档案库走水的消息，像一块投入平静湖面的巨石，在东宫乃至整个朝堂都激起了层层涟漪。尽管官方定论为“意外”，且损失“微不足道”，但所有嗅到阴谋气息的人都心知肚明，这绝非偶然。焦糊的气味尚未在刑部衙门的空气中完全散去，一种无形的紧张感已悄然蔓延。
东宫偏殿内，烛火摇曳。林夙站在窗前，夜色将他单薄的身影拉得细长。他手中捏着一份刚由小卓子送来的、更为详细的火场勘查记录——由冯静通过内侍省的关系弄到。记录显示，火源起于存放历年官员考评副本的区域，恰好毗邻存放陈年旧案卷宗的架子。被焚毁的，除了一些无关紧要的文书，确实包括部分与前朝旧案相关的卷宗目录和少量边缘案卷。幸运的是，存放核心案卷正本的铁柜并未受损，而林夙之前“修正”自身宫籍记录的那一排档案架，仅被烟熏黑，未遭火噬。
“他们没找到想要的，所以放火泄愤？还是想制造混乱，掩盖真正的目的？”林夙的声音低沉，带着一丝疲惫后的沙哑。他转过身，看向坐在桌案后，眉头紧锁的萧景琰。
景琰的手指无意识地敲击着桌面，节奏略显凌乱。“刘健那边有何反应？”
“刘御史亲自查验了火场，据说脸色极为难看。他已加派人手看守都察院档案，并上书请求严查走水原因。”林夙顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“殿下，这场火，反而印证了奴才的猜测。除了刘御史和三皇子，确实还有另一股势力在盯着林家旧案。而且，他们似乎比我们更急切，手段也更……直接。”
景琰抬起头，目光如炬：“你的意思是，昨夜除了我们的人，还有别人进了档案库？这场火，是为了销毁他们自己留下的痕迹，或是为了阻挠刘健的调查？”
“都有可能。”林夙走近几步，压低声音，“奴才昨夜‘修正’记录时，虽行动隐秘，但难保不留下些许蛛丝马迹。这场火一烧，许多痕迹便死无对证。然而，对方如此狗急跳墙，正说明他们害怕某些东西被翻出来。奴才以为，真正的关键，或许不在刑部那份已被多人经手的卷宗正本上。”
“哦？”景琰身体微微前倾，“你发现了什么？”
林夙从袖中取出一张小小的、边缘有些焦卷的纸片。“这是在火场边缘，一个不起眼的角落里发现的。并非卷宗内容，而是一张夹在旧书中的便签，上面有一个模糊的印记和半个名字。”他将纸片递给景琰，“印记是‘青梧阁’的私印，那半个名字……像是‘文谦’。”
“‘青梧阁’？”景琰蹙眉思索，“似乎是……前国子监祭酒，陈望的私家书斋名号？他致仕多年，早已远离朝堂。至于‘文谦’……莫非是他的表字？”
“殿下英明。”林夙点头，“陈望此人，学问渊博，但性情孤高，当年在朝中并不结党。重要的是，林家案发那年，他恰好在国子监，且与奴才的……父亲，曾有过数面之缘，据说还曾为父亲编纂的《山河志略》写过序跋。”他提到“父亲”二字时，声音几不可闻地滞涩了一下。
景琰立刻明白了林夙的意图：“你怀疑陈望私藏了与林案相关的记录或证据？”
“未必是直接证据，但可能是一些旁证、笔记，或是当年未被采纳的、有利于林家的材料。”林夙的眼神重新燃起那种近乎偏执的光，“官方卷宗早已被粉饰太平，想要窥见真相，必须从这些边缘入手。陈望致仕后隐居在京郊，他的‘青梧阁’收藏甚丰。奴才想，或许值得一探。”
景琰沉默了片刻。让林夙去冒险探查一位致仕官员的私宅，这无疑比潜入官署档案库风险更大。但看着林夙那双承载了太多沉重过往、此刻却异常坚定的眼睛，他知道劝阻是徒劳的。而且，他也需要知道真相，不仅是为了林夙，也是为了理清潜在的威胁。
“需要多少人手？”景琰最终问道，语气带着决断。
“人多反而眼杂。”林夙摇头，“奴才一人足矣。赵统领只需在外围接应，以防不测。”
“不行！”景琰断然拒绝，“你独自一人太危险。让赵怀安挑两个最机警可靠的好手随你同去。”
林夙还想说什么，景琰抬手制止：“此事不必再议。你的安全重于一切。”他站起身，走到林夙面前，目光深沉，“夙，记住，无论查到什么，活着回来。我需要你。”
最后三个字，重若千钧。林夙心头一颤，垂下眼帘，掩去瞬间翻涌的情绪，低声道：“是，奴才遵命。”
京郊，陈家庄。夜色浓稠如墨，仅有几盏孤零零的灯笼在远处的农家闪烁着微弱的光。一辆不起眼的青篷马车悄无声息地停在离陈府一里外的树林边。林夙、赵怀安以及一名唤作“阿七”的暗卫，如同鬼魅般滑下马车，融入黑暗之中。
陈府是一座三进的宅院，白墙黑瓦，透着文人雅士的清简。院墙不高，但对于林夙来说，翻越并非难事。赵怀安与阿七在外围隐蔽处警戒，林夙则借着夜色的掩护，如同一片落叶，轻飘飘地翻入院内。
落地无声。他伏在阴影里，仔细观察。院内寂静无声，只有书房方向还透出一点昏黄的灯光。根据冯静提供的情报，陈望年老少眠，时常在书房读书至深夜，“青梧阁”正是书房旁的一间独立阁楼。
林夙屏息凝神，沿着墙根的阴影，悄无声息地向阁楼摸去。阁楼的门上挂着一把常见的铜锁。他从怀中取出一根细长的铁签，插入锁孔，细微的机括声后，锁舌弹开。整个过程不过瞬息之间。
推门而入，一股陈年书卷和淡淡防虫药草的气味扑面而来。阁楼内没有窗户，光线完全隔绝。林夙不敢点燃火折子，只能凭借过人的记忆力和触感，在黑暗中摸索。书架林立，卷帙浩繁。他需要找到可能与林家案相关的东西——书信、笔记、私人札记，任何带有“林”、“青梧”印记或“文谦”字样的物品。
时间一点点流逝。林夙的手指快速而精准地掠过一排排书脊，辨认着上面的标签。《经义辨考》、《史通新解》、《山水诗集》……大多是学术着作和诗文杂集。他的心一点点沉下去，难道判断错了？这里只是普通的藏书阁？
就在他几乎要放弃时，指尖触碰到书架最底层一个不起眼的、略带潮湿的檀木匣子。匣子没有上锁，他轻轻打开，里面是几封泛黄的信札，和一本薄薄的、没有题名的线装册子。
他心中一动，先将册子取出，借着门缝透入的极其微弱的月光，勉强辨认。册子的纸张质地特殊，并非寻常书纸，更像是……宫廷内务府特制的密奏用纸！他小心翼翼地翻开第一页，上面是用一种独特的、略显急促的笔迹写下的零星记录：
“甲子年腊月，闻林公下狱，惊骇莫名。其罪状‘通敌’，证据皆由周府门人呈送，疑点重重……”
“御史台张、王二人力主严办，刑部李侍郎似有疑虑，然人微言轻……”
“宫内传讯，上意已决，恐难挽回……”
“偶得林公狱中血书残片，藏之……”
血书残片！
林夙的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。他强压下激动，继续翻看。后面几页记录了一些零散的朝局观察和人物点评，笔迹时断时续，似乎记录者心绪不宁。在册子的最后一页，他看到了一个熟悉的印记——青梧阁私印，旁边写着“文谦密存，以待天日”。
是陈望的私人笔记！他果然知道内情，甚至可能保留了关键证据——林公狱中血书残片！
林夙立刻将册子揣入怀中，又快速翻检那几封信札。信札多是陈望与友人的寻常往来，但其中一封没有署名、也没有日期的短笺引起了他的注意：
“林事恐难善了，周、张等人势大，牵涉宫闱。彼等欲借此事清除异己，望公慎言，勿引火烧身。那份‘东西’，务必妥善处置，切莫留存。”
这封短笺的措辞含糊，但“宫闱”、“周、张”、“那份东西”这几个词，像针一样刺入林夙的眼中。周，指的是二皇子母族周家？张，是张昭仪家族，还是指当年力主严办林案的御史？宫闱……难道林家案的背后，还有后宫势力的影子？
他正凝神思索，阁楼外忽然传来极轻微的“咔嚓”声，像是有人踩断了枯枝。
林夙浑身一僵，瞬间吹熄了手中刚刚忍不住点燃、用以细看短笺的微小火折子。他将短笺迅速塞入怀中，合上檀木匣，将其推回原位，自己则如同狸猫般悄无声息地滑到书架最深处的阴影里，屏住了呼吸。
阁楼的门被极其缓慢地推开一道缝隙。一道黑影闪了进来，动作轻盈而熟练，显然对这里的环境颇为熟悉。来人同样一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中精光闪烁的眼睛。
蒙面人进入后，并未四处翻找，而是径直走向林夙刚才停留的那个书架底层，目标明确地伸手去摸那个檀木匣子！
林夙在暗处看得分明，心中巨震。此人为何也直奔这个匣子？他（或她）是谁？是陈望派来取东西的人？还是……和自己一样，是来查找林案线索的？
蒙面人打开匣子，发现里面空无一物，身体明显顿了一下。他（她）迅速在周围摸索了一番，显然是在寻找那本册子和信札。一无所获后，蒙面人似乎有些焦躁，呼吸声略微加重。
就在这时，书房方向的灯光忽然晃动了一下，接着传来老者略带咳嗽和疑惑的声音：“谁？谁在阁楼里？”
是陈望被惊动了！
蒙面人反应极快，立刻放弃寻找，身形一闪，便欲退出阁楼。
林夙心中念头飞转：不能让此人就这么走了！他必须知道对方的身份和目的！在蒙面人即将出门的刹那，林夙故意用指尖弹出一枚早就扣在手中的小石子，击打在对面书架上，发出一声轻响。
这声响在寂静的夜里格外清晰。蒙面人猛地回头，锐利的目光瞬间锁定了林夙藏身的阴影角落！
四目相对，尽管隔着黑暗，林夙仍能感受到对方眼中一闪而过的惊愕和杀意。
陈望的脚步声和询问声越来越近：“到底何人？再不出声，老夫要喊人了！”
蒙面人不再犹豫，深深看了林夙藏身的方向一眼，似乎要将他刻入脑中，随即身形如电，窜出阁楼，几个起落便翻过院墙，消失在茫茫夜色中。
林夙没有追击。对方身手不凡，且敌友未明，贸然追出去很可能陷入圈套。他迅速检查了一下自身，确保没有留下任何痕迹，然后趁着陈望尚未走到阁楼门口，从另一侧早已观察好的窗户翻出，借着庭院中假山树木的掩护，悄无声息地离开了陈府。
与外围接应的赵怀安和阿七汇合后，林夙简单说明了情况。
“有人抢先一步？还发现了你？”赵怀安脸色凝重，“可知是哪路人马？”
林夙摇头，眉头紧锁：“身手极好，对陈府布局也很熟悉。他直接去取那匣子，说明目标明确，就是冲着我找到的那本册子和信札去的。”他摸了摸怀中的物品，“而且，他似乎很在意‘那份东西’……”
“会是三皇子的人吗？”阿七猜测道。
“不确定。”林夙沉吟，“三皇子或许知道陈望与林家旧案有关联，但未必如此清楚具体藏有何物。这个蒙面人，目的性太强了。”他回想起那双在黑暗中看过来的眼睛，总觉得有几分莫名的……熟悉感，却又想不起在哪里见过。
“先离开这里。”赵怀安当机立断，“回去再从长计议。”
三人迅速消失在返回京城的夜路上。马车上，林夙借着车内昏暗的灯笼光，再次取出那本册子和短笺，仔细研读。陈望的笔迹虽然零散，但信息量巨大。它印证了林家案确是冤案，指出了周家（很可能就是二皇子母族）和张姓官员（可能是当年的御史，或是张昭仪家族）是主要推手，甚至暗示了“宫闱”牵涉其中。而那份“血书残片”，更是直指核心的关键证据！
至于那封匿名短笺，警告陈望“勿引火烧身”，并提及“那份东西”，这“东西”是否就是指血书残片？写信的人是谁？是友是敌？
线索越来越多，局面却愈发扑朔迷离。刘健在明处查，三皇子在暗处搅，现在又多了一个神秘莫测、身手不凡的蒙面人也在追查此事，其目的不明，敌友难辨。
林夙感到一张无形的大网正在收紧，而他自己，仿佛正站在网的中心。
回到东宫时，已是后半夜。景琰并未安寝，仍在书房等候。见林夙平安归来，他明显松了口气，但在听完整件事情的经过，尤其是听到蒙面人的出现后，他的神色再次变得凝重。
“血书残片……”景琰反复咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝痛色。他看向林夙，声音低沉，“夙，若此物真的存在，它可能是为你家族翻案最有力的证据。但同样，它也是一道催命符。所有参与构陷林家的人，都不会允许它重见天日。”
“奴才明白。”林夙的声音带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“正因如此，我们必须先找到它。落在我们手里，尚可权衡；若落在敌人手里，只怕立刻就会引来灭口之祸。”他顿了顿，看向景琰，“殿下，陈望笔记中提到‘宫闱’牵涉，这……”
景琰抬手，制止了他后面的话，脸色阴沉：“宫内之事，错综复杂，牵一发而动全身。眼下二皇子刚倒，周党受创，三皇子虎视眈眈，我们不宜树敌过多。”他走到林夙面前，目光复杂，“夙，追查真相固然重要，但有时，知道得太多，未必是福。尤其是……涉及父皇身边之人。”
林夙心头一凛。景琰的话，几乎是在明示，林家案的背后，可能牵扯到当今皇帝身边极为亲近的人。是某个宠妃？还是……皇帝本人？这个猜测让他通体生寒。
“奴才……知道了。”他垂下头，掩去眸中翻腾的惊涛骇浪。如果真相如此残酷，那他多年的坚持，景琰的回护，又算什么？
景琰看着他那瞬间黯淡下去的神色，心中不忍，放柔了声音：“此事需从长计议。当务之急，是找到那份血书残片。陈望既然记录了‘藏之’，必然有隐藏的地点。你可有头绪？”
林夙摇了摇头：“陈望的笔记语焉不详。需要进一步探查他的交际圈，或者……再去一趟青梧阁。”他想到了那个蒙面人，“而且，那个蒙面人显然也在找这样东西。我们必须抢在他前面。”
就在这时，小卓子匆匆进来，呈上一封密信。“殿下，林公公，刚收到的消息。陈望陈老先生……今日清晨，被人发现跌入自家后园池塘，已然……溺毙了。”
“什么？！”景琰和林夙同时失声。
书房内的空气瞬间凝固。
溺毙？在刚刚被人夜探书房阁楼之后？这真的是意外吗？
林夙的拳头猛地攥紧，指甲深深陷入掌心。陈望的死，无疑是对他们调查的沉重一击，也印证了对方的狠辣与果决——为了掩盖秘密，不惜杀人灭口！
“看来，对方已经知道我们在查，并且开始清除障碍了。”景琰的声音冷得像冰，“夙，你昨晚潜入，很可能已经被对方盯上。从今日起，你出入必须加倍小心，增派人手护卫。”
林夙深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧和愤怒无济于事。他抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝：“殿下，陈望一死，线索看似断了。但对方如此急于灭口，正说明血书残片确实存在，并且可能并未被他们找到。我们还有机会。”
他走到书案前，铺开一张纸，拿起笔：“奴才需要梳理所有线索。陈望的笔记、那封匿名短笺、蒙面人的出现、还有陈望的交际网络……一定有什么被我们忽略了。那个蒙面人，他（她）既然也出现在青梧阁，必然有其目的和来历。找到他，或许就能找到突破口。”
窗外，天色微明，晨曦透过窗棂，驱散了些许夜的阴霾，却照不亮人心深处的迷雾。陈望的死，像一层更浓的阴影，笼罩在东宫之上。林夙知道，他正在触碰一个极其危险的秘密，每一步都可能万劫不复。但开弓没有回头箭，为了那沉冤昭雪的渺茫希望，为了身边这个不惜一切保护他的人，他只能继续向前，在这充满荆棘与陷阱的路上，走下去。
而那个神秘蒙面人的身份，以及他（她）背后所代表的势力，成为了横亘在真相之前，最大的谜团与变数。