崇德三年十一月初七夜，鸭绿江南岸的寒风卷着碎雪，抽打在清军东路军的甲胄上，发出细碎的叮当声。多尔衮身披玄色镶金边铠甲，立于临时搭建的帅帐前，目光如炬，望着江面上隐约可见的朝鲜巡逻船——今夜，四万东路军将从这里偷渡，打响征朝之战的第一枪。
“十四哥，船只已准备就绪，三百艘渡船分三批运送，图赖的先锋骑兵已在北岸待命，只待子时一到，便可出发。”多铎策马而来，翻身下马禀报，呼出的白气在夜色中凝成雾团，“红衣大炮已由萨木什喀的降兵拆解，分装在二十艘大船上，随中军一同渡江，确保登陆后能即刻组装使用。”
多尔衮点头，抬手看了一眼腰间的时辰牌，沉声道：“传令下去，子时整，图赖率正白旗三千骑兵为先锋，从上游十里处的浅滩登陆，偷袭朝鲜平安道的巡逻防线；十五弟你率镶白旗一万五千人、正蓝旗降兵一万两千人为中军，携带红衣大炮，在先锋登陆后半个时辰跟进，突破后直取义州；萨木什喀率正蓝旗降兵一万人负责粮草押运，务必确保粮船跟紧中军，不得延误——若粮草出问题，提头来见。”
“属下遵令！”帐外传来三道应答声，图赖（正白旗梅勒额真）、萨木什喀（正蓝旗梅勒额真）与镶白旗将领穆哈连同时躬身领命。
图赖上前一步，语气带着几分急切：“王爷，末将已令前锋营的伊图、巴图鲁率五百轻骑，提前侦查朝鲜防线，据回报，平安道守将洪翼汉仅派三千人驻守江边，其余两千人在义州城内休整——今夜风雪大，他们的巡逻必定松懈，正是偷袭的好时机！”
“不可大意。”多尔衮道，“洪翼汉虽是朝鲜老将，却也久经沙场，若发现我军偷渡，定会死守义州。图赖，你登陆后，先拿下江边的烽火台，切断他们的通讯，再率骑兵快速穿插，堵住义州城门，待中军的红衣大炮抵达，再行攻城。”
“末将明白！”图赖抱拳应道，转身离去部署。
萨木什喀此时也上前禀报：“王爷，粮草已分装完毕，由屯布禄、爱巴礼（正蓝旗降将）率降兵押运，末已令他们在粮船上插白旗，避免与中军船只混淆。只是降兵们多是辽东人，不习水战，今夜风雪大，恐有粮船倾覆的风险。”
“让宁完我（汉臣智囊）带医官与救生筏随行，若有船只倾覆，优先救粮草，再救人。”多尔衮道，“告诉屯布禄、爱巴礼，若能安全将粮草运抵义州，本王便奏请陛下，恢复他们的佐领身份——这是他们立功赎罪的机会。”
“末将这就去传达王爷旨意！”萨木什喀躬身领命，快步离去。
帐内，刚林与范文程正整理朝鲜防务图，见多尔衮进来，连忙上前：“王爷，据密报，朝鲜全罗道节度使金庆征已率三万兵力驰援江华岛，庆尚道节度使李时白率两万兵力驻守南汉山城，汉城仅余五千禁军驻守，兵力空虚。”
多尔衮接过防务图，指尖在义州至汉城的路线上划过：“江华岛有明廷援军牵制，南汉山城易守难攻，唯有汉城是软肋。待拿下义州，我们便取道京畿道，直捣汉城——只要拿下王宫，朝鲜的抵抗便会不攻自破。”
范文程道：“王爷深谋远虑。只是京畿道沿途的坡州、高阳等重镇，虽兵力薄弱，却也需分兵攻克，恐会延误进军速度。”
“不必分兵。”多尔衮道，“令吴拜、准塔（正蓝旗降将）率五千降兵，沿途张贴布告，称‘清军只为讨逆，不扰百姓，若开城投降，可保家产安全’——朝鲜百姓经第一次丙子胡乱后，早已厌战，见我军安抚，定会劝守军投降，这样既能节省时间，又能减少伤亡。”
“属下明白！”范文程躬身应道，连忙修改进军路线图。
同一时刻，朝鲜平安道边境的巡逻线上，守军副将李尚志正裹紧棉衣，骂骂咧咧地踱步——今夜风雪太大，士兵们的巡逻间隔从半个时辰延长到一个时辰，每个人都冻得瑟瑟发抖。
“大人，前面的烽火台好像有动静！”一名巡逻士兵连滚带爬地跑来，声音带着颤抖，“隐约看到江面上有黑影，像是船队！”
李尚志心中一惊，快步登上了望塔，举起望远镜——江面上果然有密密麻麻的黑影，正顺着水流向岸边靠近，风雪中隐约能看到白旗的轮廓。
“不好！是清军！”李尚志嘶吼着下令，“快，点燃烽火，通知洪将军！令所有守军集结，守住江边防线！”
士兵们慌乱地跑去点燃烽火，可未等烽火燃起，远处便传来一阵急促的马蹄声——图赖的先锋骑兵已登陆，箭矢如雨点般射来，巡逻士兵纷纷倒地。
“杀！”图赖手持长枪，一马当先冲进朝鲜防线，正白旗骑兵如潮水般涌入，刀光剑影中，朝鲜守军的惨叫声此起彼伏。
洪翼汉在义州城内接到禀报时，江边防线已被突破。他披甲上马，率两千守军驰援，却在半路遇到溃败的李尚志：“将军，清军太多了，还有红衣大炮，我们挡不住！”
“废物！”洪翼汉一脚踹开李尚志，率部冲向江边，可刚到防线，便被清军的红衣大炮轰得措手不及——多铎的中军已登陆，十二门红衣大炮同时开火，朝鲜守军的阵型瞬间被打乱。
“将军，快撤！”副将拉着洪翼汉的马缰绳，“清军势大，我们守不住，留得青山在，不怕没柴烧！”
“我身为平安道守将，岂能临阵脱逃！”洪翼汉挣脱副将，手持长刀冲向清军，“今日便与防线共存亡！”
可未等他冲到清军阵前，一支冷箭射中他的胸口。洪翼汉倒在马下，目光死死盯着义州的方向，咽下了最后一口气。
“将军！”李尚志哭喊着，却被清军骑兵追来，只能带着残部向汉城方向逃亡。
图赖勒住马缰，望着洪翼汉的尸体，对多铎道：“十五爷，洪翼汉已死，朝鲜防线崩溃，是否追击残部？”
“不必。”多铎摆手，“十四哥有令，不追残兵，不扰百姓。我们先占领义州，清点粮草，等待十四哥的下一步命令。”
不多时，多尔衮率亲卫抵达，看着满地的尸体与投降的朝鲜士兵，对图赖道：“令士兵清理战场，善待投降的朝鲜兵，若愿归降，可编入粮草押运队；不愿归降的，发放干粮，让他们自行离去。另外，派人张贴布告，告知义州百姓，清军只为征朝，不犯百姓秋毫，若有囤积粮草的商户，可向清军出售，双倍付银。”
“末将遵令！”图赖躬身领命，转身去安排。
萨木什喀此时也赶来禀报：“王爷，粮草已安全运抵，仅一艘粮船因风雪倾覆，损失不大。屯布禄、爱巴礼已率降兵接管义州粮仓，与商户的粮米交易也已开始，百姓们虽有畏惧，却也愿意交易。”
“很好。”多尔衮道，“义州是我们的前进基地，需尽快稳定秩序。多铎，你率镶白旗驻守义州城外，防止朝鲜援军反扑；萨木什喀，你负责粮草的重新分配，确保每支部队的粮草充足；刚林，你即刻起草捷报，派人送往盛京，告知陛下我军已渡过鸭绿江，占领义州。”
“属下遵令！”三人躬身领命，各自忙碌起来。
十一月初八日辰时，多尔衮在义州帅帐内召集将领议事。帐内挤满了人，除了图赖、多铎、萨木什喀，还有正蓝旗降将吴拜、准塔、屯布禄、爱巴礼，汉臣范文程、刚林、马光远、宁完我，蒙古将领苏布地的代表博洛（喀喇沁部贝勒），以及镶白旗将领阿尔津、穆哈连，正白旗将领伊图、巴图鲁。
“诸位，目前的战况与朝鲜兵力部署，刚林已向大家说明。”多尔衮指着防务图，“金庆征率三万援军驰援江华岛，李时白率两万兵力驻守南汉山城，汉城仅余五千禁军，且多为老弱残兵——我们的下一步，该如何行动？”
多铎率先开口：“十四哥，依我看，我们应先攻打江华岛，与金庆征的三万援军决战——拿下江华岛，既能断绝朝鲜的海上退路，又能阻止明廷援军登陆，之后再回师攻打南汉山城与汉城，万无一失。”
“十五弟此言差矣。”图赖反驳，“金庆征三万兵力驰援江华岛，定是做好了防守准备，且江华岛有明廷援军即将抵达，若我们攻打江华岛，定会陷入持久战；李时白的两万兵力驻守南汉山城，那里地势险要，易守难攻，短时间内难以攻克——与其在这两处浪费时间，不如直捣汉城，拿下王宫，朝鲜群龙无首，自然会投降。”
“图赖说得有道理。”范文程附和，“汉城是朝鲜的政治中心，拿下王宫，不仅能瓦解朝鲜的抵抗意志，还能控制朝鲜王室，迫使金庆征、李时白等援军投降。且京畿道沿途兵力薄弱，我们可快速推进，不给朝鲜反应的时间。”
吴拜（正蓝旗降将）犹豫道：“王爷，可汉城虽空虚，却也有城墙防御，若我们攻打汉城时，金庆征回师救援，我们恐会腹背受敌。”
“金庆征不会回师。”多尔衮道，“江华岛有明廷援军牵制，他若回师，江华岛便会失守，朝鲜的海上补给线也会被切断——他不敢冒这个险。至于李时白，南汉山城与汉城相距百里，且我们可派一支兵力佯攻南汉山城，牵制他的兵力，让他不敢轻易出兵。”
他顿了顿，继续道：“本王决定，兵分三路：
一、图赖率正白旗一万骑兵为先锋，取道京畿道，攻克坡州、高阳，直逼汉城；
二、多铎率镶白旗一万五千人、正蓝旗降兵五千人，前往南汉山城外围，佯装攻城，牵制李时白；
三、萨木什喀率正蓝旗降兵一万五千人驻守义州，负责粮草补给与后方安全；
四、吴拜、准塔率正蓝旗降兵五千人，随图赖先锋推进，沿途接管京畿道重镇，维持秩序；
五、范文程、刚林随本王中军，率正白旗五千人、镶白旗五千人，跟进图赖，随时准备支援。”
“王爷英明！”帐内将领齐声应道，眼中满是信服。
屯布禄（正蓝旗降将）躬身道：“王爷，末将愿率所部降兵随图赖将军出征，为大清效力，争取立功赎罪！”
“准。”多尔衮道，“你与爱巴礼率三千降兵随图赖出征，若能立下战功，本王定会向陛下奏请，恢复你们的官职。”
“谢王爷！”屯布禄与爱巴礼激动地躬身道谢。
同一时刻，明朝天津卫的港口内，天津总兵曹友义正焦躁地踱步。他的五千骑兵早已集结完毕，粮草军械也已装船，却因连日的海上风浪，船队迟迟无法出发。
“总兵大人，海上风浪太大，巨浪高达丈余，船队若强行出发，恐会倾覆！”副将赵率教匆匆赶来，脸色凝重，“水师将领郑彩派人来报，登莱水师也因风浪滞留港口，无法按约定时间运送粮草至江华岛。”
曹友义一拳砸在船舷上，怒道：“该死的风浪！若误了援朝的时间，江华岛失守，我们如何向陛下交代？”
“大人息怒。”赵率教道，“我们已派人向登莱巡抚曾樱禀报，请求他协调登莱水师，待风浪平息后，一同出发。只是据气象官预测，风浪至少还要持续三日，我们只能耐心等待。”
曹友义望着翻滚的海面，心中满是焦虑：“三日……恐怕江华岛的朝鲜守军，撑不了三日啊！”
与此同时，登莱港口内，登莱水师将领郑彩也正面临同样的困境。他的船队被清军水师牵制——鲍承先、张存仁率汉军旗水师在登莱外海巡逻，拦截任何试图前往朝鲜的船只。
“将军，清军水师就在外海游弋，我们若强行出发，定会遭到拦截！”副将李率泰禀报，“他们的战船配备红衣大炮，我们的商船改造战船恐不是对手。”
郑彩咬牙道：“不管怎样，我们都要试一试！朝鲜江华岛的守军还在等我们的粮草，若我们不去，他们便会陷入绝境！传令下去，船队分两批出发，第一批由我率领，吸引清军水师的注意力；第二批由你率领，趁机突破，将粮草运往江华岛！”
“属下遵令！”李率泰躬身领命，转身去部署。
可未等船队出发，外海便传来炮声——鲍承先的清军水师已发现登莱水师的动向，主动发起进攻。郑彩无奈，只能率船队迎战，登莱水师与清军水师在海上展开激战，粮草运送计划彻底搁浅。
十一月初八日夜，朝鲜江华岛的守将金自点正站在城墙上，望着远处的海面，心中满是不安。他已连续三日未收到明廷援军的消息，粮草也仅够支撑五日，士兵们的士气日渐低落。
“将军，粮官金三求见。”副将李尚志（从平安道逃来的残部副将）禀报。
金自点转身，见粮官金三面色惨白地跑来：“将军，粮仓的粮米仅够支撑三日了，若明廷援军再不到，士兵们便要断粮了！今日已有不少士兵私下抱怨，说若再无粮草，便要投降清军！”
金自点闭上眼睛，深吸一口气：“我知道了。你先下去，告诉士兵们，明廷援军已在路上，不日便到，让他们再坚持几日。”
金三离去后，李尚志低声道：“将军，我们都知道，明廷援军恐怕是来不了了。清军已渡过鸭绿江，占领义州，正向汉城推进，我们坚守江华岛，已无意义，不如……”
“住口！”金自点厉声打断，“我身为江华岛守将，岂能投降清军！即便援军不到，粮草耗尽，我也要与江华岛共存亡！”
可他的话刚说完，城墙上的士兵便传来惊呼：“将军，海上有战船！是清军水师！”
金自点快步登上了望塔，只见远处的海面上，清军水师的战船正缓缓驶来，旗帜上的“鲍”字与“张”字格外醒目——鲍承先与张存仁的清军水师，已抵达江华岛外海，准备攻城。
金自点望着越来越近的清军战船，又看了一眼城内疲惫的士兵，心中第一次生出绝望——援军未至，粮草将尽，清军水师又至，江华岛……恐真的守不住了。
“将军，我们该怎么办？”李尚志的声音带着颤抖。
金自点沉默片刻，缓缓道：“传令下去，加强城防，准备迎战。即便战死，也要让清军知道，我们朝鲜将士，不是懦夫！”
“属下遵令！”李尚志躬身领命，转身去传达命令。
城墙上的士兵们强打精神，举起火铳与弓箭，望着远处的清军水师。寒风卷着雪花，落在他们的脸上，却冻不住他们眼中的恐惧——江华岛的末日，似乎已近在眼前。
而此时的义州帅帐内，多尔衮正收到刚林送来的密报：“王爷，明廷天津总兵曹友义的船队因风浪滞留登州，登莱水师被鲍承先、张存仁牵制，无法运送粮草至江华岛；江华岛金自点已陷入粮草将尽的困境，清军水师已抵达江华岛外海，不日便可攻城。”
多尔衮嘴角勾起一抹淡笑：“很好。江华岛已不足为惧，我们的目标，是汉城。图赖，先锋部队准备得如何了？”
图赖躬身道：“王爷，先锋部队已准备就绪，明日清晨便可出发，预计三日内抵达汉城外围。”
“好。”多尔衮道，“明日清晨，按计划进军。记住，沿途务必安抚百姓，善待投降的守军——我们要的是一个臣服的朝鲜，不是一片焦土。”
“末将遵令！”图赖躬身领命，转身离去部署。
帐外的风雪渐渐平息，东方泛起一丝鱼肚白。多尔衮站在帅帐前，望着汉城的方向，心中暗忖：汉城，我来了。拿下你，大清的江山，便又稳固了一分。而皇太极的制衡，也将在这场征朝之战中，彻底失去意义。