无边的痛苦仿佛化作了永恒的基调，每一次呼吸都牵扯着撕裂的经脉，每一次心跳都擂鼓般撞击着鼓胀的丹田。赵南的意识在这极致的煎熬中反复淬炼，如同被投入洪炉的铁胚，时而模糊，时而清醒，全凭一股不肯湮灭的执念死死维系。
他全部的意志，都倾注在丹田那方寸之地，驾驭着那高速旋转、几近疯狂的灵湖漩涡，与磅礴的药力洪流进行着最原始、最激烈的角力。
不知过去了多久，是一个时辰，还是一整天？在这幽暗的石窟中，时间失去了度量的意义。
就在他感觉自己的意志即将被这漫长的拉锯战磨灭时，异变陡生！
那原本只是疯狂吞噬、却似乎永无止境的灵湖漩涡中心，在那极致压缩、极致凝练的一点上，承受力似乎达到了某个临界值。
嗡——！
一声唯有赵南神识能感知的、低沉却震撼灵魂的嗡鸣自丹田最深处响起！
紧接着，一滴微小却璀璨夺目、蕴含着惊人能量的液珠，自那旋转的风暴之眼中心，颤巍巍地、无比艰难地凝聚而出！
它通体呈现出一种深邃的、近乎透明的青碧色，内部仿佛有无数细小的星光在流转生灭，沉重无比，却又灵动非凡。它出现的瞬间，周围那狂暴的气态能量都似乎为之一滞，仿佛遇到了君王般，变得稍稍驯服。
第一滴液态灵力！
成了！
赵南几乎要麻木的心神猛地一震，巨大的狂喜如同岩浆般喷涌，瞬间冲淡了无边的痛苦！
然而，这狂喜仅仅持续了一瞬，便被更强烈的意志压下。他知道，这仅仅是万里长征的第一步，是堤坝上出现的第一道蚁穴，后续将是更为汹涌的冲击！
他不敢有丝毫松懈，反而更加疯狂地催动功法，将玉佩带来的清凉气流与自身残存的神识之力毫无保留地注入漩涡。
“不够！还不够！再来！”
仿佛听到了他内心的咆哮，那灵湖漩涡旋转得更加狂暴，吸引力骤增。受到第一滴液态灵力的牵引和示范，更多的气态灵气被强行拉扯、压缩、凝聚……
第二滴液态灵力，紧接着凝聚而出！
虽然缓慢，却带着一种不可逆转的坚定。
然后是第三滴、第四滴……
这个过程，远比最初凝聚第一滴时要快，但也更加痛苦。每多凝聚一滴液态灵力，就意味着有更多的气态能量被消耗，但同时，也需要更强的压缩之力和更精妙的控制。丹田和经脉承受的压力非但没有减少，反而因为能量形态的剧烈转变而持续加剧。
但赵南的心，却越来越亮。
希望之火已然燎原！
他清晰地感知到，随着液态灵力的增多，丹田内的压力正在发生微妙的变化。那原本无处宣泄、只会带来破坏的膨胀感，正逐渐被一种沉甸甸的、充实厚重的力量感所取代。
一滴、两滴、十滴、百滴……
液态灵力越来越多，它们彼此吸引，汇聚融合，最初如同断线的珍珠，逐渐汇成细流，最终，在那丹田中央，一片微小的、波光粼粼的液态灵湖雏形，开始缓缓浮现！
这片灵湖虽小，却仿佛蕴含着开天辟地的力量，散发出远超以往气态灵力总和的气息！
就在这新旧力量交替、道基初塑的关键时刻，赵南的心神因这剧烈的蜕变而微微激荡，一段深藏的、关于“灵液”本质的记忆，不受控制地浮现出来。那并非一人的话语，而是一次在宗门传法堂，由一位白发苍苍的筑基后期师兄主持的论道小会。
***
传法堂偏殿，檀香袅袅。十余位炼气巅峰、准备冲击筑基的弟子围坐，主持论道的是一位面容和蔼、气息沉厚的筑基后期师兄，姓王。
一位面容稚嫩、眼神急切的年轻弟子率先提问：“王师兄，弟子愚钝，始终不解，这灵力化液，究竟难在何处？为何无数师兄师姐皆卡在此关？”
王师兄温和一笑，徐徐道：“问得好。你可知，寻常河水与百炼精钢，皆源于金石，其质何异？”
那弟子一愣：“这……一是流水，一是坚钢，自是锤炼之功不同。”
“然也。”王师兄颔首，“灵气化液，亦是此理。非是简单压缩，而是质变！需以莫大毅力与心神为锤，以功法为火，百般锤炼，去芜存菁，褪其虚浮，取其精粹，方能将无形无质之气，化为沉重灵动之液。此过程，如同凡铁百炼成钢，其间艰辛，非亲历者难以体会。”
另一位年纪稍长的弟子皱眉接口：“王师兄，我曾听闻，灵液品质亦有高下之分，可是真的？”
“自然。”王师兄神色严肃了几分，“初成的液态灵力，其精纯度、凝实度，直接关系到未来道基的稳固与潜力。同样是灵湖，有人的如清泉透彻，有人的却浑浊不堪；有人的如汞液沉重凝练，有人的却稀疏如水。这其中的差距，在筑基初期或许不明显，但越到后期，尤其是结丹之时，便是天壤之别！故而，冲击筑基时，切不可贪快，务必求稳求纯，尽可能多地炼化灵气，夯实基础。”
此时，坐在角落、一直沉默聆听的赵南（那时他还是炼气期）忍不住开口问道：“王师兄，那如何才能凝聚出更精纯的灵液？除了功法与毅力，可有其他窍门？”
王师兄赞许地看了赵南一眼：“这位师弟问到了关键。除却自身修为根基，冲击时的‘决心’与‘心境’至关重要。心中若有迟疑、畏惧，灵力便难以纯粹凝练。须有一往无前、坚信自身必成的道心！此外……”
他略一沉吟，声音压低了几分：“据传，某些天地灵物，或是特殊的丹药，亦能在化液之时，起到些许纯化、稳固之效。但这等外物，可遇不可求。我等普通弟子，还是当以锤炼自身为根本。”
当时，另一位心高气傲的弟子闻言，不屑地哼了一声：“外力终究是小道！我辈修士，自当凭借自身之力，凝聚无上道基！借外物纯化，岂非落了下乘？”
王师兄并未动怒，只是淡淡一笑，语重心长道：“师弟有此志气，甚好。然仙路漫漫，机缘亦是实力的一部分。若能得之，善用之，并非耻辱。只需记住，外物为辅，自身为主，莫要本末倒置即可。譬如无人会因炼丹师借助地火丹炉而成丹，便认为其丹道不值一提。力，在人借，而非物主。”
***
回忆的画面渐渐淡去，王师兄那“力，在人借，而非物主”的话语，却如同洪钟大吕，与之前丹堂大长老的“借力”之论相互印证，在他心中回荡不息。
“去芜存菁，褪其虚浮，取其精粹……”
“决心与心境……”
“力，在人借……”
赵南的道心在这一刻变得无比通透。他不再去思考玉佩的帮助是否取巧，也不再焦虑灵液汇聚的速度是快是慢。
他的全部心神，彻底沉入那片正在不断扩大的微小灵湖之中。
他以自身意志为锤，以功法为火，以那尚未完全炼化的筑基丹药力为薪柴，以玉佩之力为护持，全心全意地引导、锤炼、凝聚着每一滴新生的液态灵力。
他追求的不再是简单的“化液成功”，而是尽可能的“精纯”与“凝练”！
过程依旧缓慢而痛苦，液态灵力的汇聚，如同沙漏积沙，一点一滴，汇聚着脱胎换骨的力量。
那片微小的灵湖，在痛苦与坚持中，以肉眼可见的速度，缓缓地、却是坚定不移地扩大着，变得越发深邃，越发璀璨。