血滴落在石板上，尚未完全凝固，叶凡的拳锋缓缓松开。岩壁裂痕深处，碎石簌簌滑落。他没有再看那道掌印，而是将左手按在胸口，轮海中的灵力如潮退般回旋，沉入脐下三寸。方才一击虽轻，却牵动了地脉微流，他能感知到脚下岩层深处传来一丝滞涩的震颤——那是灵墟洞天护阵的回应。
他闭目，神念如丝，悄然探出岩穴。远处脚步杂沓，夹杂着低语与急促呼吸。不止一人，且气息沉稳，皆是修行有成者。叶凡眉心微跳，立即将轮海灵力收敛至极致，指尖轻触石壁，以“镇”字诀压制体内余波。王强等人仍在调息，无人察觉外界异动。他缓缓睁眼，目光扫过同伴，抬手在石面上蘸血划下一道短横，随即以掌风抹去。众人立刻屏息，不再动作。
此时，灵墟主峰云阙殿内，九大长老已齐聚。
玄丹阁弟子跪伏于地，捧着染血道袍与断裂玉符，声音颤抖：“韩师叔……死于禁地边缘，尸身残缺，玉符尽碎。必有外敌潜入，破阵弑长！”
执法长老起身，手持青铜罗盘，盘中灵光游走不定。“地脉三震，确有灵力波动自东南方传来，时间与韩长老毙命吻合。但……”他顿了顿，目光扫过众人，“阵法残迹显示，禁制曾被强行逆转，非外力可为。韩长老擅自启用‘炼魂八柱’，早已触犯宗规。”
殿中气氛骤紧。
大长老端坐高位，目光如炬：“炼魂阵为禁术，历代仅准镇压凶物，不得私用。韩长老此举，已违祖训。”
三长老冷笑一声，拂袖而起：“祖训？他敢用，自然有人默许。如今人死了，倒要清算起死人？若真有外敌，为何只杀韩某？若为弟子所为，岂能破其阵？除非……”他目光锐利，“阵本就是为掩人耳目而设。”
此言一出，殿内哗然。
玄丹阁所属长老怒而拍案：“三哥此言何意？莫非怀疑韩师弟自导自演？他掌管丹阁三十年，从无劣迹！”
“无劣迹？”五长老冷冷接口，“三年前北岭灵矿暴毙七名弟子，查无凶手；上月西崖试炼，两名记名弟子莫名走火入魔，皆经其手调配丹药。如今他死于禁地阵中，尸首无头，魂灯熄灭——你们还要包庇到几时？”
“你血口喷人！”玄丹阁长老怒喝，掌力拍出，案几轰然炸裂。
大长老抬手，一道灵力横扫，碎木停滞半空。“够了！韩长老之死尚未查明，尔等便要自相残杀？传出去，灵墟颜面何存！”
殿中一时寂静。
片刻后，二长老低声道：“不论死因如何，眼下最紧要的是控制局势。禁地边缘灵力紊乱，地脉震颤未止，若再有异动，恐惊动沉眠之物。必须派人彻查。”
“查？”三长老讥讽，“派谁？玄丹阁的人？还是执法殿的走狗？谁又能保证，不是去送死，或是……去灭口？”
大长老沉声：“暂由执法殿封锁东南区域，禁止任何人出入。玄丹阁交出近三月炼丹名录，供长老会核查。韩长老之死，待证据齐备再议。”
“慢。”六长老忽然开口，目光幽深，“方才罗盘示警，地脉震源并非仅一处。第二波波动，来自禁地外围岩窟，强度虽弱，却含轮海初成之息——有人在闭关突破。”
众人神色一变。
“轮海境？”五长老皱眉，“此时此地，谁敢在此闭关？且气息与地脉共振，绝非寻常修炼。若为韩长老所控之人……”
“或正是凶手。”三长老缓缓道，“借破阵之机，夺经修炼，趁乱脱身。若让他彻底稳固境界，再想擒拿，难如登天。”
大长老闭目片刻，再睁眼时寒光乍现：“传令执事队，即刻封锁禁地三重关隘。无论何人，擅离者格杀勿论。另派两名长老亲往岩窟外围查探，若发现可疑之人……就地拘押，生死不论。”
殿门开启，两名执事长老领命而出，身影转瞬消失于山道尽头。
与此同时，岩穴之外，风沙渐止。
叶凡仍靠岩壁而坐，双目微阖，轮海灵力如细流般在经脉中循环。他已将自身气息压至最低，连呼吸都与石隙间气流同步。王强几次欲起身，都被他以眼神制止。直到远处传来两道凌厉气息掠空而过，他才缓缓抬起右手，在石壁上写下三个血字：**未过关**。
王强瞳孔一缩，其余人皆屏息。
叶凡指尖轻点轮海位置，又指了指地面。众人会意——地脉仍在波动，对方已有察觉。
他低头看向掌心，布条早已焦黑，裂口处渗出的血不再鲜红，而是泛着一丝暗金。这是圣体精血外溢的征兆，哪怕只是一滴，也足以在灵力敏感者面前暴露行踪。他缓缓将手收回怀中，贴住玉简。那玉简温润依旧，却不再发光，仿佛沉睡。
岩穴外，两名执事长老停步。
一人俯身查看地面，指尖划过石板，沾起一滴未干的血迹。“还有余温，未走远。”
另一人环顾四周，眉头紧锁：“气息散了，像是被什么压住了……不像自然消散。”
“会不会已经逃了？”
“不可能。”前者冷笑，“方才地脉又震了一次，就在这一带。有人在强行压制灵力波动——这是在藏。”
“那就搜。”
“不。”后者摇头，“大长老有令，不得擅入禁地核心，只能在外围守候。他们若不出来，迟早饿死。”
“可若他们真掌握了轮海篇……”
“那更不会轻举妄动。”前者目光冷峻，“刚破境者，最怕外扰。一个不慎，轮海崩塌，终生无望。他现在比谁都清楚，动一步，就是死。”
3
两人退至远处高崖，隐入石后，静候不动。
岩穴内，叶凡缓缓睁眼。
他没有说话，而是将指尖血再次抹在石壁，一笔一划，写下新的符文。那不是道经文字，也不是阵法逆符，而是他自破阵以来，在识海深处反复推演的一道封息之印。他以轮海为引，将灵力缓缓注入石缝，沿着岩层走向，悄然布下一道隐匿阵纹。
王强看着他动作，忽然明白——他不是在逃，而是在等。
等对方松懈，等风向转变，等那道由权力、猜忌与旧怨交织而成的长老之网，自己撕开一道裂口。
叶凡收手，轮海微转，灵力如渊渟止水。他抬头望向岩穴出口，那里，一道微弱的光线斜切入内，照在石壁血字上，字迹边缘开始缓慢蒸发。
他闭目，呼吸与地脉同频。
外界纷争如潮，殿中争执未歇，执事守候于外，而他，已将自己化作地脉一息，岩层一尘。
云阙殿内，三长老忽然起身：“我提议，彻查玄丹阁密室。韩长老若真无辜，何惧搜查？若其背后另有主使，也该现形了。”
玄丹阁长老怒极：“你这是要抄我老巢？！”
“不是抄。”三长老淡淡道，“是清宗规，正法度。”
大长老沉默良久，终于点头：“准。”
殿门再开，数名执法弟子领令而去。
而此时，岩穴外的风，忽然转向。