦羽令……
陈鸢着重强调了周芮，说他神秘莫测，料事如神，提前知晓班师命令的笃定，以及……周芮那句关于“特殊血脉”的危险试探！
“娘，女儿怀疑，此人极可能是玄墟国派来探查我们蒲牢血脉的探子！他接近女儿，必有图谋！不得不万分警惕！”陈鸢最后总结道，眼中充满了忧虑。
女帝听着女儿的叙述，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是凝重与深思。
她相信女儿所言非虚，北韶关的胜利确实充满了无法解释的诡异。
女帝命人取来北韶关守将李崇山的详细军报，上面白纸黑字写着：“幸得陈鸢将军神机妙算，早遣神兵伏于关外，方得此惊天大捷！”
母女俩看着这份军报，面面相觑，心中的疑惑更深了。
女帝踱步沉思片刻，目光锐利起来：“鸢儿，你的顾虑是对的，蒲牢一脉能隐匿至今，靠的就是这份刻入骨髓的谨慎！这个叫周芮的人，必须严加监视！他的目的，恐怕绝不简单。”
女帝顿了顿，眼中闪过一丝决断：“而如何想要真正解开北韶关之谜，眼下只有一个人能给我们答案。”
陈鸢瞬间明了：“娘是说……北韶关守将，李崇山？”
女帝点头：“正是！他亲身经历了那场大战，是唯一能告诉我们‘神兵’从何而来，又为何说神兵是你安排的？这些只有他能说的清楚！”
陈鸢点头道：“不错！他自然是最应该了解实情的人！”
女帝当即找来传旨太监，下令：“传朕旨意，八百里加急，命北韶关守将李崇山，即刻卸防，火速进京面圣！朕要亲自为他叙功封赏！”
此时，满心疑惑的女帝和陈鸢母女俩，只能等待几日后的李崇山到达云中城，或许，一切谜团便会真正解开！
……