雍正二十八年十二月十二的深夜，紫禁城像被冻住的墨砚，连风都裹着冰碴子，刮在朱红宫墙上发出 “呜呜” 的闷响。唯有御书房的窗棂透着灼目的烛火，将殿内的焦虑与紧迫映得一览无余。鎏金铜炉里的龙涎香燃到了底，灰烬堆里只剩几点零星火星，苏培盛刚弯腰添了新的香饼，就见胤禛从龙椅上猛地站起身，指节捏着西北送来的急报，泛出青白 —— 那急报的纸角被反复摩挲，早已起了毛边，上面 “三日内损耗粮草两千石” 的字迹，像烧红的烙铁，烫得他心口发紧。
“再这么耗下去，伊犁军营撑不过正月！” 胤禛的声音带着连日熬夜的沙哑，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼底的红血丝在烛火下格外明显。案头还堆着半叠奏折，最上面一本是伊犁将军的奏疏，写着 “士兵每日只食两餐，战马已开始啃食草根”，墨迹未干，显然是刚送进来的。
兵部尚书马齐站在殿中，藏青官袍的下摆沾着雪水，显然也是从家中匆匆赶来。他上前一步，眉头拧成了川字：“皇上，臣以为当增派五十辆马车，再调两百名漕工，改走兰州至伊犁的草原道 —— 这条道比原路线近两百里，能省两日路程，或许能减少损耗。”
“草原道？” 户部尚书张延龄立刻出声反驳，他抚着山羊胡，语气里满是讥讽，“马大人是忘了去年冬的事？当时肃州知府就是走草原道运粮，一场暴雪埋了三十辆马车，连人带粮都没找着！依臣看，不如传旨让伊犁将军就地征粮，哪怕多给些补偿，也比粮草在路上损耗强 —— 眼下救急才是要紧事！”
“胡闹！” 胤禛猛地拍向龙案，青瓷茶盏里的茶水溅出杯沿，在明黄御案上晕开深色的水渍，“牧民本就受雪灾影响，牛羊冻死了大半，再征粮，岂不是逼他们往准噶尔跑？你这是要断了大清的民心！”
张延龄被训得躬身低头，却仍不服气地嘟囔：“可户部实在拿不出银子增派车马、修缮粮仓，总不能让臣变出钱来……”
殿内瞬间陷入死寂，大臣们你看我、我看你，没人再敢开口。西北粮草运输的难题，已困扰朝堂整整半月 —— 增运力，户部没银子；改路线，天险难抗；就地征粮，恐失民心。连军机处的几位大臣都愁得睡不着觉，此刻面对帝王的怒火，只能沉默以对。
苏培盛在一旁侍立，见气氛僵住，悄悄上前半步，躬身道：“皇上，老奴斗胆提一句 —— 江姑娘此刻还在瑞祥号整理赈灾储备库的账目，听说前半夜还在核对西北分铺的粮库清单。江姑娘之前管过十八省漕运调度，瑞祥号从江南调粮到塞北，损耗率从来没超过一成，或许她能有法子。”
胤禛的手指顿了顿，目光落在案头那本《瑞祥号漕运损耗台账》上 —— 那是江兰上月呈上来的，上面详细记录了每段漕运的损耗原因、改进办法，连 “雨天用油布裹粮”“雪天在车轮绑草绳” 这样的细节都写得清清楚楚。他眼前一亮，立刻道：“快！传朕旨意，让江兰即刻入宫！”
“皇上！” 张延龄急忙抬头，语气里满是不赞同，“江兰乃一介女子，且是汉军旗包衣出身，西北军务乃国家核心大事，岂能让她参与？传出去，宗室勋贵怕是要议论皇上‘宠信妇人，轻慢军政’，连准噶尔那边都要笑话我大清无人！”
“笑话？” 胤禛冷冷瞥了他一眼，眼神里的威严让张延龄瞬间噤声，“能解伊犁军营断粮之危，能让士兵们不挨饿，比什么虚名声都重要！江兰能修订《商律》安定十八省商户，能在密云赈灾救数千灾民，凭什么不能议粮草？苏培盛，宣她进来！”
马齐悄悄拉了拉张延龄的衣袖，示意他别再反驳 —— 他跟着胤禛多年，深知皇上对江兰的信任早已不同寻常，从允许她参与新政，到破格封 “护国夫人”，再到赈灾时三天三夜坐镇指挥只为等她安全归来，此刻反驳，只会引火烧身。
不过半炷香的功夫，御书房外就传来了轻微的脚步声。江兰披着一件驼色斗篷，斗篷的边角沾着未化的雪粒，鬓边的碎发被风吹得贴在脸颊，显然是从瑞祥号一路急赶而来。她走进殿内，目光快速扫过殿中的几位大臣 —— 马齐的焦急、张延龄的轻视、军机处大臣的好奇，都被她尽收眼底。她定了定神，上前躬身行礼，声音清脆而沉稳：“臣江兰，参见皇上，参见各位大人。”
“免礼，” 胤禛指了指龙案旁的锦凳，语气比刚才缓和了许多，“坐，朕召你过来，是想让你看看这份急报 —— 从西安到伊犁，短短三日就损耗了两千石粮草，再这么下去，伊犁军营就要断粮了。你常年管物资运输，可有什么法子？”
江兰谢过恩，在锦凳上坐下，接过苏培盛递来的急报。她的指尖划过 “戈壁风沙”“暴雪封路” 等字样，眉头微微蹙起 —— 这些问题和当年瑞祥号从陕西调粮到宁夏时遇到的难题很像，只是西北的天险更甚。她抬头看向胤禛，语气平静：“皇上，各位大人，臣以为，增运力、改路线都不是根本之法 —— 戈壁的风沙能吹翻驼队，高原的暴雪能埋了马车，再多人马也难抗天险。不如试试‘分段运输 + 沿途设仓’的法子，或许能把损耗降下来。”
“分段运输？” 马齐往前凑了凑，眼里满是疑惑，“江姑娘具体说说，怎么分？又要设多少仓？”
江兰拿起案头的纸笔，快速画了一张简易路线图，指尖点在 “西安 - 兰州 - 酒泉 - 伊犁” 四个点上：“咱们把整条路线分成三段：西安到兰州为第一段，兰州到酒泉为第二段，酒泉到伊犁为第三段。每段路的起点设一个粮仓，比如兰州仓专门囤积西安运来的粮，酒泉仓囤积兰州运来的粮，伊犁军营再从酒泉调粮 —— 这样一来，每段都是短途运输，不用再让粮草走长途、受天险折腾。”
她顿了顿，又在路线图上标注出 “黄河水运”“绿洲道”“山间小道” 等字样：“每段路派熟悉地形的当地人负责：西安到兰州走黄河水运，漕工们常年跑这条线，知道哪里能避暗礁、哪里能停船，比走陆路安全；兰州到酒泉让驼队走绿洲道，沿途有十多个绿洲驿站，能躲风沙，还能给骆驼补水；酒泉到伊犁让当地牧民带路，他们知道哪条山间小道能避暴雪，还能提前察觉天气变化 —— 专人专道，损耗自然能降下来。”
张延龄立刻摇头：“江姑娘说得轻巧！设仓要花钱修缮，还要派人看守，户部哪有这么多银子和人手？再说，当地人若是不可靠，把粮草贪墨了，或是通了准噶尔，岂不是赔了夫人又折兵？”
“银子和人手都不是问题，” 江兰从容起身，走到案前指着路线图上的标注，“兰州城外有个废弃的驿站，是康熙年间建的，去年瑞祥号西北分铺的掌柜还去看过，只要修补一下屋顶、加固一下粮仓，就能用，不用新建，能省至少三千两银子；酒泉附近有个废弃的军仓，臣二哥江柱子前几日来信说，那军仓的墙壁、粮仓都还完好，就是缺些人手看守 —— 臣可以从瑞祥号西北分铺调二十个账房过去，这些人跟着臣管了三年物资，每一笔进出都记得清清楚楚，再让当地驻军派五十名士兵协助看守，双重保险，不怕贪墨。”
她又补充道：“至于当地人，瑞祥号在西北做了五年生意，分铺掌柜跟驼队头领、牧民首领都熟得很。比如兰州的驼队头领巴图，去年还帮咱们运过赈灾粮，分文未多要；酒泉的牧民首领卓玛，她儿子就在伊犁军营当兵，咱们许他们‘每运一石粮给五文赏钱’，再承诺开春后给他们送些抗冻的麦种，他们肯定愿意出力 —— 毕竟，他们也盼着军营能守住边疆，不让准噶尔来抢牛羊。”
殿内的大臣们都愣住了，马齐拿起江兰画的路线图，仔细看了半晌，忍不住点头：“江姑娘这个法子好！分段运输能避开长途天险，沿途用废弃仓房能省银子，再让瑞祥号的人手和当地驻军配合，既解决了人手问题，又能防贪墨 —— 比咱们之前想的周全多了！”
军机处的一位大臣也附和道：“是啊，瑞祥号的账房确实靠谱，去年密云赈灾，他们管的粮库，连一粒米的出入都对得上，比户部的吏员还细心。”
胤禛看着江兰，眼底的赞许几乎要溢出来。他拿起案头的朱笔，在江兰的路线图上圈了几个点：“好！就按你说的办！马齐，你明日一早就去兵部，协调沿途驻军，让他们派士兵看守粮仓、协助运输；张延龄，户部拨五千两银子，专门用于修缮兰州、酒泉的仓房，再准备两万文赏钱，交给瑞祥号分铺掌柜，按运输量发给当地人；江兰，你负责调度瑞祥号的人手，还有西北分铺的粮库，务必确保下个月初一之前，兰州、酒泉的粮仓能启用 —— 正月十五前，必须让粮草运到伊犁军营！”
“臣遵旨！” 众人齐声应道，声音里终于有了几分底气。
大臣们陆续告退，张延龄经过江兰身边时，虽仍有些不服气，却也难得地说了句：“江姑娘，若真能把损耗降下来，户部记你一功。” 江兰微微颔首，没有多言 —— 她在意的从不是功劳，而是士兵们能及时吃上饭、边疆能安稳。
御书房里只剩下胤禛、江兰和侍立在殿角的苏培盛。烛火跳动着，将两人的影子拉得很长，落在堆得像小山的奏折上。苏培盛识趣地端来两杯刚沏好的雨前龙井，茶杯是江兰常用的青花缠枝莲纹杯，他轻轻将茶杯放在两人面前，悄悄退到炉边添炭，动作轻得几乎没有声响。
胤禛拿起茶杯，却没有喝，目光落在江兰身上，语气比刚才温和了许多：“你二哥江柱子在伊犁军营，前几日他的奏疏里还提过，士兵们都盼着瑞祥号的粮草能早点到 —— 这次你这个法子，不仅能解军营的急，也能让你二哥少些牵挂。”
江兰捧着茶杯，指尖传来温热的触感，心里泛起一阵暖意：“谢皇上关心。臣也盼着粮草能尽快到，二哥在信里说，最近伊犁的雪下得大，士兵们站岗时冻得手都握不住枪，若是能及时送上粮草和冬衣，他们也能少受些苦。”
胤禛放下茶杯，身体微微前倾，目光认真而专注，像是在说一件极其重要的事：“方才在殿上，你称‘臣’，是君臣之间该有的规矩，朕不怪你。可现在殿里就咱们两人，没有外人，你不必再自称‘臣’。”
江兰猛地抬起头，眼里满是震惊，握着茶杯的手指微微收紧 ——“臣” 这个字，是她穿越到这个时代后，刻在骨子里的称谓。从包衣丫头到护国夫人，她始终记得自己的身份，记得君臣之别。不用称 “臣”，意味着什么？是帝王的特殊恩宠，还是…… 他把她当成了平等的伙伴？
“皇上，这…… 不妥，” 江兰的声音有些发颤，她连忙躬身，“臣乃汉军旗包衣出身，能得皇上信任，参与新政、议军务，已是莫大的殊荣，怎敢僭越称‘我’？传出去，恐让宗室非议，也让百姓觉得皇上偏袒……”
“不是僭越，” 胤禛打断她，语气坚定，“你为新政做的事，为百姓做的事，早已不是‘臣’这个字能概括的。当年在漕运码头，你跟朕说‘漕工们饿肚子，我心疼’，那时候你没称‘臣’，朕也没觉得你僭越 —— 因为你说的是真心话，是为百姓着想的话。”
他的目光落在江兰鬓边的碎发上，语气渐渐柔和：“在朕这里，你不是那个需要谨小慎微的包衣丫头，也不是单纯的护国夫人，而是能跟朕一起扛风雨、一起推新政的人。以后私下里，你就说‘我’—— 像对家人一样，不用有那么多规矩。”
江兰的眼眶瞬间泛红，眼泪差点掉下来。她想起雍正元年，第一次在漕运码头见到胤禛，她还是个穿着粗布裙的丫头，看到漕工们饿晕在岸边，忍不住冲上去说 “他们饿肚子，我心疼”。那时候她什么都不懂，只知道说真话，却没想到，这句话竟被他记了这么多年。
她深吸一口气，试着开口，声音虽然还有些轻，却带着前所未有的坚定：“我…… 我知道了，皇上。粮草调度的事，我明天一早就去瑞祥号西北分铺，让掌柜们立刻联络驼队和牧民；兰州、酒泉的粮仓修缮，我也会让账房们盯着，确保下个月初一能启用 —— 绝不会耽误粮草运输。”
胤禛看着她，嘴角露出一丝淡淡的笑意，那笑意里有赞许，有欣慰，还有几分不易察觉的温柔：“好。这是西北的地形详图，上面标了牧民的聚居点、废弃军仓的具体位置，还有哪些地方容易遇暴雪、风沙，是朕让军机处的人连夜画的，你拿着，调度时能用得上。”
江兰接过地图，指尖触到纸边的褶皱，显然是胤禛反复看过、标注过的。地图上 “酒泉军仓” 旁边，还用朱笔写着 “距伊犁军营三百里，雪天可走山间小道，需牧民带路”，显然是特意为她标注的。她低头看着地图，心里满是暖意 —— 他不仅信任她，还为她考虑得如此周全，连这些细微的地形都替她查清楚了。
“时候不早了，外面雪大，你早些回去休息，” 胤禛站起身，走到门口，对苏培盛说，“苏培盛，派辆暖轿送江姑娘回瑞祥号，轿里多放两个暖手炉，别让她冻着。”
“是，老奴这就去安排。” 苏培盛躬身应道。
江兰跟着胤禛走到门口，躬身行礼，这次没有说 “臣告退”，只是轻声说：“我先告退了，皇上也早些歇息，龙体为重。”
胤禛点点头，看着她的身影消失在走廊尽头，才转身回殿 —— 御案上还有一堆奏折等着批阅，可他的心里却轻松了许多，仿佛压在肩上的石头终于落了地。
江兰坐上暖轿，轿里果然放着两个铜制暖手炉，温度刚刚好。轿夫的脚步很稳，暖轿平稳地行驶在宫道上。她掀开轿帘一角，看到月光洒在宫墙上，像铺了一层银霜，远处的角楼在月光下显得格外宁静。苏培盛跟在轿旁，笑着说：“江姑娘，皇上今儿个是真高兴 —— 自西北粮草出问题，皇上连着三夜没睡好，昨儿个还对着奏折叹气，今儿听了您的方案，脸上才算有了笑意。老奴给您备的暖炉，是皇上特意让御膳房温的，说您身子刚好些，别再冻着。”
江兰握着暖手炉，指尖传来温热，心里也暖融融的。她知道，胤禛的信任不是凭空来的，是她用一次次的实绩换来的 —— 从漕运调度到《商律》修订，从赈灾救民到粮草方案，每一件事，她都拼尽全力。这份信任，她不能辜负。
暖轿驶回瑞祥号时，已是深夜。江兰刚下轿，就看到院门口亮着一盏灯笼，江王氏正站在灯笼下等着，身上披着厚厚的棉袄。看到她回来，江王氏连忙上前，拉着她的手：“兰丫头，可算回来了！娘给你留了热汤，在灶上温着呢，快进屋喝了暖暖身子。”
“娘，您怎么还没睡？” 江兰心里一暖，跟着母亲走进屋。
“等你啊，” 江王氏端来热汤，是用当归、红枣熬的鸡汤，“丫蛋说你被皇上召进宫议军务，娘就一直担心，怕你冻着、怕你受委屈 —— 现在看到你平安回来，娘就放心了。”
丫蛋也从里屋跑出来，手里拿着一叠纸：“姐，刚才西北分铺的掌柜派人送来消息，说兰州的粮铺已经腾出地方了，酒泉的分铺也联系了当地的驼队，就等你回来定方案呢！”
江兰喝着热汤，看着丫蛋手里的消息，心里满是干劲。她放下汤碗，将西北地形详图摊在桌上：“丫蛋，你跟我一起，把‘分段运输 + 沿途设仓’的方案写出来，每个分仓的负责人、运输队的数量、赏钱的发放标准，都要写清楚 —— 明天一早，就派人把方案送到各个分铺。另外，给二哥写封信，告诉他粮草很快就能运到，让他放心，也让士兵们放心。”
“好！我这就去准备纸笔！” 丫蛋兴奋地跑回里屋，脚步轻快。
江兰坐在桌前，看着地图上的标注，又想起御书房里胤禛的话。她知道，不用称 “臣”，不是结束，而是新的开始 —— 她肩上的责任更重了，不仅要管好瑞祥号和护理坊，还要协助胤禛处理军政事务，为西北的士兵、为十八省的百姓，继续走下去。
烛火跳动着，映在地图上，也映在江兰坚定的眼眸里。她拿起笔，在方案的末尾写下：“雍正二十八年十二月，西北粮草调度方案：分段运输三段，设仓两处，瑞祥号十八省分铺全力配合，目标 —— 损耗率降至一成以下，正月十五前，粮草运抵伊犁军营，确保士兵无饥寒之虞。”
写完方案，江兰抬头望向窗外，瑞祥号的院子里，积雪反射着月光，亮得像白天。远处的更夫敲了三更的梆子，声音在寂静的夜里格外清晰。她知道，未来的路还很长，西北的粮草只是开始，还有更多的新政要推进、更多的百姓要守护。但只要有胤禛的信任、有胤祥的支持、有家人的陪伴，她就有信心，把这条新政的路走得更宽、更远，不辜负自己穿越而来的初心，不辜负这个时代赋予她的使命。
而此刻的御书房里，胤禛看着苏培盛送来的 “江兰已平安到家，正与丫蛋制定粮草方案” 的消息，拿起案头的朱笔，在伊犁将军的奏疏上批了 “依江兰所议，全力执行，不得有误”。他靠在龙椅上，拿起那本《瑞祥号漕运损耗台账》，翻到江兰写的批注，嘴角的笑意又深了几分 —— 有她在，不管是西北的粮草，还是未来的新政，他都觉得，踏实多了。
夜色渐深，宫墙内外的烛火依旧亮着，像是在为了同一个目标而坚守。江兰的事业、她的初心，还有她与胤禛之间超越君臣的信任，都在这深夜的御书房议事中，悄然迈向了新的阶段。
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