“轰——！！！”
一声无法用言语形容的、仿佛空间本身被撕裂的巨响，回荡在太阳系的边缘。一道夹杂着暗金色与深蓝色的流光，以超越物理极限的速度，蛮横地撞入了柯伊伯带。无数冰冷的彗星碎片被这股力量掀飞，如同被巨锤敲打的玻璃，发出一阵密集的脆响。
这股冲击的能量是如此之大，以至于远在火星轨道上的地球联邦防御卫星都清晰地捕捉到了这一幕，拉响了最高级别的红色警报。
“警报！侦测到超高能级外来天体闯入！轨迹……非自然！正在向内太阳系急速靠近！”
“识别其能量构成……混沌、星辰、虚空……无法归类！重复，无法归类！”
“警告！目标携带高强度精神波动，正在干扰我方AI系统！”
一时间，地球联邦的最高指挥中心“穹顶”内，红灯闪烁，警报轰鸣。无数军官和科学家冲向自己的岗位，巨大的全息星图上，那个代表着“方舟号”的光点正以一种近乎挑衅的姿态，撕裂空间，直扑太阳系内侧。
最终，这道流光在距离地球仅百万公里的外太空猛然停滞，所有溢散的能量如同被一只无形的手抚平，悄无声息地收敛。下一秒，“方舟号”那庞大而优雅的舰体出现在水星轨道之外，舰身覆盖着一层淡淡的、仿佛星辰尘埃般的能量护盾，正缓缓调整姿态。
指挥中心内，所有人都屏住了呼吸。他们不知道这艘突然出现的、科技水平远超联邦的星舰是敌是友。但那股闯入时展现出的、近乎毁灭性的力量，让每一个人都感到了发自内心的战栗。
“方舟号”并未理会下方各大军事基地的紧张试探，它直接开启了定向虫洞，将内部的一行人传送了出来。
当林夜一行人出现在联邦总部的地下接引大厅时，迎接他们的是数十名全副武装、手持高能武器的士兵，以及一位头发花白、眼神锐利如鹰的老者。
老者穿着一身笔挺的白色将军制服，肩上的将星多达五颗。他叫李振华，地球联邦最高军事委员会主席，一位从旧时代末日战争中走出来的铁血军人。
他的目光第一时间锁定在林夜身上，尤其是在看到林夜胸前那枚微微搏动的暗金色晶体时，老人的瞳孔猛地一缩。
“欢迎来到地球，异乡的贵客。”李振华的声音沉稳有力，他上前一步，没有敬礼，而是微微欠身，姿态放得很低，“我是李振华。在场的各位，都是联邦的最高决策者。我们……欠你们一个巨大的人情。‘方舟号’在进入太阳系时，替我们挡下了一次来自深空的、针对地球的锁定攻击。”
林夜点了点头，他知道，那颗灰色星球最后的“余波”，恐怕就是冲着地球来的。是“方舟号”上那枚火种密钥，或者说，是他自身的存在，替整个星球挡下了这一劫。
“不必客气。”林夜开门见山，“我们来，是为了寻求庇护与合作。我们带来了关于‘观察者’的情报，以及……一个迫在眉睫的威胁。”
“观察者”这个词一出，在场所有高级军官的脸色瞬间变了。
在座的每一位，都是从旧时代的废墟中爬出来的幸存者。他们比任何人都清楚，在人类文明几乎被“大灾变”摧毁的初期，曾有过一个代号为“守护者”的、无法理解的强大存在。它清扫了地球上所有试图利用末日崛起的野心家，甚至一度将人类的活动范围压缩到了少数几个安全区。后来，它又神秘地消失了。联邦的史料中，将其列为最高等级的“未知威胁”。
而现在，林夜竟然带来了它的消息。
“请讲。”李振华的语气变得更加凝重。
林夜没有废话，将他们在铁血星河帝国的发现，以及在返航途中遭遇灰色星球、“观察者”意志直接警告的全部过程，浓缩成一段信息，通过精神力共享给了在场的所有人。
大厅内一片死寂。
当听到那颗星球上无数文明种子被无情抹杀时，几名年轻军官的脸色变得惨白。当听到“观察者”那句冰冷的宣告时，即便是身经百战的将军们，也感到一股寒意从脊椎升起。
这不再是教科书上的传说，而是一个真实、强大、且已经开始行动的宇宙级威胁。
“所以，你们的意思是，”李振华缓缓开口，声音里带着一丝不易察??的颤抖，“那个曾经守护过我们的‘存在’，或者说，它的继承者，现在要将我们，连同整个宇宙的‘不稳定因素’，都彻底‘格式化’？”
“是的。”林夜肯定道，“我们是被它选中的‘变量’，也是它计划中的‘误差’。我们活着的每一秒，都在它的清算名单上。”
“荒谬！”一名身材魁梧的将军猛地一拍桌子，“我们人类文明从废墟里爬出来，发展至今，靠的就是永不屈服的意志！它算什么东西，敢如此宣判我们的死刑！”
“冷静，将军。”林夜的目光扫过他，“它拥有我们无法理解的力量。正面抗衡，无异于以卵击石。”
“那你的意思是，我们只能坐以待毙？”另一名军官质问道。
“不。”林夜的回答斩钉截铁，“正是因为知道了威胁的存在，我们才拥有了选择权。我们可以选择在它到来前自我毁灭，也可以选择……在它的规则之外，点燃一盏名为‘希望’的灯。”
他走到大厅中央的全息星图前，指向地球。
“地球是我们的起点，也必须是我们的堡垒。我建议，立刻启动‘火种计划’的本土化版本。”
“火种计划？”李振华立刻捕捉到了这个关键词。
“没错。”林夜解释道，“我们需要在太阳系内，甚至在银河系内，寻找和培育能够承载文明火种的‘种子’。这些种子可以是一个个的殖民星球，可以是一个个的太空城，甚至可以是一个个掌握了特定技术的精英团体。我们要让我们的文明，像蒲公英一样，随风飘散，遍布星海。这样一来，即便地球失守，人类文明的总火种也不会熄灭。”
“同时，”他顿了顿，看向那枚贴身收藏的“火种密钥”，“我要借助这件‘钥匙’，以及从铁血星河帝国获取的技术，尝试解析‘观察者’的规则。它并非无处不在，它的视线也有盲区。我要找到它的弱点，找到一条……能让所有‘变量’存活下去的‘第三条道路’。”
这番话，如同一剂强心针，注入了在场所有人的心中。
“说得好！”李振华的眼中重新燃起了光芒，他看向林夜，如同在看一个民族的救世主，“林夜阁下，不，从今天起，我代表地球联邦，称呼你为‘龙首’！你的计划，联邦将全力支持！”
他转身，对着所有军官下令：“诸位，我们没有时间了！立刻成立最高级别项目组，配合龙首阁下，解析‘火种密钥’！同时，将‘播种计划’提上日程，我们要在十年之内，建立起十个以上具备自给自足能力的星际殖民地！”
“是！主席！”
“为了人类文明！”
震天的誓言在大厅内回荡。
林夜看着这群重新焕发斗志的人类精英，心中稍定。他知道，他不是一个人在战斗。荒牙族的战士们站在他身后，他们的眼神中，也燃起了久违的、属于战士的火焰。他们失去了家园，但现在，他们要为整个人类的未来而战。
会议结束后，李振华亲自将林夜等人送到休息区。
“龙首，”老人拍了拍林夜的肩膀，“我知道你还有很多事要做。联邦会为你提供一切资源。但是，请记住，我们最大的武器，不是科技，也不是舰队。”
“是什么？”林夜问道。
李振华看着他，一字一句地说道：“是希望。是你刚才在会议上，点燃的那份希望。”
林夜点了点头，独自一人走进了为他准备的静室。他盘膝坐下，掌心的“火种密钥”再次变得温热。
前方的路，是星辰大海，也是万丈深渊。
但他不再是一个人了。他的身后，是一个正在觉醒的、拥有无限潜力的文明。他的肩上，扛着的是两个世界的希望。
他闭上眼，意识沉入混沌星核。
是时候，开始制定反击的计划了。第一步，就从这颗蔚蓝色的星球开始。