炼狱千寿郎引着三人穿过安静的传统廊道，来到一间弥漫着淡淡旧纸和墨香的和室。
这里便是炼狱家的书房。
靠墙立着几个厚重的桐木书柜，里面整齐地排列着许多线装册子，有些看起来年代相当久远。
“手记都存放在这里了。”炼狱千寿郎指向书柜，“按照世代顺序排列的。”
“唔姆！辛苦你了，千寿郎！”炼狱杏寿郎洪亮地说道，随即看向炭治郎，目光炯炯。
“灶门少年，就是这些了。关于‘火之神神乐’的记载，可能散落在任何一代炎柱的手记中，需要我们仔细查找。”
“是！非常感谢！”炭治郎深吸一口气，眼中充满了决心。
他将背上的木箱小心地放在一旁角落，让祢豆子能安静休息，随后便迫不及待地走向书柜，开始小心翼翼地抽出那些承载着历史的手记。
他盘膝坐下，怀着虔诚而期待的心情，翻开了最上面的一本。
然而，映入眼帘的景象让他愣住了。
手记的内页并非预想中整齐的字迹与图示，而是布满了粗暴的撕扯痕迹，留下参差不齐的毛边，根本无从辨认。
“这……原来就是这样的吗？”炭治郎有些茫然地抬起头，下意识地问道。
他以为是年代久远自然损毁，或是本就记录不全。
“不可能！”炼狱杏寿郎立刻否定，他大步上前，接过炭治郎手中的手记，锐利地扫过那些破损的页面，眉头紧紧锁起。
“历代炎柱的手记都受到悉心保管，即便年代久远纸张脆弱，也绝不可能出现如此……如此彻底的破坏！”
炼狱千寿郎也凑近一看，小脸瞬间变得煞白。
他难以置信地又抽出旁边几本同样的手记，快速翻动，情况如出一辙，甚至更为严重。
他的声音带着颤抖和难以置信：“兄长……这些、这些手记……恐怕……是父亲……是父亲大人撕碎的……”
炼狱杏寿郎的脸色沉了下来，他紧握着那本残破的手记，指节因用力而泛白。
他当然明白千寿郎的猜测极有可能是真的。
父亲大人沉溺于悲伤与酒精，否定了一切，连同这些象征着传承与责任的手记，也一并否定了。
“非常抱歉！灶门少年！”炼狱杏寿郎猛地转向炭治郎，“都是我们没能保管好……让你白跑一趟。”
炭治郎看着手中被毁坏的手记，又看着满脸愧疚和难过的炼狱千寿郎，心中刚刚升起的失落和焦急，反而被一种更深的理解所取代。
他能闻到炼狱槙寿郎身上散发出的浓烈自责和悲伤，想象不到那位前任炎柱是在何等痛苦的心境下才会做出这样的事情。
他连忙放下手记，用力摇头，语气真诚而坚定：“不！请不要道歉，千寿郎！炼狱先生！错不在你们！请千万不要为此自责！”
他看着炼狱兄弟，眼神清澈而温暖：“能够来到这里，知道炼狱家的各位一直守护着这些很重要的记载，我已经非常感激了……”
炼狱杏寿郎看着努力振作、反而安慰起他们的炭治郎，胸中的郁结稍稍化开。
炭治郎用力握紧拳头，眼神充满力量，声音清晰地响起：
“因为我知道自己该做什么！那就是更努力地锻炼自己！”
他毫不避讳地剖析着自己的不足：
“就连知道挥舞顺序的火之神神乐，我都还没办法完全驾驭。在全集中状态下使用火之神神乐，身体会没办法随心所欲地行动——这是我的问题，是身体强度还跟不上招式的需求！”
语气中没有气馁，只有直面问题的坦率和决心：“全集中·常中虽然可以提升体力，但还是不够！我知道这没有捷径，只能通过更加刻苦的锻炼，让身体追上剑技的境界！”
这番自我剖析和坚定的决心，让炼狱杏寿郎眼中的赞赏之色更浓。
他洪亮地接口道：“说得好！炭治郎！认清自身不足并勇于克服，正是强者之路！”
用力一拍炭治郎的肩膀，发出响亮的声音，带着毫无保留的支持。
“既然如此，炭治郎！在我空闲的时候，你可以随时来找我切磋、对练！我虽然不会火之神神乐，但炎之呼吸与你的技艺或许存在某些共通之处！希望能对你有所帮助！”
“真的吗？！太感谢您了，炼狱先生！”炭治郎的眼睛瞬间亮了起来，能得到一位“柱”的亲自指导，无疑是巨大的助力。
一旁的炼狱千寿郎也深受触动，他看着炭治郎，又看了看那些被毁坏的手记：
“炭治郎，还有兄长，请放心。”他的声音虽然还带着少年的清亮，却异常坚定：
“我会负责尽力修复这些还能修复的历代炎柱手记，哪怕只能拼凑出只言片语。同时，我也会查阅家中其他未被毁坏的书籍和记录，看看是否有相关的线索遗漏。”
他顿了顿，目光望向内室的方向，带着一丝复杂但决然的神色：“父亲大人那边……我也会试着再去问问。虽然他可能依旧不会说什么，但如果……如果他愿意透露哪怕一点点知道的事情，我一定会立刻派鎹鸦通知你！”
炼狱千寿郎的承诺，如同涓涓细流，虽然微弱，却充满了不容忽视的韧性和担当。
他正在用自己的方式，支持着同伴的前行。
炼狱杏寿郎看着迅速成长、勇于承担责任的弟弟，脸上露出了欣慰的笑容。
炭治郎感受着来自炼狱兄弟毫无保留的支持，心中充满了暖流，他深深鞠躬：“是！非常感谢！”
手记被毁的阴霾并未持续太久，炼狱杏寿郎雷厉风行的性格让他立刻将想法付诸行动。
他大手一挥，洪亮地说道：“唔姆！既然已经明确了方向，那么事不宜迟！炭治郎，我们现在就去庭院，让我看看你目前的水准！”
“是！”炭治郎立刻精神抖擞地应道。
于是，几人从沉闷的书房移步至宽敞的庭院。
炼狱杏寿郎与炭治郎相对而立，立刻开始了指导与切磋。
灼热的炎之呼吸与炽烈的火之神神乐（尽管炭治郎还未能完全驾驭）在空气中交织、碰撞，激起阵阵热浪与火星。
静弥和炼狱千寿郎则安静地坐在廊檐下，看着场中挥汗如雨、眼神专注的两人。
炼狱千寿郎的目光紧紧追随着兄长高大挺拔、如同火焰般耀眼的身影。
又落在努力调整呼吸与姿势的炭治郎身上，那双与炼狱杏寿郎相似的眼眸中，不禁流露出难以掩饰的羡慕与淡淡的失落。
他望着庭院中交锋的身影，声音很轻，像是在对身旁的静弥诉说，又像是在自言自语：
“兄长……他没有收继子。本来，按照传统，应该由我来担任兄长的继子，作为柱的候补努力累积功绩才对……”他的手指无意识地收紧，攥住了自己的衣角。
“但是，我的日轮刀……没有变色。”他的声音低了下去，带着颤抖。
“如果剑术不够精湛，无法与呼吸法真正契合，日轮刀就不会变色。然而，不论我做了多少修炼，付出了多少努力……都还是没有办法让它改变颜色……”
炼狱千寿郎抬起头，努力让自己的表情看起来更坚强一些：“所以，我只好放弃了成为剑士的道路。我会用别种形式帮助别人，支撑兄长，支撑鬼杀队。”
然而，当他提到之前那令人心悸的消息时，声音中还是泄露了后怕：“所以，当兄长重伤的消息传回来的时候……我很害怕……非常害怕。我怕炎柱的传承会就此断绝，怕在炼狱家悠久的历史上，因为我的无能……划下一道无法弥补的伤口。”
他的话语里，充满了对自身无力的懊恼，以及对家族传承的深切担忧。
一直沉默聆听的静弥注视着千寿郎。
她能感受到这个少年心中那份沉重的压力与纯粹的心意。
过了片刻，静弥的声音响起，带着一种奇异的安抚力量：“力量的形态，并非只有一种。”
她的目光也落在庭院中那个如同烈焰般燃烧的身影上，“杏寿郎他，肯定从未因此看轻过你。”
视线转回炼狱千寿郎身上，语气平和而肯定：“你所选择的道路，同样是支撑着现在的重要基石。请你，朝着自己认为正确的方向，继续迈进吧。”
她的声音没有过多的情绪起伏，却像冰雪融化后的溪流，清澈地流淌过心间。
“杏寿郎他，肯定会支持你的。”
炼狱千寿郎怔怔地听着静弥的话，尤其是最后那句肯定的断言，仿佛一道光，照进了他心中隐秘的角落。
兄长的确从未责怪或逼迫过他，总是肯定他的家务，感谢他的支持……
是他自己一直困守在“无法成为剑士”的遗憾和自责里。
炼狱千寿郎用力眨了眨有些发热的眼睛，看向庭院中正指导着炭治郎的兄长，又看向身旁气质清冷却话语温暖的静弥，心中那份沉重的枷锁，悄然松动了一些。
他深吸一口气，小小的胸膛挺起，脸上重新露出了更加坚定的神色。
“嗯！谢谢你，雪柱大人。”他目光再次投向庭院时，那份羡慕并未完全消失，但却多了几分释然与明确的方向感。
他会用自己的方式，守护好这个家，支撑好兄长，这同样是一条值得坚持的、正确的道路。
黄昏时分，天边的云霞被染成一片温暖的橘红。
炭治郎和静弥向炼狱兄弟道别，准备返回蝶屋。
“今天真的非常感谢！”炭治郎再次郑重地道谢。
“感谢招待。”
“路上小心，炭治郎！静弥！”炼狱杏寿郎洪亮地回应，炼狱千寿郎也站在兄长身侧，用力地点头。
就在他们转身欲走之际，一个提着酒壶、步履略显蹒跚的身影从街道那头走来，正是外出买酒归来的炼狱槙寿郎。
他原本低垂着脑袋，目光涣散，但在经过炭治郎身边时，脚步却猛地顿住。
空气似乎凝固了片刻。
炼狱槙寿郎抬起眼，目光在炭治郎年轻而困惑的脸上停留了一瞬，随即又落回那对耳饰：
“你……是日之呼吸的使用者。”
这话如同惊雷，在炭治郎耳边炸响，让他整个人都愣住了。
炼狱槙寿郎似乎并不需要他回应，喃喃低语：“我认得那副耳饰……书上有写……不会错的……”
“日之呼吸……？”炭治郎下意识地重复，心脏狂跳，“该不会……就是火之神神乐吧？！”
“起始的呼吸……最早诞生的呼吸……最强的神技，所有的呼吸，都是从日之呼吸衍生的……”
炼狱槙寿郎的语气里带嘲弄，却又透出对那传说中的力量的敬畏：“所有的呼吸，都只是在追随日之呼吸罢了！是模仿日之呼吸的劣等呼吸！不管是炎、水、风……全都一样！”
这番话蕴含的信息太过震撼，让炭治郎的思绪一片混乱。
起始？最强？所有呼吸的源头？火之神神乐就是日之呼吸？
“这……这是什么意思？”炭治郎忍不住追问，声音因急切而有些发紧。
“我们家代代都是烧炭为生，也有族谱……日之呼吸……火之神神乐……” 他急需将这些线索串联起来。
“那个……能请您再说一点吗？关于日之呼吸！”炭治郎不愿放弃这来之不易的线索，急切地恳求道。
炼狱槙寿郎却只是摇了摇头，重新拎起酒壶，仰头灌了一口，语气恢复了之前的淡漠与疏离：“我也只知道这些。”
他的目光从炭治郎身上移开，落在了站在门口、同样因这番言论而面色凝重的炼狱杏寿郎身上。
沉默地看了长子几秒钟，那眼神复杂难辨，最终，用一种几乎微不可闻，却又清晰地传入每个人耳中的声音说道：
“能回来就好。”
这短短一句话，如同投入平静湖面的石子，在炼狱杏寿郎和炼狱千寿郎心中激起了巨大的涟漪。
两人不约而同地瞪大了眼眸，脸上写满了难以置信。
尤其是炼狱杏寿郎，他那总是挺得笔直的脊梁似乎在这一刻微微震动了一下。
父亲大人……那位沉溺在悲伤与酒精中许久，用尖刻和否定武装自己的父亲大人，竟然……竟然说出了关心的话语？
这简单的一句，比任何洪亮的赞扬都更让他心潮翻涌。
“父亲大人……？”炼狱杏寿郎的声音罕见地带上了一丝不易察觉的颤抖，那总是燃烧着炽热火焰的眼眸中，映照出被这突如其来的、久违的关怀所触动的暖流。
一旁的炼狱千寿郎在短暂的愣神后，迅速反应过来。
他那双与兄长相似的眼眸瞬间亮了起来，充满了要满溢出来的惊喜。
立刻扭头看向兄长，脸上绽放出无比明亮和欣慰的笑容：“兄长，你听到了吗？父亲他……”
就连一直安静站在一旁的静弥，看到这一幕，眼中也不由自主地掠过暖意，唇角牵起弧度。
炼狱槙寿郎没有再回头，也没有再多说一个字，他拎着酒壶的身影很快消失在宅邸深处的阴影里。
但门口弥漫的气氛，却已与先前截然不同。
炼狱杏寿郎深吸了一口气，仿佛要将胸中翻腾的情绪压下，也像是要将那珍贵的几个字深深吸入肺腑。
他再次转向炭治郎和静弥时，脸上的表情已经重新被爽朗和坚定占据，但那眼底深处，似乎有什么东西被悄然点亮，变得更加温暖和明亮。
“唔姆！”他洪亮的声音再次响起，也注入了新的力量，“炭治郎！静弥！路上小心！”
“是！炼狱先生！千寿郎！再见！”炭治郎也见证到了这微妙而积极的变化，开心地用力挥手道别。
静弥也挥手示意，随后便与炭治郎一同转身，踏上了返回蝶屋的路。
黄昏的余晖温柔地笼罩着门口那对目送他们离去的炼狱兄弟。
府邸内虽然依旧藏着悲伤的过往，但一份悄然回归的温情，已然为这个家带来了新的希望与力量。
这份力量，如同不灭的火焰，将继续照亮他们前行的道路。
炭治郎获得了通往力量源头的关键线索，炼狱杏寿郎得到了父亲久违的、隐晦的关怀。
而静弥则见证，即使是在隔阂中，传承与情感的联系，也从未真正断绝。