晨光熹微，带着宿夜未散的寒意，刺穿了青崖宗山谷间弥漫的薄雾。阿竹拖着两条像是灌满了冰冷铅块的腿，一步一挪地朝着山腰处的杂役厨房蹭去。
她浑身都裹着一层半干不干的、散发着腐叶和淤泥腥臭的黑泥壳。头发板结成一绺一绺，糊在脸上、脖子上，活像刚从沼泽里捞出来的水鬼。每走一步，僵硬泥壳摩擦着里面湿冷的单衣，发出“咔嚓咔嚓”的细微碎裂声，带来刺骨的寒意和难以言喻的粘腻不适。更糟糕的是，那柄被她小心翼翼藏在怀里、用几块破布勉强裹住的锈铁剑，剑柄末端一小截，还是顽强地从她破烂夹袄的缝隙里支棱了出来，沾着几点未干的泥星子，像个沉默而突兀的罪证。
柴房里的烂泥塘经历和剑灵那混合着崩溃、嚎哭、谩骂以及最终被淤泥彻底堵住嘴的“咕噜噜”声，让她身心俱疲。此刻，她只想快点溜到厨房后院的井边，打桶水把自己和那惹祸的祖宗彻底洗干净，然后祈祷昨晚的荒唐没留下任何痕迹。
厨房里已经升起了炊烟，食物的香气混杂着柴火味飘散出来。正是早膳前的忙碌时刻，杂役们进进出出，挑水、劈柴、搬运食材。阿竹低着头，努力缩着脖子，想把自己这身醒目的泥泞和那截露出的剑柄藏进人群的阴影里。
“哟——！”
一个拔高了八度、刻意拉长、充满了毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸的女声，如同淬了毒的银针，精准地刺破了清晨的忙碌嘈杂。
阿竹心里“咯噔”一下，暗道不妙。
只见通往厨房的碎石小径上，一个穿着崭新水蓝色内门弟子服、梳着精致发髻的女子，正抱着双臂，斜倚在门框上。正是三师姐柳莺。她下巴微扬，用看垃圾一样的眼神，上下打量着阿竹这身狼狈不堪的行头，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑。
“我当是哪个不开眼的泥猴子闯进山门了呢，原来是我们扫禁地的阿竹师妹啊？”柳莺的声音不大不小，却足以让附近几个忙碌的杂役都停下动作，好奇地望过来。“啧啧啧，瞧瞧这身泥巴，昨晚是梦游掉进猪圈了，还是……在禁地里挖到什么宝贝了？”
她的目光，如同粘腻的蛛丝，死死地黏在阿竹夹袄缝隙里露出的那截沾着泥点的剑柄上，眼中闪烁着发现猎物的兴奋光芒。
阿竹的心猛地沉到了谷底，下意识地用胳膊去挡怀里的剑柄，声音干涩地辩解：“没……没有！就是……就是不小心摔了一跤……”
“摔跤？”柳莺嗤笑一声，扭着腰肢，款款地走近两步，一股劣质脂粉的香气扑面而来。她伸出一根染着蔻丹的手指，虚虚地指向阿竹怀里那凸起的轮廓，声音陡然变得尖锐而响亮，充满了煽动性：“摔跤能把禁地里的‘东西’摔进怀里藏着？骗鬼呢！当我眼瞎吗？”
她猛地转头，朝着厨房里正在指挥杂役的管事高喊：“李管事！您快来看看！咱们这位阿竹师妹，胆儿可肥着呢！扫个禁地，居然敢把禁地里的东西偷出来私藏！”
李管事是个面相严肃的中年汉子，闻声皱着眉头大步走出来。看到阿竹的模样，他也是一愣，随即严厉的目光扫向她怀里：“阿竹！怎么回事？你怀里藏的什么？”
周围的杂役们纷纷停下手中的活计，窃窃私语起来，目光在阿竹和柳莺之间来回逡巡。
阿竹的脸瞬间煞白，冷汗混着未干的泥水顺着额角流下。她死死咬着下唇，只觉得怀里的破剑像块烧红的烙铁，烫得她心慌意乱。怎么办？说是捡的破剑？谁信？禁地里的东西，哪怕是块石头，未经允许带出来也是重罪！
“哼！说不出来了吧？”柳莺得意洋洋，如同斗胜的公鸡，“我看你就是偷了禁地里的宝贝！李管事，这事儿我看您管不了，得请执法长老来定夺！”她不等李管事回应，立刻朝旁边一个看热闹的小杂役喝道：“愣着干什么？还不快去请执法长老！就说有人偷盗禁地之物，人赃并获！”
那小杂役被柳莺的厉色吓得一哆嗦，看了李管事一眼，见李管事阴沉着脸没反对，一溜烟跑了。
完了。
阿竹只觉得手脚冰凉，浑身的血液都凝固了。执法长老铁面无私，手段酷烈，是整个青崖宗弟子都畏惧的存在。落在他手里……她不敢想下去。怀里的剑似乎也感受到了她剧烈的恐惧和绝望，微微震动了一下，发出极其细微、只有她能感觉到的嗡鸣，像是在安抚，又像是在积蓄着什么。
等待的时间格外漫长，每一息都像在滚烫的油锅里煎熬。周围的空气仿佛凝固了，只剩下柳莺那毫不掩饰的、带着胜利者姿态的冷笑。
终于，一阵沉稳而带着无形威压的脚步声由远及近。人群自动分开一条道路。
一个身材高大、面容古板如同岩石雕刻的老者走了进来。他须发皆白，梳得一丝不苟，穿着一身浆洗得发白的灰布道袍，手里握着一柄银丝拂尘。正是执法长老严松。他眼神锐利如鹰隼，扫过场中，目光最终定格在泥猴般的阿竹和她怀里那明显的凸起上，眉头瞬间拧成了一个深刻的“川”字。
“怎么回事？”声音不高，却带着金石摩擦般的冷硬质感，让所有人心头一凛。
柳莺立刻抢上一步，脸上瞬间换上了恭敬和愤慨交织的表情，指着阿竹，语速极快：“启禀长老！弟子今早路过厨房，正巧撞见这扫禁地的杂役阿竹鬼鬼祟祟！她浑身污泥，形迹可疑，弟子眼尖，发现她怀里竟藏着一件禁地才有的器物！弟子怀疑她监守自盗，偷盗禁地之物！人赃并获，请长老明察！”
她一番话，条理清晰，扣的帽子又大又沉。
严松长老的目光如同冰冷的铁锥，刺向阿竹：“抬起头来。怀里藏的什么？拿出来！”
那声音带着不容置疑的命令和强大的精神威压，阿竹只觉得膝盖发软，几乎要当场跪下。她颤抖着，双手如同灌了铅，一点一点，极其缓慢地伸进怀里，掏出了那柄被破布勉强包裹、沾满泥污的绿锈铁剑。
当那柄破败不堪、毫无灵气波动、甚至有些丑陋的铁剑暴露在晨光下时，围观的杂役们发出一阵压抑的嗤笑声。连柳莺都愣了一下，随即脸上闪过一丝不易察觉的失望——这破玩意儿？
严松长老的眼神却猛地一凝！
他死死盯着那柄剑，确切地说，是盯着剑身上那层厚厚的、仿佛与剑体融为一体的诡异绿锈，古井无波的脸上，瞳孔深处似乎掠过一丝极其细微、难以捕捉的……惊悸？仿佛看到了什么绝不该出现的东西。
“放肆！”严松长老猛地踏前一步，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，蕴含着被冒犯的滔天怒火，“禁地之物，岂容你这小小杂役玷污私藏！拿来！”
他根本不给阿竹任何辩解的机会，枯瘦如鹰爪的右手快如闪电，五指箕张，带着一股凌厉的劲风，径直抓向阿竹手中的破剑！目标明确，就是要将这柄不该出现的剑夺走！
就在那干枯的手指即将触碰到破布包裹的剑身，距离锈迹仅有毫厘之差的刹那——
嗡！！！
一股难以想象的、狂暴无匹的力量，毫无征兆地从那柄看似死寂的破铁剑内部轰然爆发！
包裹的破布瞬间被震成齑粉！
那柄锈迹斑斑的铁剑，如同沉睡万载的凶兽骤然惊醒，猛地爆发出刺目的、带着一种古老蛮荒气息的幽绿光芒！它不再是被阿竹握在手里，而是像拥有了自己的生命和意志，剧烈地、疯狂地、高频地震颤起来！剑身周围的空气都发出不堪重负的“噼啪”爆鸣！
严松长老猝不及防！他抓向剑身的手，被那股恐怖的高频震荡和骤然爆发的巨力狠狠弹开，整条手臂瞬间麻痹！更可怕的是，他手中那柄象征着执法威严、坚韧无比、由冰蚕银丝编织的拂尘！
那银丝拂尘，仿佛被赋予了生命，又像是被一股无形的、粘稠至极的诡异力量所操控，完全脱离了严松长老的掌控！
嗤啦啦——！
无数根坚韧的银丝，如同活过来的毒蛇，以肉眼难辨的速度疯狂缠绕、绞动、打结！它们不再柔顺，反而变得无比狂暴和执拗！仅仅一个呼吸之间，那柄价值不菲、象征着长老威严的拂尘，就在众目睽睽之下，被那股源自破剑的诡异力量，硬生生地、粗暴地绞缠成了一团乱麻！
一团巨大、丑陋、死结遍布、还沾着几点阿竹身上甩落泥浆的银丝麻花！
“嘶——！”围观的众人齐齐倒抽一口冷气，眼珠子几乎瞪出眼眶！难以置信地看着执法长老手中那团面目全非的“杰作”。
“妖物！果然是妖物！”柳莺失声尖叫，声音因为极度的惊骇和兴奋而变了调，指着阿竹和那柄兀自震颤嗡鸣、幽光吞吐的破剑，“长老！您看到了！这剑是妖邪！这丫头定是勾结了……”
“住口！”严松长老猛地一声暴喝，硬生生打断了柳莺的尖叫。他死死盯着自己手中那团无法理清的拂尘“麻花”，又猛地抬头看向阿竹怀中那柄幽光闪烁、仿佛在无声嘲笑的破剑，一张古板的老脸，由铁青转为煞白，再由煞白涌上一种被彻底羞辱的、病态的潮红！
他纵横青崖宗数十载，何曾受过如此奇耻大辱？！竟被一柄破剑，当众毁了他视若身份的拂尘！
“孽障！”严松长老须发戟张，浑浊的老眼中爆发出骇人的凶光，一股远比刚才强大十倍的恐怖灵压如同实质的山岳，轰然朝着阿竹和她怀中的破剑碾压下来！整个厨房区域的空气仿佛都凝固了，修为低微的杂役们被压得喘不过气，纷纷瘫软在地！
“今日老夫定要亲手将你这妖邪之物，连同这不知死活的小贼，一并……”
然而，就在这令人窒息的恐怖威压和长老暴怒的宣言即将达到顶峰的瞬间——
一个极其清晰、充满了无尽鄙夷和咬牙切齿恨意的尖细声音，如同细小的冰锥，精准无比地、只钻进了阿竹一个人的耳朵里，带着一种大仇得报的痛快淋漓：
“呸！老东西！装什么大尾巴狼！就你这点可怜巴巴、刚够点个灯捻子的破修为，当年跟在你师父屁股后面当跟班，封印本尊的时候，手抖得跟抽风似的！”那声音顿了一下，似乎陷入了某种不堪回首的暴怒回忆，猛地拔高，带着一种被触及逆鳞的狂躁：
“最可恨的是！他娘的！你师父前脚刚把本尊钉死在石台上，灵力耗尽昏死过去，你这老小子后脚就贼眉鼠眼地凑上来，趁本尊动弹不得，居然……居然偷偷用手指头抹走了本尊放在旁边、准备打完架享用的半块桂花糕！抹得干干净净！连点渣都没给本尊留啊！老贼！偷糕贼！！！”
剑灵的控诉如同惊雷，在阿竹脑子里轰然炸开！
偷……偷糕贼？！
阿竹彻底懵了！她难以置信地看向怀中那柄还在嗡嗡震颤、幽光吞吐、仿佛气得发抖的破剑，又猛地抬头看向前方须发戟张、怒发冲冠、灵力澎湃如同即将喷发火山、一副要替天行道、除魔卫道凛然姿态的执法长老严松……
那威严无比的形象，在剑灵那句石破天惊的“偷糕贼”控诉下，如同被戳破的肥皂泡，瞬间扭曲、崩塌，带上了一种难以言喻的、极其荒诞的滑稽感！
巨大的震惊和一种憋闷到极致的荒谬笑意，如同失控的野马，在她胸腔里左冲右突！她死死咬住自己的下唇，用尽全身力气憋着，憋得浑身都在剧烈地发抖，脸皮抽搐，眼泪都差点被这极致的荒诞给逼出来！她只能拼命低着头，看着自己沾满泥巴的脚尖，肩膀一耸一耸，仿佛是因为恐惧而啜泣。
她这副“吓破了胆”的可怜模样，落在严松长老眼中，更是点燃了他最后的怒火和杀意！
“妖言惑众！受死！”严松长老哪里知道阿竹此刻内心的惊涛骇浪和憋笑地狱，只当是那妖剑又在作祟迷惑小辈。他彻底失去了理智，眼中凶光爆射，枯瘦的右手猛地抬起，五指指尖瞬间凝聚起刺目的、足以洞穿金石的锋锐灵光！那光芒吞吐不定，带着毁灭一切的气息，目标直指阿竹怀中那柄嗡嗡作响的破剑！他要将这让他颜面尽失的“妖邪”彻底摧毁！
然而，就在他指尖那点足以致命的寒芒即将喷薄而出的千钧一发之际——
“住手！”
一个苍老、疲惫，却蕴含着不容置疑威严的声音，如同暮鼓晨钟，骤然在人群后方响起。
这声音并不如何响亮，却仿佛带着某种奇异的穿透力，瞬间压过了场中所有的嘈杂和严松长老那狂暴的灵力波动。
众人惊愕回头。
只见晨雾缭绕的山道尽头，不知何时，静静地立着一个人影。
那人身形佝偻，穿着一件洗得发白、打着补丁的旧道袍，须发皆白，面容枯槁，仿佛一阵风就能吹倒。他手里拄着一根歪歪扭扭的枯木拐杖，浑浊的眼睛半开半阖，看起来就像个行将就木的普通老农。
可当他的目光缓缓抬起，落在暴怒的严松长老身上时，后者那凝聚着恐怖杀机的指尖灵光，竟如同被无形的冰水浇灭，瞬间黯淡、消散！
严松长老浑身剧震，如同被施了定身咒，脸上那狰狞的杀意瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的惊骇和……深入骨髓的恐惧！他嘴唇哆嗦着，看着那个仿佛凭空出现的枯槁老人，如同白日见鬼，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也吐不出来。
“师……师父……”严松长老的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种魂飞魄散的颤抖。
枯槁老人没有理会他，浑浊的目光缓缓移动，最终落在了阿竹怀中那柄依旧在嗡鸣震颤、幽光吞吐的破剑之上。那目光极其复杂，有追忆，有痛楚，有深深的疲惫，还有一丝……难以言喻的忌惮。
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！