皇帝在奉先殿上骤然昏厥，如同一盆冰水当头浇下，瞬间冻结了殿内所有的喧嚣与混乱。
“陛下！”
“父皇！”
惊呼声此起彼伏。御座旁侍立的高公公反应极快，一个箭步上前，和几个心腹内侍一起扶住了软倒的皇帝，避免了他从御座上滑落的狼狈。老太监脸色煞白，但声音却强行稳住了，尖利地喊道：“快！传太医！快！！”
程不识早已候在殿外，闻声立刻提着药箱疾步入内，也顾不得行礼，直接跪在御前，搭脉诊治。他的眉头紧紧锁住，面色凝重。
殿内众人，无论是方才弹劾的太子、跪地喊冤的三皇子，还是惊惶失措的百官宗室，此刻都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在那张象征着至高权力的御座上。方才还剑拔弩张的弹劾与反扑，在这突如其来的变故面前，似乎被强行按下了暂停键。空气凝滞，只剩下殿外隐约传来的、越来越清晰的喊杀与兵刃撞击声，提醒着人们危机并未解除。
景琰的心在皇帝昏厥的瞬间猛地一沉，但他迅速强迫自己冷静下来。他看了一眼被内侍和高公公围住的父皇，又瞥向跪在地上、眼神闪烁不定的萧景哲，最后将目光投向殿柱阴影下的林夙。林夙微不可察地向他点了点头，眼神冷静依旧，带着一种“按计划行事”的笃定。
“赵怀安！”景琰的声音打破了殿内的死寂，带着不容置疑的威严，“即刻封锁奉先殿所有出入口，没有我的命令，任何人不得出入！殿内所有人，各归各位，不得擅动，违令者，以谋逆论处！”
“是！”赵怀安抱拳领命，立刻指挥东宫侍卫行动。训练有素的侍卫迅速控制住各个殿门，刀剑半出鞘，凛冽的寒光镇住了些许骚动。
景琰的目光转向一旁面如土色的宫廷侍卫统领和副统领吴勇：“吴副统领！殿外叛乱情况如何？叛军有多少人？从何处攻入？”
吴勇被太子点名，浑身一颤，他本是周贵妃（现已废黜）安插的人，与三皇子也素有往来，此刻心神大乱，支支吾吾道：“回…回太子殿下，叛军…人数不明，似乎…似乎是从西华门和玄武门两个方向同时……”
“废物！”景琰厉声打断，眼神锐利如刀，“身为宫廷侍卫副统领，敌情不明，要你何用！石虎！”
“卑职在！”石虎浑身浴血，显然刚从殿外冲突中抽身，杀气腾腾。
“你带本部人马，协同……不，你接手宫廷侍卫指挥权，务必在一个时辰内，肃清宫内所有叛乱分子！凡抵抗者，格杀勿论！赵怀安分出一队人马协助，优先确保奉先殿及后宫主要殿宇安全！”
“遵命！”石虎与赵怀安齐声应道。石虎更是毫不客气地瞪了吴勇一眼，一把夺过其调兵符牌，转身大步流星而去。景琰在这危急时刻展现出的果决与魄力，让一些原本心中惴惴的官员稍稍安定了些。
萧景哲跪在地上，看着景琰发号施令，掌控局面，眼底的怨毒几乎要溢出来。他没想到父皇会在这个节骨眼上昏倒，更没想到景琰反应如此迅速，直接接管了宫廷防务。他暗中布置的这步棋，本是想在弹劾压力下制造混乱，趁机挟持父皇或太子，搅浑局面，甚至浑水摸鱼，却没想过程度如此激烈，而景琰的应对更是雷厉风行。
“太子殿下，”李阁老颤巍巍地开口，试图挽回局面，“当务之急是陛下龙体，以及平息叛乱。三皇子殿下熟悉京畿防务，或可……”
“李阁老！”景琰冷冷地看向他，目光中不带一丝温度，“父皇昏迷前，已听闻三皇子涉嫌盐税重案。在其嫌疑未清之前，岂可再掌兵权？何况，宫内叛乱，是否与三皇子有关，尚需查证！你此刻举荐，是何居心？”
李阁老被噎得面色通红，哑口无言。
这时，程不识初步诊断完毕，起身向景琰躬身回道：“太子殿下，陛下是急火攻心，加之旧疾复发，导致昏厥。需立刻静卧施针用药，切忌再受刺激。”
景琰深吸一口气，沉声道：“高公公，立刻护送陛下回养心殿，由程太医全力诊治。加派可靠人手护卫，没有我的手令，任何人不得接近养心殿！”
“老奴遵旨。”高公公此刻也深知局势危急，东宫已占据绝对主动，立刻指挥内侍小心翼翼地将皇帝抬上软轿，在程不识和重重护卫下匆匆离去。
皇帝的离去，仿佛抽走了奉先殿内最后一丝维持着表面平衡的力量。所有人的目光再次聚焦在太子萧景琰身上。他现在是这里唯一的主心骨，也是权力的临时掌控者。
殿外的喊杀声似乎减弱了一些，但零星的兵刃交击和惨叫仍不时传来，显示着战斗仍在继续。殿内灯火通明，映照着众人神色各异的脸庞，惊惧、猜疑、观望、算计……种种情绪在沉默中弥漫。
景琰走到御阶之上，并未坐上那张空置的龙椅，而是站在一旁，扫视全场。他的目光在经过萧景哲时，没有丝毫停留，仿佛他只是一个无关紧要的存在。
“诸位，”景琰开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“父皇突发疾病，宫廷又生叛乱，此诚国家危急存亡之秋。孤既为监国太子，自当担起稳定局势之责。在父皇苏醒之前，一切军政要务，暂由孤决断。”
他没有询问任何人的意见，直接宣布了决定。这是权力过渡时必备的强势。
“太子殿下英明！”以柳文渊、杜衡为首的东宫属官和一些早已投向太子的官员立刻出声附和。
首辅方敬之沉吟片刻，亦躬身道：“老臣遵太子殿下令谕。”他代表着中立派的态度，他们的默认，意味着景琰的临时摄政获得了朝堂主流的认可。
萧景哲跪在地上，指甲深深掐入掌心。他知道自己完了，至少在父皇醒来之前，或者……父皇永远醒不来之前，他彻底失去了翻盘的可能。盐税案的证据已被当众抛出，虽然最终裁决因变故未能下达，但那如山铁证已经深深烙印在在场每一个权贵心中。此刻，他不仅是指望不上的戴罪之身，甚至可能因为宫外突如其来的叛乱（无论是否与他直接相关）而罪加一等。
他现在唯一的希望，就是宫外的叛军能够创造奇迹，或者……父皇能在裁决之前醒来，或许还能看在父子情分上，给他一线生机。但他看着景琰那冷静而决绝的背影，心中一片冰凉。他这个二弟，再也不是当年那个可以随意揉捏的温顺太子了。
林夙悄无声息地移动到景琰身侧稍后的位置，低声道：“殿下，叛军主力已被石虎和赵怀安的人压制，渐呈败象。但其中混杂了不少江湖死士，战力不俗，且……似乎并非全部来自三皇子府。”
景琰眉头微蹙：“不是他的？还有谁？”
“目前尚未查明，俘虏口风很紧，或者……他们自己也不知道真正的主使者。”林夙的声音压得更低，“奴婢怀疑，有人想趁火打劫，或者……借此机会，将水搅得更浑。”
景琰眼中寒光一闪。他明白了林夙的暗示。三皇子固然是心腹大患，但这朝堂之上，盼着他们兄弟阋墙、两败俱伤的人，未必在少数。或许还有其他野心家，潜伏在暗处，等待着致命一击的机会。
“继续查！”景琰冷声道，“凡是参与叛乱者，不论身份，一律严加审讯。孤倒要看看，这潭水底下，还藏着多少魑魅魍魉。”
“是。”林夙应下，顿了顿，又道，“殿下，陛下昏迷，宫内局势未稳，需防有人狗急跳墙，对您不利。是否移驾东宫，那里更安全。”
景琰却摇了摇头，目光坚定：“孤此刻不能离开奉先殿。这里是权力中心，孤若离开，便是示弱，恐生更多变乱。孤就在这里，等着叛乱平息，等着……父皇的消息。”
他必须在这里稳住大局，震慑所有心怀不轨之人。这不仅仅是一场军事镇压，更是一场心理和权力的博弈。
时间在压抑的寂静和殿外断续的厮杀声中缓慢流逝。每隔一刻钟，便有侍卫入内禀报平叛进展。
“报——！西华门叛军已被击溃，残余退守掖庭！”
“报——！玄武门叛军首领被石虎将军阵斩，叛军溃散！”
“报——！宫内几处小股骚乱已被镇压！”
一个个消息传来，都是利于东宫的捷报。殿内众人的脸色也随之不断变化，投向景琰的目光中，敬畏之色越来越浓。这位太子，不仅在权谋上给了三皇子致命一击，在应对突发武力冲突时，竟也如此沉着狠辣，指挥若定。
萧景哲的脸色随着每一个坏消息而更加灰败一分。他最后的指望正在迅速破灭。
约莫一个时辰后，殿外终于彻底安静下来。浓重的血腥气透过门缝隐隐传来，提醒着方才战斗的惨烈。
石虎与赵怀安联袂入内，两人甲胄染血，浑身煞气，但眼神明亮，显然已掌控全局。
“启禀太子殿下！”石虎声如洪钟，“宫内叛乱已基本肃清！斩杀叛军一百二十七人，俘虏五十三人，我方伤亡三十余人。主要叛首，除当场格杀者，均已擒获，押赴诏狱候审！”
“辛苦了。”景琰颔首，目光落在那些俘虏身上，“可曾审出什么？”
赵怀安接口道：“殿下，初步审讯，多数叛军乃三皇子府蓄养的死士及部分被收买的宫廷侍卫。但……确有一小股身份不明的高手，混迹其中，动机不明，在溃败时试图趁乱冲击养心殿方向，已被尽数歼灭，未能留下活口。”
冲击养心殿！众人心中都是一凛。这目的昭然若揭，若非景琰提前派了重兵护卫，后果不堪设想！
景琰的目光骤然射向跪在地上的萧景哲，声音冰寒刺骨：“三哥，你还有何话说？”
萧景哲猛地抬起头，脸上已无血色，却兀自强辩：“不是我！冲击养心殿的不是我的人！是有人陷害我！萧景琰，是你！一定是你自导自演，想要嫁祸于我！”
到了这个时候，他依然在狡辩。但殿内众人看他的眼神，已如同在看一个死人。盐税案加上蓄养私兵、勾结侍卫、发动宫廷叛乱，甚至可能意图谋害陛下，任何一条都是足以赐死的大罪。
景琰不再看他，仿佛多看一眼都嫌脏。他转向众人，朗声道：“逆党萧景哲，勾结朝臣，贪墨国帑，罪证确凿；更蓄养死士，发动宫廷叛乱，意图不轨，其心可诛，其行当灭！孤决议，即刻起，削去萧景哲一切爵位封号，废为庶人，打入天牢，严加看管！其党羽，如李阁老等，一并收监，待查清所有罪证后，一并论处！”
他没有丝毫犹豫，直接下达了处置命令。此刻皇帝昏迷，他作为监国太子，有这个权力。而经历了方才的惊变，也无人敢再为萧景哲求情。
“太子殿下英明！”这一次，附和的声音更加整齐和响亮。
如狼似虎的侍卫上前，剥去萧景哲的亲王冠服，给他戴上沉重的镣铐。萧景哲挣扎着，嘶吼着，咒骂着，声音凄厉，却被侍卫毫不留情地拖拽下去。李阁老等人也面如死灰地被带离大殿。
曾经权倾朝野、与东宫分庭抗礼的三皇子一党，在太后冥诞这个他们自以为稳操胜券的夜晚，以这样一种迅雷不及掩耳的速度，轰然倒塌，烟消云散。
奉先殿内，终于彻底安静下来。只剩下烛火燃烧的噼啪声，以及众人沉重的呼吸。
叛乱平息，首恶已擒。奉先殿内的气氛却并未轻松多少。皇帝依旧昏迷，朝廷经历如此巨震，后续的清算、安抚、权力重组，千头万绪。
景琰独立于御阶之上，殿内的灯火将他的身影拉得长长的，投在光洁的金砖地面上，显得格外孤寂，却又带着一种初掌权柄的、令人不敢逼视的威仪。
他缓缓走下御阶，来到林夙面前。
“结束了？”他低声问，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
林夙轻轻摇头，目光深邃：“殿下，清除毒瘤只是开始。朝堂需要稳定，边疆需要安抚，陛下……需要苏醒。而且，”他顿了顿，声音更低，“那批身份不明的死士，像一根刺。奴婢总觉得，风暴并未完全过去。”
景琰默然。他何尝不知。扳倒了最大的政敌，只是扫清了通往权力巅峰的最后一道显性障碍。但隐藏在暗处的危机，以及身为帝王必须承担的孤独与重量，此刻已初现端倪。他看了一眼身旁的林夙，这个一路陪他走过腥风血雨的人，是他此刻唯一能感到些许安心的存在。
“传孤旨意，”景琰深吸一口气，重新挺直脊梁，声音传遍大殿，“百官各归其职，稳定朝局，不得再生事端。首辅方敬之、兵部尚书赵擎……等重臣，随孤至偏殿，商议善后事宜及边境防务。高公公，严密关注养心殿动静，父皇若有任何变化，即刻来报！”
一道道命令发出，有条不紊。众人领命，开始陆续退场，每个人脸上都写满了劫后余生的复杂情绪，以及对未来权力格局的重新估量。
当大殿终于空荡下来，只剩下景琰、林夙和少数几个心腹侍卫时，已是后半夜。月光透过高窗洒入，与摇曳的烛光交融，映照着满地狼藉和尚未散尽的血腥气。
“我们也去偏殿吧。”景琰对林夙说道，举步向外走去。
林夙默默跟上，在他身后半步之遥的位置。他的目光落在景琰坚定却难掩疲惫的背影上，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪。今夜之后，萧景琰不再是那个需要隐忍藏拙的太子，而是真正开始执掌这个庞大帝国权柄的监国。他们之间的关系，似乎也在今夜这场血与火的洗礼中，悄然发生着某种不可逆的转变。
殿外，夜色深沉，星月无光。镇压叛乱的火把尚未完全熄灭，在宫墙上投下跳跃的光影，仿佛潜伏的巨兽的眼睛。