肖辰重伤之下反应慢了半拍，下意识想格挡，却力道不足。
他无论如何也想不到，这个白天还像受惊兔子般的女人，竟有如此果决的杀心和手段！
鲜血瞬间涌出。
他看着柳如烟那张扭曲疯狂的脸，一切都已经明了。
呵……想不到我肖辰……纵横一世……竟会死于……一个女人的……真是……讽刺……
他眼中光芒急速黯淡，最后残留的是一丝自嘲和解脱。
罢了，父母已逝，阿依莎为他而死，霸业成空。
这世间，似乎也没什么可留恋了。
心高气傲的他，最终因一时错位的心软，命丧于此。
守在门外的影察觉到帐内气息不对和微弱的异响。
破门而入时，只见柳如烟握着滴血的银簪，状若疯癫地笑着，然后自尽了。
而他们忠心守护的大将军，已然气绝身亡。
一切，都已无法挽回。
大将军肖辰毙命，其群龙无首的叛军迅速土崩瓦解。
持续数月的叛乱，终于以这种出乎所有人意料的方式，骤然平息。
天下看似重归太平。
皇帝陛下龙心大悦，论功行赏。
铁血盟因“协助平定叛乱、维护地方安定”获重赏，陈震夫妇名声更显。
一众护国有功的将领也加官进爵。
然而，御书房内，皇帝看着捷报。
喜悦之余，眼底却深藏着警惕与算计。
经此一役，他深刻反思。
昔日对肖辰过于宠信，赋予其过大权柄，终成祸患。
如今乱局初定，绝不能再让任何一方势力过度膨胀。
无论是功勋卓着的将领，还是在野却极具影响力的江湖组织。
帝王的平衡之术，必须更加谨慎。
赏赐的背后，是更深的制衡与防备。
...........
京都，安王府，安芸雪的闺阁内。
烛火摇曳，将室内镀上一层暖色，却驱不散悄然弥漫的紧张。
因近日京城动乱，安王府大半护卫被抽调协防，府内守备比往日稀疏了不少。
太子便是借着这个机会，以重金买通了一个贪财的下人。
又命身边豢养的几名高手隐匿行踪，悄然潜入王府深处。
他们动作极轻，如夜猫般掠过庭院，精准地避开了几处巡哨。
一名守在闺阁外廊下的小丫鬟还没来得及发出惊呼，便被一记手刀轻轻放倒，软软地瘫软在阴影里。
室内，安芸雪正坐在梳妆台前，贴身婢女莲心细心为她卸下一支碧玉簪。
乌黑的长发如瀑般垂落，铜镜映出她略显疲惫却依旧绝美的容颜。
突然，莲心动作一顿，眼神骤然锐利，猛地抬头望向镜中。
一个高大的男性身影正无声无息地逼近！
“郡主！”莲心低呼。
安芸雪骤然从镜中看清那身影的面容，吓得魂飞魄散，心脏几乎跳出胸腔。
她猛地转身，脸色煞白，看清来人后，眼中瞬间盈满惊惧与被冒犯的怒火：“太子殿下！你怎可擅闯女子闺房！于礼不合！请你立刻出去！”
安芸雪的声音带着无法抑制的颤抖，但脊背却挺得笔直。
太子眼神炽热而浑浊，浓郁的酒气与他身上那股权势带来的狂妄交织在一起，充斥着毫不掩饰的占有欲。
他一步步逼近，嘴角挂着势在必得的轻佻笑容：“芸雪妹妹，何必故作矜持？如今乱局初定，无人再能护你安王府周全。只要你从了孤，日后孤登临大宝，你便是最尊贵的女人，安王府亦能永享富贵……”
“荒谬！”安芸雪厉声斥道，急速向后退去，脊背抵住了冰冷的梳妆台，再无退路。
就在太子伸手欲抓向安芸雪皓腕的刹那，原本侍立一旁的莲心动了！
她身影一闪，如灵雀般迅捷，已挡在安芸雪身前，同时口中清叱：“殿下自重！”
说话间，她左手格挡太子的手臂，右手并指如刀，直取太子肘部麻筋。
招式凌厉，竟是标准的军中搏击术！
太子没料到这小小婢女竟有如此身手，猝不及防被格开手臂，肘部一麻，踉跄后退一步，脸上的轻浮瞬间化为惊怒：“贱婢！敢拦孤？！”
“来人！”太子低喝一声。
话音未落，房门被一股巨力撞开。
两名身着黑衣、面色冷峻的东宫高手如鬼魅般掠入室内，直扑莲心。
其中一人使鹰爪功，五指如钩，带着劲风抓向莲心肩井穴。
另一人则矮身扫堂腿，攻其下盘，配合极为默契。
莲心临危不乱，娇叱一声，腰肢一拧。
险险避开抓向肩头的一爪，同时足尖轻点，腾空跃起，让那记扫堂腿落空。
身在半空，她已拔下脑后的普通银簪，反手便向使鹰爪功的高手眼目刺去！
动作干净利落，狠辣果决。
那高手没料到她反应如此之快，攻势如此狠辣，急忙偏头闪避。
银簪擦着他的颧骨划过，带起一丝血线。
另一高手见状，攻势更紧，双掌连环拍出，掌风呼啸，逼迫莲心回防。
莲心落地不稳，只得施展小巧腾挪功夫，在方寸之地闪转躲避。
银簪如毒蛇吐信，每每攻向对方必救之处，一时竟与两名高手缠斗在一起，不落下风。
拳脚相交之声、衣袂破空之声不绝于耳。
梳妆台上的首饰盒被掌风扫落在地，珠钗翠环叮当散落一地。
安芸雪看得心惊胆战，紧紧攥着衣襟，面色苍白如纸。
太子在一旁观战，脸色越来越阴沉。
他显然不愿拖延，对门外冷声道：“废物！还要多久？”
第三名高手应声而入，此人身材更为高大，气息沉浑，一看便是内外兼修的好手。
他加入战团，形势立刻急转直下。
莲心同时面对三名高手，顿感压力倍增。
她咬紧牙关，拼尽全力，一招“燕子穿帘”试图突破合围，却被那后来高手窥破意图，一记重拳直捣中宫。
莲心勉强侧身，拳锋擦着她的肋骨而过，剧痛传来，让她动作一滞。
就这瞬息间的破绽，已被另外两人抓住！
一人闪电般出手扣住她持簪的手腕，用力一扭！
莲心痛哼一声，银簪脱手落地。
另一人毫不怜香惜玉，一记手刀狠狠劈在她的后颈。
莲心眼前一黑，所有力气瞬间被抽空，软软地向下倒去。
那高手顺势将她扛上肩头，如同扛一件物品，迅速退出房间，并带上了房门。
所有的打斗声戛然而止。
闺房内瞬间陷入一种令人窒死的寂静，只剩下烛火噼啪的微响，以及安芸雪越来越急促惊恐的呼吸声。
太子脸上重新浮起那势在必得的笑容，一步步走向已孤立无援、退无可退的安芸雪。
“现在，清净了。”他的声音带着酒意和欲望，低沉而危险。