林夙升迁引发的朝堂风波，并未因皇帝的金口玉言而平息，反而如同投入油锅的水滴，炸开了更剧烈的反应。那些被景琰在朝堂上驳了面子的御史言官们，尤其是李阁老一系的清流，岂会善罢甘休？明面上的争执被皇帝压了下去，但暗地里的攻讦，却如同潮水般，通过另一种方式汹涌而来——奏疏。
接下来的几日，弹劾林夙的奏章，开始如同雪片般飞向皇帝的御案，并通过司礼监的渠道，部分副本也送到了监国学习的太子景琰手中。
起初，还只是零星几本，言辞尚算克制，多是重复朝堂上“宦官干政”、“违背祖制”的老调。但很快，数量便开始激增，措辞也愈发激烈，甚至到了恶毒的地步。
“奴才林夙，阉宦之身，以巧言令色蛊惑储君，骤得高位，其心可诛！”
“司礼监乃机要重地，岂容刑余之人执掌批红？此乃国朝大不幸之兆！”
“林夙恃宠而骄，在东宫便已结党营私，今入司礼监，恐成前朝刘瑾、魏忠贤之流，祸乱朝纲，动摇国本！”
“太子殿下年轻，或为奸佞所蒙蔽，纵容近侍，有失储君体统，臣等恳请陛下明察，肃清君侧！”
字字句句，如刀似剑，不仅将林夙描绘成一个十恶不赦、企图祸乱朝纲的奸宦，更将矛头隐隐指向了景琰，指责他识人不明，纵容包庇。
景琰看着案头堆积起来的弹劾奏章，面色沉静，但紧抿的唇角泄露了他内心的怒火与冷意。他知道，这是李阁老和三皇子发动的一场舆论战，目的并非指望能立刻扳倒林夙——毕竟圣旨已下，皇帝暂时无意更改——而是要持续不断地给林夙施加压力，败坏他的名声，同时也在皇帝和他景琰之间埋下猜疑的种子，更在朝野上下营造出一种“太子宠信宦官，非明君之相”的恶劣印象。
“殿下，这些奏章……”苏婉如整理着文书，眉宇间带着忧色，“言辞越来越过分了。”
景琰随手拿起最上面一本，扫了一眼，是那位在朝堂上率先发难的张文博御史所写，里面甚至捕风捉影地提及林夙利用职务之便，收受宫外贿赂，为家人谋利。景琰知道，林夙是罪臣之后，家人早已流放或离散，何来为家人谋利之说？纯属无稽之谈，但其用心之险恶，令人发指。
“跳梁小丑，吠声吠影而已。”景琰将奏章丢回原处，声音淡漠，“不必理会。”
他采取了最直接，也最需要底气的处理方式——留中不发。
无论是送到他这里的副本，还是直达御前的正本，景琰一概压下，既不批复，也不辩解，更不将这份压力转嫁给林夙，仿佛那些言辞激烈的弹劾从未存在过。他照常处理政务，接见臣工，与阁臣议事，神情举止一如往常，甚至比平日更加沉稳。
然而，这沉默并非无所作为。他在用这种冷处理的方式，向所有人宣告他对林夙的绝对信任，以及对这种攻讦手段的不屑一顾。这本身就是一种强硬的态度。
但这份沉默，对于身处漩涡中心的林夙而言，却意味着另一重意义上的煎熬。
司礼监衙署内，气氛微妙。虽然表面上，各位太监同僚对这位新晋的“林随堂”还算客气，但那种无形的隔阂与审视，却无处不在。
高公公依旧是一副笑呵呵的模样，对林夙不冷不热，交办的事务多是一些无关痛痒的文书抄录、档案整理，真正的核心奏章和批红决策，依然牢牢握在他自己和他的几个亲信秉笔太监手中。林夙获得的所谓“代行批红”之权，目前也仅限于在一些地方官员请安、或是无关紧要的部门例行汇报上，用朱笔写下“知道了”三个字。
钱太监等人，则时常带着一种若有若无的优越感和试探。有时会“无意间”提起某位被弹劾的官员下场如何凄惨，有时又会“好心”提醒林夙，司礼监位置特殊，需得谨言慎行，莫要授人以柄。
“林公公年轻有为，又是太子殿下身边出来的，这日后啊，前途不可限量。”钱太监皮笑肉不笑地说道，“只是这树大招风，如今外头那些言官，眼睛可都盯着咱们司礼监呢，尤其是您。您可得仔细些，莫要行差踏错，连累了高公公和咱们司礼监的声誉。”
林夙只是垂眸听着，偶尔点头称是，并不多言。他深知言多必失，在根基未稳之时，任何的辩解或反驳都只会落人口实。他将所有的精力都投入到熟悉司礼监的事务中，即使是最枯燥的文书工作，他也做得一丝不苟。他的字迹清秀工整，批阅意见条理清晰，偶尔在一些细微处提出疑问或建议，也往往能切中要害，让负责带他的钱太监也挑不出错处。
但他能感觉到那无处不在的压力。每一次踏入司礼监的大门，都能感受到背后那些或明或暗的目光。每一次听到宫人窃窃私语，虽听不真切，但他知道，自己必然是话题的中心。那些弹劾的奏章，他虽然看不到具体内容，但从小卓子打听来的只言片语，以及同僚们偶尔流露出的异样眼神中，他也能拼凑出大概。
“阉宦”、“蛊惑”、“奸佞”……这些词语如同冰冷的针，一下下刺在他心上。他可以不惧身体的苦痛，可以面对明刀明枪的陷害，但这种针对他出身和人格的全面否定与污蔑，却让他感到一种深入骨髓的寒意与屈辱。
尤其让他难以承受的是，这些攻讦，因他而起，最终却都会牵连到景琰。是他，让景琰背负了“识人不明”、“纵容近侍”的指责。
这日午后，他正在整理一批各地送来的雨水粮价奏报，试图从中分析各地民生状况，为景琰日后施政提供参考。司礼监太监冯保晃了进来，他是高公公的义子，掌管御马监，一向与司礼监这边关系密切，为人颇有些跋扈。
“哟，林随堂真是勤勉啊。”冯保阴阳怪气地开口，随手拿起林夙刚刚整理好的一份册子翻了翻，“这些鸡毛蒜皮的小事，也值得如此费心？有这功夫，不如想想怎么堵住外面那些言官的嘴吧！听说今儿个又多了十几本弹劾你的折子，都快把通政司的门槛踏破了。我说林夙，你这才刚来几天，就惹出这么大风波，可真是……本事不小啊。”
林夙握笔的手紧了紧，指节有些发白，但脸上依旧没什么表情：“冯公公说笑了。奴才只是恪尽职守，至于外界言论，非奴才所能控制。”
“控制？”冯保嗤笑一声，将册子丢回桌上，“你控制不了，太子殿下也控制不了吗？要我说，殿下对你可真是……维护得紧啊。那么多折子，愣是一个字不回，全压下了。这份恩宠，啧啧，真是让人羡慕。就是不知道，能维护到几时？”
他话里的暗示再明显不过，既是挑拨，也是威胁。
林夙的心猛地一沉。景琰的维护，他感激于心，但这维护本身，又何尝不是将景琰置于火炉之上？若因自己之故，让景琰声望受损，让皇帝心生芥蒂，那他万死难辞其咎。
就在这时，一个小太监匆匆进来，在高公公耳边低语了几句。高公公脸上的笑容淡了些，瞥了林夙一眼，随即对冯保道：“行了，少说两句。林夙，你先回去吧，今日这些杂事，明日再理不迟。”
林夙敏锐地察觉到高公公眼神中的一丝异样，但他没有多问，躬身行礼后，默默退出了司礼监。
走在回东宫的宫道上，春日暖风拂面，林夙却觉得浑身冰凉。冯保的话，高公公的眼神，都像是一块块巨石压在他的心头。他抬头望向东宫的方向，那里是他唯一的归宿和温暖所在，可现在，他却觉得自己像是一个巨大的麻烦，正一步步将那片温暖拖入深渊。
回到东宫，景琰正在书房与柳文渊、杜衡议事，似乎是在讨论漕运后续的一些人事安排。见林夙回来，景琰只是抬头看了一眼，目光在他略显苍白的脸上停留了一瞬，便又继续与柳、杜二人交谈，语气平稳，仿佛外界那些狂风暴雨与他毫无干系。
林夙安静地侍立在一旁，听着他们讨论，心中却波澜起伏。他看到景琰眼下淡淡的青黑，知道太子殿下近日压力定然不小，既要应对弹劾风波，又要平衡朝局，还要准备即将到来的选妃，恐怕已是身心俱疲。可他在人前，却从未流露半分，依旧从容镇定，指挥若定。
这份泰山崩于前而色不变的沉稳，让林夙既心疼，又感到一种莫名的安定。
待柳文渊和杜衡告退后，书房内只剩下景琰与林夙二人。夕阳的余晖透过窗棂，洒在景琰的身上，镀上一层暖金色的光晕。
“夙，过来。”景琰放下朱笔，揉了揉眉心，声音里透出一丝不易察觉的疲惫。
林夙依言走近。
“司礼监那边，今日如何？”景琰问道，语气寻常，仿佛只是随口一问。
林夙沉默了一下，轻声道：“一切如常，高公公交代的事务，奴才已处理完毕。”
景琰抬眼看他，目光深邃，仿佛能看透他平静外表下的惊涛骇浪：“冯保是不是又去寻你晦气了？”
林夙心头一跳，没想到景琰连这个都知道。他垂下眼睫：“不过几句闲话，奴才并未放在心上。”
“没放在心上？”景琰站起身，走到他面前，抬手，似乎想碰碰他的脸颊，但指尖在半空中停顿了一下，最终还是落在了他的肩膀上，轻轻拍了拍，“你的脸色，可比你嘴里说的要诚实得多。”
这简单的触碰和关切的话语，几乎瞬间击溃了林夙强筑起的心防。他鼻尖一酸，猛地跪了下去：“殿下！奴才……奴才无能，累及殿下清誉，惹来如此多的非议！奴才恳请殿下，不如……不如将奴才暂时调离司礼监，或予以贬斥，以平息物议！”
这是他思考了一路，最终鼓足勇气说出的请求。他宁愿自己承受一切，也不愿成为景琰的负累。
景琰看着跪在眼前的清瘦身影，眼中闪过一丝复杂的心疼与怒意。他弯腰，强行将林夙拉了起来，声音带着不容置疑的坚定：“胡说！孤若因几句流言蜚语便处置你，岂非正中他人下怀？告诉他们孤怕了？告诉他们他们可以用这种方式逼迫孤就范？”
他握着林夙的手臂，力道有些重：“林夙，你给孤记住，你走到今天这个位置，靠的是你的能力和忠心，不是任何人的施舍。孤既然用你，就信你，护你。那些弹劾，不过是败犬的远吠，你若因此退缩，才是真的让亲者痛，仇者快！”
“可是殿下……”林夙抬头，眼中已泛起一丝水光，“他们骂奴才也就罢了，可他们借此攻讦殿下，奴才……奴才心如刀绞！”
“那就让他们骂！”景琰斩钉截铁，“这江山，这朝堂，从来不是靠清谈和骂战就能稳固的。他们除了动动嘴皮子，还能做什么？盐税案的把柄还在我们手里，漕运的关节正在被我们一步步掌控，军中亦有支持我们的力量。这才是实实在在的东西！只要我们手握实权，办成实事，这些噪音，迟早会烟消云散！”
他的话语充满了力量，像是一道暖流，注入了林夙冰凉的四肢百骸。林夙望着景琰坚定而明亮的眼眸，心中的彷徨与屈辱，似乎被驱散了不少。
“奴才……明白了。”林夙深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，“奴才定不负殿下信任，必在司礼监站稳脚跟，为殿下分忧解难。”
景琰这才松开手，脸上露出一丝浅淡的笑意：“这才对。记住，无论外面风浪多大，东宫，永远是你可以依靠的地方。你我一体，荣辱与共。”
“荣辱与共……”林夙喃喃重复着这四个字，心中百感交集。
然而，现实的困境并未因这番谈话而消失。就在此时，赵怀安在门外禀报，神色凝重：“殿下，刚得到消息，都察院左都御史刘健刘大人，今日也上疏了。”
景琰眉头一皱：“刘健？他说了什么？”刘健虽属清流，但为人相对正直，并非李阁老嫡系，他的态度具有一定风向标意义。
赵怀安迟疑了一下，道：“刘大人倒未直接弹劾林公公，而是……上书规劝殿下，称‘亲贤臣，远小人’，方为储君正道。并言，‘内宦弄权，古来鲜有善终者’，望殿下……慎思。”
这番话，比起张文博等人的直接攻讦，更为老成持重，但也因此，分量更重。这代表着一部分中立、甚至原本对景琰抱有期待的官员，也开始对林夙的存在感到不安和疑虑。
景琰的脸色沉了下来。连刘健都出面了，可见这场舆论风暴的影响，正在扩散。
林夙刚刚回暖的心，又渐渐沉了下去。刘健的规劝，某种程度上，比直接的弹劾更让他感到无力。因为这意味着，他的存在，本身就在给景琰带来负面影响，这种影响，甚至可能动摇景琰好不容易积累起来的一些中立派的支持。
夜幕降临，东宫书房内的灯火依旧亮着。
景琰坐在案后，面前摊开的，不再是政务奏章，而是那份内务府送来的选妃章程初选名单。烛火跳跃，映照着他轮廓分明的侧脸，神情晦暗不明。
林夙静立在阴影里，如同往常一样，为他研墨。墨锭在砚台上划出均匀的圈，沙沙作响，是这寂静夜里唯一的声音。两人都没有说话，一种沉重而压抑的气氛在空气中弥漫。
白日里刘健上书的消息，像一块巨大的阴云，笼罩在两人心头。景琰的“留中不发”策略，虽然暂时顶住了压力，但也并非长久之计。若舆论持续发酵，难保不会影响到皇帝最后的决断，甚至影响到即将到来的选妃——皇帝和宗室，绝不会希望看到一个被舆论指责“宠信宦官”的太子。
“夙，”良久，景琰忽然开口，声音有些沙哑，“你看这名册上的名字，镇北侯苏穆之女苏静瑶……柳尚书之孙女柳如烟……李阁老的侄孙女李梦湘……每一个名字背后，都代表着一方势力。孤的婚事，从来不由己。”
林夙研墨的手微微一顿，低声道：“殿下乃国之储君，婚姻大事，自当以国事为重。”
“以国事为重……”景琰重复了一句，语气带着一丝嘲讽，“那孤的心事呢？谁又来为重？”
林夙心头剧震，抬眸看向景琰，却见对方也正望着他，眼中情绪翻涌，复杂难辨。
“奴才……”林夙张了张嘴，却不知该说什么。劝慰显得苍白，表露心迹更是逾越。他只能低下头，避开那灼人的视线。
景琰看着他这副模样，心中一阵抽痛。他知道林夙的委屈，知道他的压力，更知道他那份深藏心底、与自己一般无二的心事。可他是太子，他有他的责任和枷锁。他甚至不能像寻常人那样，给予一个明确的承诺或安慰。
他收回目光，重新看向那名册，指尖在“苏静瑶”的名字上用力划过，几乎要将纸张戳破。
“外面的风雨，不会停。”景琰的声音恢复了平静，却带着一种决绝的冷意，“他们越是想看我们慌乱，想看我们离心，我们越要稳住。夙，司礼监那边，你不能退，不仅要站稳，还要想办法，抓住一些实实在在的东西。高公公年迈，司礼监内部也非铁板一块，总有缝隙可钻。”
林夙明白了景琰的意思。消极防御只会被动挨打，必须主动出击，在权力的核心地带，攫取更多的筹码，才能拥有真正的话语权。
“奴才明白。”林夙应道，眼中重新燃起一丝锐利的光芒，“奴才定会设法。”
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，小卓子气喘吁吁地跑到书房外，也顾不上礼节，急声道：“殿下！林公公！不好了！宫外刚传的消息，说……说有一批太学生，聚集在宫门外……联名上书，请求陛下……请求陛下严惩宦官林夙，以正朝纲！”
景琰猛地站起身，脸色瞬间变得铁青。
太学生！这些未来的官员，代表着士林清议，他们的动向，往往能极大地影响舆论风向。连他们都牵扯进来了？
林夙的脸色在烛光下显得异常苍白，他扶着砚台的手指，因用力而微微颤抖。
宫门外的喧嚣，似乎隔着重重宫墙，隐隐传了进来。那不再是朝堂上官员的奏章攻讦，而是来自天下读书人的声音，这声音，更加汹涌，也更加……致命。
景琰的“留中不发”，还能沉默到几时？
窗外的夜，浓黑如墨，仿佛蕴藏着无尽的风暴。而东宫内的两人，站在权力的悬崖边缘，清晰地感受到，脚下的基石，正在被一股巨大的力量猛烈地摇晃着。