事不宜迟，三人当即决定前往永昌伯爵府。这一次，由盛家二公子盛长柏递上名帖，门房的态度果然恭敬了许多。
梁晗得知积英巷盛家公子来访，颇觉意外。他虽与盛家无甚交情，但盛长柏年纪轻轻已是名声颇佳，他也不敢怠慢。直至出得门来，一眼看到盛长柏身旁的谢玄，梁晗先是愣了一下，随即脸上迅速涌现出巨大的惊喜，几乎是扑了过来！
“谢兄！谢文昌兄！哎呀呀！真是天涯何处不相逢！竟真的是你！”梁晗激动地抓住谢玄的手臂，语无伦次，“自徐州一别，小弟多方打听兄台消息而不得，万万没想到今日竟在东京重逢！这两位是…”他这才注意到任长卿和盛长柏。
经谢玄引见，得知任长卿便是盛家那位诗才不凡的任明远和盛家二公子盛长柏。梁晗更是热情高涨，连声道：“久仰久仰！皆是青年才俊，快请进！快请进！”
正当梁晗要将三人引入花厅时，其母吴大娘子恰巧从内院出来。梁晗连忙上前，兴奋地介绍：“母亲！母亲！您快看这是谁！这位便是孩儿常跟您提起的，在徐州作出那首绝世好词的谢文昌，谢公子！这两位是盛府的盛二公子和任公子！”
吴大娘子本只是路过，闻言顿时停下脚步，惊讶地打量起谢玄。那首《水调歌头》她极其喜爱，早已熟读成诵，时常惋惜作者籍籍无名。此刻见到作者竟是如此一位清俊雅致的年轻书生，又与盛家子弟同行，盛家的王大娘子以香皂进入了东京贵妇圈风头无两，心中顿生无限好感，脸上笑容愈发真切：“原来便是谢公子！盛家的二公子和任公子，果真少年英才，名不虚传！六郎，定要好好招待，不可怠慢了贵客！”又对任长卿和盛长柏颔首致意，方才离去。
有了吴大娘子这番话，梁晗更是将三人奉为上宾，引入自己雅致却不失豪奢的书房，吩咐下人奉上最好的茶点。
寒暄过后，气氛融洽。谢玄见时机成熟，与任长卿交换了一个眼神，神色一肃，起身对着梁晗，深深一揖到底。
梁晗吓了一跳，忙起身扶他：“谢兄，这是何故？快快请起！”
谢玄不肯起身，声音沉重而恳切：“梁兄，实不相瞒，今日冒昧来访，实乃有事相求，且是性命攸关之事！”他遂将陈立、谢飞之事原原本本道出，自然略去了他们穿越者的身份，只说是自幼一起长大、情同手足的兄弟，并强调对方是见义勇为，却反遭陷害。
梁晗听罢，脸上的笑容渐渐消失，眉头紧锁起来，手指无意识地敲击着桌面。他沉吟良久，面露难色：“谢兄，任兄，盛兄，此事…怕是棘手得很。不瞒诸位，这京城放印子钱的营生，水极深，背后是好几家勋贵府邸合伙的买卖，利益盘根错节。我家并未参与其中，贸然插手，恐不仅难成事，反而会引火烧身啊…”
书房内的气氛瞬间冷却下来。任长卿的心沉了下去。
然而，梁晗看着谢玄焦急而真诚的脸，又想起当日徐州他那份洒脱不羁的才情，以及母亲方才的叮嘱，犹豫再三，最终还是咬了咬牙：“罢了！谢兄于我有解围之恩，今日之事，我梁晗若袖手旁观，岂非枉读圣贤书？诸位稍坐，容我去求求母亲！她老人家若肯出面，或有一线生机！”
等待的时间格外漫长。任长卿三人在梁晗奢华的书房中如坐针毡，每一分每一秒都是煎熬。墙上的名家字画，案上的古玩珍品，此刻在他们眼中都失去了色彩。
不知过了多久，终于听到门外传来脚步声。梁晗推门而入，脸上带着一丝如释重负却又复杂的神情。
“如何？梁兄？”谢玄急切地迎上前。
梁晗叹了口气：“母亲亲自派人去与那边交涉过了。对方…总算松了口，答应可以放人。”
任长卿和谢玄闻言，刚要松一口气，却听梁晗话锋一转，语气变得沉重：“但是，他们有一个条件，绝无商量余地。”
“什么条件？”任长卿的心又提了起来。
“那两位兄弟，必须立刻离开东京府，”梁晗一字一顿地说道，“并且，永世不得再踏入京城半步！这是他们的底线，否则，便是彻底撕破脸，永昌伯爵府的面子也不会再给。”
“永远…离开东京？”谢玄踉跄一步，脸色煞白。这个条件，无异于放逐！意味着陈立和谢飞的仕途、他们四人共同在东京打拼的梦想，尚未开始便已宣告终结！
任长卿闭上眼，胸口剧烈起伏。屈辱、愤怒、无奈…种种情绪交织翻腾。但他知道，这是目前唯一能救下兄弟性命的办法。他猛地睁开眼，拉住几乎要失控的谢玄，声音嘶哑却坚定：“…我们答应。多谢梁兄，多谢吴大娘子救命之恩！”
离开永昌伯爵府，三人一路无话。夕阳将他们的影子拉得很长，却驱不散心头的阴霾。东京城的繁华喧嚣此刻听起来格外刺耳，仿佛每一处辉煌之下都隐藏着噬人的陷阱。
回到任府，那种无力感几乎将人吞噬。他们第一次如此真切地体会到，在这个时代，没有权力和地位，所谓的正义、友情、甚至才华，在真正的权贵面前，是多么不堪一击。
“权力…原来这就是权力的味道…”任长卿喃喃自语，眼中燃烧着冰冷的火焰。
傍晚时分，陈立和谢飞终于被放了回来。两人衣衫破损，脸上身上带着明显的淤青和伤痕，显然在狱中吃了不少苦头。但他们的眼神却依旧倔强，只是在得知那“永离东京”的条件后，那倔强瞬间化为了巨大的震惊和滔天的屈辱！
“操他妈的！”陈立猛地一拳砸在院中的槐树上，树干震动，鲜血瞬间从他指节渗出，“凭什么？！我们做错了什么？！就凭他们有权有势？！”
谢飞双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出野兽般的低吼：“奇耻大辱…奇耻大辱！老子宁愿跟他们拼了！”
任长卿上前，用力按住两人的肩膀，目光扫过他们脸上的伤痕和眼中的血丝，心如刀割，声音却异常冷静：“定远，鹏举，看着我！今日之辱，我任长卿对天发誓，此生不忘！今日他们仗势欺人，他日，我必让他们百倍偿还！”
“可我们都他妈要被赶出东京了！还谈什么报仇？！还谈什么前程？！”陈立猛地甩开他的手，声音带着哭腔，那是壮志未酬、反遭践踏的悲愤。
“离开东京，未必就是末路！”任长卿目光锐利如刀，压低了声音，“恰恰相反，这或许是上天给我们的另一条路！也是我最开始打算为你们安排的路不过提前了点，有点措不及防。”
他让谢玄再次修书，以最诚恳的语气邀请梁晗过府一叙，答谢相助之恩。当晚，任府宴客厅灯火通明。席间，任长卿郑重奉上一千两银票作为谢仪。梁晗本不欲收，但见任长卿态度坚决，谢玄亦在一旁恳切相劝，念及此事确实让母亲耗费了人情，便半推半就地收下了。
酒过三巡，气氛微醺。谢玄趁机再次举杯，向梁晗敬酒，言辞恳切：“梁兄大恩，没齿难忘。只是…我那两位兄弟，离了东京，又能去往何处？他们一身武艺，空有报国之志，却…唉。”
梁晗叹道：“此事确实难办。京城他们是万万待不得了。”
任长卿接过话头，状似无意地说道：“听闻禹州等地，近年来颇不太平，常有盗匪滋扰地方团练。似定远、鹏举这般身手，若能从军报国，既可安身立命，或许还能搏个出身，总好过流落江湖。只是…无人引荐，怕是连军营的门都进不去。”
梁晗闻言，眼睛微微一亮。安排两个武人去外地军营，对他而言不过是举手之劳，既能彻底了解此事，又能再卖谢玄和任长卿一个人情，结个善缘。这两人一个诗才惊世，一个科举有望，将来前途不可限量。他当下便拍板：“任兄所言极是！从军报国，正当其时！此事包在我身上！禹州团练使衙门，我永昌伯爵府还能说上几句话！”
两日后，梁晗便差心腹小厮送来消息，并附上一封盖有永昌伯爵府印鉴的荐书。凭此信前往禹州，可直接投奔团练使赵宗全大人麾下，必得收录，不至从小兵做起。
离别之日，终究到来。
清晨，东京城外十里长亭，柳色初新，却弥漫着离愁别绪。
任长卿和谢玄为陈立、谢飞送行。简单的行囊，两匹骏马，便是他们全部的家当。
四人相对，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
“定远，鹏举，”任长卿最后用力拍了拍两人的肩膀，声音低沉而极具分量，“禹州之行，绝非简单的避祸。我要你们去，是要你们为我们兄弟四人，闯出另一片天地！到了那里，想办法，不惜一切代价，接近一个人——禹州团练使，赵宗全赵大人！”
他目光灼灼，压低了声音，几乎只有他们四人能听见：“此人…身系未来之气运，关乎国本！取得他的信任，至关重要！切记，万事谨慎，保全自身为上，暗中观察，耐心等待！时机一到，便是我们兄弟扬眉吐气之日！”
陈立和谢飞虽仍对“赵宗全”的重要性自是了解，眼中燃烧着他们从未见过的野心与笃信，顿时感到肩头责任重大，那股被放逐的屈辱似乎也化作了沉甸甸的力量。他们重重点头，眼神重新变得锐利而坚定：“明白！明远，放心！禹州，就交给我们了！”
“保重！等我们消息！” “保重！东京…等我们回来！”
没有过多的儿女情长，四人用力拥抱，互捶肩膀，一切尽在不言中。马蹄声响起，卷起淡淡烟尘，两个身影毅然决然地向着远方，向着未知的前程奔去。
任长卿与谢玄伫立长亭，久久不愿离去。初春的寒风吹动着他们的衣袍，猎猎作响。
“文昌，”任长卿望着远方消失的身影，声音冷冽如冰，却又蕴含着火山般的力量，“今日我等如丧家之犬，被迫分离。他日，我必让这东京城，匍匐在我等脚下！今日所受之屈辱，必将以辉煌加倍洗刷！”
“必当如此！”谢玄重重应道，望向那座巍峨帝都的目光，充满了前所未有的决绝与斗志。
前程各异，兄弟殊途，但目标却从未如此清晰一致——变得更强，掌握权力，主宰自己的命运！
东京的棋局刚刚开始，而禹州，一枚重要的棋子已然落下。