青云宗，刑堂偏殿。
气氛凝重得几乎能滴出水来。孙长老面色铁青，坐在主位之上，手指无意识地敲击着坚硬的铁木扶手，发出沉闷的笃笃声。下首坐着赵南，神色平静，但眼神深处却闪烁着思索的光芒。殿内还站着几名刑堂的筑基弟子，皆垂首屏息，不敢发出丝毫声响。
“查！都给本座仔细地查！”孙长老猛地一拍扶手，声音带着压抑的怒火，“矿脉规模、开采时间、运输路线、灵力残留、尸体伤口……任何蛛丝马迹都不能放过！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在青云宗头上动土！”
众弟子凛然应诺，迅速领命而去，殿内只剩下孙长老与赵南二人。
“赵师侄，”孙长老看向赵南，语气稍缓，“你心思缜密，最先发现端倪，对此事有何看法？但说无妨。”
赵南沉吟片刻，道：“孙长老，此事疑点颇多。首先，对方如何精准找到并确认那处灵石矿脉？寻常散修或小势力绝无此等勘探能力。其次，开采数月，人员、物资进出，动静不小，为何能完美避开宗门所有巡视？最后，凶手撤离时机恰到好处，仿佛提前知晓我的巡视路线一般。”
他顿了顿，目光锐利起来：“弟子怀疑，并非他们运气好，也非手段真的高明到天衣无缝，而是……内部有人接应，甚至主导。”
“内鬼……”孙长老吐出这两个字，眼神变得极其可怕，“老夫执掌刑堂多年，最恨的就是吃里扒外、残害同门之辈！若真有此人，老夫定要将他抽魂炼魄，以儆效尤！”
他看向赵南：“师侄可有何线索？”
赵南摇了摇头：“眼下并无实证。对方手脚很干净，现场几乎没留下指向内部的痕迹。那阴寒灵力也刻意伪装，难以溯源。”
“哼，藏得再深，只要做了，就一定会留下破绽！”孙长老冷声道，“师侄，此事你既已介入，便与老夫一同调查如何？你非刑堂之人，或许能注意到一些我等忽略的细节。”
“义不容辞。”赵南拱手应下。
接下来的几日，赵南与刑堂众人一同投入到紧张的调查中。他凭借远超同阶的神识，反复扫描矿洞每一寸土地，不放过任何微弱的灵力残留。他甚至提取了伤口处那丝诡异的阴寒灵力，以其对能量敏锐的感知力，仔细分析其特性。
同时，他心中一动，暗中传讯给了留在紫雷峰的陆尘。
紫雷峰上，陆尘收到赵南的传讯，脸上憨厚的神色立刻收敛，变得精明起来。他放下手中的炼体石锁，拍了拍旁边正在整理药圃的樊妙晴。
“妙晴妹子，峰主有令，让俺去办点事。”他压低声音，“你去坊市，找相熟的师兄弟，尤其是那些常在外围跑的、消息灵通的，悄悄打听一下，最近半年，宗内有没有谁行为反常，比如突然大手大脚花费灵石，或者经常莫名离开宗门，尤其是……刑堂的人。”
樊妙晴心思玲珑，立刻意识到事关重大，郑重点头：“陆大哥放心，我晓得轻重，绝不会泄露消息来源。”
陆尘则晃悠着那副魁梧的身板，看似随意地来到了外门弟子聚居区和宗门各处杂役、哨卡。他这人看似粗豪，实则心细，加之炼体有成、为人仗义，在底层弟子中人缘极好。他也不直接打听，只是拉着相熟的弟子喝酒闲聊，抱怨修炼资源不够，羡慕那些有门路搞外快的师兄。
几坛灵酒下肚，气氛热络起来，一些零碎的信息便在不经意间流了出来。
“唉，要说阔绰，前阵子李长老麾下的王执事才是真阔绰，居然换了一把上品飞剑……”
“哦？王执事？刑堂那位？他哪来那么多灵石？”
“嘘……小声点，听说跟李长老出去办了几趟‘私差’，捞了不少好处……”
“哪个李长老？”
“还能有谁，刑堂的李清李长老呗！听说他老人家最近修为大涨，怕是快要突破金丹后期了，耗费的资源海了去了……”
“说起来也怪，李长老以前挺严苛的，最近几个月好像变得‘和气’了不少，对他那几个心腹也大方得很……”
这些碎片化的信息，通过陆尘的渠道，悄无声息地汇总到了赵南那里。
而赵南这边，通过对那阴寒灵力的反复剖析，终于发现了一丝极细微的、被刻意掩盖的本源气息——那气息并非纯粹的魔功或鬼道，反而带着一丝青云宗正统功法的底子，只是被某种阴毒法门扭曲、覆盖了！
“果然有内鬼！而且还是修为不低的内鬼！”赵南眼中寒光一闪。能将宗门功法扭曲至此，绝非普通弟子所能为。
此时，孙长老那边也有了进展。一名精于追踪术的刑堂弟子，通过那几枚指向黑风峡的脚印，结合某种秘术，反向追踪，竟然在离矿脉百里之外的一处隐秘山谷中，发现了一个临时传送阵的残留痕迹！虽然已被破坏，但构建手法显示，布阵者对此极为熟稔，绝非野路子散修。
“临时传送阵……这可是大宗门才有的手笔，而且维护费用极高。”孙长老面色阴沉得能滴出水来。
所有的线索，如同零散的拼图，开始在赵南脑中慢慢汇聚：内部接应、修为高深、熟悉刑堂事务、近期资源消耗巨大、可能与黑风峡（边境）有关、能布置临时传送阵……
一个名字，逐渐浮出水面。
刑堂，李清李长老！金丹中期修为，完全有能力扭曲功法气息、布置传送阵。他执掌部分刑堂权力，有能力掩盖巡视漏洞，甚至安排“私差”。最重要的是，陆尘打听来的消息直指他及其心腹近期行为异常，资源来路不明。
赵南没有立刻声张，他将自己的发现和推测，私下里告知了孙长老。
“李清？！”孙长老听到这个名字，先是震惊，随即是滔天的愤怒，“竟然是他？！这个混账！他怎敢？！！”
孙长老与李清同为刑堂长老，虽非至交，但也共事多年，万万没想到内鬼竟出在自己身边！
“孙长老息怒。”赵南冷静道，“目前仍是推测，缺乏铁证。李长老在刑堂经营多年，根深蒂固，若不能一击必中，恐生变故。”
孙长老深吸几口气，强行压下怒火，眼中闪过厉色：“师侄所言极是。要证据？好！老夫就给他找证据！”
他立刻秘密调派绝对心腹，严密监控李清及其几名亲信执事的一切动向，同时以最高权限，悄无声息地核查李清近期的任务记录、资源兑换记录以及其心腹弟子的行踪。
赵南则再次将注意力放回那阴寒灵力上。他尝试用自身精纯的雷霆灵力模拟、刺激那丝被掩盖的本源气息，并以强大神识进行深度溯源。
功夫不负有心人。在无数次尝试后，那丝本源气息终于在雷霆刺激下显露出了一丝极其微弱、但确凿无疑的独特波动——这正是李清所修功法《青冥诀》特有的灵力印记！虽然被扭曲掩盖，但其最核心的本质，在赵南远超同阶的神识和雷霆之力的透析下，无所遁形！
“找到了！”赵南眼中精光爆射。
几乎在同一时间，孙长老那边也取得了突破。他的心腹弟子回报，发现李清的一名心腹执事，昨夜曾秘密离开宗门，前往边境坊市与几名身份不明的修士接触，似乎在进行某种交易。虽然对方掩饰得很好，但刑堂的专业跟踪手段还是拍下了一些模糊的影像和记录下了部分灵力波动，与矿脉残留的阴寒灵力高度吻合！
此外，资源核查也发现，李清近半年来通过各种名目，支取了远超其俸禄和正常任务收益的大量灵石和丹药，去向成谜。
铁证如山！
孙长老怒极反笑：“好！好一个李清！贪墨宗门资源，勾结外敌，残害同门！真是我刑堂的好长老！”
他猛地站起身，一股凌厉无匹的剑意冲霄而起，整个刑堂偏殿的温度都骤然下降：“赵师侄！随老夫去清理门户！”
赵南也随之起身，神色冷峻：“弟子遵命。”
两人化作两道惊鸿，毫不掩饰那金丹修士的磅礴气势，径直冲向刑堂深处李清所在的殿宇。
此时，李清正在自己的书房内，把玩着一枚新得的、散发着阴冷气息的黑色玉简，脸上带着一丝满足的笑意。忽然，他感受到两股毫不掩饰的强大气息疾速逼近，其中一股更是充满杀气，脸色骤然一变。
砰！
书房的大门被一股巨力轰然撞开，孙长老与赵南的身影出现在门口，冰冷的目光如同利剑般锁定在他身上。
“孙师兄？赵师侄？你们这是何意？”李清强作镇定，放下玉简，站起身问道，但眼神深处闪过一丝不易察觉的慌乱。
“李清！”孙长老声音如同万载寒冰，“你勾结外敌，私采灵石矿，杀害看守弟子，证据确凿！还有何话说？！”
李清脸色瞬间煞白，但兀自狡辩：“孙师兄！休要血口喷人！有何证据？我李清对宗门忠心耿耿……”
“还在狡辩！”孙长老怒喝一声，直接将记录着灵力比对结果和其心腹交易影像的玉简砸在他面前，“你的《青冥诀》气息，你心腹王执事的交易影像，还有你支取的大量资源记录！还要老夫一一念给你听吗？！”
看到那些铁证，李清的身形晃了晃，脸上血色尽褪，他知道，一切都完了。他猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂和怨毒，身上骤然爆发出阴冷诡异的灵力，就欲垂死挣扎。
“冥顽不灵！”孙长老早已准备，剑指一引，一道凌厉无匹的剑光瞬间飞出，直刺李清丹田！
赵南也同时出手，并非攻击，而是袖袍一甩，数道闪烁着雷光的阵旗飞出，瞬间布下一个简易的困阵，防止李清逃跑或狗急跳墙毁坏证据。
李清本就心神已乱，又被两大金丹修士气势所慑，如何挡得住孙长老含怒一击？剑光过后，他惨叫一声，丹田气海已被彻底破去，一身修为瞬间化为乌有，萎顿在地，面如死灰。
孙长老上前一步，封住其全身经脉，如同拎死狗一般将他提起，目光扫过闻声赶来的其他刑堂弟子，声音如同雷霆般传遍四方：
“刑堂长老李清，贪墨资源，勾结外敌，残害同门，罪证确凿！即日起，废去修为，押入黑风洞底，听候掌门与戒律院最终发落！”
所有赶到的刑堂弟子看到这一幕，听到这番话，无不骇然失色，面面相觑，心中掀起惊涛骇浪。
谁也想不到，位高权重的刑堂李长老，竟是隐藏如此之深的内鬼！
赵南站在孙长老身侧，看着面如死灰、修为尽废的李清，心中并无多少快意，反而更加沉重。揪出一个李清，或许只是掀开了冰山一角。那与之勾结的“外敌”究竟是谁？目的何在？