叶凡坐在地上，手指仍然放在断剑的剑柄上。那股温热没有消失，但是变得更明显了，好像是从剑里传出来的一种跳动。他没有动，也不敢随便睁开眼睛，因为他担心一睁开眼睛，这种联系就会断开。
但他知道，自己不能一直这样坐着。
他慢慢抬起手，掌心向上，感受着空气中的那股力量。它不像龙气那样强横，也不像妖血那样寒冷，它是平和的，稳定的，像大地一样支撑着人向前走。这种气息，他以前在荒古禁地外的石碑上感受过一次，但那次只是短暂接触，而这一次，是真正地进入了他的经脉。
他睁开眼睛。
这时他看到，十步之外的石剑还是立在石台上，灰扑扑的，没有任何改变。但就在他看向石剑的那一刻，他胸口的青铜碎片猛地一震，直接从怀里跳了出来，悬在半空中，正对着那把石剑。
碎片开始发光。
那不是刺眼的光，而是一种暗金色的微光，像是被什么东西激发了。它飘得越来越近，停在叶凡面前，轻轻旋转着，然后突然转向，剑尖指向石剑的方向。
一段记忆直接进入他的脑海。
那不是声音，也不是文字，而是一段画面——
天空裂开，星辰坠落，大地上全是焦黑的坑洞，无数尸体倒在荒原上，有穿盔甲的战士，也有老人和孩子。一支军队从天而降，踩着人族的头颅前进。就在这时，一个人影站在高处，手中没有剑，却抬手一斩。
那一斩，斩的不是敌人，而是他自己。
他的意志被分开，变成一把剑，插进大地深处。剑身没有名字，但所有活下来的人都跪了下来，喊出了三个字——
人道剑。
记忆到这里突然结束。
叶凡全身一颤，额头冒出冷汗。他明白了，这把石剑不是武器，也不是用来镇压的东西，它是某种信念的实体。有人把自己的执念斩下来，埋在这里，只是为了让人族在绝境中还能保持尊严。
他低头看自己的手。指甲缝里还有干掉的血迹，袖子破了一个角，那是路上掉进裂缝时划破的。他不是最纯粹的人，也不是最强大的修士。他体内流着妖血，修炼的是残缺的《人皇经》，一路走来靠的不是天赋，而是一次次不肯认输。
但就是这样一个他，现在坐在这里，被这把剑的气息一点点治疗伤势。
他轻轻笑了一下。
笑声很轻，几乎听不到。
“我不是纯血的人皇，也没有资格称帝。”他低声说，“但我走过的地方，从没让弱者跪着死去。”
话音刚落，石剑动了一下。
不是真的移动，而是剑身上浮现出一丝很淡的金线，像烟一样升起来，在空中慢慢勾画。三笔之后，三个残缺的古字出现了——
人道剑。
字一出现，立刻消散。
但叶凡的心跳加快了一拍。
他知道，这不是完全的认可，而是一种回应。就像黑夜中有人点亮了一盏灯，不是要照亮道路，只是告诉你：你走的方向是对的。
他伸手摸向胸口，那里原本有一道深色裂纹，从心口延伸到肩膀，现在颜色已经淡了很多。反噬还在，龙气仍在经脉里乱冲，但他能感觉到，每次那股人道气息扫过，混乱的力量就会后退一点。
他试着站起来。
膝盖有点软，但他坚持住了。他没有继续往前走，而是重新盘腿坐下，双手放在断剑上，闭上眼睛。
这一次，他不再压制体内的冲突，也不再试图靠近石剑。他只是完全放开自己，像一块干裂的土地，等待着雨水的滋润。
时间一点点过去。
地底很安静，只有偶尔从通道口吹来的风，带着一点尘土的味道。他的呼吸变得平稳，脸色也渐渐好转。那些原本缠绕在心脉周围的黑线，开始缓慢后退，像是被什么无形的力量驱赶。
不知过了多久，他突然感觉到指尖一烫。
低头看去，是断剑的剑柄在发热。不是之前那种温和的暖意，而是像被点燃了一样，持续不断地散发出热流。这股热顺着他的手臂向上移动，最后进入胸口，和那股人道气息融合在一起。
他猛地抬起头。
石剑还是原来的样子，但他清楚地感觉到，有什么变得不同了。
刚才那三个字出现的时候，不只是在空中显现，更像是刻进了他的意识里。即使现在看不见了，那三笔的轨迹依然留在他脑中，十分清晰。
他抬起手，在空中慢慢描了一遍。
一笔横，二笔撇，三笔竖钩。
当最后一笔完成的瞬间，整个地下空间轻轻晃动了一下。
不是地震，也不是坍塌，而是一种频率上的共振。四周插在地上的残破兵器，不管锈蚀得多严重，全都轻微震动起来，发出细微的声响。就连墙上嵌着的铁片，也开始泛出一层很淡的金光。
叶凡没有动。
他知道，这是某种考验的开始。
不是身体上的考验，是其他方面的。
他闭上眼睛，再次回想那段记忆——那天，那个人为什么要斩下自己的意志？为什么要把剑留在这里？如果只是为了镇压，为什么要用这种方式？
答案在他心里慢慢浮现。
这把剑等的不是强者，不是完美的人，而是那个愿意承担一切、即使粉身碎骨也不肯后退的人。
他睁开眼睛，看向石剑。
“你说需要大气运的人才能开启。”他的声音不大，但每个字都很坚定，“但我觉得，运气从来不是我最大的依靠。”
他停顿了一下。
“我最大的依靠，是我走过的每一步，我都没有后悔过。”
说完这句话，他抬起右手，掌心向上，朝着石剑的方向伸出去。
他不是要拔剑，也不是要触摸它。
只是想让对方看见——
这双手，杀过人，救过人，扶起过垂死的同伴，也推倒过不公的秩序。它不完美，但它一直向前。
就在他的手伸到一半时，青铜碎片突然剧烈震动，一下子飞向石剑，在离剑三尺的地方停下，悬在空中，不再前进。
一道新的信息，缓缓流入他的意识。
这一次，不再是画面，而是三个条件——
心系苍生者，方可近。
肩担大道者，方可触。
大气运者，方可启。
每一个字都像锤子敲打在他的神魂上。
他收回手，慢慢放回膝盖上。
他知道，自己还没有完全达到这些条件。但他也知道，自己已经站在门槛前了。
外面的世界还很混乱，北域有古族逼近，西漠有佛门动荡，中州看起来平静，实际上暗藏危机。他本可以躲在这里，靠着这股气息慢慢疗伤，等身体恢复了再出去。
但他没有这个时间。
他也不会这样做。
他低头看着断剑，看着那还在发烫的剑柄。
“你等的人……”他低声说，“是不是也像我这样，明明知道前面是绝路，还是必须走下去？”
风从通道口吹进来，卷起一点尘土。
石剑没有动。
但就在这一刻，叶凡感觉到，那股人道气息，比之前浓厚了一分。