岩甲影兽最后的一缕影雾消散在洞底，影沙被战斗激起的涟漪慢慢平复，只留下半人高的影核静静立在中央，淡紫色的光膜流淌着温润的光泽，像块被精心呵护的璞玉。
洛亦宁抹了把溅在脸颊的沙粒，指尖还残留着战斗时影能碰撞的灼热感，目光却一瞬不瞬地黏在影核上，眼底藏着按捺不住的期待。
“都别围过来，保持三丈距离。”她抬手拦住想上前的影卫，声音带着一丝不易察觉的颤抖——不是紧张，是兴奋。
这影核的能量浓度远超之前见过的任何影晶，光是站在三丈外，都能感觉到那股温和却磅礴的影能，顺着呼吸钻进肺腑，让丹田处的影核都跟着轻轻悸动。
影三刚迈出的脚步猛地顿住，咽了口唾沫，小声嘀咕：“大人，这影核看着也太宝贝了，吸收了它，我是不是能直接突破到影卫高阶啊？”
“你先能稳住影体不溃散再说。”洛亦宁头也没回，指尖已经凝聚起一缕淡紫色影能，“这影核能量太纯，也太浓，你们的影体现在承受不住，贸然靠近只会过载。影帅，你守在旁边，一旦有异常，立刻用沙蚀影斩稳住能量流。”
影帅躬身应道，暗金铠甲上的沙纹缓缓亮起，掌心凝聚着半成型的影斩，目光警惕地盯着影核，随时准备应对突发状况。月影卫们也收起了银辉影丝，退到洛亦宁身后，他们对能量的感知最敏锐，此刻能清晰察觉到，影核的光膜下，无数细小的能量流正在快速流动，像是即将喷发的火山。
洛亦宁深吸一口气，缓缓抬起右手。腰间的影纹戒突然发烫，戒面上的影族纹路像是被唤醒，自发地亮起淡金色的光，与影核的紫芒遥遥相对，形成一道细微的光桥。这股热度不灼人，反而带着一种熟悉的温润，像是之前触碰影族石碑时的感觉，让她原本还有些紧绷的神经瞬间放松下来。
“果然是同源的。”她心里暗喜，之前就猜测影纹戒和影族器物有关，现在看来，这戒指说不定就是打开影族秘密的钥匙。
指尖一点点靠近影核的光膜，距离越来越近，能清晰看到光膜上流动的纹路，与影纹戒的纹路一模一样，只是更繁复、更密集。当指尖距离光膜还有一寸时，光膜突然泛起一圈涟漪，像是在欢迎她的触碰，一股更浓郁的影能扑面而来，带着淡淡的草木清香，完全没有之前吸收影晶时的燥烈感。
“就是现在。”洛亦宁心里默念，指尖轻轻贴在了光膜上。
“嗡——”
一声低沉的共鸣声从影核深处传来，像是古老的钟鸣，瞬间传遍整个洞底。原本流淌的淡紫光膜突然爆发出耀眼的光芒，紫芒瞬间笼罩了整个洞底，将所有影卫都包裹其中。影卫们下意识地抬手遮挡，却发现这光芒并不刺眼，反而像温水一样包裹着身体，浑身的疲惫和战斗后的酸痛都在快速消散。
洛亦宁的感受最强烈。指尖刚触碰到光膜，光膜就像融化的冰雪一样散开，露出里面深紫色的影核本体。一股磅礴的影能顺着指尖疯狂涌入她的体内，速度之快，远超她的预期，却完全没有不适感，反而像是干涸的土地遇到甘霖，丹田处的影核疯狂旋转，贪婪地吸收着这股能量。
“这能量也太纯了！”洛亦宁心里惊叹。之前吸收的影晶或多或少都带着一丝杂影能，需要花费时间筛选，可这影核的能量纯粹得不含一丝杂质，直接就能与自身影能融合，效率提升了不止一倍。
腰间的影纹戒发烫得更厉害，戒面上的纹路完全亮起，与影核的能量产生了强烈的共鸣。淡金色的纹路顺着洛亦宁的手臂往上蔓延，与体内的淡紫色影能交织在一起，形成一道金紫相间的能量流，在她的经脉里快速循环，不仅没有造成负担，反而在不断滋养着她的影体。
“影体在凝实！”洛亦宁能清晰感觉到，自己的影体比之前更坚韧了，之前战斗时留下的细微裂痕正在快速修复，甚至连皮肤的触感都变得更真实，不再是之前那种虚无缥缈的感觉。
就在这时，脑海中突然响起一道冰冷的机械音，正是永夜系统的提示：“检测到宿主接触影族核心能源，影纹戒共鸣成功，正在吸收纯净影能……影域扩展中……扩展完毕，当前影域范围：300米。”
300米！
洛亦宁心里猛地一喜，之前她的影域只有150米，现在直接翻了一倍！她下意识地展开影域，瞬间，整个洞底，甚至连通道深处的景象都清晰地呈现在她的脑海里——她能看到通道里影纹的每一道细小纹路，能感觉到影沙下几只细小的影虫在蠕动，能察觉到影卫们体内影能的流动状态，甚至能看到远处洞口外，影沙随风流动的轨迹。
“我的天！”影三的惊呼声打断了她的感知，“大人，您的影域……覆盖到我这边了！我能感觉到一股温和的能量包裹着我，影能都在自动恢复！”
不止是影三，所有影卫都有同样的感受。淡紫色的影域笼罩着整个洞底，影核涌出的能量通过影域均匀地分配给每个人，原本消耗过半的影能正在快速回升，影体也变得越来越凝实。月影卫们的银辉影丝泛着淡淡的紫芒，感知范围也跟着扩大了不少；常规影卫们则兴奋地挥舞着影刀，能感觉到影能灌注在刃口，威力比之前强了一截。
影帅站在洛亦宁身边，感受着影域带来的滋养，暗金铠甲上的沙纹亮得更刺眼了。他能清晰感觉到，洛亦宁的影域不仅范围扩大了，操控精度也提升了不少，能量分配得极其均匀，没有丝毫浪费，这对于团队作战来说，无疑是巨大的优势。
小黑从洛亦宁的斗篷里探出头，小爪子扒着她的衣襟，圆溜溜的眼睛盯着发光的影核，小脑袋时不时蹭蹭洛亦宁的手心，喉咙里发出“咕噜”的满足声。它的影体也在影域的滋养下变得更亮了，原本只有巴掌大的身子，似乎长大了一点点，毛发也更顺滑了。
洛亦宁没有停下吸收的动作，她能感觉到，影核的能量还很充沛，只是涌出的速度渐渐平稳下来，不再像一开始那样狂暴。她闭上眼睛，专注地引导着能量在体内循环，丹田处的影核旋转得越来越快，体积也微微增大了一圈，淡紫色的影能变得更加凝实，像是液体一样在体内流动。
她的感知在不断延伸，300米的影域范围内，一切都无所遁形。她能看到影核基座下，影纹的纹路与洞壁的影纹相连，形成一个完整的能量循环；能感觉到通道深处，有一股微弱的能量波动，像是某种隐藏的机关；还能察觉到，影卫们体内的影能即将补满，再吸收下去就会过载。
“大家停止吸收！”洛亦宁立刻开口，同时调整影域，停止了能量分配，“影能补满的影卫，立刻运转影能稳固境界，别贪多，过载了反而伤影体。”
影卫们纷纷应道，盘膝坐在地上，开始稳固刚吸收的影能。影三刚想多吸收一会儿，被洛亦宁一眼瞪回去，只好乖乖闭眼运转影能，嘴里还小声嘀咕：“这么好的能量，不多吸点太可惜了。”
洛亦宁没理会他的抱怨，她自己也在控制吸收的速度。影核的能量虽然好，但她知道凡事过犹不及，现在影域已经扩展到300米，影体也凝实了不少，再吸收下去，她的影体暂时也承受不住，不如留着后续慢慢吸收，或者分给影卫们应急。
她缓缓收回手，指尖离开影核的瞬间，影核的光芒微微黯淡了一些，但依旧明亮，光膜重新凝聚，只是比之前更薄、更通透，能清晰看到里面流动的能量。影纹戒的温度也慢慢降了下来，戒面上的纹路恢复了淡淡的金色，只是比之前更清晰了，像是被能量滋养过一样。
洛亦宁睁开眼，眼底的紫芒一闪而逝，周身的影能波动沉稳而强大。她活动了一下手脚，能感觉到体内充盈的影能，运转起来比之前流畅了太多，影域的操控也更加得心应手，想让影域收缩就收缩，想扩展就扩展，精准无比。
“大人，您现在的影域范围真的有300米吗？”月影卫忍不住问道，他的感知范围跟着影域扩展到了200米，比之前翻了一倍还多，心里满是震撼。
“不信你试试。”洛亦宁笑了笑，操控影域朝着通道深处延伸，“你现在能感觉到通道尽头的影纹变化吗？那里有一道隐藏的能量节点，之前咱们没发现。”
月影卫立刻集中精神感知，果然，在通道尽头约250米的位置，感觉到了一道微弱的能量波动，正是洛亦宁说的能量节点。“真的！我能感觉到！大人，您太厉害了！”
影三也凑过来，兴奋地说：“大人，有了300米的影域，以后咱们探路就安全多了，什么陷阱、魔物，都逃不过您的感知！”
“这只是其中一个好处。”洛亦宁心里盘算着，影域扩展后，不仅探路更安全，战斗时也能更好地掌控全局，甚至能借助影域引导影能攻击，威力肯定能提升不少，“以后遇到强敌，我的影域能困住对方，你们再趁机攻击，胜率会大大提高。”
影帅点头附和：“大人的影域还能滋养影卫，战斗时咱们的影能恢复速度会比对手快，持久战也不怕了。”
洛亦宁满意地点点头，目光又回到影核上。现在影核的能量虽然消耗了一部分，但依旧很充沛，她心里的小算盘又打了起来：“这影核不能浪费，等咱们返回营地，把它妥善保存起来，以后影卫们突破境界，或者战斗后需要补充能量，都能用到，比零散的影晶好用多了。”
她走到影核旁边，仔细观察着光膜上的纹路，发现这些纹路与影纹戒的纹路完全吻合，甚至能看到能量在纹路中流动的轨迹。“影族的技术果然厉害，能把这么浓郁的能量稳定在影核里，还能通过纹路引导，不浪费一丝一毫。”
小黑跑到影核旁边，小爪子轻轻碰了碰光膜，光膜泛起一圈涟漪，没有攻击性，反而有一缕细微的能量顺着小爪子钻进它的体内，小黑舒服地眯起眼睛，小尾巴在身后快速晃动。
“看来这影核还挺认主的。”洛亦宁笑着蹲下身，摸了摸小黑的头，“以后你就负责看着它，别让别人随便碰。”
小黑“喵”了一声，像是听懂了，乖乖地蹲在影核旁边，小爪子搭在光膜上，一副尽职尽责的样子。
洛亦宁站起身，看向正在稳固影能的影卫们，心里充满了成就感。这趟洞穴之行，不仅解决了岩甲影兽，还吸收了影核的能量，让影域扩展到300米，影卫们的实力也提升了不少，收获远超预期。
她低头看了看腰间的影纹戒，心里暗暗猜测：这影纹戒到底是什么来历？为什么能与影族的影核产生共鸣？难道它也是影族的宝物？或许影族遗迹里，能找到关于影纹戒的答案。
就在这时，影核突然微微震动了一下，光膜上的纹路开始快速闪烁，像是在传递某种信息。洛亦宁的影纹戒也跟着震动，戒面上的纹路同步闪烁，一段模糊的信息传入她的脑海里——“影核之息，赠汝机缘，沙之掌控，藏于晶片。”
“沙之掌控？晶片？”洛亦宁皱起眉头，还没等她细想，影核的光膜突然裂开一道小口，一块指甲盖大小的淡金色晶片从口子里飘了出来，缓缓落在她的手心。
晶片入手微凉，表面刻满了细密的影纹，与影核、影纹戒的纹路一模一样。洛亦宁用影能触碰了一下晶片，一段清晰的信息瞬间涌入她的脑海里——这是影族操控影沙的完整方法，从基础的引导影沙流动，到进阶的用影沙布置陷阱、凝聚防御，再到高阶的用影沙凝聚影兽、发动攻击，应有尽有。
“竟然是操控影沙的方法！”洛亦宁惊喜不已，手里的晶片仿佛变成了无价之宝。五层到处都是影沙，要是掌握了这方法，以后探路、防御、攻击都能借助影沙的力量，简直是如虎添翼，甚至能用来对付其他探索者和更强的魔物。
她抬头看向影帅，心里立刻有了主意。影帅的沙蚀影斩已经融合了影沙的力量，要是让他学会这操控影沙的方法，实力肯定能再上一个台阶，成为她的得力助手。
“影帅，你过来看看。”洛亦宁招手让影帅上前，把晶片递给她，“这是影族操控影沙的方法，你先熟悉一下，等咱们返回营地，再一起练习，争取尽快掌握。”
影帅接过晶片，用影能触碰了一下，脸上露出了震惊的表情，显然是被晶片里的内容震撼到了。过了一会儿，他才回过神，郑重地把晶片收好：“多谢大人，我一定会尽快掌握控沙之法。”
洛亦宁转头看向其他影卫，他们已经稳固完影能，纷纷站起身，脸上都带着兴奋的表情。“大家都恢复得差不多了吧？”她问道。
“恢复好了！大人，现在我的影能比之前强了一截，感觉能再打十个岩甲影兽！”影三挥舞着影刀，意气风发地说。
“别吹牛了，真遇到十个，你第一个跑。”洛亦宁敲了敲他的脑袋，“收拾一下东西，把影核和硬甲碎片都装好，咱们返回营地休整。等休整完毕，就开始练习控沙之法，然后继续探索五层，寻找影族遗迹和永恒之塔的钥匙。”
“好！”影卫们齐声应道，纷纷起身收拾东西。影三最积极，找了个大布袋，把岩甲影兽的硬甲碎片都装了进去，又想把影核也抱进去，却被洛亦宁拦住了。
“影核这么重要，不能随便放在布袋里。”洛亦宁说，“影帅，你用影能护住影核，咱们轮流抱着，别让它受到磕碰，也别让能量泄漏。”
影帅点头，用暗金影能形成一个防护罩，将影核包裹起来，轻轻抱在怀里。影核的光膜在防护罩里依旧亮着，淡淡的紫芒透过防护罩，映照在影帅的铠甲上，显得格外耀眼。
洛亦宁最后看了一眼洞底，确认没有遗漏任何有用的东西，才带着队伍朝着石门的方向走去。石门依旧敞开着，通道里的影纹还在亮着淡淡的光芒，照亮了回去的路。
走出石门，通道里的影纹渐渐黯淡下来，像是完成了使命。队伍沿着通道往洞口走去，脚步轻快，每个人的脸上都带着收获的喜悦。洛亦宁走在队伍中间，抱着小黑，手里攥着那枚淡金色的晶片，心里充满了期待——掌握了控沙之法，又有了扩展到300米的影域，接下来的五层探索，她有信心找到更多的资源和线索，离永恒之塔的钥匙越来越近。
洞口外的影沙依旧平静，灰蒙蒙的天空没有任何变化，但洛亦宁知道，经过这次的收获，他们的实力已经提升了一个档次，接下来的旅程，一定会更加精彩。她抬头看向远方，心里暗暗发誓：不管遇到什么危险，她都要拿到永恒之塔的钥匙，掌控自己的命运，站上万族之巅。
就在队伍即将走出洞口时，洛亦宁突然停下脚步，转头看向洞底的方向。她的影域感知到，在影核原来的位置，似乎有一股微弱的能量波动正在恢复，虽然很淡，但确实存在。“难道影核还能自行恢复能量？”她心里暗想，或许以后有空，可以再回来看看，说不定能再次吸收影核能量。
她没有过多停留，转身跟着队伍走出了洞口，朝着营地的方向走去。洞口的影沙渐渐覆盖了他们的脚印，仿佛一切都没发生过，但只有洛亦宁和影卫们知道，这次洞穴之行，他们收获了足以改变五层探索格局的力量。