会议结束后，黄月英带着改进方案回到城外。在她父亲黄承彦的隐居处，烛光映照着桌面上精巧的齿轮组。
父亲请看，这个联动装置能让橹手省力三成。黄月英轻声道。
黄承彦白发如雪，却动作敏捷地绕着机关转了三圈：巧夺天工！不过……他突然按住某个齿轮，这里加个棘轮会更稳。
是刘将军提议的。黄月英的眼中闪过一丝钦佩，他还建议用南海鲨鱼皮做帆，比麻布更抗风。
老名士的眉毛高高扬起：就是那个创立科学书院的刘封？他忽然掀开一旁的木箱，取出一套古旧的战船模型，来，为父与你推演一番。
当黄月英详细解说V型龙骨交错桨位时，黄承彦的手指突然一顿，眼中闪过惊异之色：此子之思，竟暗合《墨子·备水》失传章节的要义？
次日清晨，当第一缕阳光穿透晨雾时，黄承彦已经站在了襄阳船坞前。刘封得知，连忙相迎。
黄公愿出山相助，实乃荆州之幸！
老夫不为官，只作顾问。黄承彦捋须微笑，目光却锐利如剑，但若能使荆州水军强盛，倒是一桩快事。
随着这位机关大师的加入，改良工作进展神速。
建安十六年十月初八，江陵水域千帆蔽日。经过三个月的日夜赶工，五类新型战船终于迎来首次联合演武。刘备、刘封立于观舰台上，身后站着诸葛亮、庞统、关羽、张飞、黄承彦、黄月英父女及一众幕僚、心腹大将。
首先出场的是二十艘改良蒙冲快船。这些船身修长的战船装配了单明轮系统，在江面上划出数十道白练。
启禀将军，三号船请求展示全速！传令兵高声报告。
刘封挥动令旗，只见那艘蒙冲突然加速，船首破浪椎将江水劈成雪白浪花。更令人惊叹的是，船身两侧突然伸出六对活动桨叶。
这是……诸葛亮羽扇微顿。
折叠桨。黄月英轻声解释，顺风用帆，逆风用明轮，接战时展开辅助桨。
那蒙冲在江心突然急转，划出一个完美的半圆，激起的水幕在阳光下形成一道彩虹。
接着是五艘五层楼船系列。其中号缓缓驶过检阅区，其双明轮运转时发出的轰鸣声震撼两岸。
每艘配备四头水牛。韩暨自豪地介绍，连续运转六个时辰不歇。
突然，楼船侧舷打开十二个方形孔洞，伸出铜制火管。随着号令，十二条火龙喷薄而出，在江面形成一道百丈火墙。更惊人的是，这些楼船竟能从容穿过火海——船身覆盖的浸水牛皮正冒着丝丝白气。
三十艘改良走舸如游鱼般从烟雾中窜出。这些轻舟仅有传统走舸一半大小，却因独特的双体设计稳如磐石。
注意它们的船底。刘封提醒道。只见这些走舸吃水极浅，竟能直接冲上滩头，又从斜坡倒滑入水。船首暗藏的弩箭连续发射，百步外的草人靶纷纷中箭。
十艘斗舰呈楔形队列破浪而来。这些中型战船完美展现了刚柔并济的特性：船体采用弹性极佳的楠竹框架，外包鲨鱼皮；明轮与风帆并用时，速度竟不输蒙冲。
展示合击战术！刘封下令。斗舰群突然散开，从不同角度包围一艘旧式楼船模型。随着火油弹齐发，目标瞬间陷入火海。
最后亮相的是十五艘游艇。这些轻巧的船只装配了可收放式桅杆，能迅速隐蔽于芦苇丛中。最引人注目的是船尾新设的尾迹消除器——拖曳的棕绳网能有效平复船行波纹。
正当众人赞叹时，一艘蒙冲突然发出警报。只见其明轮舱盖打开，两名工匠迅速更换磨损齿轮，整个过程不到半刻钟。
模块化维修。诸葛均向目瞪口呆的刘备、诸葛亮解释，每个部件都可快速拆换。
黄承彦亲自登上号查验。老人在明轮舱内驻足良久，突然大笑：妙哉！用曲柄连杆替代直轴，震动少了七成！声若洪钟，震得舱顶水珠簌簌落下。
刘备在刘封、诸葛亮的陪同下，亲自登上号，葛衣布履被江风鼓荡。
与此同时，甲板上的黄月英正指挥士兵升起巨帆。三丈高的字帆在江风中猎猎作响，苎麻与牦牛筋混编的帆索绷得笔直。
再加三成风力！她清喝一声。
船身微微倾斜，围观者惊呼连连，唯有黄月英稳立如松。她纤细的手指轻抚帆索，感受着纤维的震颤：西南向再加一道经纬，可抗飓风。
诸葛亮羽扇微滞。他分明看见妻子指尖跃动的计算——那是以往只有他在推演兵法时才会出现的神态。
刘备的布履踏过新漆的甲板，留下串串鲜明脚印。当号以旧船两倍速度破浪前行时，这位久经沙场的枭雄竟有些目眩。
孔明！刘备抓住船舷，有此神速，江东水师……话未说完，船身突然急转，他却未感到丝毫眩晕。
诸葛亮凝视着妻子在舵轮前的身影，轻声道：月英之才，实不下于当世任何谋士。
黄月英闻言转身，发间木钗在阳光下泛着温润光泽：此乃众人智慧结晶。她指向底舱，父亲改良的减震装置，子正计算的流体曲线，士玥提供的交趾铁力木……
战舰破浪而行，将十余艘旧式战船远远抛在身后。刘备眺望江东方向，佩剑铿然作响：此船若成批建造，何惧东吴水师？
翌日，荆州牧府旌旗招展。刘备当众宣布：
设荆州船政司，诸葛均任督造，秩比二千石；
韩暨为工曹掾，主管营造；
黄承彦先生为首席顾问，可随时调阅府库典籍；
擢黄月英为荆州书院副院长，领科学院事。
刘封适时出列：交州番禺盛产紫檀、铁力木，臣请设分厂。说着呈上一卷竹简，上面详细标注了岭南木材分布。刘备朱笔一挥：
试船成功，刘备立即下令批量建造，并设立荆州船政司，由诸葛均主管，韩暨协助，黄承彦则作为顾问，定期指导。而黄月英在刘封的建议下被任命为荆州书院副院长，专司科学院。
同时，刘封向刘备上书，建议在交州番禺设立分厂，利用岭南优质木材，进一步扩大水军规模。
荆州船政司新建的密室中，刘封将青铜匣重重合上，机关锁发出清脆的咔嗒声。此乃我荆州水师命脉，除我等四人外，绝不可示于第五人。他环视密室中的诸葛均、韩暨和黄月英，烛火在他们脸上投下摇曳的阴影。
黄月英展开一卷素绢，上面用朱砂绘着复杂的分解图：龙骨构造由韩公负责，齿轮传动交予子正，妾身主管帆索火器。她纤细的手指划过图纸接缝处，所有连接处都设计了错位标记，即便有人集齐碎片，也拼不出完整船型。
韩暨捋着花白胡须笑道：老朽将船板榫卯做成九种异形，甲坊匠人只识燕尾榫，乙坊唯晓龙凤榫，任谁也猜不透全貌。
船坞外围立起三丈高墙，持弩卫士昼夜巡视。新募工匠需过三关：
其一，验三代籍贯，唯荆州土着可取；
其二，考《鲁班经》背诵，不识字者优先；
其三，试制简单构件，手巧者留。
另外核心匠人家庭受暗卫保护。
诸葛均发明日更工牌，每日卯时发放不同颜色的符牌。持青牌者不得入赤区，执赤牌者禁足青区。他指着沙盘上的分区模型，各区间以水道相隔，渡船由聋哑老卒执篙。
江面演武时，文聘令人在船尾拖曳特制木筏。这劳什子减阻筏，看着碍事，实为限速。他踹了脚想解缆绳的丁奉，等真干仗时撤了，保准让周瑜小儿惊掉下巴！
更绝的是黄承彦设计的——外表与寻常帆布无异，实则暗藏三层，平时只展单层。老匠人陈叔醉后嘀咕：这帆扯满时，怕不是要飞起来……
至此，荆州水军终有与江东一较高下之资本！