刘艳红失魂落魄地瘫坐在别院门口的尘土里，吉普车卷起的烟尘呛得她连连咳嗽，却远不及她心中那如同被冰水浇透的寒意和羞耻。她看着那绝尘而去的车影，知道自己精心搭上的线彻底断了，回到城里等待她的将是身败名裂和无数嘲讽的白眼。她恨！恨盛之意那张毒舌，恨朱霆的冷漠，更恨自己的愚蠢！为什么偏偏要来自取其辱？！
缓坡上，盛之意冷眼看着刘艳红那副狼狈如丧家之犬的模样，心中毫无波澜，甚至觉得有点索然无味。这种段位的对手，实在提不起她太多兴致。她更关注的，是刘艳红能调动吉普车并精准找到这里背后所代表的东西。
“走吧，没什么好看的。”她拄着拐杖，转身欲回主楼。戏看完了，该琢磨正事了。
然而，就在她转身的瞬间，脚下的一块松动的石头被她拐杖无意中别到，重心一个不稳，“哎哟”一声，整个人就朝着旁边歪倒下去！
“后妈！”
“之意！”
几声惊呼同时响起！
距离她最近的朱霆反应最快！他几乎是本能地、完全忘记了自己肩伤未愈，猛地一个箭步跨上前，那只未受伤的右手迅疾如电般伸出，却不是去扶她的胳膊，而是精准地、一把揽住了她即将摔倒的腰身！
他的手掌很大，手指粗长有力，隔着薄薄的衣料，盛之意能清晰地感受到他掌心灼热的温度和那不容置疑的力量感。那只大手仿佛带着电流，瞬间穿透衣物，熨帖在她腰侧的肌肤上，带来一阵陌生而强烈的战栗。
盛之意整个人被他稳稳地捞住，几乎是半靠在了他结实宽阔的胸膛上。男人身上特有的、混合着淡淡药味和清爽皂角的气息瞬间将她包裹，强势而温暖。
时间仿佛在这一刻静止了。
朱霆的手臂坚实如铁，牢牢地箍着她的腰，防止她滑落。他低头，看着怀里女人近在咫尺的侧脸，她因为突如其来的惊吓和此刻暧昧的姿势，脸颊微微泛红，那双总是闪烁着嚣张或算计光芒的眸子，此刻竟难得地染上了一丝茫然和无措，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻轻颤动。
他的心像是被什么东西狠狠撞了一下，一股汹涌的热流不受控制地奔涌向四肢百骸。揽着她腰肢的手臂不自觉地又收紧了几分，仿佛要将这具温软中带着倔强的身体揉进自己的骨血里。他能感觉到她纤细腰肢不盈一握的柔软，也能感觉到那柔软之下蕴藏的、不容小觑的力量。
这不是他第一次碰触她，但却是第一次，在如此清醒、没有任何外界冲突干扰的情况下，如此亲密地、长时间地拥住她。一种陌生的、酥麻的悸动从两人紧密相贴的地方蔓延开来，让他喉头发紧，呼吸都滞重了几分。
盛之意也懵了。摔倒的惊吓过后，是腰间那只存在感极强的大手带来的强烈冲击。这糙汉……手劲儿真大！而且，他靠得太近了！近到她能数清他低垂的眼睫，能感受到他喷在自己额顶的、有些灼热的呼吸。
她应该立刻推开他！像以前一样骂他“耍流氓”！可身体却像是被施了定身咒，僵在那里，甚至……贪恋这突如其来的、坚实的依靠？这他妈太不对劲了！
“咳！”一旁的朱大宝猛地咳嗽了一声，小脸绷得紧紧的，眼神复杂地看着几乎贴在一起的爹和后妈。朱二宝和朱小宝也睁大了眼睛，好奇地看着。
这一声咳嗽惊醒了僵持的两人。
盛之意像是被烫到一样，猛地用力，从朱霆怀里挣脱出来，踉跄了一下，拄稳了拐杖。她脸上那点红晕迅速褪去，取而代之的是一贯的凶悍（带着点不易察觉的色厉内荏）：“看什么看！没看过人差点摔跤啊！”
朱霆的手臂还维持着环抱的姿势悬在半空，掌心似乎还残留着那纤细腰肢的触感和温度。他缓缓放下手，握成拳，掩在身侧，古铜色的脸上看不出什么表情，只有耳根处那抹可疑的红晕，在夕阳的余晖下无所遁形。
“走路看路。”他闷声说了一句，声音比平时更加沙哑低沉。
“要你管！”盛之意梗着脖子回了一句，拄着拐杖，有些气急败坏地、一瘸一拐地快步往主楼走，背影都透着一股恼羞成怒的劲儿。
朱霆看着她的背影，眸光深沉，里面翻涌着连他自己都未曾完全明了的情愫。他沉默地跟上，步伐沉稳，如同最可靠的守护者。
三个孩子面面相觑，朱二宝小声问朱大宝：“哥，爹和后妈是不是吵架了？” 朱大宝板着小脸：“大人的事，小孩别问。” 但他心里却隐隐觉得，好像又不是吵架那么简单。
回到房间，气氛依旧有些诡异的凝滞。盛之意坐在床边，假装研究地图，眼神却时不时飘向正在倒水的朱霆。他倒水的动作依旧沉稳，但侧脸的线条似乎比平时柔和了些许。
妈的！盛之意在心里暗骂自己没出息。不就是被扶了一下腰吗？上辈子什么场面没见过？怎么到了这糙汉这儿就扭捏起来了？！
她强迫自己把注意力拉回到正事上。
“喂，糙汉，”她清了清嗓子，试图用谈论正事来打破这尴尬，“刘艳红能找来吉普车，还能带着个什么主任过来，这事儿不简单。我怀疑，她背后可能不止一个人，或者，她被人当枪使了。”
朱霆将水杯递到她手边，点了点头：“嗯。那个李主任，不过是小角色。关键是吉普车的来源，和指使她来这里的人。”
“还有那批自行车，”盛之意眼神锐利，“带记号的。刘艳红今天特意提了自行车，是巧合，还是她也知道点什么？”
两人正分析着，房门被轻轻敲响。
傅管家端着一碗黑乎乎、散发着浓郁苦味的中药走了进来，脸上依旧是那副标准的微笑：“盛小姐，该喝药了。这是威尔逊医生根据您恢复情况调整的新方子，对骨骼愈合大有裨益。”
盛之意最讨厌喝这苦得要命的药汁，每次都要做足心理建设。她皱着眉，看着那碗深不见底的药，一脸嫌弃。
傅管家将药碗放在床头柜上，却没有立刻离开，而是状似无意地提了一句：“方才门口那位刘同志……似乎情绪不太稳定，在山路上差点摔倒，幸好被巡逻的护卫遇上了，已经……‘请’出山区了。”
他这话说得轻描淡写，但“请”字却带着不容置疑的意味。显然，刘艳红连在别院附近逗留的资格都没有，直接被强制送走了。
盛之意哼了一声，没说话。
傅管家目光扫过床头柜上那张摊开的地图，在朱圈的位置停留了一瞬，微笑道：“山中夜凉，二位还是早些休息。若想进山散心，还需从长计议，确保万无一失才好。” 说完，便躬身退了出去。
门一关上，盛之意就对着门口的方向撇了撇嘴：“老狐狸，又来敲打。”
她端起那碗药，屏住呼吸，正准备捏着鼻子灌下去，一只骨节分明的大手却伸了过来，手里还拿着一个小纸包。
盛之意一愣，抬头看向朱霆。
朱霆脸上没什么表情，只是将纸包放在她手边，声音低沉：“隔壁房间孩子之前吃剩的冰糖，去苦。”
盛之意看着那包晶莹剔透的冰糖，又看看朱霆那副看似随意、实则透着笨拙关心的样子，心头那点因为尴尬而升起的烦躁，忽然就散了大半。
她拿起一块冰糖含进嘴里，甜意瞬间在舌尖化开，冲淡了喉咙里 anticipatory 的苦味。然后，她端起药碗，眼一闭，心一横，“咕咚咕咚”几口将苦药灌了下去。
药汁的苦涩让她整张脸都皱成了一团，她赶紧又塞了两块冰糖进嘴里，含糊不清地嘟囔：“算你这糙汉还有点良心……”
朱霆看着她龇牙咧嘴的样子，眼底深处，那抹连他自己都未曾察觉的柔和，又悄然晕开了一圈。
然而，两人之间这短暂升腾起的、微妙的暖意，很快就被窗外远处，再次隐隐传来的、一声更加清晰的金属敲击声所打破！
“铛——”
这一次，声音不再模糊，带着一种人为的、规律的节奏感，在寂静的山谷夜空中，显得格外突兀和诡异！
盛之意和朱霆几乎是同时脸色一变，猛地看向声音传来的方向——正是后山，那个朱圈标记的所在！